“現在才來見我？”蓋薩坐在地圖桌后面，冷冷地盯著溫特斯，“看來，你是一點也沒把我放在眼里呀！”
“我呀，還真的琢磨過，要不要先來問好，”溫特斯把地圖桌另一端的行軍椅拖到蓋薩身邊，好像感覺還不夠近似的，又往前拖了一段距離，幾乎要膝蓋碰到膝蓋，一邊忙活，一邊說到，
“想來想去，覺得還是得先上前線看看。要不然，您一瞪眼睛，一拍桌子，問我，‘你一個軍人，不先去了解戰況，反倒先過來給我請安，你還配當軍人嗎？’那我還不得找個地縫鉆進去？
“反過來，先去前線看一眼，蓋薩將軍有度量，不會跟我這個小小少校計較的。而且先去了解一下戰況，跟蓋薩將軍說話的時候，也方便呀，您說是不是？”
說話間，溫特斯雙手撐著行軍椅的扶手，像一個缺乏潤滑的人偶似的，僵硬地往下探著身子，直到屁股碰到椅面，才呲牙咧嘴地坐了下來。
蓋薩輕哼一聲，起身走到溫特斯背后，一只手抓著溫特斯的肩膀，另一只手按向溫特斯的后腰。
“您這是要干嘛？”溫特斯困惑地扭頭看向蓋薩·阿多尼斯。
“別轉過來，”蓋薩低聲呵斥，“坐直了。”
溫特斯坐直了身體，下一秒就感覺到一股劇痛從后腰傳來，疼得他差點沒從行軍椅上跳起來。
他驚恐地看向蓋薩。
蓋薩“嘖”了一聲，“這點疼就受不了了，”他拍了一下溫特斯的肩膀，“起來，趴到地圖桌上去。”
“就因為我沒先來問好，”溫特斯大聲叫屈，“您難道還要對我用刑嗎？”
“少說廢話，”蓋薩又給了后背溫特斯一巴掌，“趴桌上去，把上衣脫了。”
溫特斯將信將疑地照做。
“這疼？”蓋薩把手搭在他的后腰上。
“不是，再往上一點。”溫特斯老老實實地回答。
“這里？”
“對。”
話音剛落，溫特斯就感受到一股很大的力量在從他的腰椎側面往下壓，一邊壓，一邊上下推，而且這力量還在循序增強，越來越大，到最后，幾乎要壓進他的皮膚、血肉里。
在某一個瞬間，溫特斯好像聽到“嘎嘣”一聲，又好像是錯覺。
他扭頭看向蓋薩，蓋薩停了手，擦了擦額頭的汗。
這下溫特斯確定，那一聲脆響不是錯覺。
“您是不是把我的骨頭按斷了？”溫特斯幽幽地問。
“起來！”蓋薩聞言，氣得踢了不識好歹的狼崽子一腳。
溫特斯站了起來，試探地做了幾個動作，驚訝地發現，一路上困擾他的腰痛，居然奇跡般地緩解了，令他整個人都輕松了許多。
“卡曼神父都緩解不了我的腰疼，”溫特斯輕輕活動上半身，驚異地問，“您從哪學來的這本事？”
“別亂動，還沒完呢，”蓋薩板起臉，呵斥了溫特斯一句，他轉過身，背朝溫特斯伸出雙臂，“把胳膊搭過來。”
“呃……怎么搭？”
“搭過來！”
遵照蓋薩的指示，溫特斯和蓋薩背靠背、緊挨著站好，兩對胳膊互相扣住。
蓋薩悶哼一聲，猛然發力，竟然直接將人高馬大的溫特斯，直接背了起來。
然后他就像是在抖灰一樣，背著雙腳離地的溫特斯，一下一下地往外“墩”。
幸虧中軍大帳里只有溫特斯和蓋薩，否則就兩人眼下這個奇怪的姿勢，三言兩語真的解釋不清楚。
就這么“墩”了大概三十幾下，蓋薩已經累得氣喘吁吁，他把溫特斯放下了下來，“現在再活動活動。”
溫特斯又試著做了幾個動作，這一次，他幾乎感覺不到“疼”了。之前那種讓他動都不敢動的痛感，消失了，只剩下些一點點不適感，像是車轍里的水被曬干之后，留下的濕痕。
“您真是……”溫特斯驚訝地不知道該說什么，“太厲害了！太厲害了！”
“哼，”蓋薩故作不屑，但還是難掩得意，他擦著汗，教訓道，“沒有禮貌的小子，你下次先來見我，我也不會怪你的。”
“一定，”溫特斯衷心地表達感謝，但他還是難掩好奇，“您……怎么學會這一手？”
“騎馬騎多了，尤其再披甲，遲早都會有這毛病。至于我這本事，”蓋薩嘆了口氣，“還是跟博德學長學的。”
溫特斯聞言，也輕輕嘆了口氣。
“算了，提那個老鬼干嘛？”蓋薩把擦汗的毛巾隨手一扔，大馬金刀往地圖桌后的椅子上一坐，開門見山地問，“加斯帕爾和他的部下，送回去了？”
“送過了江，剩下的路程，應該不會有什么差錯。”
“你哪天回來的？”
溫特斯伸出四根手指，“四天前。”
“四天前？”蓋薩挑眉，“一路騎馬？混小子，瘋了你？你也不怕出事？！”
“沒有一路騎馬，”溫特斯沒什么底氣地為自己辯解，“先坐船到了鏡湖郡，剩下的路程騎馬。”
“那也不行，傳令兵可以這樣騎，你不行，明白嗎？”
“明白了。”
蓋薩頓了一下，意有所指地問，“你去探路，路怎么樣？好走嗎？”
溫特斯嘆了口氣，重重搖了搖頭，“很不好走。”
他解釋道，“草原正值雨季，四輪馬車根本走不了。新造的那一批彈簧馬車倒是勉強能走，但也得少拉東西。再考慮到一來一回的距離，等于憑空增加了幾百公里的損耗。所以如果想為‘北面’提供有意義的支援，還是只能走水路。”
“水路能走嗎？”
溫特斯又搖了搖頭，“鏡湖郡還是被聯省諸王堡的船隊封鎖著，有幾艘船，甚至溯游到了赫德荒原境內，很可能是在采集水文信息。”
蓋薩越聽眉頭皺得越緊。
“不過在我看來，眼下最關鍵的事情，還是要弄清楚江北行省的戰況。現在不僅聯省人封鎖了燼流江，由于……”溫特斯斟酌詞句，“由于那個事情……”
“直說就完了，”蓋薩一擺手，“什么那個事情，不就是我打了巴澤瑙爾嗎？”
“是，由于巴澤瑙爾的交火，”溫特斯干脆地說，“虹川方面也對我們抱有敵意。
“赫德荒原這條路線，雖然繞遠，但是可以穩定傳遞信件，只要加斯帕爾上校能夠安全返回虹川，我們就等于在藍薔薇內部有了一個溝通渠道。
“這樣的話，接下來有任何動作，都會方便許多。”
“有個能遞話的人又怎么樣？”蓋薩直截了當地說，“不還是過不去河？”
“是的，”溫特斯點頭，“還是需要船。”
“船，”蓋薩頓了一下，“只能指望你老家的人。”
溫特斯沒有解釋自己與維內塔其實沒有隸屬關系，倒不是因為解釋沒有意義，而是在這種局勢下，解釋很像是在推脫。
他只是點點頭，“我會想辦法的。”
蓋薩“嗯”了一聲，他摩挲著遍布疤痕的半張臉，話鋒一轉，目光如炬，“那么，你又是來諸王堡做什么的？”
[溫特斯本來是打算借護送戰俘的名義，直接去江北行省，主要是為了勘測路線，建立聯系，為后續行動打前站，也就是探路]
[新墾地這邊最大的問題是，他們對于江北行省的情況，兩眼一抹黑，他們甚至不清楚虹川那邊，是否知道蓋薩打了巴澤瑙爾。因為加斯帕爾雖然派了通信船回去報信，但是船有沒有到江北，誰也不知道]
[文字寫出來之后，怎么解讀應該是讀者的權力，我不該啰嗦這么多的。但是這段時間的狀態很糟糕，有很多地方沒能交待清楚，所以不得不額外在此向大伙說明，再次抱歉]
[感謝書友們的、閱讀、訂閱、