“那是什么東西？”
塹壕里，溫特斯指著江畔的堡壘問。
“哪個？”梅森立刻靠了過來。
“那些窟窿眼，”溫特斯向學長示意。
順著溫特斯指的方向看去，梅森明白了，對方是在問斜堤上的淺坑。
“我也不知道那些坑叫什么，”梅森面露苦笑，語速飛快地解釋，“敵人堡壘周圍原本是沒有那些坑的，但是自從被洛松少校的騎兵直接沖到了坡頂上之后，他們立刻就在坡度較小的堤面上挖了那些坑，所以我叫它們‘陷馬坑’。唉，敵人在戰爭中學習戰爭，我卻在用上一場戰斗的經驗指揮下一場戰斗。”
“沒有人不是在用上一場戰斗的經驗準備下一場戰斗，”溫特斯將目光投向遠處的城堡，神情自若，“這不就是在戰爭中學習戰爭？”
聽到學長的話，他重新檢視了一遍堡壘周圍的斜堤，確認那些較為陡峭的斜堤，還是常規的樣式。只有比較平坦的幾個坡面上，才額外挖了淺坑。
而且他又有了一些新發現：淺坑不多不少，一共三排，形似蜂巢，目測總寬約有兩米。
兩米，一個很微妙的距離。
如果是在平地上，溫特斯有十足的把握，自己可以騎著長風輕松跨過去。
即使是不如長風的戰馬，只要受過適當的訓練，不畏懼溝渠，也能跳過去。
換而言之，兩米寬的明溝，對于騎兵來說，是一個值得冒險的地形。
然而要是再算上斜堤的坡度，風險就會變得非常不可控。
溫特斯將自己擺到敵方指揮官的位置，假如由他來主持防御，他會再挖一排或兩排淺坑，把寬度加到三米，干脆斷絕敵方騎兵直接沖坡的念頭。
可對方偏偏就只挖到兩米——考慮到堡壘外圍一個多余的陷坑都沒有，溫特斯很確信，布置這些“陷馬坑”的指揮官，是在故意用一道有風險、但是必要時值得一試的壕溝，引誘他的敵人發起攻擊。
這種算計到極致的風格，讓溫特斯很討厭。
“對面，”雖然已經從信中得知了敵軍指揮官的身份，但溫特斯還是感覺有些不可思議，“真的是詹森·科尼利斯嗎？”
梅森沒有什么底氣地回答：“從城里跑出來的‘內應’是這樣說的。
“本部長——南方面軍總司令；雷蒙德·蒙泰庫科利老師，炮兵總監；還有一位弗利茨少校，軍需總監。
“據說諸王堡人偷偷管他們叫‘三架泥巴馬車’。因為雖然還有一位威廉·洛德韋克中校，但實際上，大小事務都是由前面三人說了算。”
“聽起來，像是科尼利斯本部長的作風，”正在數射擊口的溫特斯，隨口點評了一句。
梅森隱約聽出了一點私人恩怨的味道，問：“你……認識本部長？”
“您呢？”溫特斯不置可否，反問，“您認識本部長嗎？”
“我怎么可能認識本部長，”梅森下意識搖頭，但他覺得自己的回答不夠準確，又急忙改口道，“我當然是認識本部長的，不過本部長應該是不認識我的。”
溫特斯頭也不回地說：“這點，我和您一樣。所以您覺得，我‘認識’科尼利斯本部長嗎？”
梅森明白了溫特斯的意思，但這讓他更加不解，“那為什么感覺，你好像對本部長……有點意見？”
“因為他抽過我一鞭，”溫特斯轉過身，似笑非笑，“并且沒有給我道歉。”
梅森啞口無言，體罰在陸軍學院是家常便飯，把挨一鞭子記在心上，未免有點小氣。但這個時候勸人放下“仇恨”，似乎又很不合時宜，更不必說是要勸維內塔人。
梅森換了個話題，改問更要緊的事情，他不安地問：“騎士堡……你怎么看？”
怎么看？
溫特斯沒有立刻回答。
比起他上一次“進出”諸王堡的時候，諸王堡的城防已經發生了天翻地覆的改變。
如果說原本的諸王堡新城是一棟漏風的房子，現在不僅墻上的缺口被堵住了，還新修了帶刺的籬笆，挖了排水溝，并且從隔壁借來了至少兩千條狗。
單就騎士堡來說，騎士堡所在的位置，原本是新城城防最薄弱的環節。
約翰·杰士卡曾教過溫特斯：“地圖接縫處有大學問”。
溫特斯自己的感悟則是：“地形交界處也有大學問。”
新城的最北端、江水與大地之間的這片區域，土質松軟，很難把基礎打得牢固，所以新城的城墻在這里拐了個彎，順著江水的方向向東折去，讓出了很大一片河岸。
并且，可能是由于預算已經消耗得差不多，所以臨江的這部分城墻沒有用石頭砌，而是用兩道木墻中間夯上土，草草收尾。
所以如果沒有聯省人加修的工事，溫特斯會選擇此面城墻作為突破口。
即使有騎士堡的存在，此處也并非不能攻打。
只不過，需要付出的成本，會十分高昂。
沒錯，成本。
一旦開始考量“成本”，那么攻城方就會很自然地將目光投向新城的其他區域，尋找突破“成本”更低的位置。
比如國王堡、“城堡”堡、瑪吉特島、舊城區……
這是非常理性的思路，但重點不在于此。
重點在于，這種被敵人牽著走的感覺，讓溫特斯本能地感到不適。
他說不出到底是哪里不舒服，但他就是覺得別扭。
仿佛是鉆進了一間蛛網密布的小屋，黏黏糊糊的蜘蛛網掛在手上、臉上、胳膊上，燈光昏暗，眼睛看不到蛛網的存在，可討厭的觸感卻又證明，它們切實的存在。
溫特斯就是有這種感覺。
但他不能跟梅森學長說。
他注視著梅森——學長的臉色蒼白而灰暗，盡顯疲態，一看就是沒能得到充分的休息，嚴重的黑眼圈就是明證。
可是那雙遍布血絲的眼睛，卻有著一種病態的亢奮，甚至是神經質——這則是承受了過大壓力的緣故。
即使梅森什么都不說，溫特斯也能感覺到，由于諸王堡的戰況沒能取得預想的進展，學長已經開始陷入自我懷疑。
對自我的懷疑導致自我加負，從而引發惡性循環。
溫特斯很理解學長，因為他也陷入過這種自我懷疑中，或者說，他無時無刻不在自我懷疑，懷疑自己的判斷是否是最優解，懷疑自己是否辜負了他人。
語言在這種情感面前，是很無力的。
面對自我拷問，每一個人都只能靠自己挺過來。
所以溫特斯沒有辦法開導學長，因為沒有意義，反而會雪上加霜。
他也沒有辦法直接說出自己的“蛛網纏身”的不適，因為那只是一種模糊的感受，而且同樣有可能讓梅森學長更加痛苦。
“我和你的判斷一致，”溫特斯決定就事論事，只談客觀情況，不談主觀感受，“
騎士堡雖然不大，但是防御很完備，不好啃。去看看其他地方吧，先去看看國王堡，然后再去看看瑪吉特島。”
梅森點了下頭，轉身領路。
“對了，”溫特斯跟在后面，“從城里跑出來的那個‘內應’，雖然國王堡沒拿下來，但是在見蓋薩準將之前，我還是想先見見他。”
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