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第七十三章 風暴(二)

請牢記域名:黃金屋 鋼鐵火藥和施法者

  派往舊城區的偵騎遲遲沒有返回,但是溫特斯已經不能再等下去。

  富勒瞠目結舌地看著“男爵的仆人們”抬出一口口沉重木箱,從箱中取出鎖甲、胸甲、護臂、襯裙,嫻熟地互相整裝披掛。

  甚至還有人興沖沖抱著一套馬鎧跑過來,被男爵瞪了一眼,又灰溜溜地退了回去。

  溫特斯現在很缺人手。

  即使加上后來匯合的夏爾和貝里昂,他的隨員也從未超過一打。分出信使和偵騎以后,人力更加捉襟見肘,留在旅館的只剩溫特斯、安娜、卡曼、安娜的貼身嬤嬤以及六名衛士。

  卡曼意志消沉,指使不動。嬤嬤嚇得半死,幫不上什么忙。衛士們肩負著外圍警戒任務,著甲都只能輪流來。

  一片忙碌和混亂之中,安娜走進客廳,默默從貝里昂手里接過絲綢緊身衣,笨拙地服侍溫特斯換裝。

  溫特斯有意回避安娜的目光。安娜也微微低著頭,不讓溫特斯看到自己的神情。

  “大人。”一旁的富勒心有戚戚地問:“您今晚還要再……再出戰?”

  溫特斯已經脫掉全套常服,換上貼身的綢服,正在穿武裝衣。

  他拿起在綠眼睛尸體上找到的銀盒,直接扔給富勒,問:“認不認得這是什么?”

  富勒小心翼翼地打開盒蓋:“鐘?”

  老施米德瞥了一眼:“是紐倫鐘。”

  “知不知道這東西有什么用?”溫特斯又問。

  富勒困惑不解:“計時?”

  “一座鐘是計時,十座鐘就是計劃。”溫特斯張開雙臂,好讓安娜為他扎上腰帶:“院子里躺著的那些刺客,個個都是好手。他們的本事兩位已經親眼見識過,我也險些被害。”

  富勒下意識想拍幾下“大人神勇”、“劍術絕倫”之類的馬屁,卻猛然想起刺客淌出一半的滑膩腦子,霎時間只感覺胃里的湯湯水水直往喉頭涌,半天說不出一句話。

  溫特斯活動了幾下肩膀的腰腹,確認衣物松緊合適,不影響動作,便點頭示意可以著甲。

  他斜睨著問兩位鍛爐之主:“院子里那十幾個刺客只不過是一只爪子,鋼堡里還藏著一頭狼,甚至可能是一群狼。施米德先生、富勒先生,你們難道以為主使刺客的人準備如此大的陣仗,只是為了對付我?”

  老施米德沉默不語,富勒心頭一顫。

  富勒老早就猜出,自己今晚沒那么容易脫身。

  大街橫尸、舊城騷動,旅館一時間人心惶惶。前后已經有三四波侍者和住客來找男爵打聽消息,都被毫不留情地擋在外面。

  富勒雖然心驚膽戰,眼睛卻瞧得分明:男爵夫婦又是給自己療傷,又是給自己準備熱葡萄酒和休息的房間,可就是只字不提送自己回家的事。

  不讓回家就不讓回家吧,富勒的小賬本算得仔細:外面亂成這個樣子,趕我我都不走,有什么事天亮再說。

  老施米德突兀地開口問:“閣下,請問主使刺客的人是誰?”

  “不知道。”溫特斯不假思索回答。

  “他們為何要找上您?”

  “不知道。”

  老施米德沉默片刻,又啞著嗓子問:“假如情況真像您說的那樣,您不是更應該留在旅館,等到外邊消停下來以后再出門?”

  溫特斯大致猜出施密德老人在想什么,他直白地告訴老鐵匠:“刺客不是蒙塔人,也不來自聯省。”

  老施米德的臉色變得凝重,一旁的富勒不明所以。

  “至于另一個問題。眼下的局面,留守旅館的確更穩妥。”溫特斯已經換上全套的四分之三甲,颯爽英姿像是從壁畫里走出來的圣武士。

  他握緊又松開被皮革和甲頁保護的五指,習慣著反饋回的、不同于徒手的握感:“但是比起坐以待斃,我更鐘意占據主動。”

  “什么是占據主動?”老施米德盯著男爵,目光灼灼。

  溫特斯拔出佩劍檢視,劍身散發著幽幽冷氣,倒映出他深色的瞳仁。

  少頃,溫特斯收劍入鞘,利落地將劍帶系在腰間:“我要去拜訪一下白鷹。”

  長風已經從馬廄牽出來,備著全套的鞍具。

  自從到鋼堡,溫特斯幾乎沒騎過長風,鋼堡也沒有縱情馳騁的空間,這匹好斗的公馬早就在馬房住得不耐煩。

  此刻嗅到空氣中的血腥味,長風不僅不害怕,反而興奮地用前蹄一個勁地叩地。

  富勒如夢似醉地跟著男爵走進庭院,看著全副武裝的騎兵牽馬候命,看著男爵從侍從手里接過一把短槍,看著男爵拿著短槍走向自己。

  富勒驟然驚醒,慌張后退,凄切求饒:“我……我什么都不會說的!”

  然后,富勒看到男爵倒轉短槍,將槍柄遞給他,問:“會用嗎?”

  富勒傻傻地接過短槍,定眼一瞧,竟然是此前自己贈送給男爵的那柄簧輪短銃。

  “會用嗎?”溫特斯又問了一遍。

  富勒呆立半晌:“不會。”

  溫特斯拍了一下富勒的肩膀:“那你今天晚上可能要學著用了。”

  說罷,溫特斯走向長風。

  老施米德大步流星追上溫特斯,急切地問:“大人,您真的要去北城區?”

  溫特斯接過長風的韁繩,踏鐙上馬,沒有理睬老鐵匠。

  老施米德一咬牙,單膝跪地:“請您也帶上我。”

  溫特斯坐在馬背上,居高臨下,微微皺眉,上下打量著老鐵匠。

  老施米德站起身,緊緊攥著拳頭:“我一家老小都還在北城區,假如真像您所說,我今晚一定得回去找他們!沒我,他們不行。”

  “舊城騷動,現在是什么情形還不得而知。”溫特斯冷靜地說:“眼下橫穿舊城區,說不定要把命都搭進去,不能再帶個累贅。”

  “風險我知道,都擔在我身上。不需您照顧我,我還能騎馬。”老施米德扭頭看向富勒:“富勒家的小子,你做個見證。今晚我欠大人一份人情,我要是死了,你去告訴我的兒子們,要他們替我還上。”

  溫特斯不為所動:“比起你的人情,我的部下更重要。”

  “您總需要幫手!”老施米德不屈不撓:“北城區的每戶人家都認識我,我也認識他們。您能使動北城嗎?我能!”

  溫特斯注視老施米德幾秒,抬手指向后者:“給他牽匹馬。”

  衛士很快又牽出一匹備好的馬,交給老施米德。老鐵匠二話不說,直接跨上馬背。

  富勒后知后覺,也踉踉蹌蹌跑進庭院,一把鼻涕一把淚:“也帶上我!大人!我全家也在北城!”

  溫特斯掃了一眼富勒粗短的四肢和圓滾滾的肚子:“你不行。”

  富勒還想再哀求,卡曼從陰影中走出,在富勒的后腦勺敲了一下。還在抹眼淚的富勒身體一顫,軟軟倒地,昏死過去。

  “我跟你去。”卡曼臉色冷峻。

  溫特斯搖頭:“你留下保護其他人。”

  說話間,院外變得吵鬧。

  有冰雹般的蹄聲快速接近,遠處的騎哨在高聲呼喊:“是夏爾!夏爾回來了!”

  衛士聞聲打開大門,夏爾裹著風,縱馬馳入庭院,直到溫特斯面前才將將停下。他的衣服上沾著煙火的焦味,馬背上還綁著一個掙扎的人。

  夏爾滾鞍下馬,沖到溫特斯身旁,低聲報告:“舊城區徹底亂起來了。暴民堵了進出城區的大路。挨家挨戶地抄東西、搶糧食,還有縱火。”

  “城外駐軍到了哪里?”

  “伯爾尼上校的人一時半會過不來。”夏爾喘著粗氣,語速飛快:“進城的路上堆了好幾道路障,沿路的平民窟火光沖天。據說……”

  夏爾咬了咬牙:“據說有人打開了沿河工坊的倉庫,正在向暴民發放武器!”

  外面又是一陣嘈雜,不知從什么地方傳來沉悶的鐘聲。

  一名負責外圍警戒的騎哨策馬馳入庭院,上氣不接下氣地稟報:“百夫長!外面有人叫喊,讓每個有市民權的人都立刻帶上武器,去葛爾滕教堂廣場集合!說是治安官的命令!”

  夏爾箭步上前,一把將比自己年紀大許多的騎哨從馬上拽了下來,厲聲呵斥:“閉嘴!別慌慌張張的!”

  騎哨驚覺自己一時口誤,懊惱地使勁抽了自己一耳光。

  富勒失去意識,什么都沒聽到。老施米德臉色不變,仿佛什么都沒聽到。

  “治安官?”溫特斯看向老施米德。

  “市議會委任的治安官,負責捕盜緝兇,各區都有。”老施米德立刻說明:“情況緊急,治安官可以征召公民維持秩序。”

  局勢變得更加錯綜復雜,波詭云譎。見識過宮廷法師的行事方式,溫特斯對任何外部消息都絕不會輕易相信。

  立刻,一名衛士陪同老施米德馳出庭院,前去驗證“治安官命令”的真假。

  溫特斯指著馬背上的人,問夏爾:“他是誰?”

  馬背上的人被蒙著眼睛、塞著嘴巴、捆得像只蝦米,只露出一頭病態的白發。

  白發人感覺到馬停了下來,于是不停地想要說話,卻因被堵住嘴巴,只能發出含混不清的“嗚嗚”聲。他使勁掙扎,卻因被綁住手腳動彈不得。

  “不知道。”夏爾給了白發人一拳,后者變得安靜了一些:“在刺客的馬車里找到的!”

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