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第十八章 換日

請牢記域名:黃金屋 鋼鐵火藥和施法者

  溫特斯進城之后,安德烈第一時間拉著他去看倉庫。

  “熱沃丹簡直肥的流油!”安德烈喜笑顏開,和溫特斯騎馬直奔軍營:“這下咱們可什么都有了!”

  軍營的校場上還有許多干涸的血跡,只是尸體已經被清理走。

  糧庫在軍營角落,靠墻角圍出一處院子。

  安德烈一腳踢開糧庫大門,一個個相隔很寬的板屋和糧圍出現在溫特斯眼前。

  溫特斯已經很久沒見過如此多的糧食。盡管他有些心理準備,但還是頗受沖擊。

  安德烈滿面春風地介紹:“我檢查過,雜糧和小麥對半分,都是今年的。不錯吧?”

  “挺好,我高興,又有點不高興。”溫特斯看著糧庫,眼神復雜:“有這些糧食,咱們就不用饑一頓、飽一頓。可咱們也得知道,這些都是從老百姓手里搶來的。”

  “想那么多干嘛?落咱們手里,那就是咱們的!”安德烈放聲大笑,攬住溫特斯肩膀,躊躇滿志地說:“還有金庫!武器庫!統統歸了咱們!還是城里好啊!”

  看過糧庫,安德烈又興沖沖帶著溫特斯,要去檢查金庫和武器庫。

  財富會向城市集中,單論拿下熱沃丹的繳獲,劫一千次糧車也沒法比。

  “巴德呢?”溫特斯問。

  “老巴在檔案庫,不知道他搞什么。都是廢紙一張,有什么好在意的?”安德烈不以為然,他拉著溫特斯:“走走走!咱們去看武器庫!”

  說巴德,巴德就到。

  他帶著一份卷軸走進糧庫,看到兩人都在,笑著問:“怎么樣?糧庫好嗎?”

  “好啊!好極了!”安德烈大笑。

  “我給你們帶來一樣更好的東西。”巴德把卷軸遞給溫特斯:“比十個、一百個糧庫都好。要我說,在熱沃丹的其他繳獲加一塊,也不如這樣東西有價值。”

  “什么?”溫特斯接過卷軸。

  “自鐵峰郡設立,三十年來所有土地流轉、賦稅繳納及人口遷移的記錄。”巴德的眼底浮現幾縷笑意:“是所有的。”

  溫特斯展開卷軸,他正拿著記錄熱沃丹駐屯所所有檔案、卷宗的清單,清單長到仿佛沒有盡頭。

  “地契需三相驗證,各鎮的檔案存在鎮公所,許多已經被毀。購地者手里有一份地契,但是不足為用,更不足為信!只有熱沃丹的檔案,才是最可靠的記錄。”巴德的聲音帶著一絲顫動。

  狼鎮的地契已經隨著老鎮公所化為灰燼,其他鎮子的地契也多有遺失。

  購地者手上的契約難以統計,而且可以偽造,但是熱沃丹的地契絕不會有差錯。

  聽到巴德的言語,就連安德烈也若有所思。

  “得到它們,我們就能知道哪里有主、哪里無主;我們就能清量畝數、分配耕田;就能按照我們的意愿重新規劃天地!”巴德眼眶泛紅,問溫特斯:“你不是想要砸碎這操蛋的世道?這就是你的第一塊基石。”

  “不,你說錯了。”溫特斯拉住巴德和安德烈的胳膊:“是我們的。”

  正午,蒙塔涅上尉入城。

  下午,熱沃丹的[市政委員]就被兇神惡煞的士兵“請”去市政廳開會。

  熱沃丹轄區共有二十一名市政委員,市內推舉十二人,市外推舉九人。

  完整的熱沃丹既包括市區,也包括市區周圍的村莊。

  一些土地離市區比較近的農民甚至會白天出去種地,晚上回市里休息。

  這類農夫雖然不是一般意義上的“市民”,可他們也有熱沃丹市的公民權。

  另外,因為熱沃丹如今有了城墻——雖然很低矮,所以她也可以被稱為“城市”,而不僅僅是“市”了。

  市政委員們戰戰兢兢來到政廳,本已做好被狠狠殺威風的準備。

  但是他們見到的是一位和善的年輕軍官:寬肩大手、嘴寬鼻高,眼睛總是笑著,看起來很敦厚。

  這位名叫“巴德”的年輕軍官,幾乎立刻就贏得了市政委員們的信任和好感。

  巴德中尉耐心地給市政委員們講解政策。

  簡單來說就是一個詞:不動。

  不加征、不攤派,也不要求市政委員和市民們宣誓效忠。

  熱沃丹準屯所過去負責什么,新駐屯所就負責什么。

  舊駐屯所收多少,新駐屯所就收多少,但會酌情去掉一些不合理項目。

  是的,連門牌和辦公地點都不換,“血狼幫”現在對外的正式名稱是“(新)駐屯所”。

  如果他們能在熱沃丹待下去,想來冠在[駐屯所]前邊的[新]很快就會被省略掉。

  市政委員們紛紛松一口氣,他們家境殷實、生活安穩,最害怕的莫過于一個“亂”字。

  要是按巴德中尉所說,那他們的生活幾乎不受影響,也就是駐屯所里換批人罷了。

  因為熱沃丹一直都是自治狀態,準屯所只管三樣事:收稅、賣地、往死里弄不長眼的土匪。

  而且熱沃丹很小,將過五百戶,人口不到三千,沒什么政務。

  市政委員一周才開一次會,主要討論的都是“下水溝該清理了,大家湊點錢吧”之類的小問題。

  見巴德中尉好說話,一貫以膽大著稱鐵匠兼市政委員[紹伊]問:“中尉大人,之前羅納德少……不,羅納德匪幫!他們……”

  “不必這樣!”巴德笑著打斷對方:“我們和羅納德少校是一家人,只是有一點點分歧,繼續叫羅納德少校就好。我也不是中尉大人,你就叫我中尉、巴德中尉,都可以。”

  “好的,好的。”雖然對方在笑,但紹伊的膝蓋還是不自覺顫了一下。

  他硬著頭皮,繼續說道:“巴德中尉大人,之前羅納德少校強征熱沃丹治安隊入伍。沒有治安隊,壞分子全都鉆出來了,偷竊、搶劫都沒人管,您看看能不能……”

  “請放心,我們已經有所考慮。治安,駐屯所先管。原衛隊成員優先甄別,沒有問題就釋放。以后熱沃丹的治安,還是由市政廳負責。”

  執政委員們心頭的大石落地,許多人剛才都在為鐵匠邵伊提心吊膽。

  熱沃丹衛隊只有二十人,家小都在市里,放掉也沒什么——這是六人團討論的結果。

  “你就直說嘛。”巴德笑著對鐵匠邵伊說:“雖然羅納德少校強征城市衛隊入伍,但他也把治安抓了起來,而且抓得很好。我們一來,反倒不行了。”

  眾人放下的心,又猛地提到嗓子眼。

  “沒有沒有……”邵伊的腦袋搖得像風車一樣。

  巴德笑著看向一眾市政委員:“這是事實,有什么不能說的?新駐屯所沒旁的,只想和大家開誠布公。”

  他面帶微笑,語出驚人:“我知道,你們最想要的是[市庫]。”

  一眾市政委員連呼吸都停滯了。

  駐屯所的倉庫和熱沃丹市的倉庫是兩碼事,正如準屯所和市政廳是兩套班子。

  但是暴躁的堂·胡安中尉可不管那么多,見到倉庫他先找鑰匙,沒有鑰匙就炸門、拆墻,一間倉庫也沒放過。

  按原計劃,應該把熱沃丹倉庫盡數搬空。

  但是胡安和莫里茨決定改換備用計劃,于是所有的倉庫都被封存起來,嚴加看管。

  巴德和善地安撫眾人:“我知道,諸位委員想討要市庫,但是又不敢開口。你們怕我們殺人不眨眼,怕我們面子下不來暗中報復,怕把事情挑明沒有商量的余地。我可以向諸位承諾,上述種種都不會發生。我們是駐屯所,不是土匪。”

  市政委員們見巴德中尉眼神平和、語氣真誠、不似作偽,稍微松了口氣。

  自從見到巴德中尉,他們的心就像波浪一樣,一會上、一會下。

  還是邵伊壯著膽子說軟話:“我們確實想問問市庫的事情,但是絕沒有討要的意思……”

  “咱們開誠布公,沒什么不能談的,說開才好談。”巴德的聲音醇厚低沉,眾人聽著很舒服,但是他的話聽起來則相反:“我可以在這里明明白白告訴大家,武器庫,我們會留下。糧庫,我們也會留下。我們需要武器和糧食。”

  市政委員們難掩失望之情,因為熱沃丹在武庫和糧庫上花費了許多公帑。

  毫不留情戳破希望的泡泡之后,大家反而輕易便接受了現實。

  畢竟對方是……怎么可能還回武器和糧食?

  “武庫和糧庫情況特殊,希望大家體諒。但是熱沃丹金庫……”巴德話鋒一轉,笑道:“駐屯所將完完整整還給大家,保證一片銀角子都不少。”

  市政委員們長長呼出一口氣,繃緊的臉頰、皺起的眉心也放松下來。

  金庫還在,挺好挺好,知足常樂。

  巴德繼續補充道:“至于重建的城市衛隊,駐屯所會免費向他們提供武器和訓練。確保他們能承擔起維護治安的職責。”

  聽聞巴德的話,二十一名市政委員齊齊面露喜色。

  畢竟之前只答應還人,沒答應還武器,想來還得市政廳再掏腰包給衛隊購置裝備。

  但是現在巴德中尉答應給衛隊提供武器,大家不用額外出錢,那武庫給了就給了吧。

  “不僅如此。”巴德的話還沒說完,他笑著宣布:“熱沃丹武庫和糧庫的庫藏,駐屯所也會折價付款。我們熱沃丹準屯所,絕不會平白搶奪諸位市民的寶貴財產!”

  鐵匠邵伊猛地起立,使勁拍著巴掌。

  其他市政委員或快、或慢也紛紛站起來,跟著邵伊鼓掌。

  市政大廳里爆發出喧天的掌聲,仿佛有上百人在熱烈開會。

  六人團——溫特斯、巴德、安德烈、梅森、胡安和莫里茨——已經仔細討論過:糧食和武器不可能還,但是錢可以還。

  溫特斯不缺錢,不僅手頭不缺錢,他還有兩噸黃金在大荒原上埋著。

  以鐵峰郡目前的情況,有金有銀也買不到糧食武器。

  于是六人團決定,干脆向市政廳“贖買”武庫和糧庫。

  價格有待商榷,但只要不是太過分,市政廳吃點虧也會高高興興地接受。

  沒有誰比溫特斯幾人更清楚:搶錢,甚至比要命更能激怒一座城市。

  通過平等交易取得互信,熱沃丹便能穩住。

  六人團最想要的就是“穩定”,沒人想看熱沃丹起火。

  他們也不打算徹底接管熱沃丹,只要按數交稅,熱沃丹繼續自治再好不過。

  巴德已經拿到熱沃丹準屯所的全部檔案資料,正在整理。

  熱沃丹該交多少稅、該什么時候交,六人團很清楚,不怕市政委員會“欺生”。

  巴德抬手,示意眾人停下。

  市政大廳倏然重回安靜。

  “駐屯所還有個好消息,在這里告訴大家!”巴德繼續宣布道:“鐵峰郡境內的磨盤稅,從此一筆勾銷!再也無須繳納!每個人都可以自由地使用、制造磨盤!”

  市政委員又一次紛紛歡呼、鼓掌。

  但他們只是在捧場罷了,不像之前那樣真心實意地拍巴掌。

  因為他們都是有地位、有身份、有財產的人,對于“磨盤稅”并不是很敏感。

  磨盤稅,即對磨盤征的稅。

  人不可能吃麥子,人要吃面粉,所以麥子都要在磨盤上過一遭。

  于是對于磨盤征稅就成為統治者理所當然的選擇。

  帕拉圖共和國還算比較寬容,只是對磨盤征稅——每塊磨盤每個季度繳一次。

  且允許制造磨盤的工匠被嚴格限制數量,確保每塊磨盤都登記在案。

  而在封建時代的帕拉圖,平民必須到各地領主指定的磨坊去磨面。

  私藏手搖磨盤是重罪:首犯五鞭,再犯勞役,三犯直接剁胳膊,私造磨盤者絞刑。

  一斤麥子拿去磨,回來的面粉只剩八兩,甚至七兩。

  減少的分量都作為“損耗”進入磨坊主的腰包,再流向領主的腰包。

  磨盤稅,是仍在為生存掙扎的人民最痛恨也是最直接的稅。

  宣布解除磨盤稅的巴德,笑容滿足而真誠。

  稍后,他又宣布一件大事:

  “這個周末!”巴德的笑意愈發明朗:“駐屯所將在市廣場舉辦一次[公審大會],希望諸位市政委員做榜樣、做工作,讓每一位熱沃丹市民都來參加。”

  市政委員們的笑容僵在臉上。

  會議結束,市政委員們互相道別、各自回家。

  但還沒過去半個小時,市區的十二個委員又重新在糖商[普里斯金]家重逢。

  眾人圍坐在老普里斯金身旁,你一言、我一語地講述今天的事情。

  老普里斯金年紀六十有四,身子骨還很硬朗,原是熱沃丹最德高望重的市政委員。

  只是他年初生過一場大病,便辭掉了市政委員的位置。

  眾人本想推舉他二兒子小普里斯金接替,可老人家堅決不允,最后只得作罷。

  辭掉市政委員的職務之后,老普里斯金的身體情況又逐漸好轉。

  雖然已經卸任,但他還是市政委員會的主心骨,其他人有事都來找他商量。

  “新來的那個叫巴德的小軍官,好厲害!真的好厲害!”鐵匠邵伊費勁地咽著唾沫,感慨道:“就像提著線在擺弄我們,我們一會高興、一會害怕,完全被他牽著走。”

  老普里斯金仔細地聽完講述,皺著眉頭問:“那位巴德中尉,每次都用[駐屯所]自稱?”

  “是啊。”眾人點頭,有人訕笑道:“叛軍進城,自稱官廳,真是滑稽。”

  “糊涂!”老普里斯金一拍桌子,斥責道:“他不當官廳,他撕破臉皮當土匪,你就高興了?”

  說風涼話那人被嚇得一抖。

  老普里斯金的眉頭舒展開:“他們不想當官廳,我們還得哄著他們當;現在他們想當官廳,我們更得捧著他們。生意照做、日子照過,這不是很好?我們身家財產都在熱沃丹,你還盼著他們當土匪嗎?”

  “那……那個什么公審大會。”邵伊舔著嘴唇問:“咱們去參加嗎?他也不說審誰,就說要公審。”

  “為什么不去?不僅要去!還要帶著親朋好友去!”老普里斯金恨鐵不成鋼:“他既然自稱官廳,我們行得正、坐得端,還怕他審我們?要捧著,懂嗎?把他們往高處架。他們的姿態越高,熱沃丹就越安全。”

  其他人聞言,默默點頭。

  安靜了好一會,老普里斯金沉吟著問:“那個號稱[血狼]的領頭人,你們這次去,見到了嗎?”

  “沒有。”邵伊搖頭:“只在他入城時遠遠見到一次,騎著一匹高頭大馬,穿著軍官制服,也很年輕,但看起來蠻威嚴的。”

  “他原來是狼屯鎮的駐鎮官?”

  “據說是。”

  “血狼……”老普里斯金咀嚼著這個詞,問向眾人:“好兇險的稱呼。你們有人知道它是怎么來的嗎?”

  “狼屯鎮唄。”有人露齒笑道。

  “不。”老普里斯金搖搖頭:“我覺得不止,他叫什么來著?”

  “姓蒙塔涅,叫什么不知道。”另一個回答。

  老普里斯金皺起眉頭:“蒙塔涅……這可不是帕拉圖人的姓氏。”

  “可能外省人出身?”邵伊試探著問。

  “去打聽打聽,但千萬小心。”老普里斯金叮囑道:“不要釋放惡意,我們只是好奇血狼的綽號的來歷。能明白我的意思嗎?”

  眾市政委員紛紛點頭。

  老普里斯金想了想,又問:“你們去市政廳沒有見到他,那他現在在哪里?有人知道嗎?”

  “我知道。”邵伊搶著回答:“聽我小舅子說,那個叫血狼的上尉進城只待了一小會。中午還沒過,他就又出城了。”

  “出城了?”老普里斯金雙瞳擴散:“從哪邊出的城?”

  “北門!”

  溫特斯可不知道有人正在研究他。

  進城不到一個小時,他就與安德烈和梅森學長帶領一隊騎兵再次出城。

  騎隊帶著秘密武器趕往錘堡鎮,與胡安河莫里茨會合。

  胡安和莫里茨正在圍困錘堡。

  錘堡和錘堡鎮不能劃等號,錘堡專指鎮中心那座木堡。

  “錘堡已經歸降”,其實是溫特斯信口胡說,就和“十六鎮保護人”一樣。

  他目前只是七鎮保護人,[鍛爐鄉]并未與他達成協議。

  因為鍛爐鄉就在熱沃丹旁邊,溫特斯的胳膊伸不到那么遠。

  埃佩爾上尉克服艱難險阻,終于還是搶先一步占領錘堡——因為堂·胡安壓根不知道熱沃丹北邊還有這樣一座不起眼的小堡壘。

  為隱藏行跡,他是王橋鎮那條路過得圣喬治河。

  錘堡雖小,而且還是木頭的,年久失修。

  但它的的確確是一座堡壘,強攻得不償失。

  所以此刻此刻,那個舉著一塊大門板靠近錘堡的男人,正是被老普里斯金念叨著的溫特斯“血狼”蒙塔涅。

  “埃佩爾學長!”溫特斯喊道:“你快出來投降吧!”

  堡壘上沒有聲音。

  “匪首羅納德已經投降啦!就剩你啦!”溫特斯從門板后伸手揮舞兩面旗幟:“這是他的軍旗,你看啊!”

  “叮”的一聲,一支箭插進門板。

  埃佩爾上尉探出腦袋,悲憤大吼:“我寧死也不投降!”

  “你放心!我不殺你!投降免死!”溫特斯也探頭回應。

  “我去你大爺!”埃佩爾上尉又射了一箭。

  “你不投降。”溫特斯繼續嘗試以理服人:“那我可要放炮轟你啦!大炮一響,你們都要統統化為齏粉啊!你再想想!”

  “放屁!”埃佩爾上尉大罵:“熱沃丹都沒有大炮!你哪來的大炮!”

  “好,你等著!”

  說完,溫特斯提著門板,干脆地走了。

  他的這番態度,倒是令埃佩爾有些揣揣不安起來。

  更不安的是埃佩爾的手下,他們從木墻的縫隙里緊張地向外窺視。

  “學長。”溫特斯回到梅森身旁:“埃佩爾學長要你轟他。”

  “他媽跟他廢什么話?”戰場上的堂·胡安永遠異常暴躁:“直接轟他不就結了?”

  “能說服,還是要說服。”莫里茨嘆了口氣。

  梅森學長倒是很謹慎:“我這個炮,只能打打霰彈,對木墻的毀傷效果其實不怎么樣。”

  “你他……”堂·胡安猛然意識到梅森是前輩,費好大力氣生生憋住臟話:“您,您根本就不用裝炮彈。放兩聲空炮,里面那些新兵蛋子就能嚇得尿褲子。關鍵是聲音要響,口徑要大!”

  “就是這樣。”溫特斯也大笑:“我的話,可就不是喊給埃佩爾學長聽,而是喊給錘堡里那些士兵聽。”

  “那就試試。”梅森笑道:“好不容易帶過來,不放幾炮也說不過去。”

  他招呼安德烈:“來啊!把炮拉過來!”

  安德烈聞言,掀開蒙布。

  他和其他騎兵催動戰馬,拖著四門黑洞洞的火炮緩緩靠近錘堡。

  遠遠看上去,這四門火炮的口徑駭人至極,體型也大的驚人。

  但是離近看就會露餡,因為它們是木頭的。

  這就是溫特斯、梅森和安德烈從熱沃丹帶來的秘密武器。

  因為是木頭的,所以能跟得上騎兵的行軍速度。裝在馬車上,一路顛顛簸簸運過來。

  為了欺騙敵人,溫特斯還讓人給四門木炮刷上黑漆。

  加上臨時組裝的炮車,以及“兩匹挽馬拼命拖拽大炮”的移動方式,看上去倒真是像模像樣。

  埃佩爾看到大炮靠近,不禁呆立在原地,他沒想到溫特斯居然真的有大炮。

  但是他越看,越覺得對方的大炮看起來怪怪的。

  “操!”他破口大罵:“別害怕!那他媽是木頭的!”

  但是火炮轟鳴聲淹沒了他的罵聲。

  四門木炮依次怒吼,只有一門里面放了炮彈——秤砣、碎鐵以及其他破爛鐵器。

  鐵箍加固的木炮管被震出裂紋,但還是頂住了內部的壓力。

  火藥燃氣推動炮膛里容物噴射而出,飛向錘堡。

  “炮彈”砸得錘堡外墻乒乓作響、木屑橫飛。

  硝煙背后響起一個雷霆般的聲音:“再不投降!讓你們統統粉身碎骨!”

  錘堡里的新兵蛋子們驚慌地撬開釘住大門的木板,連滾帶爬地跑出來:“投降!發發慈悲啊!大人!”

  埃佩爾絕望地拔出佩劍,想要自刎。

  但是劍刃停在脖子上,怎么也下不去手。越是猶豫,就越是下不去手。

  他扔掉佩劍,坐在墻角,委屈地哭了出來。

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