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第四十七章 河畔大營

請牢記域名:黃金屋 鋼鐵火藥和施法者

  聽到亞諾什將軍已死,溫特斯的拳頭無意識中攥緊。

  獨眼的中校不為所動,他嗤笑一聲,問:“你把我叫出來,就為說這個?”

  “交出攜帶的輜重,我將允許你們保留旗幟和武器離開。”赫德人重復了一遍開出的條件,看樣子自信滿滿:“無論如何你們還活著,不算太糟,不是嗎?”

  “行吧。”中校不咸不淡地回答:“你等我回去考慮考慮。”

  赫德人面帶微笑,禮貌中夾著輕蔑:“閣下,拖延時間沒有任何意義。沒人會來救你們,我的仁慈和慷慨同樣也有限度。”

  “還有別的事?”中校剔著指甲里的血垢,漫不經心地問。

  “可否知道閣下尊姓大名。”

  “約翰·杰士卡。”

  “我是阿拉里克,司職豪格科塔,也就是你們口中的千夫長。”

  “幸會。”

  “我也很榮幸與閣下交手。”

  杰士卡中校態度消極,談判很快草草收場。

  從熊皮上站起來后,阿拉里克冷冷地說:“幾位先生,就在我們談話間,沙漏里的細砂正在一粒粒落下。留給你們的時間不多了。”

  返回大營的路上,杰士卡中校冷不丁問:“蒙塔涅少尉,你怎么想?”

  溫特斯實話實說:“交出輜重他們就真的會放我們離開?我心里沒底。但我們的確應該有所準備。”

  “你這樣想就想錯了。”杰士卡中校不屑地說:“赫德人這般牛逼,怎不直接來打我們?”

  “他們大概只想要東西……”溫特斯眉毛一挑:“唔,難不成?”

  “就是你想的那樣。你覺得是我著急,還是他們更著急?”

  少尉仔細想了想:“好像那個赫德人更急。”

  “沒錯,我看他都急到快要尿褲子了!居然還大言不慚要我們投降?”

  少尉滿頭霧水:“可他不是說……”

  “他說你就信?”杰士卡中校哈哈大笑:“我還說我是他爹!”

  溫特斯回想那個赫德人的神色、做派,不禁有些惱火:“那個家伙,難道面不改色在和我們扯謊?”

  “打仗,用什么招數都不奇怪。別以為赫德人淳樸,蠻子最是狡猾。”中校隨口囑咐:“那赫德人說的話別傳出去,問就說是來勸降的。”

  烽火已經點起,求援的信使也早早過橋。

  杰士卡中校回營后的第一件事就是提審俘虜,溫特斯則回到本隊,帶領眾人加固防御工事。

  帕拉圖人不分身份,都在埋頭苦干。

  營地背靠大河,原本就有壕溝、土墻,只是墻不高、溝不深。

  但僅憑營地里的幾百號人,累死也挖不出多少土方。

  幾個軍官一商量,干脆不在墻壕下功夫,轉而做一些立竿見影的工作。

  所以眾人正在拼命加高射擊塔,并搜刮營地內的木材,削尖充當拒馬。

  當溫特斯回到本隊的時候,看到安德烈、巴德還有幾個人圍在一起。

  “這是在干嘛?”蒙塔涅少尉問。

  安德烈抬手將一桿火門槍扔給溫特斯:“看這個。”

  溫特斯一把接住:“怎么了?”

  這是桿普通的火門槍,長木柄,發射裝置是根短鐵管。

  溫特斯看出一點端倪:一把長匕首插在槍管里,將火門槍變成一桿短矛。

  “有點意思。”溫特斯認真起來。

  匕首塞得很緊,他廢了點力氣才拔掉。拿在手里他才發現匕首的做工尤其簡陋,就是兩塊軟木夾住的一根鐵條。

  “這小玩意今天算是救了我們的命。”巴德拍了拍身旁的年輕人:“巴榮納,你給蒙塔涅少尉講講。”

  巴榮納十分緊張,說話磕磕絆絆:“這插刀我老家獵人打野豬用的。野豬有時候挨上一槍不死,獵人就把匕首插進槍里,當矛用。”

  溫特斯把匕首又插回火門槍,試著做了幾個突刺。

  巴德解釋:“車隊里有不少商人只有鉤槍,我覺得這東西可能派上用場,便讓鐵匠給趕制出幾十把。原本火槍開火后就是棒槌,可有了這東西就能當短矛用,今天倒是給了赫德人一點驚喜。”

  “巴德和我在研究。”安德烈補充道:“如果給每個火槍手都配一把插刀,或許可以替代長矛手。”

  溫特斯露出一絲笑意,把火門槍遞還給巴榮納,搖著頭說:“不行的。”

  “為什么?”

  步科出身的溫特斯提醒兩個騎科同期:“火門槍多輕?火繩槍多重?”

  “什么意思?”

  “火繩槍笨重,輕的十五斤,重的能有三十斤。射擊都得用支架,怎么拿著當短矛用?長矛的重量也才五到十斤。”

  安德烈不服,找來桿火繩槍試了一下,不再做聲。

  事實勝于雄辯,火繩槍太過笨重,重心也不適合搏斗,而且攻擊距離短。

  雖然是雙手握持,但沒法像花槍一樣送桿,實際攻擊距離與單手矛差不多,只有手臂加半支槍。

  給笨重的火繩槍插上匕首當短矛,還不如倒著拿槍托砸人好用。

  溫特斯在一旁給傷口撒鹽:“況且長矛少說也有兩米五,火槍插上匕首才多長?長矛手的作用在于保護射手不受騎兵沖擊,用短矛對付槍騎兵天然吃虧。”

  “那這東西就沒用?”安德烈不甘心地問。

  “不好說。”溫特斯想了想,說:“如果火槍的重量能降到十斤以內,這東西就有大用。另外,火槍手還要敢投入肉搏戰。否則,我還是寧愿用戟和矛保護射手。”

  安德烈忍不住嚷嚷:“那造十斤以內的火槍不就行了?”

  溫特斯無奈道:“哪像你說的那樣簡單!想給火槍減重,就得用更輕的槍管。槍管輕,管壁就薄,你不怕炸膛?或是少裝藥,那樣威力又不夠。”

  “歸根結底。”他總結:“還是需要更好的鐵。”

  午夜,月色晦暗,倒是滿天星斗一覽無余。

  只有哨兵還沒休息,河畔大營里的其他人已經沉沉睡去。

  兩個沉默的人影牽著馬,悄悄溜出大營北門。

  人咬著木棍,馬上了鐵嚼,溫特斯緊跟在杰士卡中校身后,彼此間全靠手勢交流。

  中校執意不帶衛兵,按他的說法人越多越容易出簍子。

  兩個軍官就這樣無聲地離開軍營,不知所以的人恐怕還以為他倆要逃跑。

  夜深人靜,唯有蟲鳴,哪怕稍微有一點噪音都會傳出很遠。

  溫特斯和強運身上的所有金屬器物都用布包裹著,中校也是。兩人也不騎馬,只是牽著韁繩慢慢走。

  那場談判后,赫德偵騎便在河畔大營附近游走,窺探虛實。

  赫德人的小型馬靈活迅捷、善于跳躍。用火槍弓弩打,打不著。派出騎兵反清,對方拍馬就跑。

  三番五次如此,搞得帕拉圖人煩不勝煩。

  溫特斯的線膛槍又出問題,膛線掛鉛,失了準頭。好在貝里昂說他能解決,現在已經交到鐵匠手里修理。

  古代律法說:“以眼還眼,以牙還牙。”

  趁著入夜后伸手不見五指,中校帶上蒙塔涅少尉準備進行一次抵近偵察。

  按中校的說法,之所以只帶溫特斯,一來是因為他有匹好馬,二來是因為他沒有夜盲癥。

  赫德人的營地與帕拉圖軍營之間只隔著一座山崗。

  杰士卡和溫特斯一直摸到山坡頂端,這里已經處于赫德哨兵巡邏范圍。

  山坡下,赫德人的營地燈火通明,不知在忙什么。

  “我眼神不行了。”趴在地上的中校小聲說:“你來數,數他們有多少營火。”

  同樣趴在地上的溫特斯捂住左眼,另一只手攏在右眼前,努力辨認著遠處的火光。

  杰士卡小聲對少尉說:“赫德人出兵,一隊十丁。如果真是千夫隊,少說也得有五十營火。”

  “大隊長,我都數到八十了!”溫特斯壓低聲音回答。

  “沒數錯?”

  “現在數到九十了。”

  “[和羊有關的粗鄙之語]”杰士卡中校突然罵了句臟話:“不會大荒原上又出現萬夫隊了吧?”

  “什么意思?”

  “走,有哨騎來了!”中校爬起來,抓著少尉衣服往后拖。

  “等等。”溫特斯紋絲不動,眼睛緊緊盯著遠處的營地。他突然也罵了句臟話:“[和水手母親有關的粗鄙之語]!赫德人在打造攻城器械!”

  “別廢話了,快走。”

  兩人躍上戰馬,放開馬蹄朝大營狂奔。

  赫德哨騎察覺到異樣,追了一段發現追不上,也就沒有再跟。

  回到大營的杰士卡問少尉:“最開始咱們遇到那伙赫德人,有多少騎?”

  “近百。”

  “大營外面遇到那伙呢?”

  “差不多兩百。”

  “懂了嗎?”

  溫特斯猛搖腦袋:“不懂。”

  “赫德人不講究齊裝滿員。”杰士卡中校面色陰沉:“一個圖魯實際上可能只有三四十騎。一個名義上的千夫隊,實際能有六百騎就算闊綽。可我們遇到的這幾隊圖魯居然全是滿編。這個豪格,看樣子很可能也是滿編。”

  “所以?”

  “赫德人以家庭為單位游牧,草場能養活的人少,男丁一多便要分家,部落也是。很少有部落能一口氣拿出上千丁壯外出征戰。如果不是我們運氣糟糕到極點,撞上一個傾巢而出的大部落,那就是有人在號令諸部。”杰士卡瞥了少尉一眼:“上個有這等威望的人……還是闕葉汗,三十年前。”

  三十年前溫特斯還沒出生,他也不是帕拉圖人,對于杰士卡中校如臨大敵的狀態,溫特斯并不能感同身受。

  他現在更關心眼前的危機:“先別管什么闕葉汗了,長官!赫德人在打造攻城器械,這才是要命的東西!”

  騎兵每隊十人,

  赫德人每隊十人,”

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