荊棘城，貧民區。
光與暗是一對雙生子，若說繁華的荊棘城城區是光，那么城外的貧民窟就是暗。
這里房屋低矮，窩棚連綿，過道狹窄，空氣中充斥著一股排泄物混合食物餿味的難聞氣息味，負責安全的巡邏士兵都不愿來到這里，基本屬于三不管地帶。
和所有三不管地帶一樣，荊棘城貧民區內秩序混亂，黑幫勢力割據，街頭械斗的場景時常出現。
死人，在這里不是新聞，三天之內沒死人反而是新鮮事兒。
菲拉斯避過狹窄巷道中的人類排泄物，繼續向前行走，步調不快不慢。
他走路的姿態看似閑適緩慢，但實則是外松內緊，眼珠時不時轉動查看巷道兩側的窩棚。
吊著骯臟布簾的窩棚里，形象邋遢的貧民區原住民亦注視著眼前的陌生來客，貧民們眼神復雜，畏懼、哀求、戒備，部分成年漢子還目帶貪婪。
衣著整潔的來客與貧民區格格不入，很顯然，他并不屬于這里，不屬于這里則意味著是可以狩獵的目標。
當然，前提是打得過。
看到來者背后的弓箭、箭壺，以及腰間皮帶上懸掛的佩劍，心生貪戀之人皆將惡意壓制下去，這幅打扮且敢在貧民區單獨行走之人一般都是職業者。
菲拉斯一路飽受惡意眼神，繼續在貧民區內穿行，他要去一個名為毒蛇幫的黑幫駐地，這一切源于他接了荊棘城官方發布的一個任務——調查貧民區失蹤人口。
根據任務信息，貧民區內一個名為毒蛇幫的獸人小幫派報案，在其“轄區”內接連發生失蹤事件，失蹤者就仿佛突然蒸發了一般，找不到任何線索，荊棘城的治安隊拿這件事沒有辦法，只好到冒險者工會發布任務。
菲拉斯仔細思考一番，接了這個任務。
身為富商之子，他并非看中任務的賞金，而是看中任務的發布者是荊棘城官方，期望以此次任務為起點和荊棘城官方搭上線。
菲拉斯到三角平原一個星期了，通過這些天的觀察，他發現這是一片生機勃勃的土壤，非常看好弗賽王國的未來，決定在弗賽王國干一番事業。
這并非一時頭腦發熱，而是經過一番深思熟慮的結果。
通過日常觀察，菲拉斯發現三角平原種族林立，卻沒有一個本土人類勢力，因此決定補上這一個空缺。
計劃若是成功，家族和弗賽王國搭上線，打通供貨渠道，那么家族的生意將更進一步，說不定能一舉跨越大型商會的門檻，成為巨型商會。
想要打通弗賽王國和家族的商品供應鏈，必須得到荊棘城官方的支持，因此他接受了這一任務，刷一刷自己在荊棘城的聲望。
不過，有個問題，他輕視了貧民區的巷道負責程度，以至于有些找不到方向。
此時，他遇到一名坐在路邊的獸人小孩，心中一動，取出一枚銀幣。
“嘿，小孩兒，帶我去毒蛇幫的駐地，這枚銀幣就是你的了，”說著，他拋了拋手中的銀幣。
空中躍動的銀幣在太陽下耀耀生輝，臟兮兮的獸人孩童眼中閃過一抹渴望。
有了向導，一切都簡單多了。
菲拉斯付出一枚銀幣的報酬，找到了自己的目的地——毒蛇幫駐地，這是一片土墻圍成的土屋，小屋自帶一個小院落，院落里擺放著許多木棍，還有極少量鐵器。
在絕大多數都是窩棚的貧民區，這座房屋絕對算得上是豪宅了。
豪宅門口，坐著兩名吹牛打屁的痞子。
菲拉斯勁直向毒蛇幫駐地門口走去，走到站起身的痞子面前，直接開口說道：“我是接了調查失蹤任務的冒險者，帶我去見你們老大。”
“好…好的，大人，請跟我來。”
兩個痞子被高階游俠的氣勢威懾住了，吞了吞口水，轉身帶路。
穿過門前的小院，菲拉斯進入房屋的大門，見到了毒蛇幫的老大，毒蛇幫老大是一個面目丑陋的中年男子，是一名初階盜賊。
看到菲拉斯的同時，毒蛇幫老大微微一愣，不確定道：“您…您是死亡詩人——菲拉斯先生？”
菲拉斯身體一僵，感到有些尷尬。
在野豬與哨聲酒館事件中，他打趴了大半個酒館的酒客，再加上此次事件的原因是因為他五音不全，因此得了個死亡詩人的外號。
好事不出門，壞事行千里。
不僅是石錘鎮，荊棘城都流傳著一些關于他的傳說，當然，這里面少不了默克等猛虎傭兵團成員的宣傳功勞。
對于一個不入流的小幫派，菲拉斯沒有多聊的閑心，臉色一板，直接開門見山：“我很忙，直接說任務。”
雖然菲拉斯態度不太好，但毒蛇幫首領一點也不介意，這就是干趴半個酒館的強者的特權。
“我這輩子都沒見過這樣的怪事兒。”
毒蛇幫首領語氣有些發顫，端起桌面上的茶杯喝了一口苦茶，將心中的恐慌暫時壓了下去，繼續說道：“我地盤內接連發生失蹤事件，一共不見了三十八個人，一些人家頭一天還見過面，結果第二天就不見了，而且周圍人沒有聽見任何動靜，家里也沒有打斗痕跡，就像是突然消失了一樣。”
菲拉斯手指輕敲桌面，腦海中思緒運轉：“這樣的事發生多長時間了？”
“有十一天了。”
“為什么昨天才上報？”
“嘻嘻嘻，”毒蛇幫首領嘻嘻笑道：“大人，您知道的，做我這一行的，那個的屁股是干凈的，哪里敢勞煩治安隊的大人們，況且，就算是我上報了，那些大人物也不一定會管啊。”
菲拉斯點點頭，心中理解。
在貧民區，幾乎所有居民都是非法入境的草原土著，荊棘城官方并不在意這部分人，一直都是放養態度，否則的話荊棘城貧民區也不是現在這幅樣子。
只不過，這次的事情實在有些邪門，平白無故失蹤了三十八個人，這才讓荊棘城官方重視起來。
畢竟人類國度有太多的前車之鑒，貧民窟隱藏死靈法師、可怖怪物等黑暗生物，抓捕貧民搞事情，城市管理者初期不重視，導致事件最終演變成一場災難。
雙方又交談了一會兒，見毒蛇幫老大無法提供更多消息，菲拉斯開口道：“告訴我，失蹤人口分布，最近的一起失蹤案發生在什么地方？”
“……最近失蹤的是我一個小弟，他和他的弟弟妹妹就住在我這棟房子后面，前兩天傍晚還見過他，結果第二天就失蹤了……”
在黑幫的帶領下，菲拉斯來到一間滿是汗味的窩棚。
窩棚沒有門，只有一張布制成的簾子，簾子上還縫了幾個明顯的布疤，風一吹就能看到窩棚內部的場景。
菲拉斯獨自一人鉆入窩棚內，開始檢查有沒有可疑痕跡。
在這處不大的窩棚消耗了二十分鐘時間，然而沒有任何發現。
“emmm……，根據任務說明，治安隊的高階豺狼人警官把失蹤區域找了個便，都沒有發現線索，我這樣找下去大概率也找不到任何成果。”
菲拉斯周圍思索：“能在周圍人沒有察覺，受害者沒有絲毫反抗的情況下將受害者抓走，要么罪犯很強很強，要么就是他使用了某種手段，可惜，北地大草原沒有正義教會，沒法搞到高濃度圣水……”
思考了一會兒，菲拉斯決定采用最笨的方法——守株待兔。
夜晚，月隱星沉，大地一片漆黑。
貧民區視線最好的一顆大樹上，菲拉斯隱藏在茂密的枝葉中，微微發亮的眼瞳掃視窩棚屋頂。
“真視藥劑只能持續六個小時，要是這個期間敵人沒出現的話，那就虧大了，”他百無聊賴，暗暗想著。
真視藥劑，一種能增強夜間視力，并讓使用者擁有一定看破隱身能力的特殊魔法藥劑，數量稀少、價值不菲，是他從家里帶出了的寶物。
突然，菲拉斯耳廓一動，聽到一聲別樣的動靜，似是衣服在風中飄擺的聲音，聲音很小，若不是他擁有一個增強聽力的魔法奇物壓根就發現不了。
菲拉斯精神一震，打起十二分精神，掃視搜尋可能存在的目標。
“咦？”
不一會兒，他有了發現，看到一道模糊的黑夜在房屋上一閃而過，隨即黑影趴在一棟最高的房屋上，一動不動。
菲拉斯感到有些奇怪，因為他發現這道黑影貌似不是他要找的目標，更像是某個競爭者。
因為若是目標的話，應該直接抓人，然后走人，只有競爭者才會大半夜不睡覺，趴在房屋頂端尋找可疑事項。
“盜賊，難道還有其它勢力對這件事感興趣？”
菲拉斯不動聲色，繼續隱藏在樹枝上。
時間在寂靜中一點一點流逝，菲拉斯感到有些凝重。
“這家伙，三個小時了，動都不動一下，他是怪物嗎？！”
鑒于血液循環和重力的壓迫，生物長時間保持一動不動，會導致身體發麻，只有受過最嚴格訓練的盜賊，以苦行僧一般的堅韌意志才能克服這一生物特性。
菲拉斯意識到眼前這一“競爭者”絕對不是普通盜賊，自己或許無意間卷入了一場大事。
房頂上，紅匕首見習成員——丘奇一動不動趴在房頂上，凝神感受周圍的動靜，密切監視巷道間的一切風吹草動。
身為一名成長在紅龍治下的新豺狼人，他從小便夢想加入軍隊，為偉大的真龍效力。
毫無疑問，丘奇是幸運的，他擁有不俗的盜賊天賦，不僅達成了參軍為真龍效力的愿望，還從上百名同期學員中脫穎而出，第三個突破中階層次，從而獲得了一次加入直屬于真龍的盜賊組織——紅匕首的機會。
經過一次又一次特訓，丘奇了解到紅匕首的強大，以及紅匕首對弗賽王國的重要性，越發堅定了加入紅匕首的信念。
因此對于這一次組織派發的監視荊棘城貧民區的任務，他格外的重視，趴在房屋上一動不動。
“按照情報，貧民區有可能隱藏著一名邪神教徒，他負責提供“材料”，也不知道他今晚會不會動手。”
突然，丘奇耳朵一動，他聽到了輕微的腳步聲，這腳步聲似乎是在鞋上纏了一層厚布一般，聲音極小，但豺狼人靈敏的聽覺仍能捕捉到這一動靜。
他偏頭看去，看到一個黑袍人在小巷中穿行，罩著兜帽的腦袋在缺口處一閃而過。
丘奇不動聲色，小心翼翼站起身來，豺狼人腳掌上的肉墊起到了很好的緩沖作用，吸收了移動產生的聲音。
他跳下房屋，遠遠吊在黑袍人后面，保持著一定距離，他要等到黑袍人收集“材料”，才能正式確定此人就是自己要找的目標。
果不其然，黑袍人來到一間窩棚前，從懷中摸出一個小瓶子，打開瓶塞，透過窩棚的簾布向里面伸去。
這一刻，高階游俠——菲拉斯和中階盜賊——丘奇皆確定眼前的黑袍人就是自己的目標。
樹枝上，菲拉斯有些猶豫，從當前接觸到的信息來看，貧民區失蹤事件的背后原因并不簡單，水很深。
如果可以的話，他不想卷入這件事，但他卻又希望能順利完成任務，進而在治安隊露臉，為以后行事做準備。
外來戶猶豫不決，丘奇就沒有太多顧慮，他手持啞光的制式匕首，維持潛行狀態一步一步向黑袍人靠近。
盜賊屬于夜晚，丘奇在陰影中移動，黑袍人毫無察覺。
無聲無息之間，鋒利的匕首悄悄抵住黑袍人后腰腎臟部位，只要稍稍用力，匕首就能穿透皮膚和少量肌肉，刺中致命的腎臟。
丘奇沉聲低吼：“別動！否則殺了你！”
黑袍人身體一僵，像是突然死機一般，隨即無視警告猛然轉身。
在黑袍人發力的同時，丘奇反應迅速，毫不留情將匕首插入黑袍人腎臟部位。
然而，出乎意料的是黑袍人竟然絲毫沒有受到影響，哼都沒用哼一聲，轉身攻擊。
后退過程中，丘奇匆匆一瞥，看到黑袍人那失去面皮露出下方的鮮紅肌肉組織的臉龐，臉色大變。
“血肉傀儡？！”