熔火之心。
何塞手中拿著一卷獸皮紙，紙上記載著鋼須矮人的情報，以及鋼須堡的歷史。
“太陽歷第兩千六百三十二年，大型灰矮人城市——砥柱城發生內亂，最終導致分裂，失敗者帶著追隨者出逃到第BF0672號幽暗地域，創建了鋼須堡……”
獸皮卷上還附錄著砥柱城和鋼須堡的位置，另外還清晰標注了鋼須堡周圍的十來個幽暗地域的位置，每個幽暗地域都有相應的編號。
“不愧是存在數千年的大型組織，不簡單啊，”何塞忍不住感嘆。
他向拜龍教索要鋼須堡的情報，結果拜龍教直接送來了鋼須堡的建城史，并詳細科普了鋼須堡的歷代城主信息。
這還不是最關鍵的，最關鍵的是拜龍教展露出來的情報能力。
“BF0672號，BF0673號……，BF0680號……”
這些編號表明拜龍教對幽暗地域有過系統的探索，并繪制了地圖。
當然，這些都是拜龍教有意展露出來的，至于目的，當然是威懾和引誘。
正如何塞所說，拜龍教明面上的福利對他用處不大，拜龍教想留住紅龍搖擺的心，就必須展現出相應的價值。
“不過，他們為什么會在這個時候來招攬我？”何塞有些不解。
問題涉及到拜龍教的傳奇強者，他沒有能力去探索。
但就就目前看來，這貌似不是什么壞事。
壓下心頭的疑問，何塞繼續查看情報，拜龍教還算有誠意，不僅附上了鋼須堡所在幽暗地域和周圍的幽暗地域，還贈送了周圍幽暗地域的統治勢力。
在鋼須灰矮人周圍，還有一座名為暗蔓城的卓爾精靈城市，這群黑皮膚精靈控制了一個大型幽暗地域，外加一個中型和兩個小型幽暗地域。
而鋼須灰矮人則控制一大、一中、一小三個幽暗地域，剩余的幽暗地域由地穴土著占據，比如石額怪、寇濤魚人。
他估計這些土著占據的幽暗地域資源不怎樣，灰矮人和卓爾精靈看不上。
在何塞躺在金山上悠然查看情報的同時，北地大草原與大冰川交界區域的凍原上，正上演著一場亡命逃殺。
刺蛇半人馬酋長——布拉達邁開四蹄亡命奔逃，冰冷的風仿若后媽的手狠狠拍在臉上，刮得他臉皮已然感覺不到溫度。
在他身后，一群陌生的獸人狼騎兵窮追不舍，為首的獸人身材精壯、目露精光，亦然是一名大師級戰士。
“小崽子們！前面那頭蠢驢的腦袋價值一萬金幣！別讓他跑了！”
你這頭蠢豬！老子是半人馬！不是驢！
刺蛇半人馬酋很想回頭將心中的話語吼出去，但他經歷了長時間的奔跑，此時胸膛劇烈起伏、氣喘吁吁，實在是沒有叫罵的氣力。
好不容易擺脫獸人的追殺，布拉達找到一個冰原狼的地洞藏了進去，一邊生食地洞原主人的血肉，他一邊在心中恨恨叫罵、詛咒。
“那只該死的龍還真是舍得啊！一萬金幣！”
除了摩多峰林那三位，他實在想不到還有誰會開出一萬金幣的懸賞來要自己的腦袋。
不過，那頭龍是怎么辦到的？！
布拉達感到非常疑惑，這幾天他遇到三波人，三波人皆是大師級帶頭，目標明確——他的腦袋。
紅龍那找來這么多大師級強者，一起來追殺自己？！
布拉達眉頭緊皺，心中苦悶。
今天，他格外倒霉，接連遇到了兩波追殺者，險些就栽了，最終憑借四條腿跑得快和耐力強的優勢硬生生拖垮了敵人，但他的身體也抵達了極限。
再來一次，就徹底玩完了。
要是我的手還在……
布拉達死死咬著嘴唇、神情悲痛，注視自己的左手，他左手齊手腕處被利刃砍斷。
由于擔心傷口感染，他又用火焰炙烤斷口，現在斷口處長成了一個黑褐色的可怖肉團。
“該死的石錘！”
“該死的格雷姆！”
“叛徒！懦夫！”
“你怎么可以投降？！”
回想起石錘獸人酋長斬殺妻子、斬斷自己一只手的那一夜，布拉達情緒激動，雙目中血絲迅速蔓延，心中恨意翻江倒海，已然抵達失智的邊緣。
他狠狠一拳錘在一旁的土壁上，胸膛劇烈起伏，在疼痛的刺激下，他的眼神漸漸恢復清明，但恨意不減，反而因長期得不到宣泄而越發憎恨。
“哎！”
最終，所有的憎恨、憤怒、不甘、后悔和悲痛都化為一聲嘆息。
要是當初我也投降就好了，也許妻子就不會死，我的手也能保住，刺蛇半人馬部落也能繼續存在……
第二天上午，半睡半醒之間，布拉達聽得外界的動靜，陡然驚醒，連忙從地穴中跑了出去，輕車熟路的選定方向，邁蹄狂奔。
從觀察敵人到選定逃跑方向一共耗時兩秒，這套動作行云流水，熟練得令人心疼。
“集合！發現目標！”
“快追！”
急奔的半人馬酋長身后，大群豺狼人策狼奔騰，天上獵鷹盤旋。
凍原平坦的地形能讓半人馬酋長及時發現敵人，并將四蹄奔跑的優勢發揮到最大，但也帶來一個問題，那便是無處躲藏。
這注定是一場耐力之爭。
摩多峰林，議事廣場。
何塞正在舉行半年一度的例行集會，集會的目的是給麾下勢力中高層，特別是非眷屬中高層提供一個機會，一個成為紅龍眷屬，加入摩多峰林核心圈子的機會。
“這半年以來，在諸卿的共同努力下……”
先是例行鼓舞，隨即在兩千多名怪物中高層的見證下，八名幸運兒宣誓效忠，成為被紅龍選中的眷屬，被賜予龍血或者龍鱗。
眾人的目光大多集中在強忍身體改造疼痛的新晉眷屬身上，而紅龍則光明正大觀察觀眾們的表情。
在場的所有怪物中高層皆面露羨慕，相當一部分人還攥緊拳頭，面露不甘。
當然，沒人敢對紅龍的決定感到不滿，他們只是不甘心，不甘心場中承受身體改造痛苦的不是自己。
如此氛圍，正是何塞的目的。
在怪物子民中形成一股為成為真龍眷屬而努力的風氣，進而讓眾怪物努力工作，積極創造價值，為勢力成長增磚添瓦。
從場中眾怪物的反應，以及近些年的勢力發展情況來看，何塞的策略是相當成功的。
不久后，八名新晉眷屬身體改造完畢，被轉化成了龍脈，皆單膝跪地，等待主人的命令。
“都起來吧，”何塞聲音冷淡和威嚴，看著起身眾人的眼中閃過一抹復雜。
眷屬契約本質上是一副奴隸契約，而如今，幾乎所有人都爭先恐后賣身，簽訂這一份極不平等的奴隸契約。
八名新眷屬站起身來，躬身一禮，退到紅龍的身后，一臉激動站在眾元老級眷屬身后。
何塞掃視一圈，現場鴉雀無聲。
經過眷屬轉化的鋪墊，何塞又是一番講話鼓舞，將現場氣氛推到最高潮。
最后，集會在眾怪物們的歡呼聲中結束了。
眾人有序退出議事廣場，而紅龍和一眾眷屬則留下。
在大型集會結束后，則是紅龍麾下核心圈子的小集會，小集會的主角不是紅龍而是眷屬。
邇茍身為何塞的第一名眷屬，也是最受器重的眷屬，他第一個站出來，謹遵施法者高效率的行事風格，他直接進入主題。
“按照最新的人口普查，當前摩多峰林地表地下共有三十萬零五千二百八十四名人口，而三角平原有三十一萬一千一百二十人口，三角平原首次超過摩多峰林。”
“當然，這主要是因為主人的人口遷出策略，以及三角平原對大草原土著的消化吸收……”
“在人口結構方面，食人魔、豺狼人等主戰兵種人口規模持續擴大，而哥布林和狗頭人則以限制人口數量、提升質量為目標……問題是……”
邇茍向眾人介紹完紅龍領地基本情況后，退了下去，一身富態的野豬人眷屬——浩克·石牙上前。
在何塞的命令下，浩克·石牙不得不運動減肥，雖然還是很胖，但萬幸沒有向柏莎莎那種方向發展。
“諸位，我給大家介紹一下最新的財政情況，諸位有什么高見可以向我提出，近些年來，在主人的指導下，無論是稅收收入，還是商業貿易收入都在穩步提升。”
浩克繼續說道：“稅收收入不提，我們說商業貿易收入的情況，鑒于領地人口的增長，糧食對外出口量大幅度回落，貿易主要以各類礦石和成品鐵器為主，但各類礦石和成品武器貿易也面臨著諸多問題。”
“首先是大宗商品量大，價格越來越低，其次是我們可以提供的商品種類非常有限，且大多都是原材料，對此，我建議進一步將藥材等商品深加工出售，同時擴大商品種類，例如轉賣草原土著牲畜、獸皮等。”
說著，浩克看向紅龍，不同于邇茍的單純介紹情況和問題，他的商業建議需要紅龍的首肯。
何塞低頭沉吟片刻，抬起頭來：“普通商品深加工交給你了，于魔法有關的產業你不用管，至于轉賣草原土著商品這個問題，暫時不予考慮，那是商會勢力的戰場，若是擠走了商會，短期可能會有些收益，但長期來看反而有害。”
“還有，我們已經與幽暗密林里的精靈達成協議，互通有無，第一批精靈商品很快就會運來，到時候交給你去辦。”
“必不負主人期望，”浩克躬身一禮。
“對了，主人，我計算了一下，按照目前的人口增長趨勢，最多十年時間，我們的產糧量就和消耗量持平了，到時候人口增長將受到限制。”
何塞點點頭，這個問題他也知曉，且有了相關計劃。
霍格·河爪：“軍隊建設……”
各個眷屬首領輪番上場，介紹領地的人口、經濟、軍事的最新情況，令領地高層對領地的實時情況有一個大概的認知，并指出相關問題，集合大家的智慧解決問題。
集會結束了，眾人離去，僅余邇茍·血齒、浩克·石牙、霍格·河爪等數名核心高層。
“主人，根據探子傳來的消息。”
浩克一臉幸災樂禍，繼續說道：“一只半人馬在苦寒苔原上被人瘋狂追殺，是那一只刺蛇半人馬的漏網之魚無疑。”
霍格·河爪：“恭喜主人，相信用不了多久，主人您就能看到敵人的腦袋了。”
“哈哈！”提起刺蛇半人馬酋長，何塞滿含嘲諷的笑了兩聲。
一萬金幣的懸賞對于巨龍來說，不算太多，但也絕不算少，大部分惡龍可能懶得為之出門追殺一名大師級強者，但絕不介意派出眷屬為自己掙取賞金。
這便是何塞在拜龍教內部開出一萬懸賞的原因，以最小的代價換取自己想要的結果。
按照他的估計，半人馬酋長會在多方勢力的追殺下疲于奔命，堅持不了多久。
大師級半人馬不是很能跑嗎？！
跑！讓你跑個夠！跑夠了就去死吧！
石錘獸人酋長——格雷姆身為三龍麾下唯一的大師級強者，自然是有資格留下來的，聽見眾人的討論，他心中暗自慶幸。
石錘獸人和刺蛇半人馬同為與紅龍為敵的勢力，但此時的情況卻天差地別，一個已然毀滅，部落族人死的死逃的逃，酋長遭到懸賞，被瘋狂追殺。
而石錘獸人呢，日子反而比以前好多了。
普通族人不用為糧食發愁，戰士得到了優良武器和防具，狩獵、戰斗的安全性大大提升，若是加入摩多峰林，還能接受科學的戰士訓練。
身為酋長的自己更是獲得了兩件魔法武器的賞賜，并學習了以前想都想不到的戰技、秘術，實力獲得極大的提升。
這一切只因為他，石錘獸人酋長——格雷姆·石錘做出了正確的選擇，
一個月后，苦寒苔原。
刺蛇半人馬酋長——布拉達·刺蛇面臨絕境，長期奔跑得不到休息和營養補充，長期戰斗傷勢累加得不到治療，這讓他的身軀受到嚴重損傷，渾身沒有一處巴掌大的完好區域。
此時，他藏在一個地洞內，姿態隨意躺在地上，雙目無神望著冰冷的洞頂。
終于要結束了嗎？
身體條件已然不準許他繼續長時間奔跑，他感到很累，非常累，不只是身體，更是精神上的累。
“但，好不甘心吶。”
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