對于秦向儒，皇帝很有些遺憾。
性格敦厚樸實，那就是不太擅長和人打交道。尤其當官的那種八面玲瓏，這秦向儒一定是不行了。
擅長工匠技藝以及器械……這些特質在做具體事務方面倒是合適的，但對于朝廷來說，好像沒有特別用的到他的地方。
水文地理方面……其實朝廷也有相應的人才。而他在學業方面還不出挑，尋常官員會低看這類人。
李相爺看出了皇帝的猶豫，說道：“那秦向儒只做了這一次預測，并不足以說明他真有此等才干！
“而且聽廖相爺講述這位公子的性情，怕是進入仕途，還不如他在民間能發揮特長，反而耽誤了他。”
皇帝點了點頭。
其實李相爺還是有所顧忌，沒把話說太明白。
說句不好聽的，在官場上打滾不是那么容易的。一個只懂做實務的人，在各種權力糾葛之下，反而更不容易做成大事。
若在做事的過程中，被人推出去擋災，反倒是害了他。
皇帝話鋒一轉，又說回廖相爺剛才提到的一件事。
“適才廖愛卿所言，你們通州族中，和秦向儒、袁冬初合作了什么事項來著？”
怎么哪兒都有這個袁冬初？
聽著好像是做筆墨行，筆墨這么尋常的生意，還好幾家合作，這能賺錢嗎？
除非他們的筆墨特別出色，能做全天下的生意。
而且廖家合作的，還不是秦睿，而是秦向儒。
秦家的一個庶子，秦睿難道還能拿出很多家當，替秦向儒入股嗎？
還有那個袁冬初，她自己也說誠運家業單薄，她又是用多少銀子入的股？
廖相爺是有心提起這事兒的，秦睿已是當代大儒，袁冬初和誠運投遞也得到了皇帝的認可，飛黃騰達指日可待。
通州筆墨行的生意一定會做大，而廖家又是和如此強力的兩方合作，這個事兒，還是先在皇帝這兒報備一下為好。
另外三位相爺第一次聽說這事兒，也都看過來，心下忍不住嘀咕：
通州那位廖大老爺，眼力夠好啊。瞧瞧他選擇合作的人，秦睿的兒子，誠運投遞的袁冬初，都不是一般人。
“回圣上，”廖相爺站起身來，答道，“他們合作了一種蘸水筆，還有專門供蘸水筆使用的墨水。三家合作的兩個作坊只管制作筆和墨，做出來之后，供應各地經營筆墨紙張的店鋪……”
廖相爺沒等皇帝詢問，詳細把蘸水筆和墨水的情況給皇帝分說一遍。
“無論怎么寫，都是蠅頭小楷嗎？”皇帝很好奇的問道。
“是，用蘸水筆寫字，筆畫極其纖細均勻，而且清晰。據說，墨水顏色靛藍清澈，不渾濁不沉底。配合蘸水筆使用，很是方便。”
皇帝心中好奇，問道：“你們府上為何找秦向儒和那個袁冬初合作？”
看起來，這是個獨家的生意，還真能做到全天下。
廖相爺頗有些尷尬：“因為蘸水筆是秦向儒著手制作，墨水則是袁冬初提出的想法。嗯……通州廖家出資建的作坊。”
“哦……”皇帝和三位相爺都明白了，合著技術是人家的，你家這是上去橫插了一杠子，用銀子從人家手里分了一杯羹。
皇帝倒也沒太在意這事兒。
聽廖相爺說，這種筆筆尖細且硬，好處是使用方便，能節省不少筆墨紙張上的耗費。
但差的方面也很明顯，這種筆寫出來的字沒什么根骨，和毛筆的渾厚氣韻無法相比。
如此一來，蘸水筆便只是個生意，無法撼動毛筆字的根本，也影響不了學問上的根基。
“等到什么時候蘸水筆賣到京城，朕也瞧瞧這是個怎樣的稀罕物。”皇帝給今天的話題畫上了句號。
秦向儒只是猜測在四到五月這段時間，昌河匯入大河的水域有可能發生變化。
而連巧珍卻是切切實實記得通州水患的確切日期，因為那場水患，讓她遺憾了好長時間。
四月初，她以來通州看看有沒有另外的出路為由，收攏了三間食肆賺的銀子，還有她自己的一些積蓄，帶著香蓮和劉婆婆，還有趙掌柜和一個伙計，掐著水患的時間，提前兩日到了通州。
她借口尋找合適的小店面，到通州的第二天，便在通州街面兒轉了轉。
這一轉，卻是讓她好一番驚詫憤怒。
她轉讓出去的點心鋪子，不但經營了原來的各樣點心，還經營著她一直攥在手中的面包。
連巧珍仔細回想面包引子，她一直藏在家里的。最初引子的做法，她連康豪和香蓮、劉婆婆都沒告訴。
家里的這幾個人，也只是她不在的時候，按她說的分量往現成的引子里補加面和水，培養每日所用的面包引子。
可以說，沒有初始引子的培育方法，根本不可能做出面包。
但現在，她之前讓出的那個點心屋，卻是很遠的地方便能聞到面包的甜香味。
連巧珍不死心，又坐著馬車去了趟她最先租的那個小店鋪。
大約在店鋪對面街上停了一刻鐘，她看到了吳掌柜。
原來這個店讓吳掌柜接手了，她同樣聞到了面包的香味。
而且這甜香味道里面，似乎還夾雜了兩種不同的誘人氣味。