對于袁冬初的問話，馮喻園很不服氣，強自辯解道：“那是他們讀書不努力、亦或是悟性太差。若是學業中的佼佼者，自然便能考取功名，不會那么落魄。”
“所以啊，”袁冬初笑看幾位閨秀，“那么多悟性差、或者努力卻收效甚微的人，為什么不去做點別的？至少憑著自己讀書識字，能讓家里老小的日子過得好很多。
“再有，那些有聰明才智的人，在讀書上自然占據優勢，結果通過科考，都去當官了。”
“是啊。”姜佳音幾個人都點頭。
惟有讀書高嘛，就像袁冬初所說千軍萬馬過獨木橋。過去了，自然高官厚祿，享盡榮華富貴……咳咳，就像她們幾位的府上。
當然，她們的家族多是有從龍之功，但也是頗有名望的讀書人。
袁冬初語氣卻有點鄭重：“所有聰明才智之人都去當官了。那么，最后種地的人，手藝人，以及貿易買賣人，都是才學智力上低了一等或幾等。”
幾個閨秀臉上顯出不以為然的神色。
袁冬初說道：“這些涉及民生根本的行業事務，最后做的一塌糊涂，其實于哪方面都沒有好處。”
“種地和手藝人嗎？”姜佳音斟酌著措辭，“我聽很多人都提過，種地那都是在土里刨食的愚笨勞作，怎能讓聰明才智之士去做這等事情啊？”
其余幾人連忙跟著點頭。
袁冬初笑了笑，說道：“種地也有種好種孬的，不一樣的人，不一樣的種子，農作物的產量區別很大。
“調配適合的肥料，培育優良的種子，開發高效的農具，都會讓同一片土地的糧食產量大幅度增加。糧食產出多了，國庫儲備就會充盈，百姓就能吃飽飯。
“聰明人都去當官了，這些需要聰明才智的事務，由誰去做？”
“……”饒是姜佳音聰慧，這時也和其他閨秀一樣，聽傻眼了。
不都是春天耕種、秋天收獲，下笨力氣勞作嗎？其間除草、澆水、上那什么的肥料，除了這些，難道還有別的講究不成？
既然已經說開，袁冬初索性繼續下去：“還有我們通常說的士農工商中的‘工’，同樣蓋房子、修筑城墻，有強力的器械，就會有事半功倍的效果。
“其他如冶煉、運輸、紡織、甚至兵器等等的進步，同樣需要頂級才智之士的參與。
“包括士農工商中地位最低的商人，高效的貿易，能讓物資的使用效率最大化，能讓國家城鎮繁榮，能帶動物資流動和稅收……”
袁冬初看著幾位閨秀越來越迷茫的神色，不由得停了下來。
這事兒鬧得，其實這些東西，她也就是生長在信息發達的現代，聽說過而已。
若深究起來，其實她也沒多少實在舉措。更不要說和這些五谷不分的貴女們講述，大概就是云里霧里的吧。
還有，她經營的信局，好長時間了，她也拿不準這算不算經商，心里頗有點提自己的處境不服氣。
她笑著搖了搖頭，做結尾陳詞了：“這些，嗯，其實我也就是說一說，真事兒是什么樣的，其實我也拿不準。
“那個，要不咱說點別的？比如說沐州和啟州的綢緞，哪個更好一些？”
“哦，那就，說說沐州和啟州的絲綢？”姜佳音也有點吃不消了。袁冬初說的這些，都是她不了解的。勉強只能記下這些，再多怕是記不住了。
接下來，她們真就討論起絲綢。
從絲綢質地，到什么季節用怎樣的料子、做什么樣的衣裙。再到什么樣料子的顏色，適合怎樣的膚色。
在這些事情上，袁冬初其實也挺了解的，和閨秀們討論的你來我往。
最后，大家自然是盡興而歸。
陳亦真和馮喻園高興之余，還企圖和袁冬初約定下一次的聚會時間，結果被袁冬初以籌備投遞行開業婉拒了。
這幾位想到人家一個十五六歲的女孩子，帶了幾個人，便能從通州來到京城做信局，又一番在信心上的打擊。
沒辦法，只能滿是遺憾的道別，約好投遞行什么時候經營穩定下來，一定給她們送個消息。
這日傍晚，禮部尚書姜知幾回府，換了家常便服，剛和夫人坐下閑話，門外丫鬟稟報：小姐到了。
簾子打開，姜佳音先進門，后面還跟著腫著臉的姜成華。
一看見姜成華，原本已經露出笑容的姜尚書臉又沉了下來，看的一旁的靳夫人一陣好笑。
兄妹兩人上前，給父母見禮。
姜知幾首先問姜成華：“你怎么來了？”
姜成華一點被嫌棄的自覺都沒有，理直氣壯的說道：“兒子一整日在房中煩悶，想著出來轉轉，順便給父親母親請安。走到半道，遇到小妹，便一起來了。”
姜知幾不置可否，對兄妹兩人說道：“都坐吧。”
兩人一邊一個坐下。
姜知幾問女兒：“今日請誠運的袁姑娘，你們相處怎樣？”
姜佳音挨著靳夫人，先看了姜成華一眼，才笑著說道：“袁姑娘果然聰慧過人，見識也廣博，想法更是獨特，對很多事情都頗有見解。”
姜知幾還沒說話，姜成華就得意了，說道：“我就說嘛，你和袁姑娘一定處得來，她真是個才華出眾，卻又懂得含蓄內斂的人。”
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