曹素馨等幾個小姐妹返回劉夫人的院子，一邁進正房房門，還沒說話，三位夫人便察覺到自家女兒和袁冬初那種不尋常的親密。
宋湘美性情大約是繼承了母親，宋家夫人訝異之下，一點兒也不思量，首先就開口了：“你們幾個和袁姑娘很處得來啊，出去這么一會兒，看起來已經是閨閣密友了。”
宋湘美非常得意，言語間還意有所指：“當然啦，我們說的都是正經事情，可不像以往聚會那么無聊。”
高依文忍不住瞥了她一眼，看起來有些尷尬，很想扶額的樣子。
宋湘美這丫頭，說話前能不能多想想？
這種話若是傳出去，她們幾人會被津州其他幾家大族女孩子們集體詬病的。
三位夫人卻更詫異了。
劉夫人問道：“你們說了些什么？”
“嗯嗯，”曹素馨清了清嗓子，一副息事寧人的樣子，“沒什么沒什么，湘美她就是說著玩的。”
再看另幾個女孩子，臉上都洋溢著掩不住的喜色，相互交匯著目光，卻并不打算多說什么。
這是有了共同的秘密啊。
袁冬初也是笑瞇瞇坐在一旁，好似一切盡在不言中。
這種場合，幾位夫人也不好追根問底。只能打定主意，等客人散了或是回到自家府上，再問她們女孩子之間到底發生了什么。
能和平時多少都有些矜持的富家小姐一見如故，袁冬初這次做客當然是圓滿成功了。
當日未時末，袁冬初和高家、宋家一起告辭。
她坐了投遞行派來的馬車，在一條岔道和高家、宋家分開。
高、宋兩家的馬車也各自走上不同的街道。
分開不過一箭之地，兩位夫人就迫不及待的問自家閨女：她們小女兒之間發生了什么，怎么只離開了個把時辰，幾個姑娘看起來就親密無間、喜氣洋洋了。
得到的答案自然讓兩位夫人大驚。
高依文和宋湘美等女孩子只是欣喜于她們也是有生意的人，不是那些窩在后宅混吃等死的女兒家了。
但兩位夫人卻是掌家管事的，深知銀錢來之不易，可不是拿出銀子開個買賣就能賺錢。
否則，大族把府中數額不菲的積蓄拿出來，做穩賺不賠的生意，家中庶務就用不著各種規劃、各種頭疼來限制花銷。更不用耗費那么多精力、生怕家道在自己這一代手中敗落。
而袁冬初給出的提議，兩位夫人不用琢磨衡量，就知道這個生意可以稱得上穩賺不賠。
這袁冬初，果然是財神奶奶下凡不成？隨便一句話一個點撥，就是一個賺錢的生意。
再看看自家閨女，同樣的女孩子，年紀也差不多，但差距怎么就那么大呢？！
曹家不用像是另外兩家那樣，急吼吼的在馬車上詢問，回去之后還得和家主商議，怎么安排人手，幫女兒達成心意。
曹素馨是當著父母的面，談起她們的炒貨生意。
曹大老爺和劉夫人兩人坐在桌旁，都是面面相覷，半天沒說出話來。
他二人這是太過驚訝，一時無言，卻把曹素馨著急壞了。
“怎么？難道這個生意不成嗎？我們剛才一起商量，覺著一定能行的。要不，父親母親再好好想想。”
看著自家女兒的著急樣子，劉夫人當時就笑了：“你也不想想這是誰出的主意，怎么會不成呢？”
“啊？”曹素馨先是愣怔一下，隨即就明白了，一顆心放到肚子里。
她嘟了嘟嘴，埋怨道：“您和父親都不說話，我還以為我們賺錢的法子不成，這事兒要泡湯了呢。”
曹素馨坐在劉夫人身旁，劉夫人拍了拍她的手，笑道：“我和你父親那是驚訝，那位袁姑娘果然名不虛傳，隨口便能指點一個賺錢的路子。”
曹大老爺也是拈著胡須點頭。
曹素馨心里美滋滋的，好像劉夫人在夸她自己一樣。
安排這次宴會時，劉夫人鄭重給她交代，這位袁姑娘很重要，讓她刻意結交。
她當時還有點不明白。
經過這大半天的相處，她覺得母親簡直太有眼力了，這位袁姑娘果然有著不同于其他閨秀的大智慧。
知道事情能成，父母很支持的樣子，曹素馨喜上心頭，很有些摩拳擦掌的說道：“既然父親母親覺得這事兒能成，我和依文、湘美幾個姐妹明日就去籌備，買些瓜子和香料回來，讓丫鬟婆子們去試著做。”
她頓了頓，轉而用央求的語氣說道：“只是，母親得撥給我一個有鍋灶的地方。”
這次是曹老爺開口，說道：“只是你身邊的丫鬟婆子，哪能做得了這些事情？
“讓你母親調個管事給你差遣，你們只管出本錢、管好進出賬目便是。”
曹素馨大喜，之前她和高依文幾人商量的結果，便是希望家里能派得力的人幫襯她們。
這下好了，都不用她開口，父親就替她安排了。
只不過……曹素馨有些遲疑，她們五個小姐妹，總不能派五個管事吧？都參與的話，誰做主才好？
她遲疑著不知該怎樣開口，卻見曹大老爺好似知道她在想什么，微笑說道：“你們五個女子合伙做生意，卻是用不著每人都派管事。”
曹素馨精神一振，問道：“那怎么辦？”
曹大老爺笑道：“和袁姑娘有交情的是咱們府上，袁姑娘也只送你一人代購名錄。管事當然得由咱們府上出。
“等到炒貨方子試出來，你也能不藏私，其他幾人每人都得有一份。只要炒貨鋪子把生意做得清楚明了，其他幾家按時清查賬目就是了。”
曹素馨猶豫了一下，說道：“好，我明日便下帖子，約依文幾個過來商量，聽聽她們的意思。”
她們五人自小交好，絕不能因為這件事鬧得不愉快。
劉夫人笑出聲來：“瞧你這小心思轉的，不用你約，明日她們一個不少，都會再來。到時我和兩位夫人自然會商量妥當。”
“那就太好了。”曹素馨松了口氣，開買賣這么大的事，她覺著還是母親幫忙做決定更好一些。
接下來的時間，津州投遞行全力忙碌投遞業務的鋪展。旺升、有金等半大小子開始熟悉津州街巷，為接下來的派送工作做準備。
隨著誠運投遞的轉運員登上碼頭，和碼頭等候的接收人員交接了若干包裹，津州的投遞業務開始了正式吞吐。
于此同時，津州瀕臨倒閉的華庭酒樓修繕完畢。