顧天成只惆悵了片刻時間，終于被他找到了話題，說出的話卻讓人大跌下巴：
“冬初你真是能干，我這一路走來，只從郵件地址上就能看出，慶州境內的投遞行覆蓋范圍很廣且密集。
“別的地方都是一點點擴充起來的，慶州卻在短短時間里，就一步到位了，冬初做事果然不簡單。”
袁冬初如釋重負，感覺終于擺脫了尷尬，連忙謙虛道：
“這哪是我的功勞？還是人家靜蘭能干，吳家的加盟分號也很給力。
“倒是顧大哥厲害，半年多做了不少事。沐州和坪州原本不多幾個投遞分號，現在已經把主要城鎮都涵蓋進去了。建州的投遞行也不差，已經設立了五個分號吧？”
“……”袁長河等人呆滯中，這啥情況？怎么氣氛感覺這么怪異呢？
顧天成處在怪異中卻不自知，只見他連連擺手，雖然他給袁冬初的信中，可以一點兒不害臊的夸贊自己。
但袁冬初當眾把他的話復述一遍時，他卻是窘迫了：
“哪有哪有？那是我帶的自家兄弟多，哪像你和卓二小姐，根本沒動用咱們自己的人力，很是緩解了誠運緊張的人手。”
袁冬初：“顧大哥謙虛了，你那邊雖然帶了幾個人，但又是河運又是投遞行的，才是真正不容易……”
旁邊幾個人都看傻了，這倆，一個在碼頭眼巴巴等了兩天，一個都等不及和自家投遞行的轉運員同行，急著往回趕，
結果兩人見面，居然如此客套、相互吹捧。不知道的人，看見兩人這樣，大概以為他們要謀算對方什么吧？
現在這個場面，有資格打斷這種怪異狀態的，只有袁長河了。
“咳咳。”袁長河重重地咳了兩聲。
顧天成和袁冬初都是明白人，兩人剛才的失常，只是因為相互惦記，又是在其他人視線之中見面說話，之前心里的各種念頭不能出口，窘迫之下，才有了這樣的非常規表現。
兩人本就別扭，被袁長河這么一提醒，立即便明白過來。
袁冬初的臉，刷一下就紅到了耳根，假裝想到了什么，轉頭找陳嬤嬤沒話找話去了。
要說從容不迫臉皮厚，還得是人家顧天成。被袁長河兩聲咳嗽喚醒之后，他也瞬間明白他們兩人確實有點……嗯，不是有點，是很不自然。
眼見袁冬初紅了臉，頭也別過一邊。顧天成雖內心尷尬，但臉不變色心不跳，也是輕咳了兩聲，神態便回歸了自然：“冬初，你趕路累了吧，我這就去喊馬車，咱趕緊回去歇會兒。”
馬車哪里還用的著他去叫，他這邊話音剛落，在碼頭守著的投遞行小子早就飛奔出去了。
他們對這片地方熟的很，尋了兩個熟識的車夫，趕著馬車過來。
一輛當然是給袁冬初和婉兒陳嬤嬤坐的，另一輛則是放行李、物品。
袁冬初幾人的行李本就不多，顧天成一邊帶著星輝星耀搬東西，一邊還熱情招呼未來岳父：“車里挺寬敞，伯父坐車上吧。”
袁長河待要推辭，去見袁冬初站在前面的馬車旁，正看著他呢。
看那意思，若他不坐車，閨女也要步行了。
“這個……”袁長河看看星輝和星耀，有點遲疑。
顧天成笑呵呵說道：“星輝兩人也好長時間沒見了，讓他倆步行，邊走邊聊聊。您坐車，我和車夫一起坐前面車板。咱快些回去，讓冬初腳踏實地的安心歇著。”
一聽讓女兒歇著，袁長河立即點頭應允。
通州好大個碼頭，人來人往的熱鬧著，卻依然有好多人關注著顧天成、袁冬初幾人。
誠運投遞，依仗的就是大河繁忙的河運，來往的包裹和信件，也都是在各個碼頭輾轉。
誠運的大當家、二當家，加上誠運投遞的主事人，想不受關注都不行。
于是，好多人看著他們跟碼頭邊上閑聊。好一陣之后，才見他們磨磨蹭蹭的乘兩輛馬車離開，給寸土寸金的繁忙碼頭騰出這塊空地。
那個后知后覺的船家，也才知道，被慶州曾家關照的姑娘，居然就是誠運投遞的主事人。
馬車載著袁冬初等人，往通州投遞總號所在街道而去。但落腳的地方，卻不是總號后院，而是總號后街的一個院子，和總號后院斜對門，是潘再水提前租下的。
挺大一個院子，為的就是安置前來參加卓家喜事的袁長河、顧天成和秦向儒等人。
袁冬初這兒剛回來，和袁長河、顧天成坐下才說了幾句話，一盞茶都沒喝完，周彩蘭在秦向儒的陪伴下趕回來了。
“哎呀，冬初你看你，跑慶州那么遠的地方，咱倆多長時間沒見面了？簡直太想你了。”周彩蘭這歡快的樣子，一看就是日子過得特別舒心。
秦向儒則笑瞇瞇地站在周彩蘭身邊，只從表情上便能看出他的心滿意足。
很顯然，小兩口對他們現在的生活非常滿意。
袁冬初還沒站起，周彩蘭已經急走兩步，站到她身邊，按著她的肩膀說道：“咱們自己人，你勞累了這半年多，可別和我多禮，咱坐著說話啊。”
她的話是這么說的，自己卻一點兒不湊合，按下袁冬初，她自己很規矩的給袁長河行禮，口稱“見過袁伯伯”，轉身又對著顧天成稍稍屈膝，行了半禮。
之后才招呼了她家相公：“相公坐。”
剛才周彩蘭和袁冬初說話時，秦向儒已經見過袁長河和顧天成，一直等到媳婦也完成了禮儀，這才坐在顧天成身邊。
周彩蘭則自顧挨著袁冬初坐定。
袁冬初先笑著問道：“聽說你們去了蘸水筆作坊，他們做的怎樣？技藝有沒有明顯提高？”
周彩蘭笑著擺手：“這個我可看不出來。我只能看出蘸水筆樣品各有各的漂亮、各有各的簡約大方，再深入的東西，我就不知道了。
“還是讓相公說吧，這些事相公都懂。他查看蘸水筆時，還和作坊的工匠討論過，用怎樣的工具更出活兒。”
“哦？”袁冬初詫異，“你都去了作坊，居然沒取兩支筆試用一下？”
聽周彩蘭剛才說話，作坊都拿出蘸水筆樣品了，又有牧良鎮送來的墨水，怎么也該試一下效果才對啊。
周彩蘭很不好意思：“就我那兩筆字，冬初你可饒了我吧。除了試不出人家的筆是不是好用，別再給人弄壞了。之后，再把我寫的字笑話一通，那可熱鬧了。”
“不至于吧？”袁冬初當下就笑了，還被羞惱的周彩蘭推了一把。
兩人笑過，袁冬初轉而問秦向儒：“一定是秦公子試用了，不知他們做出來的蘸水筆是否有精進？”
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