聽到小廝稟報，房間里眾人都是一愣，情緒各異。
除了袁冬初，其他人心里都在詫異：顧天成怎么來了？
就連秦向儒和袁冬初身邊的婉兒和陳嬤嬤，也不知內情。
潘再水倒是知道袁冬初給顧天成帶話了，但具體事情他也不知道，這時的表情就顯出同樣的困惑。
袁冬初原本就惦記著這件事呢，聽到顧天成來了，當下就不想繼續談下去，打算回去找顧天成，商量那對祖孫該怎么應對。
生意嘛，該說的話已經都說了，多擱兩三天沒什么大礙。若廖清溪有別的想法，就算今天繼續磨嘰，也不見得有結果。
若廖清溪惦記著她后續的金點子，就算過幾天，生意一樣沒跑。
但那對祖孫的事，卻很緊要。
照著路程，顧天成既然到了，姜成華的行程差不多也就是這個時間點。他們早些把事情商量出個眉目比較好。
廖清溪聽到顧天成來了，心里轉了好幾個念頭，視線也在袁冬初幾人面上掃過。
他觀察的結果是，顧天成來的突然，起碼在場這幾位都很意外。袁冬初他倒是沒看出什么，但人家是定了親的，聽到未婚夫來了，難免有點和別人不一樣的情緒，很正常。
接著，他就看出袁冬初有暫停商談的意思。
沒等袁冬初提出告辭，廖清溪便先一步開口了：“是顧公子來了嗎？既如此，我們這里就不好再耽誤時間，先把事情定下來便是。”
“嗯？”袁冬初沒掩飾自己的意外，居然不用在費口舌了？
沒想到，顧天成還有這樣的影響力。
在廖清溪看來，顧天成的狡猾不亞于袁冬初。而且顧天成終究是男子，應該有著袁冬初沒有的魄力。
照著袁冬初的分析，蘸水筆這樣一個有長遠意義的生意，顧天成一準知道。
他這么急著趕過來，萬一和此事有關，幾個小家伙回去一商量，橫生變數可怎么辦？
廖家有權勢不假，卻也不是一手遮天。
萬一顧天成有了更好的合作對象，對方不但有可以和廖家匹敵的地位，還能做出更多讓步，他們一準兒會選另一家合作。
不但廖清溪這么想，卓遠圖也有這個擔心。從私交上來講，他也更希望廖家能得到這個生意。
接下來的事情就順利多了，袁冬初此來是有詳盡準備的。
廖清溪有了誠意，兩家也沒有額外的狡詐心理，接下來的商談非常順利。
即使這樣，把所有事情敲定，雙方簽下初步合作意向文書，時間也過去了一個多時辰。
把袁冬初一行人送走，廖清溪舒了口氣。
合作的事情算是定下了，墨水和蘸水筆一樣，都是袁冬初用他們所謂的技術占去五成股，其余五成由廖家分期補銀子進去。
至于生意經營之后的再投入，到時候兩方再作商議。
“誠運這幾個小家伙，真個難纏。”廖清溪嘆息。
卓遠圖卻是笑了笑，還不是廖家想在生意中得到更多嗎？
若像鴻江船廠一樣，誠運投遞投入三成股，不參與經營，多清凈？
他卻覺著，誠運幾個小家伙很不錯呢。
顧天成接到劉三虎手下急吼吼的口信，只有寥寥兩句話，便再也問不出其他。
好在傳話雖緊急，卻只是讓他去通州見姜成華，顧天成好歹沒怎么擔心。
袁冬初在通州坐鎮，既然是通州捎來的口信，定然就是袁冬初的意思。就算是急事，應該不涉及袁冬初的安危。
即使如此，因袁冬初的口信看起來很急、還有不能被人知道的秘密，顧天成當然不會怠慢。
早上接到口信，顧天成當日便麻利的把手頭事務安排下去，午后便選了船北上。
因趕路著急，搭乘船只中途有修整，顧天成等不及，轉乘過兩次，一點兒沒敢耽擱。
在袁冬初傳話半月之后，他登上了通州碼頭。
為了辦事時多一個幫手，顧天成還帶了周山同來。
碼頭上有誠運日常安排的伙計，職責是照應包裹轉運交接事宜。
顧天成、周山和星輝三人，只是和投遞行伙計打了個招呼，并不用伙計安排，徑自尋了馬車，直奔通州總號。
三人進到總號后院，并未見到袁冬初和潘再水，倒是把后院做事的人嚇了一跳，以為出了什么急事，大當家這么突兀的來了。
“顧當家？”張二柱連忙迎過來，打招呼的語氣，都滿是不確定。
顧天成一看這情況，不用說，給他口信的事，張二柱并不知道。
張二柱是通州總號的二把手，連二把手都不知道的事情……難道和投遞行無關？
好在除了張二柱語氣中的不確定，其他一切都好。投遞行看起來欣欣向榮，不但沒一點兒紛亂，反而興盛的很。
接下來便是進門，掃去風塵，稍事歇息之后，顧天成問了問投遞行的事。
張二柱果然一問三不知：
什么姜成華……沒見！壓根沒聽說姜成華在通州出現過。
本應該在通州的小滿……不是說牧良鎮事情也多，通州經營已經正常，小滿便回去了嗎？
顧天成腦子多快啊，小滿一準兒沒回牧良鎮，這個他很清楚。
再聯系了口信內容，最大的可能，小滿是去京城聯系姜成華，讓他來通州了。
袁冬初和潘再水的去向，張二柱倒是知道的清楚：和廖家大老爺談生意去了。
什么生意？
蘸水筆啊！
張二柱情緒立即高漲起來。
蘸水筆是個什么東東？顧天成愣了愣，感覺里面的信息量挺大。
算了，還是先聽投遞行包裹暴漲的處理、和現在的經營情況。
聽張二柱好一番吹噓袁冬初手段高超，顧天成感覺很有共同語言。他也覺著自家媳婦的本事不是吹的。
之后，他才問起蘸水筆是怎么個意思。
張二柱當下便眉飛色舞的一通介紹：
袁冬初用羽毛筆寫單，差點兒引起圍觀；
羽毛筆引起卓大官人的注意，詢問羽毛筆是否能代替毛筆？
見好處就想伸手的廖大老爺，也想染指蘸水筆生意。
張二柱滿臉都是不屑：“廖家的確是大族，但若論做生意、辦實事，他家大老爺絕對比不上袁姑娘。顧當家你就等好消息吧！”
袁冬初還沒回來，張二柱已經下了定論。
聽得顧天成連連點頭，張二柱果然是實誠人，懂得實話實說。
羽毛筆他是知道的，收集鵝毛和制作羽毛筆的過程，他也曾幫過忙。
那東西他不習慣，也沒想太多，只當是哄媳婦開心了。
沒想到，就是這么個不順手的小玩意兒，居然被袁冬初折騰出一個搶手的生意。
能讓卓遠圖和廖清溪同時上心，那銅制筆尖的蘸水筆，一定得不俗才行啊。
要說他這媳婦，時不時的就會搞出些大事情。
上次他去南邊設置投遞分號，袁冬初留在牧良鎮，便把注音符號弄成了大動靜，直接讓秦家受到朝廷和皇帝的關注。
如今的秦家已經非同尋常，眼見得家族興盛在即。
而袁冬初這次來通州，本是處理投遞行難題的。沒想到一個不小心，僅憑幾根羽毛，又和通州廖家合作生意了。
就這樣有一搭沒一搭的和張二柱聊著，一個時辰很快便過去，屋外院門處似乎有了動靜。
一個小伙計很識眼色，一見回來的是袁冬初，立即撒丫子飛奔，進來稟告：袁姑娘、潘掌柜和秦公子回來了。
“是嗎？”顧天成立即起身，往門口迎過去。
陪坐的周山、張二柱緊隨其后。
三個人走到廳堂門口，袁冬初等人已經站在了臺階下。
潘再水正待開口，卻及時看見顧天成眼里壓根沒他，人家正目不轉睛的看著袁冬初呢。
顧天成自己也沒想到，一眼看見袁冬初，四目相對的時候，會愣了那么一瞬間。
這一瞬間，身邊的人和事似乎都不存在，兩人的眼里只有彼此。
人家小兩口含情脈脈的交流情緒，潘再水、周山等人都有些不知所措，都在思量：要不要干脆消失，把時間和空間都讓給這兩人呢？
這種安靜居然還延續了一會兒，還是陳嬤嬤老道一些，她在袁冬初身后，重重的咳嗽一聲。
職責所在嘛，她得維護袁冬初不失態，不能讓袁冬初做出被人詬病的事情。
而袁冬初也隨著這一聲咳嗽，霍然回神，頗有些不自然的掩下尷尬，招呼道：“這么快就來了啊？挺辛苦吧？”
要說還是人家顧天成臉皮厚。
雖然他也是被那聲咳嗽驚醒，卻一點兒不覺得不好意思，當即眉開眼笑的跨過門檻，一邊走下臺階，側身讓開門口方向，一邊回應道：“哪有什么辛苦？坐船而已，辛苦的自如是船，我每日在船艙里、甲板上，不是坐著就是躺著，消閑著呢。
“倒是冬初你，廖清溪那老狐……嗯嗯，廖大老爺那么精明，談事情很耗費心力吧？”
周山等人都不忍直視了，這旁若無人的對話，簡直沒法兒聽啊。
于是，這幾個很自覺地沒跟上去，而是拖拖拉拉在門外磨蹭著，潘再水還和周山客氣的見禮寒暄，詢問路上是否辛苦，次來是否有緊要事情。
周山也是壞心眼兒，聲音還略高了些，說道：“我哪有什么辛苦，辛苦的船。我們在船上，不是艙房里躺著，就是甲板上坐著，舒坦著呢。”
袁冬初終于也是聽不下去，用手肘拐了顧天成一下，狠狠丟給他一個白眼。
然后回頭招呼：“都進來說話啊，在門口磨蹭個什么勁兒。”