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第241章 自家院子

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  臨近年關,通州碼頭也不消停,還有收尾的船只來往忙碌。

  誠運的快遞事務也進入了尾聲,包裹少了很多,但信件和代購物品卻多了些。

  聽說自家有船靠岸,誠運投遞的小哥都詫異非常,沒聽到消息啊。

  待到他們望去時,映入眼簾的,豁然是三條大船。

  難道這幾條船停泊時報錯了家門?或是哪家河運行不地道,剽竊了自家的名號,想混淆視聽的蹭點好運氣?

  直到看見劉啟元從船上下來,觀望的幾人才敢相信,三條貨船真是自家河運行的。

  安頓事務的王二柱連忙迎上去,遠遠地就開口了:“劉大哥,你怎么這個時節出來了?”

  不等劉啟元回話,他幾步跨到近前,指著后方問道:“這咋回事?也是咱家的船嗎?”

  劉啟元回身看看三條大船,還有船上做著停泊事宜的兄弟,微笑道:“就是咱家的船,沒想到吧?”

  王二柱張大了嘴,最終蹦出的三個字還是疑問句:“真的嗎?!”

  他能看出這三條是舊船。

  但既然能航行,而且還是大型貨船,那就意味著自家河運行來年的貨運能力將翻倍。

  “這個……哪兒來的?”王二柱聲音壓低了些。

  他如今也是管些事情的,雖然驚訝,但理智還在。憑空多出來三條大船,總要有點門道。

  劉啟元拍了他一把,笑道:“正經買來的船,用得著你這樣說話嗎?你也看到了,這三條都是舊船,送來這里就是大修的。尤其最邊上那條損壞嚴重,只能拖著過來。”

  “哦,這樣啊,”王二柱了然,“不過這也厲害了,哪兒買來的?”

  “這個回去再說,趕緊讓人找潘再水,給兄弟們安頓住處,咱來了不少人呢。再喊輛馬車過來。”劉啟元吩咐道。

  馬車是給秦向儒、周彩蘭的,秦向儒自家兄弟,和大家一起便可。但周彩蘭終究是女眷,并且還帶著秦家下人,得有點兒相應的身份才行。

  船靠岸前,周彩蘭已經和秦家派來的丫鬟婆子一起,把隨身物事整理妥當。

  這一路行來,也路過了兩個大些的城鎮,包括翼陽城。但都是在船上眺望,并未停靠。

  這時站上甲板,看著偌大的通州碼頭,數不清的大小船只,還有夕陽照耀下林立的桅桿,頗有種恢弘蒼涼的意味。

  “這就是通州碼頭啊,真有氣魄呢。”周彩蘭感嘆道。

  “是啊。”秦向儒微笑應答。

  秦向儒小兩口乘坐的馬車并未駛向投遞總號,而是由潘再水安排,在總號附近的一家客棧落腳。

  把秦向儒夫婦安頓妥當,劉啟元派通州一個伙計,領著秦家的劉婆子,去卓府送拜帖,還有袁冬初的一封短信。

  卓家的回復果然很快,而且回的不是口信,而是方大太太身邊的趙嬤嬤親自出馬,秦家婆子一起回來的。

  趙嬤嬤進到客房,見到周彩蘭行禮問安,很是熱情,像是卓、秦兩家是多年世交似的。

  周彩蘭雖出身寒微,但終究是秦家婦,不但見識過自家婆母的言行舉止,秦向儒日常對她也多有提點。

  加上她出嫁之后,最常接觸的就是袁冬初和秀春等人,又是看又是學的,早就不是之前那個靦腆的小姑娘。

  她雖未親身見識過大宅子的禮數,但提著小心,也能應付的中規中矩。

  秦家婆子看著被秦家無視的大奶奶,和卓家頗有臉面的嬤嬤寒暄,心中五味雜陳。她算是秦家的老仆,經歷過秦家的盛衰。

  秦家返鄉這幾年的落寞冷清,她深有體會。今日再次踏入豪宅,被豪宅主母熱情接待時,劉婆子心中感觸極為復雜。

  原來秦家果真還能興盛,而家中大公子也并非如秦家人認為的那樣沒出息。

  卓家主母見她所說的不多幾句客套,多是轉述卓大官人的話,稱贊誠運和大公子有出息。

  寒暄過后,趙嬤嬤道明來意:“我家太太的意思,秦公子帶著家眷,住客棧多有不便。”

  周彩蘭愣了愣,啥意思?出門在外,不都是住客棧嗎?

  投遞總號倒是有后院,但是住一對小夫婦就不太方便了。所以出發之前,大家便達成共識,給他們夫婦在總號附近找家客棧居住。

  趙嬤嬤好像沒看到周彩蘭的意外表情,繼續笑道:“我們府上有個小院子,離這里不遠,有一對老夫婦看門,每日都有清掃。您和秦公子這就住過去吧,住自家院子終究比客棧方便。”

  大宅子里的人說話果真客氣,這就自家院子了啊?

  周彩蘭聽明白了,卻也大出意料之外,她連忙推辭:“這個……您家大太太著實客氣,我們不日便會回轉,既然已經在這里住下,就不去叨擾了。”

  趙嬤嬤卻是笑道:“客棧人來人往,聽說秦公子每日還要出去做事,您留在客棧哪里會方便嘛……”

  說話間,秦向儒和劉啟元、潘再水也回來了,卓家派來的馬車已經停在客棧外,為的是同一件事。

  顯然,卓家很有誠意。

  于是,秦向儒小兩口還沒來得及打開箱籠包袱,便退了客棧的房子,上了卓家派來的馬車,前往卓家那個小小院落。

  趙嬤嬤既沒夸大其辭,也沒過分謙虛,這的確是個小院子。

  獨立的院子有三間不大的正房,東西各兩間廂房,東廂房住人,西邊是廚房和雜物間。

  守門的一對老夫婦住了東廂房最末一間,其余房間也都打掃的干凈,根本不像長時間沒人居住的樣子。

  把秦向儒夫婦隨行物品安頓下來,天已擦黑。

  趙嬤嬤還要吩咐飯食,卻是被潘再水連聲客氣的攔下。

  趙嬤嬤倒也不堅持,約定了后日派車來接周彩蘭過府一敘,便告辭了。

  接下來無話,劉啟元、秦向儒等人約好第二天的事務,各自吃飯歇息。

  第二天,秦向儒如約和劉啟元一起去鴻江船廠,辦理大修船只的事情。

  周彩蘭這里,依然是由潘再水安排,在當地找了個婦人,領她們主仆就近在街上轉了轉。

  鴻江船廠,卓遠圖有意與秦家交往,加上誠運的關系,當然親自見了劉啟元和秦向儒。

  看到劉啟元,卓遠圖心情頗有些復雜。

  上次顧天成帶著他的班底來通州接船,順手便拿下了翼陽碼頭。直至今日,牧良鎮顧天成這一壯舉還時不時的被人提起。

  當時,因為河運行還得正常運營,劉啟元先帶著船和貨物離開。顧天成和袁冬初等人為了招募加盟分號,便多留了幾日。

  即使劉啟元先行離開,距現在也沒多長時間。

  就是這不多的時日,劉啟元便又回來了。誠運這幫家伙也不知走的什么運道,居然又給他們弄來三條船,而且還是鴻江船廠制造的大型貨船。

  卓遠圖都無力嘆息了,誠運這些小子的勢頭,這是壓也壓不住了啊。

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