炎鰩洲，烏鑫城。
火紅的林葉遍布山野，依山而建的城市下方是一條緩緩流淌的大河，如今河對岸外是駐扎的黑旌黑甲的大軍，雖然這些士兵衣著不一，大多還是藤甲和皮甲，但士氣如虹，在河對岸日夜不息的打造攻城器械，讓城中的守軍焦慮不安。
又是一天日落，鎮守該城的都尉從城頭走下，身旁跟著幾位軍將。
“洛京那邊可有回信？”他走在城墻的石階梯上，目光偶爾掃過城中的高塔和駐兵。
“洛京那邊沒有回信，不過根據我們在洛京的一些同僚傳信，新君在忙著收拾戴王進攻后的爛攤子，還有籌備兵馬準備抵御北府軍的南下。”
“懷南王陛下雖然暫且擊退了北府軍，但那只是其中一部分，還有一部分約十二萬大軍早就向西直行，直攻洛京了。”
“卓牧野果是大將，見東南多水域施展不開，就把騎軍直接調出，直取洛京了。”
“雖這部分只有十二萬人，但大部分都是草原上戎馬大半生的精銳鐵騎，新君驚懼不已，自保都來不及，更不提來支援我們了。”
“看來洛京那邊是指望不上了，懷南王那邊如何呢，他們的駐軍離炎鰩洲較近，如果揮師南下，未必不能救于水火。”
“懷南王那邊確有回信，但言之要下個月才能抽出部分兵力來支援，這個月仍需我們堅守。”
“還守一個月？”這位都尉露出冷笑，然后看眼外面那大片的黑旌黑甲的軍隊。
“還過半個月，我估計就被對面那些人吃干抹凈了。”他搖搖頭，然后背著手慢慢走下城頭。
就這樣一路沉寂了許久，臨到回營房前，他突然又停下腳步，看向城中一角。
“浴炎紅鰩門那邊……”如果能請的浴炎紅鰩門的上門大派弟子來相助，守住這烏鑫城自然是輕而易舉。
下面幾人相互看了幾眼，才緩聲說道：“浴炎紅鰩門乃是赤鳳嫡傳，她們對皇室很‘失望’。”
接下來的話幾人沒有說，都尉也清楚失望是什么含義，恐怕是還有些不忿吧，若不是先帝已逝，現在浴炎紅鰩門說不定還會做出什么舉動呢。
自從天子駕崩后，這天下局勢就幾日一變，即便原本是對王朝忠心耿耿的州牧和將士，如今也逐漸迷茫起來，尋找不到效忠的意義，天子遺詔令王朝自絕，但為新君所逆，其他兩王也不肯放棄。如果有人能快速登基，且王朝內沒有爭議，或許還能扭轉過來，強壓反對的聲音和浪潮。
可新君和兩王的爭斗，還有北府軍的揮師南下，讓這眾人不得不考慮未來到底會是何等前景，究竟是愚忠于新君或者兩王，還是干脆放棄，但放棄后，又交給誰呢，把這州城還有百姓交給那些叛變的人士嗎？那簡直就是在賭命，萬一對方依然不肯放過自己，又該如何收場。
“我等就再堅守一個月吧，若是不行，那也只能說天命如此了，我等只能做到這一步了。”這位都尉仰天嘆息一聲，然后走入營房休息。
三天后。
往日平靜的江面上布滿長長的鐵索，隨后眾多竹筏木板鋪上，一對對黑衣黑甲的異族戰士如潮水般踏河而來，水花飛濺，各種叫喊的聲音在江面和城頭升起。
城墻上，手持火器的守軍不斷射擊，其中城內還拋射有連綿的火箭，落在這河上的木板，點起陣陣火焰和黑煙，城墻腳下，竹木所造的梯子搭在城墻上，帶著黑巾，身著黑色皮甲的戰士咬著刀，雙手快速攀爬，然后躍上城頭。
他們大多出身刈雷七洲，早就適應這種山間攀爬的生活，身手敏捷，起落間，刀光飛舞，將城頭那些手持火器的士兵打的搓手不及。
爛銀鐵打造的刀刃有著長長的弧度，雖然容易生銹，但也格外鋒利，這些戰士連刀快斬，有如水潑，割斷守城士兵的脖子，然后不斷前進，有的直接躍入城中開始點火，陣陣黑煙在城內升起。
“上上上！開火！”眼見城頭形勢不利，就要失守，下面的營地中不斷有隊長帶著士兵沖上前，他們站在城墻的一側，前排蹲下，后排站立，拉動火器的拉栓，然后射擊。
硝火的青煙彌漫，一輪射擊之下，許多黑巾的戰士直接倒下，他們雖然身手敏捷，但身上的裝備很是簡陋，完全不能抵擋王朝士兵的火器射擊。
“換人！裝彈，開火！”眼看取得效果，那指揮的隊長沉著無比，讓前排退下，后面的士兵舉著火銃上前，然后蹲下瞄準。
短熾火光再次閃現，陣陣槍聲接連響起，隨后又是一排十來個黑巾的戰士倒下，城墻上這一角的壓力為之一輕。
眼見進攻受阻，后面的黑巾軍戰士吹響鷹哨，清涼的哨音在天空回響。
不久，三個黑影從天空俯沖而下，然后就是一輪彎月的鐮刀駛過，將那指揮的隊長脖子勾住割裂，三位四階的飛鐮手騎在黑鷹上俯沖而下，跳入那士兵群中，短而鋒利的鐮刀握在兩手中快速揮斬旋轉，頓時打亂射擊的節奏，將這些士兵殺戮一空。
“亂臣賊子！”眼見黑巾軍中突然出現的這些飛鐮騎手，守城的駐軍中也涌出一群身著全身重甲的陌刀軍士。
相比其他士兵，這些陌刀軍士都是挑選的身材高大，強壯力大之人，一個個都約有兩米高，他們身著三層的步人甲，全身上下，只有眼睛露出部分，手中握著沉重的陌刀，奮力揮斬下，在空中帶起尖嘯般的呼聲。
這些陌刀軍士走上城墻后，之前進攻的黑巾軍就如潮水撞上巨石一般頓時飛濺停了下來，他們的爛銀刀根本割不開那厚重的鎧甲，而對方那沉重的陌刀如巨斧般揮下，往往能將人直接噼成兩半。
如此，以這些陌刀軍士為鐵壁，守城的士兵手握火器跟在后面輔助射擊，兩相配合之下竟然強大無比，前者只需專心對付身前的敵人不用擔心后方和側面的襲擊，而手握火器的士兵，也有了堅固的活動屏障，能安心射擊。
面對這樣的組合，城頭上的黑巾軍們節節退敗，而為了挽回局勢，一些騎乘黑鷹的鐮刀手不得不冒著火器的射擊，直撲后方那些士兵的陣列，想以此大亂節奏。
但這次有了經驗后，守城的士兵們也變得沉著起來，首先是接連散開，以避免被那飛舞鐮刀和鎖鏈纏住和絞殺，然后有士兵還拿出了朱紅如長爆竹的火器。
這些手腕粗的大紅火器上印著打造工坊的黑色漆印，都是冬官司下赤宵坊的造物，隨著黑紅的封紙撕開，露出一截銀灰的引線。
一旁的士兵用火把將這引線點燃，然后前方的士兵就扛著著火器對準天空襲來的騎鷹鐮刀手。
絢爛的火花自朱紅長筒后面噴出，然后一支火箭嗖的射出，在空中留下奪目的焰尾軌跡，空氣中也滿是濃郁的青煙。
這奪目的火箭射中天空的黑鷹后連帶其俯沖之勢一頓，然后帶著人和鷹倒飛幾米，然后陡然爆炸開來，在天空點燃絢爛的焰球，然后絲絲火雨和血跡灑下，焦黑的尸體如爛泥一般落入城外的江面。
以金雀花王朝國力之強，即便是地方洲郡守軍也有著充足的火器貯備，面對這刈雷七洲的叛軍，炎鰩洲以一洲之守軍硬是堅守了數月不落。
在度過初期的混亂后，城中的守軍終于開始了反擊，先是奪目的‘破宵箭’接連劃破天空，將那些天上盤旋的黑鷹鐮刀手擊墜擊退，然后就是調整城中山坡上的少數幾門大炮，將城外河上的竹筏和木板擊碎，最后就是成隊的士兵手握火器一步步將城墻上重新清掃干凈，然后點燃焚燒搭在城頭的長梯和木架。
準備數周的攻勢雖然一度接近成功，可在緊要的關頭還是以失敗告終，即便這些黑巾軍的人數是守軍的四倍以上，但還是不能拿下這座王朝內部的普通城池，也就更不用提天風關那樣的天險要塞了。
玄鳳之軍，雖聲勢浩浩，但終究缺乏積累，也無嚴明的紀律和軍略，始終無法在戰斗中取得決定性的勝利。
日落近昏，黑巾軍逐漸退卻，河邊和城墻下到處都是殘留的黑煙和尸體，各種殘破旗桿和刀劍也胡亂的插在地上，江水中也帶上絲絲血跡，不少碎屑和尸體沿著河水向下流走。
結束這次戰斗后，守城的都尉帶著眾將再次登上城墻眺望，他那金銅的烏錘甲上才殘有干涸的暗紅血跡，其中腹部甲片還破開了一個口子，好在終究是沒有穿透。
“他們退了嗎？”他目光看向對岸的營寨。
“是的大人，上游和下游駐守的士兵匯報，并沒有看到趁此渡河奇襲的敵軍。”
“看來這些黑巾軍的計略還很青澀，不過這也是萬幸，如果當時他們趁機奇襲，將上游或者下游拿下，我們又要被動不少，如今可沒有更多的士兵能分出去救援。”
“是的大人，這些刈雷七洲的叛軍，雖有玄衣宮支持，但玄衣宮的傳承多為政務和刑律之術，對于領軍打仗并不擅長。”
“玄衣宮，唉……”這位都尉長嘆一聲，似乎是回想起什么。
“當年的秋官長應厲行，也是我敬佩之人，可惜可惜。”
之后，他又帶著人巡視安撫一番，然后才走下城頭。
“讓人發信給州牧大人，說我們守住了進攻，并斬敵數千，但目前也消耗不少，希望能從州府內征兵補給。”
“是，大人。”
接下來的一周里，高舉玄鳳黑旌的這些黑巾軍再次發動了幾次試探的進攻，但都沒有討到好處，而隨著時間推移，距離懷南王許諾的支援時間也越來越近。
河對岸的黑巾軍營寨主帳內，一群人正圍在長桌前討論。
“不能再等下去了，必須這周內拿下烏鑫城。”一位揮動折扇的軍師開口，他面貌英俊，身著黑底青繡的長袖衣袍，腰間還掛著玉佩流蘇，宛如王朝內世家公子。
“城中的線人匯報，那懷南王已經許諾發兵，如果我們不能拿下，今后就更難取勝了。”
“懷南王麾下的大軍可不是這些孱弱的洲郡守兵，其中有著不少邊軍精銳，還有上門弟子隨軍行動，我們對上只會更加不利。”
“巫星魁大人所言極是，只是我們這邊也是無法，山中百族中擅刀的好手不少，但火器貴乏，也無大將，很難擊敗這些守軍。”一位身著玄衣的老者拱手回答。
聽完后，巫星魁搖搖頭，然后在這大帳中來回渡步，不時的用折扇敲動掌心，冥思苦想。
好一陣后，他突然轉頭，看向眾人。
“我想起一人，或許可以助我軍得勝。”
“是誰“眾人目光看向他。
“他是我早年認識的一位大兄，名為荒牯，拜在涌雷府修行，乃是一等一的強人，如果有他相助，這城必可拿下。”
“但是涌雷府……”眾人聽到此，不得不猶豫下來。
涌雷府是刈雷七洲中，雷夏澤的一處官方大派，培養的弟子大多會進入官府任職，做軍士府衛之職，刈雷七洲如今復興為有辛之國，涌雷府這樣過往的王朝官府派系自然是被排斥在外。
“非常之時，怎可如此迂腐！我那大兄乃是雷神之后，刈雷七洲正統苗裔，必能重振有辛之威名！”見眾人還在猶豫，巫星魁將折扇拍在桌上，震醒眾人。
“那就依巫大人所言，我等派人去速請那位強人。”
“不，這次要我親自去。”他搖搖頭。
“給我準備可踏水而行的黑鬃玄水駒，我立刻趕回雷夏澤去找他。”
之后眾人為之準備，不久一匹高大的黑色駿馬奔出營寨，其肩部有著飛掠的鬃毛，下腿上還覆蓋有少許鱗片，宛如蛟龍和馬的混血一般。
這只載人的神俊妖獸疾馳躍起，踏在湍流的江面，濺起浪花，然后急速奔馳，不久就消失在夜色之中。