“噠噠噠…”
“律！律！…”
“騰格里蒼天啊！對面竟然有兩百披甲人，兩百拿著鐵兵的披甲兀魯思？！這是哪個南邊的萬戶，派來的隊伍？”
“該死！大隊的披甲人出現，從來都不是好事。那些萬戶的征貢隊，更是殘暴貪婪…快！所有男人上馬，拿上弓箭，到寨子外集合！來不及了，婦孺和老弱都留下，留在寨子里守著！”
“啊？！…”
“快！！…”
“主神見證！二十、四十、六十、八十…九十六…怎么還有騎小馬的？…”
黑河濤濤流淌，面對不斷靠近的王國隊伍，忽里平寨的寨門大開，似乎沒做任何的防守。緊接著，敖拉哈拉河邊部的騎兵匆匆涌出，最后竟然足足湊出了百騎！
“都是拿弓的騎兵，大部分沒有甲胄，幾乎沒有金屬武器…騎術很厲害，非常厲害，就像長在馬背上一樣！…”
祖瓦羅瞇著眼睛，舉著神目鏡，觀察著這些第一次見到的游牧部落弓騎兵。這一百個部落騎兵明顯分為兩類，從裝束到坐騎都有明顯差別。
第一類是穿著皮甲、戴著皮帽的精銳弓騎兵，大概就是什么“兀魯思”戰士，數量在二十個，也就是兩成左右。他們普遍騎著高大的戰馬，雙手握著角弓，僅靠雙腿坐在馬上。他們的馬鞍兩側掛著皮制的箭袋和水囊，馬后還有著長短不一的骨矛、石矛、甚至珍貴的鐵矛，很明顯是近戰搏殺以及沖鋒用的。
與女真部族普遍的沖擊騎兵相比，這些兀魯思弓騎兵看起來更擅長騎射，兼具部分近戰的能力。只是看他們虛虛搭上的骨箭、石箭，恐怕根本無法射穿王國女真勇士的盔甲，只能往咽喉與眼睛要害上招呼。可若是讓女真騎兵追擊他們，卻同樣是一件困難的事。他們未必能射傷披甲的勇士，但射死勇士胯下的戰馬，肯定是沒有問題的。
緊接著，人數最多的第二類騎兵，則是渾身上下都顯出“窮困”的牧民弓騎兵。他們圍繞在精銳勇士的周圍，似乎有一定的從屬，聽從某些精銳頭人的命令，數量則占到總數的八成。他們騎著高矮不一的戰馬或者馱馬，身上只有一件破爛的皮袍，手里拿著參差不齊的騎弓，腰間則跨著石刀、石斧、骨刀、骨錘，甚至還有拿套馬桿的？
這些牧民騎兵的特點，就突出一個“窮”字，一個“輕”字。他們又窮又輕，就像是飄飄蕩蕩的樹葉，看似一撕就碎。但前提是，你要先能追上他們，或者能射中他們才行。
“阿力，這個放牧的部族是什么意思？看到我們過來，他們的丁壯，怎么都騎上馬出來了？…這是嚇唬我們，要打仗嗎？可他們為什么不讓丁壯守寨子？大明留下的、看起來這么堅固的寨子，他們竟然只留下孩子、女人和老弱防守？”
祖瓦羅觀瞧了片刻，放下神目鏡，臉上顯出滿滿的疑惑。他舉起手掌，王國的兩百甲兵也齊齊停了下來。女真重弓手們豎起大弓，望向數百米外的寨子與弓騎。鐵甲的寒光、鋒利的箭頭，映照向對面的部落弓騎兵，許多部落民的臉上都瞬間顯出恐懼與畏懼。
“！！重弓鐵箭？騰格里啊！他們的射程比我們遠…散開！快散開，再往后退些！”
隨著王國隊伍舉弓的動作，出寨的騎兵像是被嚇到的鳥群，飛快的后退散開了些。但他們依然保持著持弓的姿勢，胯下的馬匹則頭朝著西北，半側對著數百米外的不速之客，似乎隨時準備策馬逃開。
“主神啊！他們怎么斜著身子，用馬屁股對著我們？這個姿勢？”
“祖祭司！這是他們扭頭射箭的姿勢！蒙古人擅長騎射，邊向前跑邊扭頭射箭，始終吊著一個距離，非常的…嗯，狡猾和歹毒。后面追擊的騎兵，往往容易被這種吊射射中，卻很難射中前面逃的…”
“保持著距離，邊騎馬奔逃，邊扭頭射箭？這種奇怪的戰法，跟和人騎兵繞圈射箭很像啊！但他們的馬明顯好了太多，就是箭頭不行，是骨頭的…阿骨打，你有把握打敗這群騎馬的蒙古弓騎兵嗎？…”
“.祖，戰斗沒有絕對的優劣，具體要看怎么打。這些皮甲皮袍的輕裝弓騎兵，要是向我們沖鋒過來，進到重弓手的射程里，就會很容易解決。哪怕這些人騎馬沖鋒近戰，我提著重錘，也能一錘一個，一個人打他們五個…但若是他們掉頭就跑，那就只能讓他們走了！他們太輕了，我們是追不上的。我們要是一直騎馬去追，不僅追不上，很可能還會被射死戰馬…那就太讓人心疼了！…”
馬哈阿骨打瞪著眼睛，打量著對面的輕裝弓騎。他也是第一次遇到這種游牧弓騎兵，但他經歷過許多次廝殺，能很快在腦海里，估計出雙方交戰時的打法和情況，最后得出結論。
“要是他們正面沖過來，就會死掉，必輸無疑。我們不會有什么傷亡，但馬可能留不下來多少。要是他們轉頭逃走，那就能逃走。我們追不上他們，但寨子里的牛羊，就是我們的戰利品了！”
“主神啊！我們要牛羊有什么用？這么慢吞吞的四足動物，根本沒法在冬天前帶回去…我們要的是他們的馬，能快速移動的馬！無論是用弓矛“買”，還是用貨物“買”…這些家伙，怎么膽子比兔子還小？離得這么遠，也不派人過來和我們接觸？按理說，我們打起了蒙古大部落的旗幟，他們應該主動靠近才對！…”
“祖祭司，他們在觀察我們，究竟是什么來意，是朋友還是敵人。如果是敵人，是不是他們能抵抗的敵人。這就是蒙古韃靼部族的戰斗習慣！這肯定是一只從蒙古高原東遷來的游牧部落，經歷過許多殘酷的廝殺，也和南邊的大部落沒有姻親，關系很是疏遠…蒙古的大小部落間，為了爭奪草場的廝殺，針對部族宿敵的仇殺，都是再常見不過。他們是不會像我們熟女真衛所間，那樣親近的…所以，他們才會格外的小心警惕！”
“阿力，按你這樣的說法…難道剛一見面，還沒判斷出是敵是友，他們就做好了逃走的準備？這也太奇怪了！這些蒙古部族面對敵人的時候，難道不會像女真部族那樣，憑借這個堅固的寨子堅守嗎？”
“是，就是這樣！他們必須提前就做好逃走的準備，否則草原上的敵人一旦顯出獠牙，騎馬沖鋒瞬息而至，他們就來不及逃掉了。他們一向沒有堅守的習慣，既不擅長攻城，也完全不擅長守城，只會在平坦開闊的地帶野戰。你看他們手里的弓箭，也基本都是射程較短的復合騎弓，比我們的重弓要小…眼下這架勢，這個部落確實是隨時準備丟了寨子，騎馬逃走！”
“？那這寨子里，他們部落的孩子和女人呢？說不要就不要了？”
“東海主神見證！我們若是顯露出進攻的意圖，而對面的蒙古酋長判斷打不過…他們就會直接跑！多猶豫拖延，只會讓他的部族損失更多！…至于這寨子和婦孺，很可能說不要就不要了。只要保留下人馬，他隨時都能去搶別的部族。”
“啊？！這些蒙古部族，竟然是這種狐貍和狼的樣子？…”
“是的，迅疾如風、狡詐如狐、心狠如狼…這就是蒙古人啊！…”
熟女真阿力神情感慨，看著眼前大開寨門的忽里平寨，看著出寨匯聚成散陣的上百部族騎兵，還有寨墻上面色驚惶、恐懼不安的數百老弱牧民。老弱婦孺守營地，可以毫不猶豫的舍棄，精壯騎馬在外，隨時能夠逃走…這就是蒙古韃靼部落的特點啊！
“東海的主神見證！只要有一百披甲的大明邊軍，就能輕易攻破韃靼人占據的忽里平寨，殺光這些沒有馬逃走的老弱婦孺，重新收復此地！然而，攻下來容易，攻下來后想要守住，才是麻煩的開始！…”
“明軍能攻下寨子，卻很難殺傷韃靼人的部族主力，更沒法在這些數量眾多、來去無蹤的弓騎兵威脅下，長久維系草原上據點的后勤。或者說，維系這些據點的成本，實在是太過高昂，足以讓朝廷放棄…這就像勢大力沉的一錘，能打斷小樹不粗的枝婭，卻拿輕飄飄的樹葉無可奈何一樣！”
“而要長久的掌控這混同江中游，還是得靠太宗皇帝的辦法，招撫冊封部分韃靼部族，接納為自己人。再讓明軍與忠誠的韃靼附庸配合，來討平不愿臣服的敵人。然后，明軍駐扎在寨子中，附庸部落控制寨外的草場。朵顏三衛原本就是這樣的附庸部落，為朝廷的各處草原衛所提供支持，控制住數千里的混同江中游…”
“可惜！太宗一死，朝廷難以掌控三衛，只視為驅使的異族鷹犬，恩威皆不至。三衛最終還是徹底反叛，倒向了蒙古諸部，也讓瓦剌也先太師，再無南下的后顧之憂…而三衛一叛，這些更北方深入草原的衛所據點，包括這座忽里平寨，就再也維系不住，盡數廢棄了…”
熟女真阿力輕聲自語，這座黑河上忽里平寨，半個多世紀的歷史，就隨著蒙古與大明的斗爭而變換。在曾經的大明手中，這座寨子控扼黑龍江與精奇里江的交匯，是黑龍江中游最為重要的據點之一！而眼下，對這些遷徙不定、追逐水草的韃靼人來說，這座大明留下的忽里平寨，卻只是一個遮風擋雨、不用搭建的木頭帳篷罷了。
要是真遇到什么無法抵擋的敵人，部落丟了寨子、甚至丟了老弱就跑，那也是順理成章的游牧傳統。
所以此時此刻，面對來意不明、足足兩百人的披甲軍隊，河邊部的酋長敖哈拉，幾乎在斥候發現的幾刻鐘內，就召集了牧民，做好了且戰且逃的打算。
河邊部這次能反應這么快，主要是因為他們最近和周圍另一支南遷的大部落，蘇都勒森林部，為了東北的草場發生了嚴重的邊界沖突。在游牧部落中，草場大小決定了羊群數量，羊群數量決定了食物供給，食物供給則決定了部落生死！
像是這樣的邊界沖突，若是沒有大部落的強力調停，是絕不可能和平收尾的。雙方必然會在冬雪降臨前，點齊人馬廝殺上一場，是必須要死人的！哪怕最終打成了平手，也能通過這種廝殺，減小部族過冬的壓力。而若是能取得勝利，徹底滅掉對方的部族，那當然是最好的…
“騰格里啊！這是哪里冒出來的披甲人？這么多的披甲兀魯思，難道是南邊圖門萬戶派來，征收牲畜的？咦！這藍色的鷹旗？雖然不認識，但似乎是那些高貴的大部落，才能打出的旗幟！普通的小部落，根本沒資格在旗幟上畫鷹…”
“兄長！我們才新遷過來兩年，已經被征過一次牲畜了。羊群本就不多，草場有限，森林部也南下和我們搶，今年還不知道會不會有白災…又哪里有多余的牲畜，再交一次貢？要是征丁南下打草谷，倒比征牲畜還要好些了…”
“哎！布勒，我的兄弟！要真是南邊萬戶派來的征貢隊，那無論如何，都要擠出些東西來的，尤其要賄賂好征貢隊的那顏首領…那些能拉出千騎、數千騎的大部落，可不是我們河邊部能抵抗的。要是惹惱了萬戶們，派出一支騎兵來，就能輕易屠了我們，逃都沒法逃！哪怕眼下這支披甲人，也能輕易破了我們的寨子，是我們沒法打過的…奇怪！奇怪！我怎么覺得，這支披甲人有些不大對啊？他們雖然裝備精良，但騎兵的數量，怎么會這么少？…”
在二十來個兀魯思騎兵的簇擁下，酋長敖哈拉騎在最高的戰馬上，望著南邊不遠處的披甲隊伍。他臉上滿是警惕，但看了一會后，眼中又顯出疑惑。對面的披甲人沉默肅殺，各個神情兇悍，明顯是真正血海里滾出的勇士。幾個強壯的那顏首領騎在馬上，昂著頭，似乎在等著河邊部酋長的拜見。這種高高在上、以實力為尊的做派，倒又真像是某個萬戶大部落派來的征貢隊了。
“先祖庇佑！布勒，我的兄弟。這支披甲人沒有直接動手，看起來不算殘暴…你去給他們的那顏頭領獻上一份珍貴禮物，看看他們的反應！”
“兄長，部落里東遷過來，窮苦的厲害…我們能獻什么珍貴禮物？戰馬？弓箭？還是毛皮？…”
“戰馬和弓箭還是算了。我們沒什么好馬好弓，對面估計也看不上…把上次獵到的幾件雪貂皮獻上去吧！嗯，你不要親自去獻禮，讓你那個和漢人女奴生的，最好看的小女兒…對！讓沒出嫁的阿珠過去！…”
“啊？這…兄長！你這是要送…送？…”
“先祖啊！布勒，部族的生死就在套馬的瞬間，哪有半點猶豫的余地？趕緊去！對面的披甲人要是破了寨子，阿珠也一樣得被對方擄走！…”
“我明白了…”
布勒嘆了口氣，一夾馬腹，就往寨子里趕去。他騎得很快，只是半刻鐘后，就載著年輕的女兒，還有一捆雪白的雪貂皮，來到披甲隊伍的弓矢前。隨后，他跳下馬，展開雙手，顯示沒有任何的武器，這才對披甲人的隊伍喊道。
“騰格里庇佑！南邊來的、強大的披甲兀魯思們，我是河邊部酋長的兄弟…我來拜見你們的那顏首領，獻上河邊部的貢禮！…”
布勒連喊了三遍，對面的披甲人中才有了聲回應，卻是口音非常奇怪、也非常簡單的蒙語。
“騰格里庇佑！過來，獻上禮物！…”
“是！…”
布勒低著頭，牽著馬，小心走入披甲人分開的隊列。馬背上的少女阿珠睜大了干凈如湖泊的眼睛，捧著比她自己還要雪白的貂皮，看向對面騎馬的幾位首領。一切都是這么的突如其來，但草原少女的命運，本來就是這樣。越是美麗的海東珠，就越是早早注定了，會被某個強大的勇士或那顏占據…
“呃？這些蒙古部族，怎么突然帶了個少女出來？…”
“祖祭司，我們冒充的是大部落派出的隊伍…這個少女手中的貂皮，應該就是這河邊部給大部落的貢禮了！嗯，不對，她本身應該也是貢禮的一部分，是給隊伍首領的。”
“啊？這，這不好吧？我已經答應了合女，不會再娶其他的妻子了…”
祖瓦羅有些遲疑，但看向對面珍珠一樣的美麗少女，眨了眨眼睛，神情又不那么堅決了。
“主神啊！阿力，如果我們拒絕這些蒙古部落的貢禮，那是不是一種嚴重的羞辱？我們要買馬，總是要表達些善意對吧？要是能建立部落間的聯姻，后面哪怕我們的身份暴露，也說不定一樣能長期買馬？…哎！都是為主神奉獻，有時才不得不…嗯？呃？！她怎么？她怎么直接就過去了？！…”
在祖瓦羅錯愕的眼神中，牽馬的布勒直接略過了他，馬上的少女也移開了注目的視線，看向更為高大強壯、更為威嚴冷酷的漢子。然后，布勒在馬哈阿骨打的面前停下，有些敬畏的看著這個身軀如虎、雙眼如鷹、氣勢如熊，“一看就是巴特爾勇士”的那顏首領，跪下來大聲道。
“強壯勇武的那顏首領！我將部族最珍貴的毛皮，和我美麗的女兒珍珠，一同獻給您！…”