“啊！藩臺的話，發乎仁義之心，切乎君子之道…學生聽了，就像聽見佛寺的晨鐘暮鼓，霍然開朗…學生一定謹遵教誨，日后時時奉行！…”
面對布政使王哲突如其來的詢問，施文德立刻誠懇回應，表現出發自內心的贊嘆。隨后，他站在庭院里，向著庭內書房的王哲，鄭重的行了個士人揖禮。他先拱手而立，深深鞠躬，再舉手，自上而下的推手，最后緩緩起身。
“嗯！…心性還算沉穩…思誠，且過來坐吧！…”
布政使王哲淡淡笑著，受完這一套鄭重的揖禮后，才指了指書桌前的小椅，讓施文德過來落座。對他來說，以上御下，無非是恩威并施。讓施文德先等上兩個時辰，再站著侍立一個時辰，都只是最常見的施威罷了。
以布政使王哲三十多年宦海沉浮的經驗，看一個人從來不需要太久。像這種簡單的考驗，很輕易就能看清施文德的心性。那些細微的表情動作，就能反應出對方是否心懷敬畏、是否恭敬知恩。
而士大夫階層的用人邏輯，在布政使王哲這個層次的官員看來，無論進士還是舉人，做的都是官，而不是吏。在大明朝做“官”，大多數官場的位置，能力強不強，其實從來不是第一考量的因素，甚至根本不重要！
江南有能力的幕僚多得是，自然能幫助官員把事情做好。太有能力的幕僚吏員，做的太多，有時還是禍患。而士大夫為官選官的第一要務，還是看“心性和品行”，接著是“為人處事與文章”，最后才是“歷練與經驗”…
“思誠，我記得，你是兩年前，浙江壬子科那輪鄉試，中的舉人吧？”
“是！藩臺大人。兩年前，座師劉公主持浙江鄉試，學生僥幸，以文章得選，錄名為舉人…”
“嗯…不錯！崇明施氏，在鄉間頗有豪名。三代耕讀，終于出了你這第一個舉人，也算是踏上正途了！…”
“啊！…是…是！…”
聽到布政使王哲這飄飄的一句話，施文德心中大駭，背脊都流出汗來。在大明得一句“頗有豪名”的評語，可不像兩漢隋唐時那么值得高興。
要知道，大明是士大夫的大明，是士紳望族的大明，可從來不是什么“豪強”的大明！對于沒有功名保護、沒有朝堂關系的地方豪強，哪怕抄家滅門，也不過只是知府一張帖子的事。而以布政使司這個等級的大員，只要今天發了一句話，崇明施氏就活不過明天！
哪怕，崇明施氏暗地里，有十艘海貿大船，養了兩三百海上商匪。哪怕，施氏稱豪浙江外海，能讓和國西國的大名們都敬佩結交，能拉起的海主聯合起來，抵得過歐陸小國的海軍…
他們也依然只是浙江布政使司，輕輕一腳，就能踩死的蝸牛！而眼下沒有被踩的原因，可能是沒有注意，可能是嫌抬腳費力，可能是嫌臟了手腳，又或者…還有用得上他們的價值罷了！
“是…是！藩臺大人，我施氏一向耕讀傳家，心慕圣人正道…那些許鄉間傳言，都是鄉人謠傳的流言…我施氏今后，一定會躬行正途，為圣人的教化出力！”
“嗯…”
布政使王哲微微頷首。恩威并施，這威施的差不多了，才能稍稍展露些和藹。他拂了拂桌上的《黎文僖公集》，又一次把話題轉了回來。
士大夫間的交際，還是要通過“文脈”，才能說的含蓄體面。對于關系不夠的士人，就更是如此了。要是對方聽不懂，那就證明底蘊不夠，或者家學不夠，進一步交流的意義也不大…
“誠者，天之道也；思誠者，人之道也。‘忠信’就是‘誠’，是一種‘善德’…思誠，你這字，起的很好啊！是誰為你賜的字？…”
“藩臺大人，學生的字，是十年前的寧波知府，馬廷宣公取的…”
“噢！是他，馬琴馬廷宣！成化二年丙戌科的三甲進士…馬氏是成都府的望族。馬琴和他兄弟馬綸，是一科兩進士，當時在科場上，也是一件美談！…”
布政使王哲稍稍回憶了下，大致把人物關系連上了。馬琴是四川籍的進士，在寧波擔任了一任知府。他在浙江本地的關系網應該比較弱，需要本地的地頭蛇協助。另外，在江南的開銷一向比較大，他可能還缺些儀呈，又不好插手其他方面。這才為一個豪強的子弟賜了個字，順手托了托對方的門第…
“馬廷宣勤勤懇懇，在寧波任職的幾年，也都勸課農桑，無甚錯處…這才能升轉離任…思誠，你可不要辜負了馬廷宣一番期待，辜負了“思誠”這樣一個好字啊！…”
說到這，布政使王哲面色和緩，拿起桌上的《黎文僖公集》，讓只坐了半邊椅子的施文德看了看，沉聲問道。
“思誠，你可知黎文僖公，與你座師劉時雍公的關系？…”
“學生聽劉公提過…曾在龍峰書院就讀，以弟子禮侍黎公…”
“不錯！黎公與劉公是同鄉桑梓，也曾在同一書院就讀。劉公雖然自稱弟子，但雙方可謂是至交。而論起科考出身，黎公是天順元年丁丑科（1457年）的狀元，我是天順四年庚辰科的進士，劉公是天順八年甲申科的進士…天順年間一共只開了三次科考，可謂是半個同年！…”
“而后，劉公先任浙江左布政使，后升轉右副都御史，去黃河治水…我從陜西布政使參政，升轉浙江右布政使…劉公和我先后主政浙地，又可謂是親近的同僚！…”
布政使王哲氣定神閑，慢悠悠的講述著其中關聯，也再一次，為海商家族出身的施文德，展露出一條官場上層的縫隙。
只可惜，施文德一臉茫然，不知道這些關系意味著什么，更不知道，王哲為何要和他說這些舊事。他也更沒有那種政治生物的敏銳，來借著名義上劉大夏“門生”的關系，用士大夫階層認可的方式，抓緊連上布政使王哲的“蛛網”。
“黎公一生清廉，寡與人合。從不崇尚流俗，也不行任何奢侈。他教授夫子的仁義之道，不僅讓劉公敬佩行弟子禮，更是當今圣上的老師。前年，黎公逝世，吊唁的弟子門生故舊，有數百人，多是淳淳君子…”
“而劉公清介忠直，一如黎公。他更敢作敢為，能干能為，真讓人敬佩又自慚啊！眼下，劉公不辭勞苦，不畏艱難，前往河南，修浚治理黃河水患，若是能夠功成…必為一代名臣的典范！…”
布政使王哲悠悠說了片刻，看到施文德恍惚無覺，暗暗搖了搖頭。這畢竟只是個海商子弟，無人點撥，也不可能在官場走出多遠。他不再繞更多的彎，把手從書上移開，關上了留給施文德的門縫，直接奔入正題道。
“思誠，你可知曉…你座師劉公年輕時，在兵部擔任主事，曾做下一件驚天大事？讓整個士林，都為之敬佩叫好，視為年輕士人的風骨與翹楚！…”
“啊！學生…學生…不知…”
“嗯…這一件大事，是天順八年，劉公剛剛錄為進士，在兵部任郎中…英宗被中官進了讒言，想要重現三保太監舊事，重新派寶船下西洋…于是，有中官奉旨，去兵部調取三保太監的西洋水程與海圖…而劉公搶先一步，藏匿海圖，受了三天杖責都沒開口。后來更是言毀之，徹底絕了英宗下西洋的念頭！…”
“永樂宣德年間，三保太監七下西洋，費錢谷數十萬，軍民死者亦以萬計！這可謂是永樂宣德年間的第一弊政！兵部工部巨額虧空，工匠民夫不堪其擾。而龐大的寶船隊一旦建成，年年維護的費用，常常費銀數萬兩！”
“更不用說，寶船一旦出海，軍民奔波海上，疫疾亡故，埋骨蠻夷之地…大違圣人仁義之道，令人聞之落淚！”
“可寶船出海，能所帶回的，又是什么呢？不過珍寶珠玩、香料瑪瑙，或許還有黃金白銀…前者以奢靡毒害士風，引皇帝流連貪欲，背離夫子的教誨…后者流入內庫，支撐皇帝大興奢靡，甚至對邊疆與海外動兵…”
說到這一段整個大明士大夫階層，都早已板上釘釘的，對“鄭和下西洋”的弊政評價，布政使王哲猶自有些感慨！
前六次下西洋，是明太宗朱棣，這個篡奪侄子皇位，大違儒家仁義道德的“惡君”所為。士大夫們反抗過，許多都被殺了九族十族，最后也只能無可奈何。可鄭和第七次下西洋，都已經是宣德年間了，竟然還沒有仁人君子，能夠站出來勸阻。以至于“弊政”再現，實在是讓人嘆息！
好在，宣德年間，裁撤了年年巨額虧空的奴兒干都司。而三保太監，也死在了宣德八年的天竺海岸。等到宣德十年一過，明宣宗駕崩，這些勞師遠征、徒勞無益的舉措，都在士大夫們的勸阻下停止！
而強盛一時，曾經七下西洋、建奴兒干都司、出兵征安南的中官勢力，也就此被文官體系逐漸壓制下來，慢慢遠離了朝堂大政方針的制定。這里面文官與中官的斗爭，以文官體系的勝利結束，也徹底掩蓋了背后看不見的腥風血雨…
“思誠，你可知曉，劉公為何要藏毀西洋海圖？而整個士林，又為何會贊賞劉公的品德，敬佩劉公的仁心？”
“啊！這…學生不知，請藩臺大人指點！”
施文德再次額頭冒汗，已經聽出了藩臺的言外之意。對于這次拜訪的目的，他頓時覺得懸了…可布政使王哲，卻沒給他思量的機會。他渾身正氣，聲如洪鐘，看著施文德的臉，一字一句的喝道。
“那是因為…我大明人口萬萬，是幅員萬里的大國！要維系這樣的大國，要維系天下的安寧，必須以勸課農桑為根本，以平息兵事為要點！而海貿，就是禍亂天下的源泉！”
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