宗教的權威在于人心，在于能夠寄托的宗教道德與想象。而當亞歷山大六世教宗，用最醒目與卑劣的世俗權謀，把天主教會最后的道德權威踩在腳下…那也就意味著，能夠凝聚天主世界信徒們心中共識的羅馬教廷，就此轟然死去，徹底不復存在！
即將到來的意大利戰爭，只是推倒天主教廷的序幕。而接下來的大分裂時代，斗爭更為殘酷的宗教改革，已經從潛藏的火苗，漸漸燃燒成爐底的火焰。至于吹響宗教改革號角的旗手，神羅薩克森選侯國的馬丁·路德，今年已經虛歲十一，剛剛展露出優美的頌神歌聲…
當然，哪怕是以睿智著稱的若昂國王，此時也同樣無法想象，下個時代天主世界的驚濤駭浪！此刻，他只是微微蹙起眉頭，書寫著一封措辭優雅的回信。
在意大利戰爭即將開始前，在這法國人已經下場、而西班牙人尚未卷入的當口，他需要努力保持葡萄牙的中立地位，極力避免和卡斯蒂利亞與教宗的正面沖突，從而靜待時局的變化。
“尊敬的羅馬教廷及亞歷山大六世教宗，以圣父、圣子、圣靈的名義，致敬您給天主世界，所帶來的拉丁圣事與優美慶典！把羅馬驚人的財富，發揮在耀眼的圣事上，確實是上主的榮耀與不凡！…”
“只是，虔誠者禮贊教會的慷慨，野心者卻只看到財富本身。而意大利半島的富饒，并不始終被上主的光芒所守護…”
若昂國王點到即止，為葡萄牙王國留下后路，也隱隱告誡亞歷山大六世，不要盯著葡萄牙，而更應該重視來自法蘭西王國的現實威脅。而在這一段飽含深意的開頭后，他又洋洋灑灑，寫了一堆教廷相關的條約與舊事，明里暗里的論證著，葡萄牙在大西洋上的獨特地位，與扣押哥倫布的本質邏輯。
“上主見證！按照教宗西斯篤四世詔書的《阿爾卡索瓦什和約》，卡斯蒂利亞雖然有加納利群島的主權，以及更西島嶼的探索權…但大西洋中‘未知’的權益與島嶼，應優先歸屬葡萄牙王國，而非卡斯蒂利亞王國，除非葡萄牙王國主動放棄…”
“歷代教宗都承認這項和約的優先原則，而哥倫布所獲得的東方土地總督權力，是對葡萄牙王室財富與土地的竊取…”
寫到這，若昂國王微微一頓，神色也有些默然。在他看來，當一位歐陸君主需要引用條約，來維護自己的權益時，也就意味著他的力量不足以保護自己，而注定會失去這份權益！
不過，通過這種方式，打一打口水仗，多拖延些時間，來延緩卡斯蒂利亞人對大西洋深處的探索，為葡萄牙王國取得些先機…還是能做到的！
“上主見證！按照葡萄牙王室的法律，卡斯蒂利亞貴族，唐·克里斯多夫·哥倫布，犯下了六項重罪！其一，帶領船隊偷竊搶劫。其二，包庇王室莊園的逃奴。其三，竊取葡萄牙航海機密。其四，襲擊王國海軍。其五，破壞里斯本港口設施。其六，損壞各國商船財物…”
“根據此六項罪行，由王室法官審理，里斯本大主教驗證，而王室寬大處理后…判處哥倫布監禁十五個月，再移交卡斯蒂利亞王國追責…從去年五月關押開始，哥倫布已經服刑八月，還余七個月的刑期…”
若昂國王微微垂目，心中默算了會航海時間。哥倫布已經錯過了去年秋季的東風季，錯過了一年的航程。縱然他發現新航路的消息已經傳遍了伊比利亞半島，傳遍了意大利半島，甚至連巴黎宮廷的法王都有所意動…
但在這過去的九個月里，真正采取行動，果斷派出船隊，向西探索大西洋的，目前還只有葡萄牙一家！
就連卡斯蒂利亞的宮廷，在未曾得到哥倫布的詳細匯報，驗證這個消息之前，同樣依然沒有直接派船出海，而是加緊了對于葡萄牙的施壓。所以，眼下多扣留哥倫布一天，就能多讓各國觀望延遲一天！
縱然，這會讓葡萄牙王國的壓力越來越大，也會讓被扣押的哥倫布，在卡斯蒂利亞的聲望越來越高…但若昂國王很明確其中的分寸，那就是算好拖延的時間，再讓卡斯蒂利亞王國，錯過一個向西航海的十月東風季！
“仁慈的圣母庇佑！哥倫布會獲得符合他身份的貴族待遇，而他關押的刑期，會在今年的八月為止！八月中旬的‘圣母升天節’前，葡萄牙王室會釋放這位熱諾瓦出身的卡斯蒂利亞貴族，讓他背負剩余的罪責，返回卡斯蒂利亞王國接受懲罰…”
“至于其他扣押的船員，也會遵從上主仁慈的教導，在繳納合理的賠償后，被同時公平的釋放離開！…”
若昂國王垂下眼眸，八月中旬釋放哥倫布，途中再稍微拖延一些…那對方在九月返回卡斯蒂利亞回稟，無論如何也趕不上十月的啟航！
這樣一來，卡斯蒂利亞對大西洋深處的探索，就要拖延到明年，拖延到1495年的秋季了。而到了那個時候，意大利戰爭估計已經打的熱火朝天，卡斯蒂利亞人究竟能夠拿出多少力量，參與到航海開拓中，實在還很難說…
因此，留給葡萄牙王國，聯系發掘大西洋新航路的先手時間，就是兩年！這也是他在天主世界的貴族秩序下，所能爭取到的極限！而這兩年的時間，葡萄牙的探索船隊，又能做到什么樣的地步呢？…
“上主庇佑！布魯諾的探索船隊，現在究竟到了哪里？他們與那個連通東方的土人王國，已經建立聯系了嗎？…”
對于這樣遠在萬里之外的問題，若昂國王有許多猜想，但沒有任何答案。他只能耐心的，等待著布魯諾的返航。而若是對方無法在半年內回來，新的一批葡萄牙探索船隊，就會在秋天再次啟程！
畢竟，論起航海探索的事業，只有他們葡萄牙王國，才是最為專業的…
“嗯…這一番扣押下來，倒是讓哥倫布這個放肆的家伙，成全了他的名聲！等返回卡斯蒂利亞王國，從水手口中審出的，那些他的貪婪罪責，恐怕都會被卡斯蒂利亞王室所原諒！…”
“這可真是…熠熠閃亮的東西，并不一定是黃金，也有可能是愚人金…”
若昂國王瞇了瞇眼睛，對于冒犯自己的哥倫布，完全沒有任何的好印象。這位偉大的大航海家，總是有這種不同尋常的能力，能夠在短短的時間內，把人得罪到底。
“努諾，哥倫布現在住的，是貴族囚室嗎？…”
“啊？…是的，陛下！半年前，伊莎貝拉女王先寄過來了一封書信，詢問她冊封的大航海家，究竟犯下何等罪責，受到了何種待遇？…然后，您看完女王的信，就心生了寬容與慷慨，把哥倫布轉入了貴族囚室，每日都有充足的食物與酒水…而獄卒最近的報告，這位大航海家不僅沒有消瘦，反而胖了一圈…”
“哈！女王以尊重對我，我便回報以尊重。而現在，費爾南多寄來的這封信…我也會給予他應得的回報！”
若昂國王神情一冷，有些厭惡的看了眼那封阿拉貢國王的來信，冷冷的下令道。
“從今天開始，把哥倫布關入死牢，和那些判處絞刑的犯人關在一起！食水都按照同樣的標準，只要不死就好！…”
“啊這？這…是！遵從您的旨意，陛下！…”
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