一夜篝火晃動，俘虜輾轉難眠。第二天一早，天色還未放亮，營地中便再次忙碌起來。眼下是十二月的冬季，勘察加半島上的晝長，已經縮短到八個小時不到。而即使天亮了，厚重的云層也總是昏昏沉沉，預示著即將到來的大風雪。
“主神庇佑！我們得盡快南下，今天就得走！…”
探索隊長祖瓦羅眺望了會北方的天空，又和山部獵手姆兔交談了一會，就知曉了時間的緊迫。隨后，他先是吩咐武士們，收拾營地中的酒水、鐵器和糧食，又找到眼圈黑深的僧兵渡邊真澄，把對方任命為俘虜的隊頭，兼做翻譯。“主神見證！把俘虜分為兩組，一組是有手藝的，另一組是沒手藝的！有手藝的，王國有優待！有大大的優待！…”
王國武士們持斧環立，祖瓦羅神情嚴肅，召集十九個大船俘虜。渡邊真澄用日語和朝鮮語，分別說了按照手藝分組的要求。接著，養馬人助一郎一臉茫然，脖子上戴著主神的黃金護符，又用手緊緊的攥著，走到了另一側去。
“助一郎，會養馬！去那邊…”
俘虜們瞪大了眼睛，都眼巴巴的看著助一郎。很快，就有兩個王國武士，給助一郎除去繩索，發了件保暖的皮袍，給了一個裝著鹿血的水袋。然后，他就被安排去管理三匹大馬，負責給大馬安上拖行重物的雪橇車。
看到這樣的待遇，俘虜們的表情瞬間變化，都流露出發自內心的羨慕。很顯然，助一郎憑借養馬的本事，在眼前的夷人部族那里，獲得了立足的依仗。從此，助一郎再也不用擔心被殺頭，也不用和他們一起喝菜湯了！
“.助一郎脖頸間的，是黃金的護符？啊！那些夷人沒有收掉他的金符嗎？…”
低低的議論聲，在俘虜中響起。而早有眼尖的，也看到了僧兵渡邊真澄、船奉行村上季通，兩人脖頸間的黃金護符！…
“佛祖啊！渡邊大人和村上大人，都投降了夷人，被夷人發了免死的金符！…”
聽著這些議論與猜測，船匠金善樹抿了抿嘴，低著頭，心中閃過思量。這雪原上如此酷寒，哪怕夷人不殺了他們，他們穿不暖、吃不飽的，也未必能熬過去！而想要活下去，就只能被夷人的頭領看重才行…
片刻后，金善樹弓著腰，從人群中站了出來。然后，他看了眼一臉復雜的寺社頭領僧兵渡邊，“噗通”一聲，向夷人頭領祖瓦羅磕頭行禮。
“菩薩保佑！大人，小的金善樹，給您磕頭了！小的從小是木匠的出身，會造海船、會做木工活、還能給您做雪橇！…”
“主神見證！你是？…”
祖瓦羅眼神閃動，看著跪倒在身前、面露期待的金善樹，又看了看周圍眾人有些羨慕的神情，最后才看向神色變幻的僧兵渡邊真澄。
“嗯？他會的是什么？”
僧兵渡邊真澄沉默片刻，在祖瓦羅凌厲的目光中，緩緩蹲在雪地上，寫下了一行字。
“其為船匠，善木造，會造海船…”
“啊！主神庇佑，會造海船的船匠！…哈哈！西海的海船船匠！可正是陛下點了名，一定需要的大匠！…”
看到這個答案，探索隊長祖瓦羅神色一怔，隨后面露狂喜。他大步走上前，在金善樹畏縮的神情中，好好打量了對方一會。接著，他低下身子，竟然親自把金善樹，從雪地上扶了起來！
“阿依古！天啊！…大人！小的…小的自己起來，小的不敢勞煩您…大人…”
“主神見證！這個，給你了！…”
祖瓦羅一臉慷慨，把自己脖頸間的黃金護符解下，親自給金善樹戴上。接著，他握了握金善樹的頭發，讓武士們拿來一件暖和的皮裘，給瘦小干癟的船匠裹上。最后，他吩咐左右，指了指遠處鹿拉的雪橇帳篷。
“贊美主神！他是陛下點名要的人！把他帶到帳篷里，好好歇息。一天給他三餐，伙食按我和石堅的標準。接著，南下的時候，他都住在暖和的鹿拉帳篷里！”
“是！贊美主神！”
兩名王國武士恭敬點頭，看向船匠金善樹的目光，頓時親善了許多。金善樹一臉懵逼，被兩個武士帶著，去了暖和避風的帳篷里。隨后就有人送來一塊烤煮的鹿肉，幾塊不知用什么做的餅子，甚至還有一袋燒化的雪水。
“救苦救難的觀音菩薩啊！這…這究竟是怎么回事？！…我是在做夢嗎？…啊！好疼！不是夢…”
金善樹坐在柔軟的皮毯上，狠狠的抽了自己兩巴掌，頓時疼的叫喚。可他這輩子也沒受過這種待遇，眼下雖然不是夢，但簡直和做夢也差不了多少了。他咽了口口水，看了會面前香噴噴的鹿肉，猶豫了半天，沒敢吃。他只是一邊吃著烤軟的玉米面餅子，一邊小心的向著帳篷外探頭張望。
“主神庇佑！還有誰？還有誰有手藝？站出來！有賞賜和優待！…”
“啊！夷人頭領在要匠人！只要是匠人，就能活！…”
看到助一郎和金善樹的待遇，俘虜們面面相覷，臉上的神情都變幻不定。數息后，又一個朝鮮水手站了出來，兩下跪倒在祖瓦羅身前。
“大人！大人！小的叫樸順帆，是船上的帆匠，也是船上的老水手了！小的家里世代都是帆匠，只要竹子和草葉就能造帆，手藝可好的…大人，求您收下小的吧！…”
“嗯？”
祖瓦羅眨了眨眼睛，看向僧兵渡邊。渡邊一臉苦澀，無言了會，在雪上寫下“帆匠”兩字。
這些船上的朝鮮水手與匠人，本就是被擄掠而來的，對京都的寺社沒什么歸屬感。而若是這些人都投靠了膠人頭領，那即使對方把遮洋船還給他們，他們也湊不夠人手開走了…
“主神見證！什么是帆匠？…”
“帆匠…會造帆、補帆、調帆，便于航海借風…”
“啊？船上的帆還有這么多的門道？快，具體說說！…”
僧兵渡邊真澄摸了摸光頭，無奈地轉過身去。他和樸順帆連說帶比劃，聊了好一會，才再次在雪上寫下幾行文字。
“帆形不同，借風不同。船駛八面風，方形借順風，箕形（梯形）借側風，三角借逆風。而頭巾頂帆可提船身，讓船輕快…至于遮洋船所用，多為箕形斜帆。左右平衡，可加橫條，升降自如。船帆可用竹條、草葉，無需棉麻，造價低廉…”
“主神啊！什么？你們的帆，竟然能借八面的來風，連逆風都能借嗎？什么箕形帆、三角帆、頭巾頂帆、斜帆？我航行了三年，竟然一個都沒聽過！…咦！你們的帆，不是用棉麻造的嗎？竟然用竹條和草葉？…呼！果然和陛下說的一樣，西海諸部的造船航海技術，要遠遠地勝過王國啊！…”
探索隊長祖瓦羅瞪大眼睛，看著那些雪地上一時難懂的描述，又看了看跪地叩頭、一臉恭順的樸順帆。他沉吟片刻，再次親手把對方托起，又掏出一個閃耀金光的主神金符，給這個重要的帆匠戴上！
“主神庇佑王國！去！把他也送到帳篷里，和那個船匠住在一起，一日給吃三餐，都按照武士的待遇！…記住，安排兩個武士，把他們兩時刻看好了，千萬不能出差錯！…”
“是！隊長！…”
“啊！阿依古！…謝大人賞！謝大人賞！…”
帆匠樸順帆攥著手中的金符，欣喜若狂。他又跪下磕了三個頭，這才跟著帶路的武士離開。而看到他也被賜予了金符，剩下的七個朝鮮水手全都站了出來，齊刷刷的跪倒了一片。
“大人！大人！我們愿投靠！…”
“哈哈！主神庇佑王國！突襲這支大船的部族，可真是我做出的、最果斷的決定啊！”
祖瓦羅面露喜色，又一個個問了剩下的朝鮮水手。可惜的是，接下來幾人的回答，不是什么操帆、種地，就是什么編草繩、做泡菜…祖瓦羅問了一圈，就大手一揮，讓他們站到另一側去，卻沒有什么金符的賞賜了。
“還有嗎？你們這些，嗯，和部落的武士！有會特殊技藝的嗎？…”
蠣崎家的武士們默然不語，互相看著的眼神，都有些奇異。他們不時看一眼戴上金符的船奉行村上季通，又看一眼當了夷人翻譯的僧兵渡邊真澄。眾人之間，似乎有暗潮在水下涌動，又好像在等待著什么。
這種奇異的氛圍持續了好一會，才有一個三十出頭的和國武士，率先從人群中站了出來。他腿上受了好幾處傷，被簡單地包扎過，但臉上沒什么血色，明顯失血過多，說話也有些虛弱。
“喔！大谷站出來了！他確實是個有本事的…”
“啊！他…他要投靠夷人？不怕家主責罰嗎？…”
“沒辦法…他不站出來，那可就熬不過去了…”
“是啊！村上奉行不是也投靠夷人了嗎？還有那個京都來的渡邊組頭…”
“噓！…”
聽到眾人的話，看到站出來的受傷武士，船奉行村上季通臉色有些難看。他可沒有投靠夷人，只是被夷人逼著，戴著金符站在一邊，不許開口說話而已。此刻，他看了看左右兩個看管他的王國武士，鼓起勇氣，低喊了一句。
“大谷健剛！家主對你，可是…呃！…啊！…”
村上季通剛剛出聲，就被兩邊的王國武士一人一棍，抽翻在雪地里。而看到這一幕，受傷武士大谷健剛嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。
“村上奉行！對不住了！…若是吃不飽穿不暖，我恐怕是熬不過這個冬天的…實在是，對不住家主了！…我佛慈悲！愿佛祖寬恕我，接受我的懺悔…”
“嗯？主神庇佑！這個家伙，看起來很特殊啊！…他是什么工匠，會什么？”
祖瓦羅眼神閃動，看向旁邊的渡邊真澄。渡邊真澄又默然了好一會，才躬著身子，寫下了兩個字。
“鐵匠…”
(本章完)