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一百二十五章 天火島與神啟所

請牢記域名:黃金屋 阿茲特克的永生者

  一月近末,寒風吹過特斯科科湖面,帶來冰冷和肅殺。

  這幾日,在特斯科科湖東南,兩座天火島已經被嚴密的戒備起來。近百武士駐扎在天火一島上,登島者必須有國王和殿下的批準。舟師水軍則在島嶼附近巡邏,以閑置的天火二島為基地,檢查過路的商船,并打擊走私貿易。

  于是,這里便成了令平民望而卻步的巡檢軍所。也有傳言說,祭司團在秘密舉行祭祀儀式,向邪惡的神靈祈求力量。

  而在特斯科科湖南岸,數以百計的鹽丁們源源不斷的運輸著硝土,再由水師的船只運往天火一島。鹽工首領莫雷諾就是隨著舟船,和硝土一起登上島嶼。

  兇悍的鹽工首領茫然地站在新建的港口旁。他舉目四望,到處是一人高的蘆葦叢,還有零星的木屋與茅屋。兇神惡煞的武士們裝備著皮甲、戰棍與長弓,數十條獨木戰船完全封鎖了島嶼周邊,真是一座天然的囚籠。

  湖岸邊,一只鱷魚剛剛潛入,還沒來得及張口,就被一名水手驚喜的發現。武士們立刻一涌而上,用長棍把四米長的大鱷挑翻,露出柔軟的腹部。然后,武士們先是敏捷的叉住鱷魚的大口,再用巨大的石錘連續的猛力砸擊。不過數秒,鱷魚就渾身顫抖著吐血而死,毫無反抗之力。

  武士們一聲歡呼。隨后,他們興高采烈的高聲嚷嚷,就在湖邊把鱷魚剝皮取肉,興起燒烤的篝火。不一會,烤肉的香氣就撲鼻而來。

  看到這一幕,聞著烤肉的香氣,兇悍的莫雷諾情不自禁的咽了口唾沫。他小心的收斂起臉上的表情,笑著請教島嶼的管事,一個面帶風霜的中年武士。

  “尊敬的武士,我們要在這座島嶼上呆多久?這里其實離南岸的村莊不遠,我們可以每天一早到,天黑再走...”

  埃斯科深深的看了莫雷諾一眼,奇異的一笑。

  “你就是莫雷諾?殿下特意吩咐過從現在開始你和手下的鹽丁必須全天制取燃燒的鹽,同時研究更高效的工序。每一項改進都必須記錄也會有財物獎勵。每日將按武士的標準給你們供應三餐。而沒有殿下的親自批準,誰也不準離開。否則...”

  埃斯科往燒烤的鱷魚處點了點頭再次奇異一笑。

  莫雷諾渾身一冷。他和忠心的兄弟們相互對視,欲哭無淚。呆在荒島上燒鹽這種日子...宏偉的夢想在鹽梟首領的心中燃燒南方的金河連續不斷的呼喚著,莫雷諾再次露出兇悍的神情,鹽工們也開始逐漸喧嘩。

  “快去干活!你今天的工作量還沒有開始!晚上會有專人檢查與測試!”

  埃斯科嚴厲的呵斥道。他輕輕揮手,立時上來十幾名武士戰棍斜指包圍住數十名鹽工。

  “這是殿下著重強調的任務,是最重要的使命,也是得來不易的機會!”

  想到這里,埃斯科的眼中泛起兇光,在每一個鼓噪的鹽工身上掃過。武士的教育告訴他鮮血是震懾眾人的最好方式...他毫不猶豫地取下鋒利的戰棍,大步而來。

  莫雷諾表情兇狠的看向武士們。隨后他的目光和中年武士相接,歷經戰陣的殺氣便迎面而來讓他心中驀然冰寒,立刻從不甘的憤怒中冷靜下來。鹽工首領果斷的低頭反手給了身旁的弟兄們幾個耳光大聲呵斥。

  “都給我滾去干活!你們這群蠢貨一個個都想死嗎!”

  隨即,莫雷諾向走來的中年武士躬身行禮,然后調頭第一個往島嶼中心的茅屋而去。桀驁的鹽工們只是愣了一愣,武士的木棍就毫不留情的揮下,驅趕著他們前往茅屋。在那里,硝土已經堆積如山。

  在埃斯科的管理下,天火一島以最大的效率運轉起來。兩天后,埃斯科親自前來,恭敬地向修洛特匯報生產的具體情況。

  修洛特滿意的點頭認可,心中卻微微嘆息。

  “五六十鹽工的整日勞作,每日的土硝產量才不過二三十斤,消耗的褐色硝土接近千斤。還是要改進提取的工藝啊...”

  隨即,修洛特注視著埃斯科,目露欣賞,嚴肅下令。

  “埃斯科,做的不錯!再給你一百武士,允許你征調南岸的村莊民夫,擴大硝土的收集。硝土的收集只在這兩月,你必須全力去做!大鹽礦那邊由你和監工首領卡瓦雷聯系。現在,他是你的下屬!

  制硝的鹽工數量可以再擴大一兩倍。一個月后,我要每日的土硝產量到達百斤,不論任何代價!”

  聽到這里,埃斯科恭敬的跪下領命,心中滿是狂喜與激動。

  他被殿下提拔不過數日,就已經掌握了兩百武士,管理數以千計的民夫和鹽工。度過整整三十年的平淡生涯,平凡的追隨了團長十五年后,他終于邁向廣闊的坦途。為了殿下的器重與更高的未來,他決心不惜一切。

  修洛特沉思片刻,繼續吩咐道。

  “制取出的土硝用陶罐封好,分開儲存在地下。千萬不要接觸火焰!你離這些土硝遠一點,以防萬一。

  我會派遣兩個助祭給你,記錄具體的生產步驟,也參與制硝的改進過程。很快,還會有專門的工匠前去,制作火中藥劑,你要單獨給他們準備空曠的工作點。”

  雖然對殿下的話似懂非懂,埃斯科還是恭敬的點頭,努力把每個字記在心中。

  修洛特鼓勵地拍了拍中年武士的肩膀,才揮手讓激動的對方下去。他輕輕的嘆了口氣。土硝和火藥都是易于燃爆的化學品,一不小心就會發生重大事故,非死即傷。少年讓新提拔的埃斯科負責此事,心中其實存了一份私心。否則以這項工作的重要程度,應該是讓伯塔德、伯吉雷或者“猴子”來處理的。

  說起“猴子”,庫盧卡已經和瑪雅商人蒂卡洛一起,前往塔拉斯科的南方山地城邦,向當地部落首領走私銅礦。如果一切順利,兩周后,第一批銅礦就應該被船隊帶回。他們還有一個危險的使命,摸清南方城邦的地形地勢和兵力分布,為秋收后的征伐收集情報。

  修洛特站起身,微微踱步思索。

  手頭的銅礦都被打制成青銅工具,交給老木匠進行長弓的制作。礦工們的聚集和部落民的征召應該會等到新年祭祀之后。青銅的三米長矛也不急于一時。可以先把從塔拉斯科人手中繳獲的兩米銅矛拿出來,用于精銳民兵的操練,盾牌也用軍械庫中的武士大盾。

  “有了整個聯盟的支持,做起事來就輕松如意許多。終于可以安下心來種田科研了。”

  修洛特心中感慨的抬起頭。正午的陽光灑落大殿,照亮了殿頂上的木質牌匾,三個鎏金的嚴整漢字便映入眼簾,“神啟殿”。

  這里原本是特斯科科親王府,現在已經改了名字,叫做“神啟所”。修洛特原本中意的名字是“神諭所”,用來緬懷一些久遠的記憶。

  然而,祖父沉吟許久,嚴肅的否定了這個提議。“神諭”二字過于敏感,帶有強烈的權力含義,對現在的少年而言并不合適。倒是他“神啟者”的名聲已經被祭司長老們傳播開來,以神啟之名組建新的工匠中心,更容易幫助他建立權威。

  現在,修洛特所在的大殿便是特斯科科親王府的中心。大殿中裝飾華麗,寬闊透光。許多地方有著修補過的痕跡,隱約記錄著不久前的血腥戰斗。四壁的特斯科科王室壁畫已經被鏟平,祭祀的神臺上也空無一物。

  少年并不知道,這里曾今祭祀過特洛爾的首級,也不知曉總祭司和親王的交談與謀劃。雄心凋零,死者不返,往事都已隨風而逝。而新的篇章,正在英雄的加速中開啟!

  在修洛特的規劃中,“神啟所”便是聯盟的科技研發中心。在他的直接領導下,聚集最專業的工匠與人才,進行劃時代的科技進步。為此,他特地向祖父請示,調集一批懂得數算的祭司前來,加入到前途無限的“神啟所”中。

  大祭司先是搖頭輕笑,隨后又點頭認可。離開敏感的軍政宗教領域,暫時研究些小玩意,倒是個低調的辦法。

  于是,大祭司威嚴地在祭司長老會議中,給各處神廟分配了必須完成的名額指標。隨后,長老們一番激烈討論,便把最低級的平民助祭們拋出來,讓他們去和低賤的工匠們一起,陪著“神啟者”殿下造木頭和泥土的“玩具”。

  不久后,修洛特便收到四五十名士氣低落的年輕平民祭司,中間還夾雜著幾個投效的貴族祭司子弟。他愣了片刻,微微嘆息。這樣也好,這些年輕的低級祭司更容易接受指揮,可塑性會更高一些。

  “神啟所”現在同時進行著數個研究項目,軍需官伯吉雷被任命為具體的管理者。上百名資深工匠被召集而來,和祭司們分成不同的研究小組,從事殿下指定的軍事和民間項目。他們努力從殿下預言般的描述中,推導并完成實物的制作,然后記錄用料和步驟。

  為了激勵工匠們的研究熱情,修洛特專門設定了高額的獎勵。工匠們的每一項研究突破都會獲得金銀、寶石、棉布甚至土地,也會提高他們的職銜待遇。

  少年重新整理了工匠等級,“神啟所”的工匠現在分為學徒、普通、資深、大師四大級,每一級又分為上下兩階,享受不同的待遇。資深工匠被賜予普通武士的身份,稀少的大師工匠則被冊封為軍功貴族。

  這些名額是少年專門向阿維特請求而來。大貴族們隱約有些不滿,不過工匠大師人數稀少,又不可傳承,便勉強接受了此事。他們現在有更重要的關注點,即將推行的貴族法。

  低級祭司們則會積累功勛,來提高祭司的圣職。在未來,少年準備單獨劃分出“工匠祭司”的晉升體系,打造一個獨立的研究部門。

  在高額得獎勵和嚴格的督促下,各項研究都在有序而高效的展開。想到這里,修洛特便大步走出正殿,在武士長的貼身護衛下,巡視起各工匠小組的研究進展。

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