西京城·太極皇宮·養心殿 “陛下，燕親王殿下到了……”
養心殿內，原本臥躺在榻的太極圣皇，聞聽此言后便在內侍太監的攙扶之下艱難起身，強打起精神坐于榻中。
今年以來，他的身體便已然開始迅速衰敗，一日不如一日。
故而，他才會如此著急忙慌的，迫不及待便派遣秦王作為北征統帥，突襲大驪以獲取赫赫戰功。
而后待秦王大勝回國之后，更是立秦王為輔國大將軍，執掌涼州軍政！
如此所作所為，其實已經在無聲對外表明，秦王殿下便是太極圣皇心中最理想的國之儲君！
但他未曾料到，自己試探性的一個舉動，竟惹得朝野上下，乃至于九州列國如此激烈的劇烈反噬！
竟一著不慎，險些令自己的九皇兒殞命他國！！
對于此，太極圣皇心中大悔不已，當處真不應該考慮什么中庸平衡之道，反而在群臣慫恿之下將自己欽定的國之儲君遣往他國，以致于九皇兒深陷險地，九死一生！
說實話，當太極圣皇驟然得知九皇兒在大行遇伏，下落不明，生死不知之時，他只覺眼前發黑，差點當場便昏暈過去！
那一刻，太極圣皇萬念俱灰，只感覺大乾江山與趙氏皇族完了！
一切……都完了！
大乾后繼無人，恐有傾覆之危啊！！
至此，太極圣皇本就有恙的身體，更是難以承受如此打擊，徹底的垮塌下去，開始久臥病床，抱病不起……
待數月過后，九皇兒的下落依舊不明，而自己的身體卻每況愈下之時！
太極圣皇終于感到絕望，開始準備在其余皇子之中挑選合適之人繼承大位，帶領大乾這艘艨艟巨艦行駛于這條大爭之河中！
可無論他怎么挑來選去，有九皇兒這等珠玉在前，相互比較之下，其余幾位皇子無論是誰，卻是怎樣都看不順眼！
就這般在糾結與悲痛之中，太極圣皇卻始終下定不了主意，似乎一日等不到九皇兒的確切消息，他就一日難以下定最終決心一般。
而就在這漫長而又煎熬的等待之中，就在太極圣皇都開始已經不抱希望之時，他卻驟然得知……
自己的九皇兒，竟神乎奇跡般完好無損的出現在了秦國境內！
當得知這一消息的那一刻，太極圣皇只感覺心跳加快，大腦轟鳴，似乎枯老的身軀之內又一次被注入了力量一般！
他宛若重生一般放聲大笑，只因自己的九皇兒真乃天佑之子，竟能夠以如此方式奇跡生還！
如此一來，大乾江山與趙氏皇族，卻都盡皆有救了啊！！
而這時，已然經歷過一次哀默心死的太極圣皇，心態卻已然發生了堪稱翻天覆地般的巨大變化！
他變得不再遮遮掩掩，他變得不愿再畏手畏腳！
他想要趁著自己還活在世間，為自己的九皇兒鋪好登上至尊皇位的康莊大道！
這一次，他下定決心，必須要親扶九皇兒問鼎至尊！
若還有人敢持反對意見，那么不論何人……
念及至此，太極圣皇下意識微米雙眼，心中已然怒意勃發，殺氣凜然！
“殺！！”
“兒臣參見父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！”
養心殿中，燕親王趙括望著那道風燭殘年的蒼老身影，卻不敢有絲毫僭越，畢恭畢敬般行禮而道。
“平身吧……”
太極圣皇隨意擺了擺手，這才睜開雙眼，望著大皇兒那副唯唯諾諾的怯懦神情，不由心中長嘆一聲。
“謝父皇。”
趙括慌忙起身，謝恩而道。
“括兒啊……”
太極圣皇突然開口，頓時便驚了趙括一跳，當即恭恭敬敬的行禮而道。
“兒臣在！”
“寡人想要問你，你以為這大乾江山……日后該由何人掌舵為好呢？”
此言一出，趙括登時便心中一驚，知道這是父皇對自己的有意考驗，當即便伏地而拜，身形微顫般回應而道。
“回稟父皇，兒臣以為……立長立賢，廢嫡立幼，皆憑父皇圣心決斷！無論父皇最終選擇由誰來繼任圣位，兒臣都絕無二心，必將傾力輔佐，佑我大乾江山穩固，延綿百世！”
趙括心中明白，當父皇面對他這位嫡長子，問出究竟該由誰執掌大乾這等問題之時。
他這位名正言順的嫡長子，便已然在父皇心中被排除在外了啊！
若是此刻還不分是非，胡言亂語，那么趙括毫不懷疑父皇為了給新皇登基鋪路，會徹底的廢黜自己這個并無實權的燕親王，以防大乾內亂爭斗。
“哦？那你以為……諸位皇子之中，又是誰最適合繼承圣位呢？”
太極圣皇眼皮微抬，不依不饒般繼續逼問而道。
他自知大限將至，又已在心中下定決心，做好決斷，故而也懶得再繞來繞去，索性便開門見山，直奔主題吧！
“回稟父皇！若不立長，則必要立賢！兒臣自知愚鈍，不堪大用，難當圣皇重任！故愿力薦九弟秦王趙政，或可擔此大任，掌我大乾之舵！”
趙括此時已然明白父皇所想，當即便連聲附和而道！
既然自己做不了皇上，那也絕不能讓老弟登上皇位！
否則自己與母族何氏，必然要遭到老四的冷血清算，落得個滿門抄斬的凄慘下場！
當然，在此之前，他還必須得度過眼前這道難關才是……
很顯然，父皇已然在為九弟登基鋪路，若是自己還被權勢迷了眼睛，只怕今日能否走出宮門卻還兩知啊……
于是，就這般在燕親王趙括提心吊膽的壓抑氛圍之中，太極圣皇緩緩閉上雙眸，而后淡然處置而道。
“善！”
“神武二十一年，太極圣皇密詔燕王入宮，秉燭夜談。
‘自古立長不立幼，傳嫡不傳庶，寡人欲立汝為太子，繼任圣皇之位！’
燕王頓首，大慚而道：‘值此大爭之世，自應立賢而焉可立長乎？’
‘兒臣自知愚鈍，難當大任，今力薦秦王政為太子，繼任大統！’
‘兒臣必當戮心竭力，傾力輔之而無二也！’
圣皇大驚，久久無聲，默然難語。
然燕王幾番力請，圣皇無奈，終而嘆曰。
‘善！’”
——《華夏野史》·郝真