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第65章 死斗開幕

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  倉永今日會來觀戰。

  這樣一個可以與倉永近距離接觸、巴結倉永的大好機會,藩內的各位高官們可不會放過。

  在得知倉永也來觀看祭神比試后,這些人立即像聞了腥味的貓咪一樣,一個接一個地趕來八幡神宮。

  當然了,這些能趕來八幡神宮的高官們,都是成功調整好了自己今日早晨的行程的人。

  一些無法推掉今早的工作的人,只能含恨任由這個巴結倉永的大好機會從他的指縫間溜走。

  比試場地已經用一面面白色的幕布圍好。

  榊原劍館的人站在比試場地的最東方。

  石川劍館的人則站在比試場地的最西方。

  至于那些前來觀戰的觀眾們,則都站在、或坐在場地的最北方。

  觀眾們已經來得差不多了。

  此次前來觀戰的人,基本都是藩內的各級高官。

  他們坐在小凳上,有說有笑地閑聊著,等待著比試的開始。

  同時,他們也等待著倉永的到來。

  此次祭神比試最大牌的看客,此時仍未抵達。

  距離比試的正式開始,還剩不到一柱香的時間。

  然而就在這距離比試開始沒剩多少時間的關鍵時刻,石川劍館那邊發生了變故。

  廣瀨藩,八幡神宮,比試場地最西邊——

  “師傅!為什么?!”

  遠山此時已經穿戴整齊,束袖帶早早地就已經系好,額頭上也戴好了防護用的鐵片。

  他已經做好了隨時可以上場的準備。

  但就在這時,他的師傅石川兵馬突然告訴他——他不用上場了。

  他已經安排了遠山的一名師兄來頂替遠山上場。

  不明白師傅為何這么做的遠山,自然是沖兵馬咆哮著,質問著兵馬為何這么做。

  面對遠山的咆哮,兵馬僅僅只是用平淡的語氣說道:

  “遠山,你以為我看不出來?你一身的殺氣都快攔不住了!”

  “你想要去做什么?在祭神比試上把緒方逸勢給殺了嗎?”

  “我寧可輸掉祭神比試,也絕不會讓我的弟子在祭神比試上殺人!”

  “師傅……”遠山捏緊雙拳頭、咬緊牙關,“你是擔心我在大庭廣眾之下殺了緒方逸勢后,會給我們劍館惹來麻煩嗎……?!”

  “……”兵馬沉默著,對遠山的這一回答不做回應。

  但他這沉默不語的反應,也等于是回答了遠山的這個問題了。

  “師傅!請讓我上場吧!”遠山的臉上已布滿不甘之色,“不讓我上場和緒方逸勢進行比試,我實在是不甘心!”

  “我說不準就是不準!”石川兵馬用比剛才要嚴厲得多的語氣,毫不猶豫地回絕了遠山,“今日你就給我老老實實地待在場下!我不論如何都不會讓你上場!”

  “師傅……”遠山的牙關咬得更緊了一些。

  就在遠山絞盡著腦汁,思考著自己到底該如何做才能說服石川兵馬讓他上場時,一道陌生的聲音突然從他和兵馬二人的身側響起:

  “石川君,就讓他上場!”

  這道聲音對于遠山來說相當陌生。

  但對于石川兵馬來說,這道聲音就很熟悉了。

  因為他昨天的時候剛聽過這道聲音。

  急忙循聲望去,確認了來者的確就是那個人后,石川兵馬立即跪伏在地上,然后用恭敬的語氣高喊道:

  “家老大人!”

  此人正是他們廣瀨藩的家老——倉永左衛門。

  倉永孤身一人緩步朝兵馬等人走來。

  在兵馬跪伏在地并高喊“家老大人”后,遠山以及其余的石川劍館弟子也后知后覺地跪伏在地,恭敬地向倉永行禮。

  在走到兵馬等人的跟前后,倉永用平靜的語氣重述著他剛才所說的話:

  “石川君,就讓你的這名弟子上場吧。”

  “家老大人!”石川兵馬急聲道,“為何……”

  石川兵馬的話還沒有說完,倉永便再次出聲,打斷了兵馬的話頭:

  “石川君,多余的話我不想多說。總之——就讓你的這名弟子上場。”

  倉永的語調很平淡,但語氣卻十分地強硬。

  沒有給此事留下任何一點回旋的余地。

  石川兵馬此時的臉色相當復雜。

  復雜地臉色宣告了他內心的掙扎。

  內心激烈地掙扎了好一會后,石川兵馬才像是放棄抵抗了一般輕嘆了口氣。

  “……是……我明白了……”

  相比起石川兵馬的臉色復雜,遠山此時的臉色就單純地多了。

  遠山此時的臉色,只有純粹的狂喜之色。

  比試場地最東方——

  榊原劍館幾乎所有的弟子,此時都齊聚在這。

  就連傷勢還沒有完全好的牧野,也強撐著身子來到這邊為緒方打氣、鼓勁。

  緒方已經系好了束袖帶。額頭處也戴好了防護用的鐵片。

  他的兩柄佩刀則被暫時交,由牧野看管。

  插在場地一角的用來倒計時的香,已經快要燃盡。

  緒方的師兄弟們一個個走上前來,為緒方送上祝福、給緒方打氣鼓勁。

  最后一個走到緒方跟前的人,是榊原半兵衛。

  然而——走到緒方跟前來的榊原半兵衛,并沒有像其他人那樣說出激勵人心的話語,給緒方打氣鼓勁。

  而是沉聲說道:

  “緒方……你不能上場!”

  “師傅?”聽到半兵衛的這番話后,緒方挑了挑眉,然后朝半兵衛投去疑惑的目光,“我不能上場?什么意思?”

  圍在周圍的其余師兄弟們,也都面面相覷、被半兵衛剛才的這句話給弄得丈二摸不著頭腦。

  “我剛才偷偷去看了一眼那個遠山任一郎。那個遠山……身上滿是殺氣。”

  說到這,半兵衛的臉色變得更加凝重了。

  “和這樣的人比試……實在太危險了!”

  “緒方,你呆在這不要動。”

  “我去嘗試一下能否取消掉今天的祭神比試。”

  “……師傅。謝謝你的好意。”緒方在愣了下后,在臉上掛起一抹微笑,“不過——我一定會上場的。”

  “一直躲,是躲不掉的。”

  “就算能躲得了今日,也沒有辦法能保證日后能一直躲下去吧?”

  “既然躲是躲不過去的,那就索性在今日一口氣把我與遠山之間的恩怨解決掉!”

  說罷,緒方看向那根用來充作倒計時的香。

  這根充作倒計時的香,此時剛好燃盡了。

  緒方提起木刀,緩步朝比試場走去。

  “緒方!等一下!”半兵衛一邊大喊著,一邊挺身向前,想要攔住緒方。

  然而一道身影搶先一步攔在半兵衛的身前,把半兵衛與緒方隔開。

  “師傅……”三上沉聲道,“緒方君他說得對……與其這樣不斷逃避,倒不如趁著今日,一口氣將二人之間的恩怨了結……”

  “你……”半兵衛因氣憤而胡須倒豎。

  但是——因為三上攔住了半兵衛的緣故,半兵衛已經錯過了攔住緒方的最好時機。

  緒方此時已經與遠山近乎在同一時間走上了比試場地的最中央。

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