一條睢水河，將睢陽（河南商丘）與沛郡首府相縣（安徽省淮北市）相連，此處地理位置不南不北，冬天也不太容易封凍，是梁楚要沖。只可惜相縣在赤眉鬧騰時被燒，如今只剩下殘垣斷壁，第五倫的“征吳”大本營，遂選擇落在同處睢水之畔的靈璧縣。
武德三年十一月初，第五倫剛在靈璧安頓下來，便收到了分別來自曲阜、城陽的消息。
“繡衣直指使者劉盆子已促使孔氏、顏氏擊赤眉于曲阜，魯郡舉義歸魏。”
“此外，光祿大夫、大行令副丞伏隆親入莒城，說得張步歸順。”
看罷這兩個好消息，第五倫對面前兩位負責外交與情報的臣子笑道：“此番東方之役，繡衣衛與大行令都立了大功啊。”
繡衣都尉張魚立刻應道：“是陛下慧眼識人，將劉盆子交給臣來調教，劉盆子身世及在赤眉軍中經歷，最適合潛入曲阜，其兄長又在南陽為官，兄弟互為人質，忠誠亦十分可靠，故臣大膽任用。”
這趟任務，若劉盆子失手被殺，那是他無能，張魚能報了此子在宛城告狀的過節。若有了功勞，則張魚又占了“用人得當”“不計前嫌”的好處，何樂而不為呢？
不過，劉盆子的作為，確實超出了張魚的預期，按照信中的說法，劉盆子先散播謠言，說赤眉在前線戰敗，要殺光孔、顏兩氏，搶女人掠糧食逃上泰山——按照赤眉一貫做派，還真有可能，劉盆子自己便是最好的證據。一時間，曲阜著姓惶恐不已，劉盆子再一煽動，促使他們下定決心，提前舉事。
兩家振臂一呼后，曲阜人也紛紛加入，經過數日亂戰，將赤眉軍趕出了城郭。其他各縣紛紛響應，赤眉在魯郡長達一年半的統治，不出一旬就土崩瓦解，徐宣為了赤眉實現“王侯將相”而做的努力，果然毫無用處，他們到頭來還是沒有根的浮萍。
這些手段，張魚總覺得有自己的風范，劉盆子機敏聰慧，加上是桓譚的弟子，往后恐怕會繼續被皇帝重用，還是設法將他調離繡衣衛罷，以免搶了自己風頭……
“但他畢竟姓劉，其心必異啊。”張魚如此告訴自己，勿要有嫉妒之心，劉盆子的姓氏，限死了他的未來。
同樣是下屬立功，大行令馮衍就沒那么高興了，伏隆按理說是他手下沒錯，但伏隆要家世有家世，要出身有出身——第一次文官會試第二名啊！他的奏疏一向直達天聽，越過馮衍直接聽從第五倫調遣。眼下老馮衍心里雖不是滋味，但也只能恭維地借著夸伏隆，贊一贊第五倫大膽起用新人……
“伏隆過去只是以節操立名，今日再看，實有張騫、蘇武出使之才也。”
話語背后，馮衍也有種“后來者居上”的危機感，他親自奔走的成家、荊楚兩國，或成效不大，或有了進展卻被岑彭、張魚給破壞了。虧得伏隆只說降了一郡，若張步帶著齊地七十二城歸順，那他這上司，往后可壓不住下屬，更得擔心哪天要讓賢嘍。
卻聽第五倫道：“赤眉殘部雖尚未甄滅，但后失老巢，在魯郡人人喊打，前有李忠、巨毋霸進剿，已如秋冬蚱蜢，跳竄不了多久。”
按照第五倫預想，徐宣和赤眉殘部最好的出路，大概還是回泰山繼續做盜寇……
“而海岱之地已門洞大開，耿伯昭及蓋延的騎兵，南下便暢通無阻！”
第五倫催了小耿多次，如今戰略意圖順利實現，魯地、海岱兩地，乃是主戰場的側翼，若兩地遲遲不下，這場“徐淮會戰”，第五倫還不敢放手去布置。
而今，他已再無后顧之憂！第五倫已在淮北集中了十萬之眾，加上耿、蓋二將，這場戰爭，魏軍的可用兵力，起碼是吳軍三倍！
第五倫心情頗好，給劉盆子、伏隆二人發去賞格賜金，是日還約上為他總領后勤的右丞相竇融，去靈璧附近看一看楚漢古戰場遺址。
一君一臣在親隨保護下，躍馬于睢水之側，按照當地向導的說法，這附近有一處低洼的沼澤，便是楚漢靈璧之戰的地點。
當時劉邦帶著五十六萬聯軍，在彭城被項羽打得大敗，漢軍南逃至靈璧，為楚軍追上半渡而擊，死者十余萬，致使睢水為之不流。
如今滿河的壯觀尸山雖然看不到了，但馬兒在水畔刨土時，時不時就能踢到幾根死人骨頭，巡邏的士卒，也經常能拾取到式樣古樸、銹跡斑斑的戈頭矛尖。
冬日的大河頗有些蕭瑟，抵達古戰場附近后，第五倫與竇融駐馬，他揮鞭指著周邊道：“當年予再揚子云門下為弟子，借讀《太史公書》，看到漢高本紀時，有一事頗為不解。”
“彭城之戰，漢軍自西而來，為何戰敗后避楚軍鋒芒，卻偏往南跑？”
竇融連忙應道：“臣也迷惑。”皇帝對某件事表示不解時，千萬別趕著當大聰明，你也得裝裝傻。
除非……皇帝非要逼問。
果然，第五倫笑道：“那周公今日可知緣由了？”
竇融應諾：“知矣，陛下令人繪制關東山川地圖，但見從梁地到彭城，若走東西直線，會被芒碭山阻隔。最方便的路，還是先沿睢水抵達靈璧，再往北直撲彭城之郊。”
他指著衛士背后的角弓做比喻：“若將睢陽和彭城連成一條直線，是為弓弦，那陛下的進軍路線，恰如彎曲的弓身。”
末了竇融又立刻道：“然孟子曾言，山坡間的小徑，常會被茅草堵塞，得有人持刀斧再走，才能重新劈斬出一條路。陛下便是為臣劈開茅塞之人啊！”
第五倫搖頭：“非也，為吾等頓開茅塞者，應是兩百年前初走此路的劉邦。”
“正因為靈璧是進攻彭城必經之地，也最方便轉運兵糧，劉邦最初襲擊彭城大勝，收得家眷后，便與糧秣一同放在靈璧，這才有了后來輕車逃命時，幾次將漢惠帝及魯元公主踹下車之事。”
第五倫樂呵呵地提起老劉家的窩囊事，旋即收斂笑容道：“但亦足見靈璧之重。此地西翼梁、宋，北控邳、徐，東限淮、泗，實乃舟車要會，戰守所資也。”
“既然海岱、魯地已無后患，予不日將帶十萬大軍進攻彭城，與耿伯昭匯合，右丞相則在后替予守好靈璧，不容有失。”
竇融應諾，類似的事他又不是第一次做了，老竇融雖然許多年沒沖鋒陷陣了，但守后路卻頗為穩當。
然而縱然穩如竇融，聽到第五倫只肯給他留一萬人時，也頗為驚愕，連忙請命道：“陛下，既然靈璧為我糧秣舟車集中之處，理當多留人馬守備，至少也得有兩萬方可無虞，如今兵少人寡，若劉秀冒險渡淮來襲……”
“靈璧只放一萬兵卒，絕不多留，淮水以北各縣鄉皆已望風降魏，期間三四百里旱地，水流也是自西北往東南流，吳軍又無騎兵，舟船則逆行，難道還能飛過來不成？”
第五倫卻固執己見，哪怕回到靈璧大本營，任憑其他謀臣、將校怎么苦勸，說輕視糧倉守備是兵家大忌，他都執意如此。
“優勢在我，無妨。”
只在下達完調兵遣將的命令后，第五倫才讓憂心忡忡竇融留下，對他說了一句意味深長的話，這才讓竇周公茅塞頓開：
“周公勿慮，此誘敵之計也。”
“予不怕吳軍奇襲靈璧，此乃彼輩扭轉戰局唯一辦法。”
“怕的，是守卒太多，劉秀不來！”