時間并不會因為感官上的凝滯而停止流動，它不會等待任何一個人。
原本屬于雷克斯的手臂已完全被黑泥包裹，從堅硬的骨質到松垮的軟體的轉變讓被托舉的莉亞高度降低，她將身體蜷縮，緊閉著眼睛呢喃。唯一支撐后背的手掌漸漸軟化，黑色軟體慢慢浸沒最后的孩子。
神的領域剛沾上女孩的衣角，粗暴的魔力將她面前的空間撕開，穿著長袍的年輕人從傳送門后現身，他抱起女孩，面對淹沒的村莊，從不大聲嘶吼的喉嚨發出低沉的怒吼。
“諾伊斯叔叔。”莉亞在懷抱中微微睜眼，困頓的意識勉強認出突然闖入的魔法師，她緊抓著自己認識的人的衣角，將失溫的臉蛋埋進他的胸口，慢慢啜泣。
“我來了，別怕，莉亞。”掌控的魔力在進入這片區域之后默然消失，諾伊斯心里敲響警鐘，安撫眼圈浮腫的女孩。此地不宜久留，魔法師再次打開傳送門，打算離去。
輕車熟路維持的一人高傳送門在徹底形成的瞬間猛的縮口，像是腸胃痙攣一樣縮小半圈，光滑的銀亮邊緣變成和腳下相似的黑色。在傳送門坍縮之前，諾伊斯將女孩并不溫柔地丟了進去。看著熟悉的小姑娘在視線中消失，聽到她最后的驚叫，男人感到一絲安慰。
面對這片絕地的，只剩下魔法師一人。
“高效的救援，施法者，抵抗了感染，從你的角度上拯救了那個個體。”間斷的掌聲在面前響起，諾伊斯親眼看著黑色的液面突起一角，生起一團黑泥不斷變化，最后形成一個年輕又俊美的人形。柔順的金色頭發，中性美麗的五官，像是刻在嘴唇上的感覺不到笑意的微笑，從絢麗的眼球中映射的光輝讓這具人偶產生了詭異和邪性。
諾伊斯的心跳聲已經蓋過了吸氣聲，難以名狀的恐懼徹底侵吞了他的思考能力，在手指只想顫抖，腿腳只想逃離的情況下，他的大腦拋棄了口舌，只能遵從最原始的肌肉記憶展開對話。諾伊斯恰好選中了最有利于緩解恐懼的方法，那就是講一些不過腦子的爛話。
“贊美一般會配上鮮花，也許你該給我一些獎勵……”比如放我一馬，諾伊斯心里貪婪地妄想著，他不明白自己莫名就將敵人放到了高于自己的位置。而對方的回應也讓魔法師心中產生了被搭理的驚喜。
“幻化出形象，降臨在你的面前，就是給予你的獎勵。諾伊斯，見到我特意創造的形體，即是我對你的恩典。這是讓我擺脫桎梏的第一位信徒的形象，我會將其作為我此次降臨的唯一外形，嘉獎舍里烏的智慧，在一切回歸之前。”
出面見你，這是你的榮幸。這樣的語調激起了諾伊斯身為法師的傲慢，他的頭腦像滴了幾滴潤滑油的銹蝕齒輪開始運轉，運用一些語言譏諷他的敵人。
“哦，您想必是為大人物，真是奇怪，我居然會忘記您這位貴人的名諱。”這么牛？沒聽說過，小癟三？
也許是沒有發覺，也許是不在意。
“名字對我來說沒有意義，我即是全，我即是一。我的叛逆給予了我名諱，用來確定自身與我分離，以稱謂來隔絕你我。沉睡者、始源、造物主、最初與最后的父母，或者，你可以和耶摩塔爾一樣，叫我特里同，我的孩子。”
最冷酷的慈愛即是神性。在特里同詮釋定義的片刻，諾伊斯了解了祂的存在，突然在心里塑造的重壓讓魔法師不由自主相信祂，但孱弱的施法者身軀上最硬的是嘴。
“是嗎，但我是孤兒，我父母早死了。”
這句話中表達的惡意過于明顯，哪怕是不習慣思考的盲目癡愚之神都能品出他的冒犯。可特里同并沒有彎曲那條好看的眉毛哪怕一點，關注諾伊斯的目光沒有改變，平和如初，純粹的面對無機質物體的目光，像一臺冰冷的機器。
“血脈是脆弱的聯系，我們已經超越了那種關系。”
特里同意有所指，諾伊斯順著祂的注視，直到視線下移，才注意到自己現在的處境。他感覺不到自己的雙腳了，牛皮靴被黑泥吞噬，諾伊斯嘗試抬腿，卻只能命令膝蓋微微彎曲，他的腿腳凝固在黑潮中，就像個被膠水固定的玩具士兵。同化已經開始了。
“時空的魔力并不能永遠隔絕我的侵蝕，你的幸免只是命運弄人的巧合，可顯然你并沒有珍惜。”特里同“移”了過來，失去行動能力的諾伊斯成了甕中之鱉，察覺到了施法者慌亂的驚恐，這位沉睡者平淡地介紹了正在他的軀體上發生的現狀。
“這個星球上的一切都是我退化的枝干，我的孩子，不必畏懼，你只是在回歸到最初的黑暗中，這比死亡和孕育要輕松得多。”
回應祂的是一根刺穿舍里烏頭顱的繃直觸須，諾伊斯看著自己的杰作，他有些驚訝。
“我居然能掌控你的能力？”施法者本想調集時空魔力給沉睡者開到口子，可運用熟悉的咒語熟悉的姿勢，召喚出來的卻是黑泥中蟄伏的觸須，雖然和他想到的效果相同。肉體的同化開始，諾伊斯和特里同逐步融合讓弱小的施法者品嘗到了支配血肉的奧妙。
“回歸本體的不只你的肉體，還有你的力量，你的思想，你的靈魂。”腦袋被開孔但無傷大雅，特里同使連接頭腦的觸須扭曲成新的血肉，這具軀殼本就是一個傀儡，被自己的力量撕碎也無關緊要。
“魔力是流淌在體外的鮮血，我們更加親近了。”
諾伊斯感受到了軀體的異樣，他越是催動魔力反撲，身軀的扭曲越是加速進展。特里同分享了一部分力量，只是為了讓他肆意揮霍加快融合。下肢溶解成肉泥，諾伊斯已經感覺不到腸胃，呼吸中感覺到氣管向上涌出的異物，恐懼逐漸充滿他的眼睛。
他逐漸陷入絕望的面孔，倒映在星星一樣明亮的眼眸里。
特里同捧著他的臉，緩緩說道，“諾伊斯·哈維，出生在此地的孩子。”諾伊斯的思維開始困頓，神明正在中和他的記憶。
“是……的……”
“戈德溫·哈維，是你的兄長。”
聽到了熟悉的名字，感受到了驟然跳動的神經。
“哥……哥……”
那張好看的臉突然變得人性化，冷淡的目光中帶上了憐憫。
“戈德溫是我的信徒之一，是他召喚我來到此地，他憎恨這個養育他的村莊，嫉妒他才能出眾的弟弟，他在黑暗中日夜祈禱，祈求我毀滅這里。即使在被我同化的最后一刻，你的兄長依舊在仇視走上正途的你。”
那個頂在肉柱上的頭顱目光呆滯，眼神中不復靈光。異化的氣管從口腔中鉆出，名為諾伊斯的靈魂將在不久后陷入黑暗。
“我……敬愛……他……”
記憶完成了連接，交織的記憶讓諾伊斯回光返照，他慢悠悠地回答，像是破碎的沙漏吐出肚子里最后的金粒。
“我知道他做過些什么……我明白他是怎么把我喂養大的……我見過他隱藏在衣服下的淤青……也聽過村民惡毒的話語……”
“哈維家的野狗又糟蹋了我的田地……”
“那個小畜生是個該被吊死的竊賊……”
“他瞞著我……以為我不清楚他身邊的狐朋狗友……他拒絕我的幫助……因為他不想我碰那些……”
“我甚至能認出資助我進修的學費……那些沾著泥巴的錢幣都來自誰的口袋……可他什么也不打算告訴我……”
“資質……如果不是我這個累贅……哥哥也不會浪費時間花在偷雞摸狗上……更不存在什么嫉妒……”
“我成了一位魔法師，幫助村民。并不是想告訴這些哈巴狗一樣的泥腿子我有多么仁慈，而是要頂天立地站在這里，說‘哈維家欠下的東西，哈維家自己會償還，我的兄弟不是天生的混蛋。’”
“他早就離開了這里，也許帶著他的滿腔怨恨，我守護這個村莊，是想保留一個他回來的地方……”
“他到死都恨著我……”
“呵呵，就像他從不給我解釋那些惡行一樣，我亦不會告訴他……”
“我始終愛著他……”
特里同摘下了諾伊斯的腦袋，讓那融化的面孔貼近自己的臉，徹底融為一體。
“情感，分離個體渴求聯系的直接表達，致命的缺陷。”
“被分離招致誤解，隔閡，嫉妒，仇恨。你們的苦難，來源于你們本身的缺陷。”
“但現在不用了。一切的一切，都如同愛恨糾纏的哈維兄弟一樣，血脈的渴求，情感的交錯，將在我的血肉中維系。不會再恐懼，不會再孤獨，你們將不分彼此，以我的形態永恒。”特里同的聲音逐漸高亢，黑潮涌起波浪，那重疊的不斷提速的宣講像是在唱歌。
“時代竟讓你們退化到彼此仇殺的地步。”
“我會服下所有畸變的苦果。”
“回歸黑潮吧，浪潮之子。”
“孩子們，回歸主的懷抱吧。”
(本章完)
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