七十六個頭顱。
加上此前的七個，一共八十三個！
這么多北戎士兵死在一個小小的保寧墩，迅速在北邊掀起軒然大波。
兩個多月前的那場大戰，雙方出動兵力超過十萬，也不過殺敵過千而已。
另外……
經查。
年輕將領班達，是北戎七部中云部三大主將之一和祿的第三子。
也是最聰明、最努力、最受寵的一位，人稱被長生天親吻過的孩子。
就連他，這次都命喪保寧墩！
小小的保寧墩，瞬間成了世人矚目的焦點。
“你叫什么名字？”
“姜牛。”
大殿上，守備劉弘端坐，上下打量著下方跪地不起的邊軍守衛。
“北戎人是你們殺的？”
“回大人，大部分是甲長的功勞，我們只是在后面協助而已。”
姜牛回道：“還有何百戶，率眾迎擊。只可惜，沒能逃過一劫。”
“嗯。”
劉弘面無表情的點了點頭：“爾等臨危不懼、為國效忠，放心，這次朝廷定會重賞！”
“謝大人！”
姜牛大聲回應。
“對了。”
劉弘狀似無意問道：“我聽說，何百戶不是被北戎人殺死的？”
“是死于你們的內訌。”
“誰說的？”
姜牛面色一變，抬頭肅容道：“何百戶是抵抗北戎人進犯戰死，豈能污蔑？”
來之前，這句話他可是背了不知多少遍，幾乎已經成了慣性。
同時姜牛心中大怒。
保寧墩就這么幾個人，是誰出賣了甲長？
“你別激動，我就是隨口一問。”
劉弘淡然一笑，擺了擺手道：“就這樣吧，你先下去好好休息。”
“是。”
姜牛應是，起身慢慢退出大殿。
空蕩蕩的大殿內，只剩數人，彼此面面相覷，不知心中做何想法。
“你怎么看？”
在劉弘身后，有一木質屏風，聲音就從屏風之后傳來。
“回總兵大人。”
劉弘朝后拱手，垂首道：“人頭不假，不過保寧墩眾人顯然有所隱瞞。”
“嗯。”
后方人影晃動，一人負手從屏風后走了出來。
來人滿面胡須，雙目滾圓，體格壯碩，卻是北邊四大總兵之一的魯平山。
今日問話，竟然驚動了這位。
他在場中來回踱步，問道：“何三書何百戶，是個什么樣的人？”
“他……”
守備劉弘略作思索，道：“有些勇猛，但除此之外沒什么特殊。”
“而且我聽說，此人貪財好色，最近兩年在戰場上的表現也很不好，有些惜命。”
魯總兵聞言搖頭，面帶不屑：“這種人，能率眾擊潰北戎精銳？”
劉弘遲疑，道：“但如果不是他的話，難不成，真的是那甲長劉安？”
這更加不可思議。
“劉安……”
魯總兵沉默一下，開口問道：“你有沒有見識過這劉安的能耐？”
“見了。”
劉弘點頭，眼泛異色：“此人力能扛鼎，武力驚人，確實是一位沙場猛將。”
“不過就算如此，怕也不可能做到這種地步。”
“那到未必。”
魯總兵搖頭：“人頭做不了假，而且南方流寇中出了位無敵霸王，我們這里為何不能出一位蓋世猛將？”
“這……”
劉弘張了張嘴，最終沒有反駁。
他想說，人力畢竟有窮盡，以一敵十還可能，殺這么多就太夸張了。
而且這都是北戎兵中的精銳，個個悍勇，就算那位無敵霸王來了怕也不成。
“保寧墩的人有所隱瞞，這很正常。”
魯總兵現在不打算在這方面繼續深查，道：“此事先按下不提，先上報朝廷，按功行賞再說。”
“是。”
劉弘應是，道：“其他人還好說，那劉安當居首功，估計需要都司的指令。”
“嗯。”
魯總兵點頭。
他身為北邊四大總兵之一，可賞百戶乃至千戶，事后報備即可。
但這種大事，肯定需要上報朝廷，甚至可能會有皇帝的旨意下來。
一個總兵，顯然不能越俎代庖。
“那就先給他一個百戶的牌子，暫時安置在城里。”
“對了。”
魯總兵想起一事，看向劉弘：“這劉安現在何處？最近幾日可老實？”
劉弘回道：“他被安排在福煙居，自從住下后就沒有出來過，據說是身上有傷需要靜養。”
“應該的。”
魯總兵點頭：“最近幾日，都有誰去拜訪過他？”
“有不少。”
劉弘道：“軍中的一些百戶、千戶都去過，不過后來他不勝其煩，已經不再見客。”
“呵呵……”
魯總兵輕笑：“這說明他要不然真的是身上有傷，要不然就是不喜交際。”
“你去庫里拿些好的療傷藥，讓人送過去。”
“是。”
劉弘應是。
…………
福煙居。
這里是邊軍自己經營的客棧。
多用來招待軍方的達官貴人，里面是一個個獨門獨戶的院落。
郭凡被安排進來的院子并不大，但住上幾個人，卻是綽綽有余。
此時的他需要靜養，但卻不是為了養傷。
“嗡……”
小院內，郭凡持刀在手，刀身輕顫。
他手中的長刀是前不久守備大人所贈，據說出自京城名家之手，是件削鐵如泥的寶刀。
此時他持刀虛劈，刀影瞬間分化。
腳下移動，五虎斷門刀勢如流水，兇猛、剛勁之余，更多了份流暢自如。
郭凡也沒有想到，經由一番廝殺，他的刀法竟然再次有所進益。
好似徹底融會貫通了一般。
若是此時再與那狂風刀客趙蒼比斗，五十招之能，他有把握把對手斬殺！
或許，五虎斷門刀本就適合沙場，某些技巧不經殺戮，根本難以徹底領悟。
尤其是白虎殺法，更是沾血之后威力更勝。
其中的猛虎百劫斬，此前他一直只能斬出五道虛影。
而在追殺班達一行之時，在壓力下爆發，突破窒礙，斬出了六道虛影。
雖然只多了一道，但威力，比原來卻大了足有一倍！
身懷此招，就算仍處于煉體巔峰，郭凡都有十足把握斬殺內力初期高手。
只可惜這招式不能常用，耗費體力不說，還讓人心生一股嗜血的感覺。
久而久之，會影響心性。
“唰！”
刀光一放即收，刀影回鞘，冷意猶存，幾片落葉在眼前裂成數半。
“好刀！”
郭凡開口輕贊。
這把刀不僅鋒利無比，而且材質極佳，就算他多次催發內力，依舊無恙。
普通鋼刀，經由他此番摧殘，怕是早就碎了。
而這把刀，絲毫沒有變化！
對于刀客來說，有一把好刀，可以讓自身的實力大幅度提升。
至少，不用擔心施展刀法的時候，刀突然碎裂，可以放心大膽的施為。
“彭！”
收起寶刀，郭凡腳踏地面，開始演練拳法。
來到奉都城已經數日，他如今的實力差不多恢復到猛虎山時的八九成。
快速恢復期已經過去。
接下來，實力增長的速度會變的越來越慢，直至達到某個瓶頸。
不過他已經身懷內力，以內力反哺肉身，實力依舊能逐步增加。
內力、肉身、招式……
在可以想見的未來，都會遠超猛虎山之時。
不過郭凡仍然不敢放松。
他很清楚，自己一旦回去，要面對的可是內力通了奇經的高手。
現在的他，距離這一步還很遙遠。
不能松懈！
“彭！”
拳掌破空，沉悶聲回蕩。
不知何時，一股暗香從后方屋內飄出，郭凡雙眼一亮，身軀猛然后縱。
推開房門，屋里蘇滿蹊正自手拿圓扇，對著一個藥爐輕輕扇火。
藥香味，就從藥爐內傳來。
蘇滿蹊不知已經忙了多久，早已滿頭大汗，濕透的衣服緊貼身體。
那玲瓏身段、誘人曲線，透明處的光景，讓郭凡也不禁一呆。
他定了定神，收回眼神。
“好了，你休息一下吧，接下來我來。”
“是。”
忙了這么久，蘇滿蹊早就筋疲力盡，聞言心神一松，幾乎當場癱軟在地。
郭凡接過圓扇，輕輕扇動之際，也緩緩打開爐蓋。
里面的藥液此時已經變的粘稠，藥香味也不再散亂，而是凝為一體。
五虎壯氣丹！
當然，因為是第一次煉制，看上去應該成不了丹，只能叫做五虎壯氣膏。
藥效少了點，但可以接受。
就在昨日，蘇詢帶來了郭凡需要的藥材。
這讓他大喜，當即叫來蘇滿蹊研磨草藥，熬煉這五虎壯氣丹。
看情況，已有成效。
有了這東西，他修煉內力的速度就可大大增加。
內力越強，反哺肉身，肉身之力也會變的越強，實力自然更強。
這是一個正循環。
“大人。”
蘇滿蹊在后面緩了緩神，小聲開口：“我想出去一下，見一個人。”
“哦。”
郭凡面色不變：“你不是說沒找到家人嗎？”
蘇滿蹊低著頭，道：“昨天我收到一封信，有位表姐還在城里。”
“那你去吧。”
郭凡自無不可：“需不需要人陪著？”
“不用。”
蘇滿蹊擺手，低頭道：“就是，能不能讓我用一下那張人皮面具。”
“……”
郭凡停下動作，回首看了她一眼。
“可以，在我放錢的盒子里，你應該知道地方吧？”
“知道。”
蘇滿蹊重重點頭，眼泛喜色：“多謝大人。”
“那本就是你的東西。”
郭凡擺手：“如果你想，就自己留著吧，我當時也是一時好奇想研究一下。”