“這是……”夏凡皺起眉頭。
“尸臭。”千言說道，“但不是因為腐敗造成的。”
“那是因為什么？”
“存放久了自然而然發出的異味，常見于陳尸間和墓穴中。”她回答道。
“沒有發現活人的蹤跡，”那邊黎已經完成了搜尋，“杜林不在這里。”
夏凡點燃便攜火把，黑暗頓時褪去，地下室露出了它原本的模樣。這里著實有些寬敞，長寬至少在三十尺以上，且被矮墻分隔出了眾多隔間。一把火光儼然不夠照亮每個角落，好在房間里本身就有不少燭臺，他將其依次點亮，室內頓時亮堂了許多。
最引人注目的，是擺放在地下室的七八張床架——不過床上并沒有蓋上被褥等織物，而是掛滿了鎖鏈鐵鐐。在它的周圍可以看到斑斑血跡，床頭矮桌上還擺著各種鉗子、小刀、手鋸一類的工具。
然而這個時代的醫術仍處于摸索草藥療效階段，加上一些術法擁有極出色的治傷效果，使得手術治療的概念還遠未成形。因此看到這些布滿血污與銹跡的器械時，夏凡便立刻明白杜林絕不會是一個為了追求醫術而突破荊棘的醫者，他只是把這里改造成了自己的刑房，并將送入此地的人當做試驗白鼠，來進行一些見不得光的試驗。
“看來我們沒有找錯人。”千言冷冷道。她雖然見慣了各種死亡，也經歷過許多荒唐之事，但不代表她對此已默然接受，“杜林不是一個普通的高塔醫師。”
“你說得沒錯。”夏凡表示同意。如果要說這家伙只是一個肆虐成性的變態，未免有些看輕了他。
房間里不光有刑具，還有各種各樣的實驗器材——例如蒸餾罐、玻璃燒瓶、加熱爐等等……更多的東西夏凡也叫不出名字來，而它們都被整齊的擺放在墻壁兩邊的鐵架上，似乎有經過細心的保養。
一個心理變態顯然不會把精力浪費在這種事情上。
更關鍵的是，那些大型器具一看就不便宜，十有八九是工匠根據圖紙專門打造的。以杜林一人的能力與財力，實在很難把地下室裝點到這個地步。
這也讓夏凡心中冒出了一個問題。
他手下所謂的試驗，到底是指什么？
一些民間故事里，邪惡者會拼湊各種尸體，創造出類似憎惡的怪物。可惜放到現實里，這根本就行不通，別說高深的排異反應了，一般人想湊個無菌手術室都難。切下來的肉塊和商場里買的牛排沒啥區別，想讓它們組合起來還能保持活性，跟天方夜譚沒什么區別。
除非借助術法的力量。
不過拉瑟因說得很清楚，杜林只是一個普通人，并非擁魔者。他經營療養院這么久，肯定不是為了襲擊教會車隊而準備的。
“夏凡，千言，你們快過來看看這個！”
另一邊忽然傳來了黎的低呼。
兩人循聲來到狐妖身邊。
只見地下室另一邊類似書房，不過除開長桌、書架等常見之物外，一側墻邊還擺放著兩個奇特的木桶——桶子黑黃相間的經典配色以及上面畫著的骷髏頭標志幾乎把它的危險性標明在了臉上。但這還不是讓黎感到最意外的地方，真正引起她注意的，是木桶頂部的太陽紋標志。
這樣的徽記只有赫拉教會才有資格使用。
“難道此事背后是教會在主導？”黎費解道，“那名與阿齊厄通話的鏡中人實際上是赫拉教會的一員？”
否則很難解釋為什么教會的東西會出現在療養院的地下室里。
“或許不能這么快下定論。”夏凡注意到，木桶上還畫著幾個警示圖案，以他有限的西極語水平配合圖示內容，能大致分辨出那應該是「小心輕放」、「遠離熱源」、「非專業人士不可碰觸」等意思。
如果教會想將某些危險物品運入蔚藍堡，根本沒有理由將警告全部寫在上面。
它更像是一個十分嚴謹的封裝容器，還是批量生產的那種。
拿這樣的東西來玩陰謀詭計，就不怕被人抓住馬腳？
“在四周找找吧，看看能不能發現什么新線索。”他冷靜的說道。
三人隨即開始翻箱倒柜，希望能從中找到些許指引。
很快，夏凡便被桌面上的一本實驗記錄吸引住了目光。
里面的字跡十分工整，哪怕是他也能看明白不少。
隨手翻到后幾頁，對方的記錄越發簡短。「時間很緊迫，僅消耗院內的人容易引起懷疑，我只能從外面搜集人手，同時展開多組比照試驗。」
「第二十六號藥劑效果，致命性過高，藍鳶花起不到有效的減毒效果，共消耗兩人，試驗失敗。」
「第二十八號藥劑，失敗。」
「第三十一號藥劑，死亡時間延長至六小時。這是一次難得的突破，但離目標仍有一定距離。」
「審判團的調查比預想中的更敏銳，上面再一次縮短了行動日期，我只能在白天加做兩組試驗，但愿一切還來得及。」
「第三十五號藥劑，死霧的效果被大幅壓制住了，三名實驗者整整堅持了十二小時，無論身體腐蝕到何種程度，精神依舊清醒，我感到成功已近在咫尺。」
接著便是最后一頁，上面只有一句話。
「第三十七號藥劑，我找到了完美配方。」
夏凡的心微微一沉。
哪怕隔著紙張，他也能感受到對方的迫切之情。按照這份記錄，杜林口中的“行動日期”已經縮短到他不惜冒著被發現的風險大量捕獲外人，并長時間待在地下室里進行試驗。如今試驗已成，他會選擇在什么時候動手？
難不成……是現在？
此時黎也通過氣味發現了兩樣不同尋常之物。
它們被放在書架的一個木匣中，木匣本身沒有上鎖，似乎里面裝的并不是什么稀罕玩意，可黎意識到這兩樣東西絕不一般。
因為它們的味道頗為獨特，和房間里充斥著的血腥與惡臭顯得格格不入。
那是一塊做工精致的金石吊墜，以及一張關防文書。
“上面寫的什么？”夏凡注意到了這張不太一樣的紙。
黎大致掃過一遍后，目光不由得一凝，“一張出庫單，表明守望島駐軍奉教會之命，交割了十桶絕海死霧，以及關于死霧本身的注意事項說明。”
「死霧」——這個詞在試驗記錄中也偶有出現。
她指向下面那幾排密密麻麻的小字，“它采集自絕海邊緣地帶，純度極高，對任何活物和大部分邪魔都有非常強的蝕骨效應。一旦吸入或注入體內，對身體的破壞將不可逆的發生，尋常治療術不起作用，因此必須佩戴全套防護設施，小心的進行提取與回收。”
“警告：一旦發生意外接觸，最好的應對方法是立刻結束接觸者的生命，以減少他被蝕骨折磨的痛苦。”
“注意：當用于殺滅邪魔時，需要進行危害性評估，以盡量減少死霧在陸地上的擴散和殘留。”
文書最底部則是一條簽名，不用黎念出來夏凡也能看明白——「簽發者：費迪南.洛肯少校」。
“這下好了。”夏凡嘟囔道，“兇手、證據、作案目的……我們要找的東西都齊備了。”
“你的意思是，敵人襲擊教會車隊，實際上是為了從守望島取得死霧？”黎問。
他點點頭，“從公文上來，這支駐扎守望島的軍隊屬于教會一方，如果借助圣靈之子的身份，他們便可神不知鬼不覺的領取到這種危險物品。”
“也就是說——這個吊墜是屬于圣子的東西？”黎將它提了起來，“可兇手為什么就把它扔在這種地方？”
“因為沒有用處了。島上消息再閉塞，過個十天半月也會知道蔚藍堡發生的事情，對方一旦行動，這個信息差便會隨之消失。”夏凡沉吟道，“相反把它留在地下室里，反倒能營造出一種教會自導自演的假象。還有那些裝著死霧的木桶也一樣……”
對方非但不在意容器上泄露的信息，還故意把它堂而皇之的擺在此地，其用意只能說相當明顯了。
“但他們到底想用死霧做什么？”黎將目光重新投向文書，“按照警告上的內容，似乎這東西只要倒入水井中，就能在城中造成不小的危害，可杜林并沒有這么做。”
“我剛翻看過他的試驗記錄，他追求的不是死霧的殺傷效力，而是想要延長它給人帶來的痛苦。”夏凡表情凝重，“這讓我想起了一樣東西。”
“你想說青銅遺跡吧？”千言冷不丁道。
他微微點頭，“這些東西被造出來的唯一目的，就是讓人在死前經歷最痛苦最絕望的折磨，以此來創造出怨恨的氣息。”
而這些氣息是孕育邪祟的最好原料。
如果對方的目的是這個，那么所做的一系列事情也就基本能說得通了。
“不過這個解釋仍然存在問題。”千言沒有立刻贊同，“阿齊厄對此肯定是知情的，但這樣做對他來說有什么好處？幫助兇手制造邪祟襲擊蔚藍堡，也一定會影響到他的工廠和商鋪，怎么看都不是一筆劃算的主意。”
夏凡亦覺得活死人的說法不無道理，“除非他能從中得到更大的好處。”
就在這時，黎突然豎起了耳朵。
“噓，頭頂上有動靜！”
另外兩人頓時屏住呼吸，仰頭向上望去。
只見地下室天花板的縫隙中飄出了幾縷淡青色的煙霧，宛如一道輕柔的薄紗，向下方悄無聲息的覆蓋而來。