第(1/2)頁 一刻鐘后，談判雙方的人員齊聚于棚戶區最大的一座棚屋內，正式開始首次談判。百果園一方代表為高爾和菲利普，工人方則是救濟會的三名發起者。
盡管這間棚屋專門收拾過，可由于缺乏梁柱等硬物支撐，四周主要由木板拼搭而成，因此高度只有正常房屋的一半左右，進屋時不得不低下頭來，以防碰到天花板。加上通風極差，腳下的泥地又常年被污水浸染，屋內始終有股揮之不去的酸臭味。
高爾皺起眉頭，臉上滿是嫌棄的模樣，進屋后半晌都沒找到可以坐下的地方。
“怎么，不習慣嗎？這就是雇工長期居住的房子。”摩摩拉譏諷了句后，還是叫外面的人找來兩張稍微干凈點的麻布，給對方當做坐墊。
“我就不必了。”菲利普倒是一臉自然的坐在三人對面，仿佛并不在乎自己的灰色紳士服沾上泥土，“這樣的環境對我來說只是家常便飯而已。”
哼，虛張聲勢。
摩摩拉和犄角不約而同的冒出這個想法。
倒是卡蘭夫人開口道，“管事說笑了，您在上城區有好房子，薪酬更是高得讓人羨慕，又怎么可能對我們的居所習以為常。”
“現在不代表過去。”菲利普摘下皮手套放進口袋里，隨后向三人攤開手掌，“如果我說曾經我也生活在底層邊緣，每天都在擔心能不能活著見到明天的太陽，你們會相信嗎？”
摩摩拉不禁皺起了眉頭。
只見那雙手上布滿了各式各樣的傷痕，有刀傷、有燒傷、甚至還有一片腐蝕過的痕跡。從某種程度上來說，它經歷過的坎坷比百果園的工人還要更甚一籌。
“你以前也是雇工？”犄角問道。
“那倒不是，而是比雇工從事更危險的工作，稍有不慎便會尸骨無存。”管事輕嘆口氣，“后來有幸得到貴人提拔，情況才有了好轉。”
“既然如此，那你為什么還要制定如此苛刻的規章，幫阿齊厄壓迫我們？”摩摩拉質問。
“經歷是經歷，職責歸職責。”菲利普坦然的回道，“當然，我也理解你們的處境與遭受的苦難，所以第一時間跟老板闡明了情況。現在，你們有什么要求，可以提出來了。”
這人……似乎沒那么難纏？
摩摩拉心中暗想，她本以為管事是一個比高爾更兇險狠毒的對手，沒想到還挺有自己的原則的？
話說回來，她發現自己確實對菲利斯了解得不多，對方主要負責接待客人、洽談生意，很少直接與雇工打交道。
“摩摩拉，你來說吧。”犄角和卡蘭夫人都把目光投向了貓女。
后者點點頭，深吸口氣才開口道，“首先，工廠必須收回開除拉斯、莫利爾等人的處罰令，并補償他們相應天數的工錢。此事的根源是工廠先拖欠薪酬，才會導致他們忍受不住饑餓偷拿水果，犯下過錯的是工廠，而不是他們。”
“這點我可以答應。”菲利普爽快應道，“不過有一點我必須說明，工錢的拖欠并是因為高爾故意如此。資金周轉需要時間，有時候阿齊厄閣下也無法保證手中有充足活錢，所以下次再出現同樣情況時，有困難的雇工可以向我們提出，我們會酌情發放記賬食物。至于用來制醬的果子，還是不要動它 (本章未完,請翻頁)
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“……”摩摩拉眨了眨眼，一時間竟不知該接什么話好。
對方的態度堪稱誠懇不說，事情考慮得也十分周全，完全不像是平日里工廠給人的感受。
“怎么，有哪里不妥么？”菲利普問道。
“呃……你們能做到這點，自然再好不過。”
“這點你無需擔心，我已經和阿齊厄閣下溝通過，只要我能拍板的，都可以算正式約定。”他頓了頓，“你們還有其他要提的嗎？”
“當然。”摩摩拉咳嗽兩聲，拋開不必要的雜念，重新在心里羅列了一遍大家的訴求，“第二是廢除監工制度，不得再無辜毆打、鞭笞工人。監工并不比大家高人一等，我們是人，不是籠子里的牲畜。”
“這不可能！”高爾當場反駁道，“如果沒有監工，誰來保證你們不會耍滑偷懶？靠你們的自覺么？哥，這要是答應了他們，整個工廠恐怕都會亂套！”
“可以讓工人自己管理工人。”犄角發話道，“用刑除了制造恐慌與痛苦外對生產毫無益處，你們只不過是利用這條章程，故意來滿足自己的樂趣而已！”
“行了。”菲利普打斷兩邊的爭執，“這一點我已經有所了解，但工廠的制度延續已久，突然整個取消也不合適。要不折中下好了，監工暫時不得對雇工動手，雇工也可以參與到生產管理中來，如果一段時間里生產效率不下降，再將其轉化為正式規定也不遲。這樣你們總沒意見了吧？”
“一段時間是指多久？”卡蘭夫人細心的問，“我們需要確切的答案。”
“兩個月，如何？”
三人對視一眼，相互確認了遍想法，最后才由摩摩拉回復道，“我希望它能寫進字據里。”
“沒問題，這是理應之事。”
“我們還有第三個要求，也是最后一個要求。”見管事答應后，貓女接著說道，“雇工們通常只能干到三十歲左右，手中卻攢不下多少薪酬，這樣的待遇毫無公平可言，工廠必須提高每日薪酬，我們才愿意全面復工。”
菲利普平靜的問，“你們打算提高到多少？”
摩摩拉本想說五成，可腦海里忽然回想起黎的話來。她沉默片刻后，伸出了三根手指，“三十枚銅棵鉑一天。”
一個甜面包恰好也是這個價。
“你在開什么玩笑！？”高爾猛地站起身，頭卻一下頂在木板上，痛得倒吸了口涼氣，過了好一陣才齜牙咧嘴道，“三十銅幣一天，這都趕上監工的水平了，阿齊厄閣下絕不可能接受如此荒誕的薪酬——”
“行，我同意這個出價。”菲利普毫不猶豫道。
“哥？”高爾一臉愕然的看向自己的兄長，“那可是三十枚銅板一天，監工只有十幾人，但工廠的雇工有六百之多啊！”
“你無需多言，我的意見即可代表百果園工廠。”菲利普抬起手，示意對方安靜，“不過想要提高到這個薪酬，我這邊也有一個要求。”
摩摩拉點頭，“你說說看。”
“今天傍晚之前，工廠就必須全面復工，晚上廠房通宵運行，以補足白天耽擱的時間。”他的語氣仿佛不容置喙，“你們抗議歸抗議，但生產絕不能停下，所有貨品得按期出廠——這就是我的要求。”