商人大多都是視財如命之輩，讓他們在三倍糧價時平價出售手中的存糧，那簡直跟虧本做買賣無異。如果事務局不付出相應的好處來，那些糧商絕不會把這樣的警告當回事。
“沒人答應也無妨。”黎聳了聳肩，“反正這是他們最后一次參與糧食買賣了。”
正如金霞城里發生過的變革一樣，糧食專營是必然之路——等到冰船的供應完全取代了他們的生意，這些個體糧商也都會成為歷史。
如果從這里襲擊柳州惠陽城，上午出發下午就能抵達！
考慮到斐念駐扎惠陽府衙是為了公干，那么晚上他也有很大可能在府衙過夜。
奧利娜沒辦法一口氣跨越這么長的距離，但熾卻可以，只要在兩州邊界處提前設置一個中轉營地就行！
今夜只有三人值班。
霍英便是其中的一個，他也是三人中唯一一個從金霞遷過來的預備官員。
從申州首府調配到這種偏遠縣城，老實說他是有些不服氣的。論考核，他是首批官員中成績最好的一個，論能力，他也是學東西學得最快的一個，別人還在背誦預備官員行為守則時，他已經能結合守則作出一片可圈可點的申論了。
畢竟這玩意比八股簡單得多。
沒錯，有一點霍英始終沒有告訴過別人，他曾通過童試，算是一名秀才——雖然在讀書人圈子里不算什么，可這也是正兒八經的身份，有了這層資格后，讀書人才能參加接下來的鄉試。
他有時候也會懷疑，是不是自己參加過科考的經歷被事務局知曉了，才會將他扔到白沙縣來管礦場。
這讓霍英頗有種懷才不遇的感覺。
他跟周大才子、陳家公子那些書生絕不是同一類人！家里拿不出那么多錢供他吃喝玩樂是一個原因，另一個原因則是他認為讀書人就該志向高遠、為國為民。青樓聚會、尋歡作樂不是不行，但天天住在青樓里就顯然有些過了。
事務局宣布他通過預備官員審查時，曾讓他一度以為自己大展宏圖的機會來了，沒想到以最佳成績通過考核后，最終調令卻讓他大失所望。
也不知道金霞城那幫書生公子現在過得怎么樣。
若是被他們知曉自己的處境，只怕會大笑出聲來吧？
縣城里的人都想著有朝一日能去大城市定居，他倒好，考上官員反倒讓情況逆轉過來了。
每當想到此事，霍英便會忍不住嘆氣出聲來。
礦場里需要他過目的事無非是賬簿與生產記錄，包括核對每天的礦石產量、招募者的日結薪酬，以及工具耗費等情況，同時還負責保管礦場與庫房的鑰匙。說不重要吧，無論是算賬還是庫房都跟銀錢掛鉤，說重要吧，換一個人來負責好像也沒什么差別。
“霍公子，你現在是不是正閑著沒事做？”坐在房間另一張桌前的同僚鄭鳴問道。
“不，我很忙。”
“我聽到你嘆氣了。”對方起身走過來，將一個臟兮兮的本子推到他面前，“既然有空，來教我識字吧，我正好有幾個看不懂的地方。”
“我為什么要教你？”霍英沒好氣道。
“你是秀才啊，這礦場里最有學識的人了，我不問你問誰？”鄭鳴理所當然道。
不……這跟我提的問題有什么關系嗎？只是一聽到秀才二字，霍英便陡然心虛了幾分。是，他沒有向事務局任何一個人透露過，卻偏偏喝醉酒時說漏了嘴，告訴給了這名和自己年紀相仿的當地同僚。以至于后者每次提起秀才時，他都不覺得這是種夸贊，反倒像是種諷刺。
雖然霍英知道對方并不是那樣的人。
“罷了罷了，你問吧。”
“誒！”
霍英按照學堂的拼音注音法講解完讀音后，看著一臉認真的同僚忍不住問道，“你平日里又用不到這個，學識字干嘛？”
作為白沙本地住戶，鄭家好幾代人都在為礦場工作，錢知縣倒臺后，鄭家老爺也退居二線，讓次子鄭鳴接替了自己的職位，負責探尋新的礦點與解決采礦時遇到的實際問題。換而言之，這是一門手藝活，甚至比預備官員更具有不可替代性。
他就算大字不識一個，或者干脆是個啞巴，也不大可能失去這份職務。
“事務局招募官員不是要求能寫會讀么？”鄭鳴撓了撓腮幫道，“我也想成為你們的一員……”
“為何？”這個答案略有些出乎霍英的意料。
“以前大家在礦場里勞作，日子都過得苦兮兮的，自從事務局來了后，生活才好轉起來。雞籠里的雞蛋有了，偶爾還能吃上一盤魚肉。”鄭鳴老實回答道，“所以我想加入事務局，讓縣里的鄉親過得更好一些。”
什么嘛，難不成你也想為國為民？不對……應該是為縣為民才對，畢竟沒讀過書，眼界也就停留在縣城水平。
“呵，哪有這么簡單的事。”霍英撇撇嘴。
“確實，光是記下這幾個字都夠困難的了。”
“我說的不是這個，事務局相當于一個官府組織，在組織內就應該服從調遣，讓你去哪里你就去哪里工作。”霍英背誦行為守則上的原話道，“所以最后遠離白沙縣也十分正常。”
——正如他一樣。
“呃……是、是這樣嗎？”鄭鳴一時有些發愣。
“不過考慮到你的特長，應該還是會調回白沙縣吧。”霍英忽然有些興意闌珊，“你有不會的就直接問好了，多學點東西總不是壞事。”
“是，那就麻煩霍公子你了。”
這時屋外響起了拍門聲，“來人開個門，我回來了。”
“是鄧叔！”鄭鳴立刻應道，“稍等，我馬上過來！”
總算回來了么。霍英挑了挑眉，他這下一趟山買菜還真夠久的，到天黑了趕回礦場。
鄧叔也是三個值班者中年紀最大的一個，今年已過三十五歲，和鄭鳴一樣是當地人，負責礦場的礦工管理、下礦排班等工作，同樣算得上經驗豐富的監督者。
“等下……鄧叔，他們是什么人？”
霍英忽然聽到了同僚的詢問聲。
“哦，這些都是我的朋友，今天過來一起吃個晚飯。”
他不由得起身走出房間，向過道看去。
只見鄧叔背后站著十多個人的身影，為首者魁梧得如同墻板一般。
可萬一錯過，或是半路上被敵人發現呢？
這份情報只能運用一次，而且無法實時指明斐念的位置，哪怕他只是出門一小會兒，或是到院子外曬個太陽，都有可能令這次奔襲失敗——正如那些僥幸逃脫的鵜鶘部下一樣。
“你只用把這件事告知店家即可。”洛輕輕接道，“如果有人愿意將糧價恢復到上漲之初，并立刻向群眾開售，我們自會提供相應保護。”
孔亮略顯為難，“這……只怕沒有人會答應。”
“那個……兩位姑娘……不，兩位方士大人，敘舊之事能否晚一點再談？”孔亮急迫道，“如果敵人打算晚上對糧鋪下手，我是否要通知總局，請求調兵進行保護？”
兩人沒有再說話，但彼此都看到了對方眼中的光影——
她們沒時間也沒機會對惠陽城進行搜查。
同時斐念身邊應該也有高品級方士保護，或是他自己就有保命底牌。
你們曾在青山鎮參與過同一場士考，還相互協力合作過，如果真到了要動手的時候，你會不會手下留情？
“不必。”兩人同時回道。
“難道要放任敵人的襲擊？”他露出訝色道。
“當然不是放任，這些人只要敢露面，滾滾自然會盯上他們。”黎轉過頭來，“不過別忘了分局的首要任務是平息糧價，而幫助那些囤積居奇的黑心糧商對白河城百姓沒有任何好處。”
沒有言語的交流，兩人僅用眼神便完成了這些推斷。
“我記得斐念是斐家年輕一代的佼佼者吧？當時應該和幽州的你齊名來著。”黎注視著洛輕輕的雙眼，一字一句的問道。
白沙縣礦場，管理者營房內。
“確實，即使在幽州也有不少人拿我和他比較。”洛輕輕語速不變，依舊平靜如水，“可惜他最終選擇了樞密府，與我們走上了截然不同的道路。”
協力合作已是過去之事，現在我的劍只為了斬除腐朽的舊秩序而揮，他如果執意站在對立面，我不會為他止住龍鱗。
不過一旦成功，就能極大瓦解樞密府的前期攻勢，可謂風險和機遇并存，且兩者都不算小。
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