“這年頭，還敢在公開場合講格物的已經不多了。這人倒是勇氣可嘉。”
旁聽席另一邊，一名看似只有十歲出頭的小姑娘低聲說道。和周圍粗枝大葉的成年人相比，她精致的連裙深衣和一頭黝黑的長直發顯得格格不入。而她雙手抱胸，一條腿平搭在另一條腿上的坐姿，也有著一份不屬于同齡人的氣質。
“噓……”方顏妮連忙做了個小聲的手勢，“這邊上都是金霞人，萬一給他們聽到的話……”
“聽到又如何？”黑發小姑娘頭微微仰了仰，“如果道理不允許質疑，這道理本身也就失去了意義，我想那位夏大人心胸應該不會如此狹隘吧。你覺得呢，千知？”
千知罕見的縮了下肩膀，“千知……不知道。”
這還真是難得啊，方先道挑了挑眉，居然能讓什么都擅長的千知說出這樣的話來。
此人便是老太太新派來的活死人，千言。
方先道在方家待了十幾年，聽過不少關于千言的傳聞，但真正見到其本尊還是頭一回。
在所有活死人中，千言可以說是最特殊的一個。她的年齡已不可考，似乎在祖輩就已誕生，在反抗永國統治的一戰中，許多活死人永久死去，而千言活了下來。不止如此，她一直沒有“沉睡”過，換而言之，她擁有著從誕生到現在的所有記憶。
在方家，每一位活死人都會成為方士的守護者，唯獨千言是例外。她甚少露面，有什么需求也會單獨跟老太太和老太爺說，戰斗時更是從不出場，因此弟子中有戲言，說活死人保護方家，方家保護千言大人。
沒想到老太太會因為自己的一封信，把這名特殊的活死人送到金霞來。當大師姐介紹對方是千言時，他心里還著實吃了一驚。
莫非靈州那邊出了什么不為自己所知的變故？
不過有那兩位家主坐鎮，應該不至于出什么大問題。
“為何現今無人敢論格物了？”方先道偏頭問道。不管如何，此人都是一本活著的史冊，好不容易見到了，多問問總沒錯。
“所謂格物致知，探尋的是萬物真理，是以物問道，但究竟什么是道，千百年下來也沒有一個統一的答案。”千言語氣冷淡道，“往小了研究吧，一草一木、一磚一石又沒什么可說的，說不定村里的農夫都比你懂得更多。若往大了研究，那便是萬象、宇宙、氣運……乃至天道。除了最后一個，其余皆為看不見摸不著的東西，研究大半生也全是虛言，還容易被人抓到漏洞，辯駁得一無是處。故長此以往，格物已甚少有人提起。”
“那個……您說的長此以往，是多久以前？”方顏妮小心翼翼的問道。
“大概一百多年了吧。至少在永國還在時，各大學派之中就基本沒人談格物了。畢竟以小見大說起來簡單，但真正想要找出草木磚石與萬象宇宙的聯系，又豈是那么容易的事。說到底，我們人不過是寄居在這片天地中的蜉蝣罷了。”
“一、一百多年前？”方顏妮驚訝得瞪大了眼，“那不是比師祖還大了？我該叫您……太師祖嗎？”
千言望向方家首席弟子時，目光溫和了些許，“你也不必如此拘謹，活死人是為保護方家而存在的，年齡并不是重點。”
“不過你剛才提到天道例外……”方先道皺起眉頭，“難道這東西就不虛了嗎？”
“至少它不是什么空談的大道理。”千言伸了個懶腰，“否則永國也不會因它而亡了。”
“能否再說得細一點？”他追問道，“我讀到的那些書里，都將它的覆滅歸結于永王的殘暴統治。”
“這個總結也不能算錯，但和實際原因只能說互為表里而已。至于更具體的，等你成為家主再說吧。”
“我哪有資格當家主。”方先道聳肩，“家主肯定會從師姐這一輩中挑，就看誰能得到大師姐的青睞了。”
“哦？可依我看她不是——”
“千、千、千、千言大人，快看夏凡開始授課了！”方顏妮結結巴巴打斷道。
“他總算開講了。”方先道頓時將注意力放在了講臺上，這才讓大弟子暗自松了口氣。
“我想問大家一個問題，”簡單介紹幾句后，夏凡直入正題，“不僅是孩子們，也包括在場的各位，你們覺得這個廣場是空曠還是擁擠？”
大人還有所矜持，孩子已經舉手回答起來。
“空曠！”
“擁擠！”
“坐在椅子上的人擁擠，坐在草席上的空曠！”最后有人集二者之長，做出總結道。
“為何？”夏凡笑問道。
“因為他們身邊有人挨著，而我們身邊沒有。”
“也就是說，如果這個廣場上只有一個人，那便是空空蕩蕩了吧？”
孩子們齊齊點頭。
“他到底想說什么？”方顏妮好奇道。
千言不以為意的閉上眼，“大概是虛中有實，虛實相依那一套吧。看似很值得思索的大道理，但細細品味的話便會發現什么都沒說。”
“但我想告訴你們——”夏凡環顧一周，大聲說道，“你們周圍并不空蕩，而是跟魚兒一樣，生活在盈實的水中。只不過這些‘水’你們看不到罷了。通常，大家把它叫空氣。”
空氣這個概念大家并不陌生，很早便有人意識到，人呼吸的便是氣，沒有氣會導致窒息，這并不算什么新奇的說法。可世人對氣的基本認知，也僅僅停留在概念上而已。
“所以說，當我來回走動時，實際上正在游泳；我走過的地方會形成湍流和漩渦，而我的身前會因為與氣體的碰撞產生波浪。如果當你跑起來，就能明顯感受到這種碰撞——一般我們會把它稱作風。但實際上，你正在劈開層層阻礙，推動著氣體一起向前邁進。”
“不要小看了這份阻力。倘若你速度足夠快時，它甚至會變得跟墻一般堅固，要是一頭撞上去的話，空氣可是能撞死人的。”
大家不由得露出了難以置信的表情。
“夏……老師，您說得是真的嗎？”
“可我即便用最快的速度跑，也感覺不到空氣在阻攔我。”
“那是因為你還不夠快。”夏凡笑了笑，“不如換個角度想想，大家覺得魚在水里會有什么樣的感受？”
“會覺得沉！”一名孩子舉起手道——不得不說，之前一上午的課程與引導讓大家投入了許多，“至少……我會覺得沉。泡在水里時，呼吸可費勁了！”
現場泛起了一陣哄笑。
“那是因為水很沉，壓在了你身上。”夏凡點點頭，“空氣同樣如此——它也有重量，也時時刻刻壓著我們。”
“誒，有嗎？”方顏妮伸手托了托，“我怎么感覺不到？”
千言也略感意外的睜開了眼睛，她隱約發覺，對方所說的內容似乎和過去的格物大不相同。
“接下來……我會給大家證明這一點。”夏凡拿出一個大大的玻璃杯，擺放在講臺上。