領頭者斃命得如此之快，其余人也失去了斗志，不是跪地投降就是作鳥獸散，而那些試圖逃離的人紛紛被山暉追上放倒，五十多人的伏擊隊伍一個跑回縣城的都沒有。
夏凡走到黎身邊，撿起了上野久地丟下的武器。
他驚訝的發現那居然是一把造型華麗的火槍。
“這是什么東西？”黎擦了擦手上的血跡道。
“手銃，類似于小型弓弩。”夏凡檢查了遍火器，確認了自己的判斷——沒有彈倉和轉輪，還處于簡單的前裝形態。打火裝置倒已出現，一扣扳機就能激發，但也就一發而已。換而言之，這把火槍只能用于最后一搏，并不能作為常態武器使用。
他又蹲下來在死掉的武士身上摸索了一陣，找到一小包鉛彈與一袋類似火藥的玩意。
顯然氣的存在并沒有妨礙世上之人對自然現象的探索與研究，或許還加快了那么一些。
至少他從未在高山縣或金霞城的衛兵手中見過類似的武器。
除此之外，夏凡還翻出了幾把短匕、一袋藥包、兩張符紙與一塊腰牌。加上那把火槍，若真和上野久地纏斗起來，只怕確實要比邪祟難應付許多。
“夏大人，這些人您打算如何處置？”震懾住全場的薙青提著帶血長刀走過來問道。
五十來個人，半刻鐘不到便死了三十余，活著的二十來人已完全喪失了戰意，眼中只有畏懼。
特別是當他們望向如同巨狼一般的山暉時。
“問過身份了么？”
“是，他們并非東升國的人，而是王家招攬的東海幫打手。上頭只說要殺一個人，卻沒告訴他們對付的是樞密府令部從事。”
也就是說，除開帶隊的上野武士，其他人都是烏合之眾。
這算是王家輕敵了？
不對，恐怕王義安自己也沒摸清楚狀況——要是他立刻就能收到寧婉君和邪馬巫女會面的消息，那只能說明公主身邊有內鬼。
或許他認為一個善于陣戰的武士加五十多個打手足夠圍剿一名只會震術的方士了。
而從常理來看，他的判斷還真不能算錯。
一般人哪里想得到，震術所需的引子已從雷擊木這種稀罕玩意變成了隨手可得的銅絲墜？
只是這一次動手失敗后，對方應該會提高警覺了。
夏凡腦中很快將情況理了一遍，“把還活著的都綁起來，明天一早交由李星帶回金霞城。”
這群人見到了山暉的天狗形態，不能扔給鳳華縣官府看管，萬一此地的楊知縣也跟王家有勾連，那估計第二天令部新晉從事窩藏妖怪的傳聞就要傳得滿大街都是了。
當然，他也可以把投降者一并砍了，令他們徹底閉嘴，只是這種圖省事的殺俘命令，他總覺得難以說出口。
如今他已身居高位，一個念頭便可奪人性命，甚至影響到一地之民，正因為如此，夏凡覺得自己更應該謹慎做出判斷。
“死掉的呢？”
“我會通知府衙，讓他們收拾現場。”
這才上任一周不到的時間，王家就敢派人圍殺一府從事，這其中很大概率有樞密府的授意——畢竟從表面看，他屬于公主一派，而且尚未直接威脅到王家的地位。
夏凡心中隱約有預感，雙方徹底撕破臉的那一刻不會太遠了。
回到金霞城，他第一時間將火槍擺到了寧婉君面前。
“啟國有這東西嗎？”
“這不是袖里炮么。”寧婉君饒有興趣拿起槍，比起了個射擊的姿勢——顯然她見過這玩意，“你從哪里弄來的？”
夏凡將自己的鳳華縣之行講述了一遍，“從手柄花紋來看，不像是啟國的風格。”
“確實，據我所知，工部不產這玩意。”
“為什么，這可是邁入火器時代的關鍵！”
如果要是高層沒聽聞過也就罷了，但聽對方的語氣，高層不僅知曉，而且還不怎么放在心上。這就意味著在火器研制上，啟國已經落后于他人了。
“火器時代？”寧婉君挑挑眉，“袖里炮而已，有你說得那么重要嗎？威力小，射得慢，二十步以內都不一定能打中人，更別提方士了。軍中研究過，此武器華而不實，所耗材料不如拿來鑄炮。”
“等下，鑄炮？”夏凡問道，“什么炮？”
“從極西之地傳過來的技術。差不多這么大，原理和袖里炮大同小異。”公主伸出手比劃了下，在夏凡眼里把對方橫過來，就基本接近她描述的尺寸了，“雖然同樣打得慢，但打中的話至少非死即傷。”
感情火藥兵器在這個世界已經開始初露頭角了。
“啟國軍中也有配備？”
“這是軍機，”寧婉君瞟了他一眼，“不過告訴你也無妨。邊軍中鮮有類似裝備，只有圣上的御林軍才少量配備。它的缺點實在太多，耗鐵又耗銅，重量極沉，完全不適合在野外快速移動。更關鍵的是，鐵炮很容易被方術克制，特別是離術、巽術和坎術。如果不是工部有人堅持想要改良，它估計早就被淘汰了。”
“哦？愿聞其詳。”夏凡好奇道。
“怎么，這東西其實并不一般？”公主察覺到了他的關切態度，不禁認真起來，“一些離術可以在遠距離引爆硝石粉，讓它反過來殺傷操炮的對手；巽術能通過改變風向，讓鐵炮失去準頭——這招在對付弓箭手時也經常被用到。至于坎術就更多了，制造濃霧、幻象、假影，都能限制敵人的遠距離攻擊，逼迫他們近身廝殺。以上戰法皆經過實戰考驗，并非我一人的空想。”
夏凡心中頓時有了大致概念，原來啟國軍隊早就將其投入過實戰，只不過這種火炮的各項性能都不盡如人意，因此并沒有推廣普及開來。
這確實是只有三公主才能掌握的情報。
如果他沒有和寧婉君合作，恐怕要很久以后才會接觸到相關信息。
正因為見過火器發展的脈絡，夏凡對此觀點有著截然不同的看法——就好比火車剛出來時還比不過馬車，但跨時代的產物終究會超越時代，看似笨重的火炮在加上炮架、輪子后就能升級為野戰炮，而火槍刻上膛線，球形子彈改為米尼彈后，射擊精度將會大幅提高，這些改進往往源自一個新奇的點子，并不存在技術上的硬性要求，因此可能很漫長，也可能在數十年之間出現。
如果啟國所掌握的技術從極西之地而來，那發源地如今已進展到了什么階段？
樞密府的章夫子或許有一句話沒有說錯。
方士任何時候都應以提升實力為優先。
他必須提前做好準備。