申州，鳳華縣。
酉時過后，軟香閣便迎來了一天中最熱鬧的時段。越發深邃的夜幕與此處周邊高掛的一連串燈籠形成了鮮明對比，而勞碌了整天的人們也如尋覓火光的飛蛾一般，會不自覺的走向這片歡愉之地。
“大人，奴家這樣做，您舒服嗎？”
“啊，不錯不錯，可以再用力一點。”
“那奴家就加把勁咯。”
“來吧。啊——”
像這樣的鶯聲燕語在青樓里可謂再常見不過，但房間內的情景卻和偶爾傳出的低吟并不那么相稱。
只見一名女子衣衫完整的坐在床頭，正使勁按揉著中年男人的肩頭，因為長時間的發力，令她已是氣吐如蘭，香汗淋淋。
“怎么樣，呼，奴家的技術有沒有進步？”
“嗯……肩頭的力道還差了些，你可以考慮加緊拇指，用指節去按壓。”男子瞇著雙眼指點道。
此人正是趙大海。
老實說，他也沒預料到自己的提議會取得如此大的成功。什么琴棋書畫，什么能歌善舞，在按揉捏捶面前都不值一提。前者或許能吸引到真正的高雅之士，但這兒不是京畿上元，只是一個小小的縣城，放松筋骨、舒緩疲勞才是大部分顧客所需要的服務。
短短兩個多月的時間，軟香閣的規模就已經擴大了數倍，甚至將寫有店名的燈籠掛滿了整條街道。
而店內的服務也分出了一部分“素餐”，單純的只進行推拿按揉，把價格放低至三成后，生意居然也火熱朝天，反響如潮。
如果說人生有頂峰的話，他覺得現在已經登上了這座頂峰。
與軟香閣競爭的紅櫻館眼見無力支撐，關門大吉已是可以預估的事情，沒了對手，東家還會像這樣厚待他嗎？
趙大海見過太多卸磨殺驢的例子。
他不想去驗證人性，那比賭博更加可怕，因此提前離開是最好的選擇——只要在跌落之前抽身遠去，自然就看不到這跌落的一幕。
何況在鳳華縣的這段時間，已經夠長了。
若是日子太過安逸，想再動起來可就難咯。
等過兩天便啟程吧，他心想。
這時，門外傳來了雜亂的腳步聲，“官爺，您要找的人就在這里面。”
官爺？
這個時候，怎么會有當官的來找他？
趙大海下意識就望向了靠床的窗子——自己好像很久都沒干過坑蒙拐騙的事了吧？
“師父，你在里面吧？”
然而傳來的聲音令他眉頭一挑，那不是自己的徒弟又是誰？
“啊，莫非來的是您的高徒？”給他按捏的杏子眼睛都亮了起來，如今誰不知道趙大海的弟子一飛沖天，不僅攀上公主不說，還直接升任為金霞樞密府的從事。那可是五品大官，衙門里的知縣見了都退讓行禮的人物！
只是趙大海為人行事不羈，又出身低微，大家都不覺得這樣稀薄的師徒關系還能延續得下去，因此也就平時開玩笑時說說。但這一聲“師父”，無疑證明了對方的態度。
然而趙大海的反應卻讓杏子大感意外。
他做了個噤聲的手勢，穿上外套就想朝窗口溜去。
但來者的反應更快。
見數息沒回音，對方直接撞開了房門。
趙大海頓時僵在了窗口。
“別人我不清楚，但師父你的想法還是很好琢磨的。”夏凡雙手抱胸道，“離別這么多天，弟子登門拜訪，你想的第一件事就是嫌麻煩么？”
“咳咳，逆徒，有你這么和師父說話的么！”趙大海咳嗽兩聲，重新回到床邊，“為師只是覺得屋內太悶，想開窗散氣而已。”
這就是傳聞中的新晉從事，好年輕啊！杏子直盯盯的望著對方，而且樣貌也不差，能力和天賦更是出類拔萃，如此優秀的弟子，趙大人為什么還避之不急？如果是她的話，恐怕巴不得天天跟在此人身邊了。
“杏子，你先出去。”趙大海指了指了門外。
“是，奴家告退。”雖然有些不舍，但她知道這里不是能自作主張的場合，屈膝行了一禮后，她緩步退出房間。
經過夏凡身邊時，杏子本想和他擦肩相觸，卻被另一個斗笠人擠開了位子。
“你們談吧，我就在門口。”那人說道。
房門關上，夏凡在趙大海對面坐了下來，“我現在知道，你為何在流浪時一看到方士就遠離，無論如何都不靠近樞密府經手的邪祟事件了。弟子有些好奇，你以前當過方士嗎？”
“一兩個月算嗎？”趙大海不悅道，“你以為那些方術都是為師自己琢磨出來的啊。”
“然后你辭官了。”
“也說不上辭官，只是執行任務時醉酒，被逐出了樞密府而已。”
夏凡并沒有詢問醉酒的緣由，他知道事情不會像對方說的這么簡單，“那時你就認為他們有問題了？”
“為師只是受不了他們的規矩，以及把邪祟當作獲利途徑的態度而已。”趙大海嗤笑一聲，“怎么，你現在是五品試鋒了，反過來審問為師了？”
“弟子哪敢。”夏凡撇撇嘴，“只是這些你從來沒跟我說過，也不讓我去接觸那些東西。”
“若知道了，你小子還會想要進樞密府嗎？”對方不客氣道，“再說了，比起耳聞，親身經歷的事才會讓你確信無疑。”
“這些年來，多謝師父的照顧。”夏凡拱手致意。
“少來這些肉麻的話，”趙大海露出嫌棄的神情，“既然你已經是令部從事了，就好好干下去吧，也少來找為師了。我只想說，偶爾幫下他人絕不是什么壞事……”
“師父說得是，弟子正是為此事而來！”他凝聲道，“元從事調走后，令部大堂內已空無一人。想要對付邪祟，就必須重新建立起一支隊伍。但新晉方士缺乏實戰經驗，我希望師父能擔任起領頭者的位子，以助我一臂之力！”
“你想都別想！”趙大海毫不猶豫道，“我就知道，若沒遇上麻煩，你不會這么快找上門來。”
“幫我都不行？”
“幫你在樞密府內步步高升嗎？你以為我為什么要遠離穿著黑袍的家伙？沒錯，就是現在你小子的樣子。”趙大海瞪眼道，“高山縣的事情，我也有所耳聞，難道它就沒有給你任何教訓？”
“事實和傳言并不相符。”夏凡的語氣放緩下來，“高山縣的事，跟廣平公主關系不大，它是我揭發的。而且邪祟的源頭也跟知縣無關，整個金霞城都與之脫不開關系。”
“你說……什么？”趙大海愣住了。
“現在的金霞樞密府——是敵人。”他一字一句說道。