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第六十五章 規律

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  “原來以前沒有除邪稅么?”夏凡問。

  “是呀,這是胡大人上任后才多出來的東西,他說邪祟越發頻繁,光靠上面的劃撥難以應付,所以才讓縣民分攤點。恩公啊,您能和上面的大人物說道說道嗎?我們實在是交不起這個錢了啊……”

  說到最后老人顫巍巍的撐著門框站起,像是想要跪下去,夏凡連忙起身扶住了他。

  “我會想辦法的,你不用急于一時。對了,知縣大人是什么時候上任的?”

  “我記得是……十年前吧。”

  十年和八年……相差并不遠,加上后來的除邪稅,這難道是某種巧合嗎。

  再等下!夏凡腦袋中忽然閃過一道電光,如果按照這個猜測推導下去,那么之前十幾年的安穩日子,豈不是——

  他端起碗喝了口冰涼的井水,讓自己的聲音聽起來不那么干澀,“你記得高山縣一共換過多少任知縣嗎?”

  “這……”老者遲疑了下,“父輩那代我不清楚,但這幾十年來,應該有四五個吧。短的就三四年,長的十多年。”

  “胡大人之前的那位知縣,做了多久?”

  “挺長的,大概有十五、六年。”

  十五六年,這豈不是能和邪祟出現的頻率完美銜接么?

  夏凡忽然覺得背后發涼。

  他一直想從異常案件或是失蹤事件中找出線索,但如今卻意識到,線索恐怕就在眼前。

  “對了,你還記得那位知縣的名字嗎?他是升官調走了,還是……”

  “回恩公,那位大人姓朱,已經過世了。”

  “怎么死的?”夏凡下意識問。

  “聽說是被不干凈的東西纏上,最后病死的。”

  待到天空被余暉映襯為血一般的橙紅之際,夏凡回到了客棧。

  為了避免遺漏和錯誤信息,他特意多走訪了幾戶接受過資助的人家。

  而得到的回答基本大同小異。

  邪祟的出現頻率,和當地官員的更替時間呈現出一種詭異的對應關系。

  先安頓好狐妖后,夏凡將其他同伴召集到了一間廂房中,并將自己打聽到的東西從頭到尾說了一遍。

  聽完最后的敘述,魏無雙倒吸了口涼氣,他難以置信的瞪大眼睛,“難道你懷疑胡知縣跟這事有關?”

  “目前還只是猜測而已,我想聽聽大家的看法。”

  “可縣里確實沒出過什么大問題——”

  “沒出過大問題才是問題,”王任之打斷了魏無雙的話,“想要讓十幾條人命悄無聲息的消失,確實有官身掩護做起來會更方便。”

  “可人從哪來?”

  “從外面運來!”

  “啊?”魏無雙沒想到對方還能這么回答,不由得卡頓了下,“知縣大人他圖什么啊……”

  “圖錢啊!不是有個除邪稅么?我看他就是想借此撈錢!”王任之欣賞的拍了拍夏凡肩膀,“呵,你還挺有膽的嘛,我之前錯看你了。”

  “但……那實際上并沒有多少錢。”魏無雙小聲道。

  “啥?沒多少?”王家公子眉頭一挑。

  “剛才一邊聽夏兄說,我一邊心里默算了下。除邪稅只向遭受邪祟襲擊的街坊收取,每戶十兩銀子,一個街區也就三百來戶,并且賣地能打折,為知縣大人的田耕種還可免繳,三百戶能收上個兩千兩就不錯了。另外他還會將這筆錢發放給出現死難者的家庭,每死一人可領三十五兩,外加差役、捕快的辛苦費,這一套下來知縣大人大概能留這么個數——”魏無雙伸出一根手指。

  “一千?”

  “差不多,而且這已經是往高處估了。”

  “居然只有這么點么。”

  “當然也不能說一千兩現銀是小數目——”魏無雙偷偷瞟了夏凡一眼,“只是相比要做的事,明顯不怎么劃算。”

  “他若不是為了錢呢?”上官彩忽然說道。

  “那還有什么?”

  “如果只是要錢,統一收取稅金并不合理,與其設下那么多減免方式,不如擴大分攤范圍,從大戶人家身上多抽一點。”她拔出半截長槍,在地上輕輕一劃,“他定這條線的目的,就是將那些手頭緊張的人逼入絕境,同時又不會影響到縣里的大多數。”

  “你的意思是……田地?”魏無雙很快反應過來。

  “不準確,他既要田又要人,或者說,他要的是田里產的糧食。”上官彩微微翹起嘴角,“你們也許不知,上一年豐國發生蝗災,連累西邊數州,能吃的東西都被炒到了天價,到今年依舊沒有完全平息,以至于不少地方發生了暴動。而類似的事,七八年前也出現過。”

  “這消息你是從哪里聽來的?”魏無雙訝異道,他家就是賣糧的,居然對此毫不知情。

  “京畿總不缺消息靈通之人,前提是你能找得到。”她攤開手,“當然,這種時候想倒賣糧食那是自尋死路,像你家那種官府許可的,知不知道都沒什么差別。能賣出高價的,只有未經統計的私糧,還得有渠道運往豐國。一個小小的知縣,估計也只是參伙人罷了。”

  “我倒覺得,這兩者說不定都不是主要動機。”

  夏凡聽完眾人發言后才緩緩說道。

  “你有何高見?”上官彩饒有興趣的問。

  “高見算不上,只是二十多年前的知縣并沒有提過除邪稅,蝗災也不可能年年都發生。”夏凡環視眾人,“但那時候邪祟事件依舊頻頻出現,所以我們不妨把事情想得簡單點。”

  “簡單是指……”

  “有人指使、買通或者需要知縣這么做,這里面就已經包括了風險補償,而胡知縣和他的前任相比,僅有的區別只不過是前者更貪婪一些罷了。”

  他的總結讓廂房中出現了短暫的沉默。

  “那個……夏兄,”片刻之后,魏無雙才清了清喉嚨道,“說了這么多,終歸也只是大家的猜測,沒有實際證據的話,沒人會信我們的,說出去反倒有誹謗朝廷官吏的嫌疑。”

  “沒錯,但至少我們有進一步調查的方向。”夏凡站起身來,“接下來就是找出對方的破綻!”

  “你已經有主意了?”

  “沒錯,”他決定速戰速決,不給對方沉著以對的機會,“明日一天時間就能知道結果。”

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