午夜，陳小貓忽然從噩夢中醒來，沒來由地感到一陣不安。
她記得昨夜四郎說要去取一樣東西，還叮囑自己，萬一他沒有回來，就盡快按小夜的圖紙所示，將玉葉救出來，不要再多生事端。
當時，她正與祝隱在研究山下買回來的哪種東西最好吃，也沒多思量。
現在想起來，四郎好像話中有話。
萬一他沒有回來——是什么意思？
陳小貓起身沖到四郎床邊，見他正裹著被子睡得正酣。她心中稍有寬慰，轉身時，卻聽到一陣鼾聲。
四郎的呼吸一向都很輕，怎么會有鼾聲？
她皺起眉，警惕地走到床邊，掀開被子，里面分明躺著一條小紅龍。
“祝隱！”陳小貓的怒吼刺破夜空。
祝隱從四郎的床上彈跳起來，睡眼惺忪地左右張望。
“發……發生什么事？”
陳小貓一把抓住祝隱的脖子，懟著他的臉質問：“你怎么可以睡四郎的床？”
祝隱挑了眉爭辯道：“他不是沒有回來嗎？睡下不行啊？我又沒床，總不能跟你睡吧！”
陳小貓將祝隱向地上狠狠一扔，生氣地沖出暮云洞。
就在走下臺階的剎那，她腦中忽然一片混沌，耳邊祝隱吵鬧的聲音變得十分遙遠。
猛然睜眼，她發現自己漂浮在一片灰暗的空間里，沒有天地分界，連身體也輕飄飄的。
前方，隱隱約約有一個人影。
她行隨意動向那人漂過去，遠遠看到他的身形跟四郎有些像，只是他穿著四郎從未穿過的白衣。
待到那人身前，果然是四郎。伸手拉他衣襟，手指卻穿衣而過。
她抬起雙手看了看，發現自己的雙手已經變得微微透明。
她想起四郎說過，修習混沌元經這類天書可能會不自覺地靈魂出竅，心中倒也不很驚訝。
但她看出此刻的四郎表情很不尋常：
他發絲有些散亂，垂首緊閉雙目，身體微微震顫，似乎在承受著極大的痛苦。
許久，他睜開雙眼，眸中溫暖的光芒頃刻碎裂，只剩下無邊的絕望與自責。
陳小貓看得心中一陣抽搐，似乎四郎經歷的所有痛苦她都能感同身受。
她又想伸手去扶住他，卻始終不能觸及。
忽然，四郎眸中散碎的微光凝聚，變得凄涼和決絕。他單手結出一個光印，張開五指將那光印化為一柄尖錐，緩緩地推向自己起伏不定的胸膛。
“四郎，不要……”陳小貓拼盡平生所有力氣喊了一聲，想飛身過去阻擋，卻被一種無名之力瞬間彈出千里。
被推出混沌之境后，陳小貓臉上還帶著驚慌余韻，她不經意地用手敲敲腦袋，想讓自己冷靜一下，卻發現手指也在微微顫抖。
剛才那一幕，一定是自己的幻覺！一定不會發生，一定不會！
她心慌意亂地安慰著自己，卻再不敢深想，她實在無法承受眼睜睜看著那人傷害自己，卻無力阻止的心境。
她望向群山之上的那輪孤月，默默問道：
四郎，你究竟去了何處？
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飛沙千里，戰旗殘卷。
耳際的風匯聚成一首悲愴古歌，聽得人神魂欲碎。
白衣四郎跨過布滿沙塵的殘亂尸體，走到那團尚未化成人形的紅影面前。
紅影的表情扭曲了一下，似乎有一絲興奮：
“很好，我萬古清光一直想物色一個劍奴，你的資質我很滿意。”
四郎目光如電，審視了那團紅影一眼：“你不是清光。”
紅影忽然彈到四郎背后，貼著他的耳際，問：“那我是誰？”
“你只是清光的心魔。”四郎手中召出一道光鞭，反手抽向心魔。
心魔輕輕一閃，便躲開四郎的攻擊，重新浮現四郎面前。
它不明陰陽地嘻嘻哈哈了一陣，忽然又斂起笑容道：“你想要萬古清光，而我想要你，不如我們來賭一局？”
“賭什么？”四郎冷冷地問。
“賭你配——不——配！”心魔又尖銳地笑了幾聲，陡然沖天而去。
瞬間黃沙隨風漫卷，遮天蔽日而起。
四郎抬起衣袖，避過那些沙塵。待他放下衣袖時，眼前已換了另一翻景象。
此處，琉璃宮闕接天而起，館閣樓臺輕鎖煙霞。
乾極宮內，眾臣俯首。有一個精瘦大臣無力地跪在大殿中央，戰戰兢兢，四郎走過時，一點細小的腳步聲就嚇得他渾身發抖。
御座上那人高高在上，輕傲地掃視了一遍階下眾臣，眼中有生殺予奪的凌厲。
沈稷見到立于殿內的四郎，平靜表情中流露出一絲陰鷙。
“你來了？”他微微挑起眼角，眼中盡是防備之意。
“嗯，我來了。”四郎語氣很淡。
“你上來看看，這種俯視眾生的感覺你喜歡嗎？”沈稷的笑容中藏著誘惑。
四郎并未向前，他環視了一圈四下俯首的人，眼中有一絲悲憫：
“您只看到他們向您叩首，臣服于您。但是，他們俯首之下的表情您看不到。”
沈稷面露輕蔑：“我不在乎這些人的表情，他們的悲喜，甚至，那些不可告人的小心思，在絕對的權力面前都微不足道。”
四郎似乎知道沈稷會這樣說，他淡淡一笑：“我和你不一樣，我只喜歡與人面對面的聊天，看到他們的表情，見到他們的真心。”
沈稷完全不屑：“那樣未免太累，而且……也并不快樂。”
四郎淡淡道：“至少，我會覺得——我和他們一樣，是一個真實的人。”
“你就真的不想站上來看一眼？紫霄閣樹大根深，以你的身份，你離這個位置也不過一步之遙。”沈稷審視著四郎，似乎想從他的表情中搜索出一點情緒。
四郎搖搖頭，眼中卻沒有一絲波瀾：“我并不想跟你一樣！”
沈稷壓低眼神，直勾勾地望著四郎：“你要知道，如果你站在下面，就永遠只是一顆棋子，被人擺布、操縱甚至愚弄，難道你沒有感受過那種無力與憤怒嗎？”
四郎似乎憶起一些過往，眼中有一絲悲憤：“我當然感受過。”
沈稷對四郎的回答感到滿意，他繼續道：“所以，要想痛快，難道不應該成為那個執棋者嗎？生殺予奪，揮斥天下！你上來，再也沒有人能夠擺布你，他們都只能是你的棋子！”
沈稷大袖一揮，立刻有金甲力士上前，將那個跪在大殿中央的精瘦大臣拉出去，隨著刺耳慘呼求饒在凄厲一聲后歸于沉寂，殿內眾臣都開始微微顫抖，沈稷眼中爆發一種隨性快意。
四郎緩緩抬頭，看了一眼威嚴精致的御座，那肆無忌憚的金光確實很耀眼，足以在任何人心中留下難以磨滅的期冀。
七尺男兒，血氣方剛，誰愿一世屈居人下？
可是……
“你認為每個人都是您的棋子嗎？那你去看一看，看一看我徽國建國以來，多少熱血男兒為了捍衛疆土戰死沙場！多少文人豪杰，為了一方百姓鞠躬盡瘁！
沒錯，在有的人眼中，下贏一局棋，把別人當做傀儡肆意操縱是一種快樂。
但真正的君子，從不視自己為棋子，也不會把別人當做棋子。他們只忠于自己的內心，去成就自己信仰的大義。
也許，真的會很痛苦。但至少，能感受胸膛里那顆心臟的跳動，能肯定自己確實還活著。”
四郎淡淡笑著，再次看了一眼那高高在上的御座，眼中盡是坦然。
沈稷望著四郎，眼神變得疑惑，他喃喃自語：“活著？難道我沒有活著嗎？怎樣才叫活著？”
他以手拂心，望向殿外的長天，眼中盡是懵懂。
為什么這個少年所說的東西，它竟然不懂！活著的感覺究竟是怎樣的？
“咔擦！”一聲，支撐乾極宮的一根寶柱發出碎響。
頃刻間，那些精致的雕梁畫棟像摔碎的琉璃杯，裂出無數大大小小的縫隙。
俯首在地的眾人開始瘋狂的喊叫、拉扯、逃離，大殿將傾的碎響與眾人的哭號交織一片。
御座之上，沈稷還癡癡地望著天空，思考屬于自己的難題。
而四郎則默默立在原地，像一株挺拔玉樹。
他低垂眼瞼，不閃不避，似乎那些碎裂倒塌的雕梁畫棟與自己毫無關系。
乾極宮轉眼便成廢墟，御座上的沈稷瞬間化形為紅影。
心魔悠悠嘆了一口氣：“這一局，算我輸了！”
四郎望著它，無喜無悲，猶若一尊佛陀。
“別急，這才剛開始呢……”心魔隨風而起，在空中婀娜飛舞，新的幻境緩緩降臨。