刺耳的打更聲敲擊在陳小貓耳膜上，驚起了她的警覺。
如果自己的判斷沒錯，更大的危險想必已經近在咫尺。
她要讓里正夫人離開。
眼下唯一的問題是：四郎怎么辦，他何時回來呢？
轉頭，她就面色慘白，震驚的雙眼中閃著恐懼的微光。
站在自己身后的，并不是面帶喜色的胖夫人，而是一個跟自己極其相似的影子。
一樣的眉眼，一樣的衣著，不同的是，那影子身形單薄許多，似乎是從自己那幅小像里走出來的原型。
她眉眼中帶著旖旎之色，容顏鮮活甜美，柔軟的腰身卻像凌空飛掛的綢緞，被微風吹得一波又一波起伏不定，十分詭異。
陳小貓四顧院內，想找一兩個幫手，卻發現廚房一角支出兩條橫躺的腿，看來幫手們都被放倒了。
“小貓……我美嗎……”
又是陰陽不分的惱人聲音，還有撲面而來的睡意，跟葉煙家后堂里的聲音一樣。
想來那日自己就是被這小像帶入了幻境中。
“媽的周云生！暗算我，爛人……”縱然她心中罵了對方數十遍，卻抵擋不住腳下虛軟漂浮。
陳小貓瘋狂地翻找自己的包袱，她打算把那張小像找出來，撕得稀碎。
“你是在找這個么？”
那影子攤開手中的一頁宣紙，正是陳小貓的小像。
“喜歡嗎？過了今晚，染上你的靈元，它會更有魅惑之力。”那影子嬌笑幾聲，向陳小貓游蕩過來。
“別怕，不痛。”那影子從袖中伸出尖利指甲，拂向陳小貓的脖頸。
陳小貓緊咬嘴唇，從仔兔皮囊中取出一方火石，撲向那影子，吼道：“好啊！一起死吧！”
她額間藍色光華溢出，與影子觸碰瞬間，幻覺立刻消散。她只抱住一個輕飄飄的實體，是那張宣紙小像。
“噗——”
陳小貓擦燃火石，小像在火光中不斷扭曲，發出吱吱嗚嗚的怪異慘叫，最后終于化成灰燼。
“不錯，果然靈元充沛，可以做最上等的胭脂色。”周云生從門外走了進來，手托一只通體璀璨的金筆，衣影如魅，踏地無聲。
陳小貓取出隨身攜帶的銀針，扎在自己腿側，瞬間神志清醒。
此刻，她袖弩掉在一旁，再無武器可以防身，唯一能想到的自救辦法就是：
說廢話。
她顫顫巍巍地倚靠在一根柱子上，對周云生喊道：“周公子，你太讓我失望了！”
周云生面帶輕視之意：“螻蟻的失望，不傷我分毫。”
陳小貓搖搖頭道：“我不是說你的人品，而是說你的畫技，真的還需要提升。”
周云生眼中有微不可查的好奇，一臉陰譎，緩緩地向陳小貓走過來。
“你這樣的粗野丫頭，也配評價我的畫技？”周云生眼中的陰火在燃燒。
“你看，你來堯京也一兩月了吧，左求右求，才有個誠王對你稍稍滿意。可你看看我哥，隨便一幅畫，就把你比了下去。這不就說明你畫功有問題嗎？”陳小貓擺出一幅挑剔模樣。
她心里明白，這些畫畫的、唱曲的還有寫文章的人都有一個通病——聽不得別人說自己的東西不行。一旦對他們引以為傲的能力進行批評，他們就會跟你較真。
只要他們開始較真，就會瞬間忘記可以直接殺死你這件事，進而把審美拉到與你一樣的水平，進行冗長而無意義的解釋或爭吵。
如此一來，好歹能拖一些時間。
萬一，有人會來救自己呢？
周云生只沉默了片刻，就輕笑一聲，道：“那些畫，本來就是垃圾！連我自己都不愿意多看。”
陳小貓沒有料到，自視甚高的周云生會對自己的畫作不屑一顧。
很明顯，廢話戰術失敗了。
她看到周云生手中的金筆略略浮起，筆尖流溢出一股悠長的黑氣，在虛空中散成千萬道黑絲，就如同天地無故被擊碎形成的裂痕。那黑絲于天風之中混亂波動，又于末端處凝聚一體，形成尖銳而漆黑的鋒尖。
周云生五指轉動，生長的的鋒尖忽然以雷霆般的氣勢向下扭轉，如一條靈活而兇猛的長蛇襲向陳小貓。
面對這樣神鬼莫測的速度，陳小貓的任何躲避都是多此一舉。
她閉上眼，賭上平生力氣大叫一聲：“葉煙！”
一襲月白騰躍至小院上空。
葉煙云衣風袖，凌空輕旋，若暗夜中一朵盛開的蓮花。
她雙手對合，以驚雷之勢拉出一道黃光，那黃光中夾雜著數不清的枯黃落葉，追上周云生的筆，將筆尖吞卷入一堆葉云中。
葉煙用力回收雙臂，黃光便包裹著金筆向后艱難退卻。
周云生懊惱地看了葉煙一眼，合攏雙手，捏訣彈出，那金筆受到更強的催動，擺動尾部，像一只橫沖直撞的猛獸，要向前方突進。
交鋒之中，黃光中的碎葉片片零落，被流散的妖力攜上半空，然后裂解消散，無影無蹤。落葉每逝去一些，黃光的勁力就減弱一份，而金筆擺動的力量卻隨之增強。
陳小貓明白，等不到那些落葉完全消散，金筆就會重新恢復力量，來取自己性命。
葉煙望向地面的陳小貓，示意她立刻離開。
陳小貓向葉煙感激地點點頭，拖著蹣跚的腳步，從大門躥了出去。跑出門外，她才發現，先前守在門口的家丁護衛們都橫七豎八地倒在地上，未知死活。
北有溪橋，南有竹林，陳小貓稍一思量，便向竹林跑去。
小院內，周云生猛然收回金筆。
葉煙妖力已盡，從半空頹然墜落。
周云生狠狠地盯著葉煙，冷沉沉地問：“為什么阻止我？只差一步，就只差一步！”
他一步步走向她，帶著徹骨的寒涼，仿佛身后的黑暗就是他邪惡的雙翼，只要他稍動心念，就可以把葉煙吞噬于永夜之中。
葉煙低垂著眼瞼，她的力量在寸寸流逝，洶涌而來的虛弱感讓她無暇多語，她靜靜地坐在那里，身形柔弱得像一朵隨時會被摧折的花蕾。
直到周云生走到她面前，伸出手輕輕抬起她的下頜。
他只是嘆息了一聲，眼神中有無奈，有憐惜，也有困惑，更有隱隱燃燒的怒火。
他實在無法理解，為何當年那個與自己情投意合的愛人，今日卻成為自己成功路上最大的障礙。
葉煙眼中晶瑩閃爍，痛心地望著他：“我已經無法陪你太久，更不能看著你一錯再錯。”
“我錯？錯的是這世道！”
周云生冷笑一聲，蒼茫夜色中，他仰頭問天，眼中全是摧天毀地的憤怒。