暖意懨懨的午后，凡城特別寂靜，連昆蟲扇動翅膀的聲音都清晰可辨。
碧衣男子眉目清秀，他支手托腮，嘴角帶著笑意，微翹的眼尾媚態橫生。
四郎抬起眼瞼，平靜的看了他一眼，問：“這是本尊？”
單小狐輕魅一笑：“昨日思念故人，所以就化作她的模樣。”
四郎眼中的光芒凝得更深了些，似乎想起一些往事，道：“你思念的那人，偶爾，我也會念及。”
單小狐微笑抬頭，遙望遠天，眼中帶著微光。
片刻后，他詢問四郎：“我們可以開始了嗎？”
四郎低垂了眼瞼，沉吟之后，他的睫毛抖動了一下，嘴角一絲苦笑。
清香默默燃燒，煙霧裊娜。
那一指輕煙化為柔長的煙緞，將四郎環繞其中。
四郎的表情慢慢凝固，像一尊冰冷的蠟像，雖然模樣逼真，卻有些呆滯。
單小狐專注地凝視四郎的眼睛，在透識之術的引導下，他已經進入了四郎的靈識深處。
一開始單小狐眼中的光芒和煦，猶若初春的陽光，清透溫暖。
隨后，他眼中的光芒深沉了一些，似一滴朝露入清池，漣漪微動。
漸有清光震動，仿若混沌初開，山河奔涌，濃烈執著勢不可擋。
就在那光芒最盛時，有天隕墜落，他眸間無端燃燒出一片恐怖野火。
火光似吞噬一切的巨獸，夾雜著憤怒、憐憫與無法言說的悲哀，仿佛將天地燃燒殆盡。
到最后，所有的光芒終歸熄滅，天地沉寂，再無清風、流水、云霞、星光，萬物都化為劫灰，只有望不到盡頭的晦暗。
單小狐的心臟像被刀斧敲鑿般疼痛，雙肩劇烈起伏。
他猛然閉眼，收回了透識之術。
環繞四郎身周的煙緞也從活潑靈動，變得激烈躁動，最后絲絲碎裂，化為蒼白的煙霧。
那一刻，四郎呆滯的眸中，緩緩落下一滴眼淚。
單小狐眼中微有晶瑩，輕嘆一聲，靜默無言。
趁著四郎未醒，他從身旁幻化出一個紅衣少女，道了聲：“去吧”
那幻影少女雙眉微蹙，深情地凝望了四郎片刻，在他額上輕輕一吻，如風化影，似水無痕。
“這一吻，代她贈你吧。”
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沒有四郎的午后，陳小貓有些不習慣。平日里，她總要小睡一會兒，今天卻翻來覆去睡不著，心中好像缺了點什么。
她披衣起來，決定出門閑逛。反正現在白晝煌煌，人越多的地方反而越安全。
堯京東門之上，有一座建成百年之久的門樓，被稱為宣化樓。從宣化樓一直向西連通皇城朱雀門的，是一條白色碎石鋪就的御街。
御街寬達三丈，兩側植有垂柳，春日萬條垂下，飛絮輕沾陳小貓衣裙。柳下是清澈的流水渠，渠內睡蓮葉輕輕漂浮，若遇夏日睡蓮開時，又是另一番幽美。
兩面市坊雜居，酒店、食肆交錯其中，還有來自四方甚至北徽以外的各類精致的頭面玩物，一眼無盡。
此間駿馬香車眾多，仆從逶迤，食貨風物，都讓人流連。
才入御街不過百米，陳小貓就買了乳糖、鵝梨、核桃、杏片、胡餅等七八樣小零嘴，用紙袋兒包好，懷中抱得滿滿當當。
她思量著四郎喜歡喝茶，又尋了幾處茶莊，終于尋得了最搶手的當季新綠——初曦。
她身上掛著，懷里抱著，手上勾著的，都是大包小包。
回到城東小巷，她遠遠就看到里正夫人一邊打招呼，一邊迎了過來，要幫忙提東西。
陳小貓拗不過她，讓她搶了三四包零嘴到自己懷里。
里正夫人隨陳小貓進了小院，左看右看，就是不愿離去。
陳小貓知道這些坊間婦人無事時，就喜歡串個門，講些里巷長短。
她強壓煩躁，揀選了兩包干果，泡上兩杯茶，應付里正夫人閑聊。
“我那侍女小枝也真是可憐。”里正夫人不住嘆息。
“聽說紫霄閣來看過了，有頭緒嗎？”陳小貓想刺探些消息出來。
“誰知道呢，那些人高傲得很，我們跟他們相比就像塵埃一般，他們哪里會告訴我們實情。”里正夫人話中有埋怨之意。
陳小貓與里正夫人在對紫霄閣的不滿方面迅速達成了一致，二人吃著干果，罵著天下玄術首府的各種不通人情和無能，把坊間種種紛亂傳聞都扯出來編排了一遍，笑得前俯后仰。
“轟……”鄰院忽然傳來幾聲沉悶的撞擊聲。
二人變了臉色，都屏息去聽那面墻內的聲音。
又是一陣木器、鐵器交擊的聲音，混亂不堪，應是有人在砸東西，又似有人在格擋。
最后，有人倒地，雙方應是分出了勝負，所以安靜了一些。
陳小貓見識過葉煙的能耐，她心中七上八下，根本不敢深想下去。
此時她的冬鐵還未鑄成武器，最好什么都不發生，就算發生了，只要與她無關，也最好看不見聽不見。
她打定了這個主意，便端坐院子里，想找個話題轉移里正夫人注意力。
一轉頭，卻發現里正夫人已經搬起院內的小桌子，踮了腳去探看鄰院發生了什么事。
她僅僅探出頭瞄了一眼，就神色驚慌，雙腿發軟，一頭栽了下來。
若沒有陳小貓護住，那胖胖的肉墩落地，多半要摔得半日爬不起來。
里正夫人雙臂掛在陳小貓身上，耷拉著腦袋，面色如土。
她喘了好幾口氣，才抓住陳小貓的手不住搖晃，雙指幾乎掐進陳小貓的肉里，沙啞嘶喊：
“小貓……小貓……殺人了！鄰家姑娘殺人了。”
陳小貓本來就被里正夫人的肥肉壓得暈頭轉向，此刻被她用力一搖，更覺失去了方向感。
她昏昏沉沉地爬上那面墻，朝鄰院看去：
金兒倒在地上，胸前一個拇指大小的渾圓血洞，鮮血不斷向外涌出。
她嘴巴一閉一合，像干涸缺水的魚，無助又無力；漸漸失神的雙眼，好似蒙上了一層灰紗，瞳孔也逐漸放大，生命力流逝殆盡。
葉煙默默佇立在金兒身邊，表情漠然，柔長的發絲像被大風吹過，散亂地披于額前和身后。
她手上的妖形還未退散，血淋淋的指尖不斷滴著鮮紅。
本來昏昏沉沉的陳小貓眼神頓時清亮起來，震驚地望著一地狼藉，不知所措。
此時，葉煙緩緩抬起頭，陰戾未散的雙眼直勾勾地望向墻頭的陳小貓。
她原本溫柔嫵媚的臉上，還掛著幾顆明亮鮮艷的血珠。
陳小貓驚慌地吞咽了一下口水，心臟幾乎要從胸腔中跳出來。
她看到葉煙一步步向墻角走來，眼神再沒有平時的溫暖柔和，反而帶著一種莫測的堅毅，或者是，冷酷。
陳小貓咬著嘴唇，緊鎖雙眉，將心中恐懼強壓下去。
她跳下院墻，向院子里那棵桃樹發足狂奔。
與此同時，葉煙如鬼魅般躍起，向院墻這邊飛來。