“走那里。”
埃基魯姆督軍在一條河流的岔道上指了個方向。
兩只巨大的木筏沿著一條綠的讓人心慌的河流前進了大半個白天，祖哈卡北出口外城的宏偉輪廓便出現在視野中。河面寬約三十米，水深不見底，左岸是險峻的山崖和古老巨墻，右面則是茂密的雨林，河灘上亂石嶙峋，兇殘扭曲的怪物藏身于陰影中，不懷好意的打量著路過的隊伍。
格里菲斯用投槍趕跑了一條怪魚，但是碧綠的河面上令人不安的漣漪意味著還有更加巨大而恐怖的影子在附近徘徊。如果不是因為陸路會遭遇巨魔核心區域的軍隊阻攔，乘坐木筏絕不是一個好主意。
格里菲斯揉了揉額頭。話說回來，在沒有可靠軍隊支持下來到南方戰斗本身就是非常糟糕的開始。強敵環伺之下，他在混戰和困境中越陷越深。
艾露莎躺在他的左手邊，裹著一條斗篷抓緊時間休息。在這種環境下也能睡著，真的是讓人非常佩服她的膽識。
康茂德讓一部分部下與格里菲斯同乘。他自己則和其他人一起搭乘另一艘木筏，和格里菲斯保持著距離。羅夏如夜幕下的石雕般端坐不動，亞倫的另一位同伴貝莉亞·德·拉芙蓮穿著和氣候格格不入的黑袍長裙坐在羅夏身后，白皙的臉頰、幽幽的藍眼睛像極了櫥柜里的人偶。
這個團隊由三個陣營20名強大卻敵對的非凡者組成，以互相戒備的怪異姿態糅合在一起。每到一處險要和轉角，格里菲斯就發自本能的在心里模擬一番怎么以最快的速度打爆亞倫的腦袋，再把羅夏扔到河里去。
“諸位先生，小姐。”
發起聯盟的亞倫合上他的筆記本，站起身來。一瞬間，格里菲斯全身都是一個激靈，差點拔槍給預言之子來一發精金彈。
好在，他的意志戰勝了本能，強忍著緊張聽這位臨時的團隊領袖明確任務：
“我早已從埃基魯姆督軍身上剝離出外神的靈能印記，現在，留在我們與古神之間的最后障礙只剩下耶克里克高階領主。拿下他，就抓住了通往永恒階梯的線索。
“耶克里克的要塞非常強大險要，而且戒備嚴密。即便勇敢正直的國王陛下擁有對他們的宣稱，耶克里克和他的主人也一定會用最激烈的方式歡迎我們；即便我們帶領一支軍隊攻打，如果不能在短時間內解決戰斗都會引起外神的察覺，引起不可測的污染。
“幸運的是，我的人找到了一處下水道，可以潛入進去……耶克里克得到的情報是國王陛下正和數位神之手爭斗，昨晚的激烈戰斗會強化這一印象。因此，只要我們的動作夠快，就能在多蒙和它的爪牙反應過來前結束戰斗。”
敢情我和艾露莎被圍剿都是計劃的一部分？格里菲斯的心里頓時生出一口怒氣來，不遠處的康茂德臉色也不好看。如果被派來南方作戰，與艾露莎匯合，發起尸潮和康茂德殺的血流成河都是某些人謀劃好或者促成的，只為了制造一個突襲祖哈卡的機會，那么天選者之祭接下來又會出現何等驚人的變故呢……
亞倫停頓了片刻，然后微微側向格里菲斯的方向：
“為了應對即將到來的戰斗，我宣布——
“格里菲斯旗隊長擔任本次聯合行動的防御核心，所有人都要遵從他的戰術指示。
“艾露莎·瓦爾基里旗隊長指揮近戰組。督軍，卡西安，你們也要服從她的命令。
“巫師、圣騎士和遠程部隊跟隨國王。
“我本人，會給予各位指引和庇護。記住，如果有人不想在直面古神的過程中瘋狂或毀滅，我是你們唯一的希望。”
兩艘木筏靠的很近，沒有人對亞倫的命令提出異議。格里菲斯注意到，哪怕是康茂德，也沒有否認亞倫在這次行動中的權威。
原本，康茂德略略壓過格里菲斯和艾露莎位居上風，但是，亞倫介入后，竟然能夠壓制康茂德，這其中的代價和妥協……
你死我活的爭斗就像是憑空蒸發了一樣，或者說翻滾的巖漿被阻擋于巖石之下，只等出現一絲縫隙便要噴涌而出。
刻意而極不協調的同盟壓抑著你死我活的矛盾，讓格里菲斯有一種不好的預感。他仰頭看看四周，很遺憾的沒有一點援軍的蹤影。
沒得選，如果他和艾露莎不合作……
任務布置完畢，大家各自整理裝備。再次安靜下來的空氣凝滯的要結冰了。
終于，有個人嘀咕了一聲：
“你的運氣不錯，格里菲斯。”
格里菲斯循聲望去，只見一個裹著黑袍的人坐在木筏的角落里。他的存在感非常稀薄，如果不是主動暴露，格里菲斯甚至沒有在寥寥數人中注意到他。
有點眼熟……格里菲斯回想了一會，終于在記憶中對上了這人的相貌和聲音——
這是刺客途徑的非凡者烏洛斯。他與安柏一起在信標受訓，曾經和格里菲斯在瑞文事件中見過面。從靈能波紋的強度來看，烏洛斯已經是序列七的非凡者，但是不知為何加入了康茂德麾下。
“除了好運，還很有男人味和人緣不是么”另一個康茂德麾下叫作瑪吉的女刺客咯咯笑著，“嘿，烏洛斯，我覺得安柏不太在意你，恩，就挺正常的”
迎著格里菲斯的視線，烏洛斯繼續說道：“現在你的腦袋還戴在脖子上，只是吾王的寬容和仁慈。你要記住這一點。”
這家伙真是挑釁，我招惹過他嗎？格里菲斯微微揚了揚眉毛。木筏上的其他人全都把目光集中了過來。
格里菲斯站起身，朝烏洛斯走去。他不言語，指尖卻旋轉著邪能的墨綠幽光，發出糾纏靈魂的無聲尖嘯。每向前一步，哭號和恐懼就放大一分。
瑪吉心驚膽戰，來不及站起來就急急忙忙雙手撐地往后挪，給格里菲斯讓出路來。烏洛斯也驚了。他想要起身直面格里菲斯，卻像是被什么壓住了脊梁站不起來，倉促間只能半跪著仰望壓到面前的戰爭騎士。
“你，你，你敢殺我嗎？”烏洛斯尖叫了一聲。埃基魯姆督軍在一旁興奮的舔著舌頭，貝莉亞藍色的雙眸移轉過來，毫無波瀾的注視著這邊的動靜。
契約之神見證的停戰契約同樣庇護了康茂德的部下，攻擊他們一樣會給格里菲斯召來神罰。但是，契約也約定了，必須采用危害和直接妨礙的手段。
自己跳河可就是另一回事了……
格里菲斯俯視著烏洛斯，邪能翻滾的右手向著他的頭頂按去。在這一瞬間，烏洛斯聽到了無數尖嚎，來自幽冥深淵的恐怖觸手無形的拖住了他的腳踝，要將他拖下去……
烏洛斯驚恐的向后倒去。他明明沒有遭到攻擊，但是每一寸神經都在顫抖，頭皮快要炸開了！每個細胞都在嚎叫，催促他快點離開這里，跳到河里去，哪怕喂了鱷魚和巨蟒，也比被這頭怪物活吃要幸福一千倍！
“注意你的態度，烏洛斯。拉文奈爾騎士是陛下的敵人，也是騎士和高級指揮官，在你的稱呼里帶上‘閣下’和‘大人’。”
容貌威嚴的指揮官保羅·豪賽爾喝斥了烏洛斯。他是康茂德麾下的指揮官之一，帶領著威廉、舍爾納、胡貝三名軍官和格里菲斯他們搭乘同一艘木筏。他們組成了一個遠程火力組，全都是先進突擊偵察部隊的裝束。
格里菲斯盯著烏洛斯，慢慢收回恐怖的氣勢，向保羅和三名如臨大敵的軍官看了一眼，回到了自己的位置上。
已經退到了木筏邊緣的烏洛斯如蒙大赦，面色煞白的大口喘著氣，這才發現衣衫都被汗打濕了。
經過這個小插曲，木筏上的氣氛反倒活躍了一些，團隊成員開始有人小聲聊天，帶著感興趣的眼神審視格里菲斯。
格里菲斯回到自己的座位上。釋放了一些以后，他緊繃的精神倒是放松了一些，可以更加全面的仔細思考了亞倫、康茂德帶來的疑惑——為什么他們愿意暫時結盟？
答案似乎也很簡單，那就是團隊的配置問題。
亞倫和康茂德兩人確實強大。他們執掌著魔法和夢境的權柄，擁有驚人的殺傷力和難以抗衡的強控制技能，對于任何敵人都是恐怖的威脅。
可是，問題在于，巨魔的古神也必然是攻擊力驚人，各種詭計、禁錮和迷惑手段層出不窮的啊！
亞倫和康茂德殺怪物是快，但是，可以肯定的是，這兩人沒一個能在前面扛得住……古神殺他們也一樣的快！
與他們相比，格里菲斯的地位就不可撼動了！強大的生命力，極強的抗性，這都是對抗高位神秘必須的力量。只要稍微有點腦子的人都知道冒險時離不開這樣的防御核心。
如果形勢不利，也多半是頂在前的格里菲斯先遭難，其他人至少能有逃走和準備的時間。
格里菲斯正想著心事，亞倫身邊的貝莉亞卻走了過來。這女孩身材苗條，左手領著一個小小的提燈，閃爍的黑色燭火無時無刻不在彌散出虛幻的黑線。
“日安，騎士先生。”
格里菲斯感覺自己的心都被柔柔的聲音提了起來。貝莉亞手中晃晃悠悠的提燈正是封印物“禁閉島”，一旦捕捉目標就會吸入黑暗，同時制造不引人注意的人偶填補他們在現實中的空白。
格里菲斯曾經見識過它的神秘，也知曉對策。他點點頭，算是打過招呼。接著，他又看看亞倫的方向，注意到預言之子正在和巨魔督軍確認路線。
貝莉亞像是來串門一樣，優雅的在格里菲斯面前坐下，輕啟小口：
“并不是所有人都能接受立場的轉換，
“烏洛斯很勇敢，恩，狗也勇敢。
“只有學會妥協與團結才能讓人成為領袖。”
“謝謝你的建議，小姐，”格里菲斯說道，“你和亞倫是怎么來到這個地下世界的？”
貝莉亞沒有回答，而是在身邊降下了一層無形的靈性屏障。這個屏障隔絕了聲音和氣息，把其他人都排除在外。然后，她才接著問：“你的身邊有一個巨魔的妖術師，可以協助你進入祖哈卡，是么？
“別再指望他的忠誠，騎士，妖術師和羅夏一樣，服務于更隱秘的存在——
“隱者。”
這女孩知道的可真多……格里菲斯意識到貝莉亞說的是剛剛投靠自己不久的基拉卡。他剛想問點什么，貝莉亞已經自顧自的小聲低語起來：
“奧術議會最初的計劃，按照千年的慣例，由神之手決出勝負，敗者的權柄將被奉獻，交給勝者背后的神明。非凡特性在高位存在中集中，然后重新分配；獲益的神祇賜下獎賞。
“每一次的祭奠都是神在現實位面的博弈。
“你看，騎士先生，這個儀式原本和你在敖德薩遇到的情形并沒有本質的區別。”
格里菲斯微微頷首。等著女孩說出“但是”這個詞。
“但是，這一次不同，”貝莉亞小姐接著說，“魔法的力量已經勝過了其它序列，儀式的收益越來越有限，代價卻昂貴的難以承受。
“我找到并破譯了好幾處古老者的文明遺跡，騎士先生，你是否察覺到了，魔法的力量越是強大，輪回終末的降臨就越快！
“你和亞倫的爭斗是無意義的。要拯救這個世界，我們必須換一個思路！”
“換一個思路？”
“你知道迦南星云圣殿下面埋著什么嗎？除了那臺遲鈍的巨像，還有更不堪的秘密！”貝莉亞壓低了聲音，卻抑制不住興奮的顫抖，“我們發現了——
“一種更加可控的、穩定的靈能來源。奧術議會和七神教廷將會被取代！”
“這能量源有這么強大嗎？”格里菲斯問道，“強大到足以顛覆世界的秩序？”
“不，不需要做到這種程度。凡人有煤炭、硝、硫磺等等燃料不就夠了嗎？”人偶般的女孩臉上露出些許自得，她站起身，解除了靈性的屏障，向騎士行了一個屈膝禮，“這個世界不需要這許多半神、超凡，
“亞倫的計劃實現，這一切圓滿落幕，靈能的使用會被約束在少數的、經過挑選的、擁有強大意志的人手中，你，毫無疑問位列其中之一！”
(本章完)