在致遠艦沉沒之后，緊隨在致遠艦之后的“經遠”艦繼續迎戰“吉野”，也中彈起火，管帶林永升、大副陳策陣亡，隨后艦也被擊沉，250余名官兵殉難。
“濟遠”管帶方伯謙、“廣甲”管帶吳敬榮，貪生怕死，臨陣脫逃。“靖遠”、“來遠”因中彈過多，退出戰斗，避至大鹿島附近緊急修補損壞的機器。
到了這時，北洋艦隊已經被重創，除了定遠鎮遠兩艘鐵甲艦仍然奮戰之外，其他的軍艦都受到了不同程度的損傷或退出戰斗，或被擊沉或者臨陣脫逃。
而在北洋巡洋艦隊遭到重創的時候，兩艘鐵甲艦就好像兩只騎著戰馬的勇士一樣，在日本艦隊的圍攻下左沖右突，如入無人之境。
“定遠”、“鎮遠”兩艦頑強抵抗著日艦本隊的圍攻，雖中彈甚多，幾次起火，全體官兵仍然堅持奮戰，重創敵旗艦“松島”，打死打傷炮臺指揮官海軍大尉志摩清直以下100多人。
日本十幾艘戰艦圍著定遠和鎮遠兩艘鐵甲艦不停的轟擊，雖然他們兩艘鐵甲艦中彈近200枚，但是兩艘鐵甲艦巍然不動，讓日本司令官都覺得這兩艘鐵甲艦是不可擊沉的。
說到這里，咱們就說一說定遠艦，鎮遠艦兩艘鐵甲艦的防御。它們的防護形式采用中央鐵甲堡。鐵甲堡長度43.5米，鐵甲堡厚度305355毫米，艏尾部分水平方向的裝甲甲板厚76毫米，305毫米炮主炮臺圍壁厚305毫米，裝甲司令塔防護裝甲厚8英寸。
雖然日本巡洋艦速度快，但是其裝備的小口徑火炮，完全對定遠艦和鎮遠艦的超厚裝甲沒有半點辦法。
“靖遠”、“來遠”兩艦起先因為中彈過多，暫且退出戰斗，到大鹿島附近修補損壞的機器后，重新投入了戰斗。“鎮遠”艦的三十公分大炮連續擊中日軍旗艦“松島”號兩次，“松島”號甲板四號炮塔中彈后，引發了炸藥發生大爆炸“松島”號船軸傾斜五度，火災大作遭到重創。
除了“松島”號日軍聯合艦隊的“比睿”、“吉野號”、“赤城”、“西京丸”、“扶桑”等艦也遭受了重創。艦隊指揮伊東祐亨望見北洋艦隊又重新集結，此時天色也漸暗同時他也對北洋艦隊的兩艘鐵甲艦產生了畏懼，害怕繼續戰斗下去會使日本聯合艦隊損失更為慘重便于下午五點半左右下令日軍艦隊撤出戰場。
說起來這場大戰雙方可以說是勢均力敵，北洋海軍并沒有處于絕對的劣勢。
這次海戰的結果，北洋水師艦隊損失了致遠、經遠、超勇、揚威、廣甲五艘軍艦，其中廣甲號臨陣逃離了戰場后觸礁幾天后自毀；死傷官兵千余人。日本艦隊的松島、吉野、比睿、赤城、西京丸五艘艦艇也受了重創死傷將士六百余人。
因為北洋的定遠艦和鎮遠艦，只要稍事休整就能繼續作戰，這樣算下來，日本在主力艦上仍然是處于劣勢的。
北洋水師拖著濃濃的黑煙，艱辛跋涉的回到了威海衛之后這場大戰的消息才在清國的朝野傳開。
李鴻章得到消息之后，差點一口老血噴了出來自己苦心經營了幾十年的北洋水師，竟然損失如此嚴重。
到了現在北洋水師恐怕已經不堪一戰了因為現在所有的軍艦幾乎都帶著傷。
在這種情況下只有兩個辦法來恢復戰斗力，第1個就是立刻維修船只。
但是北洋雖然有一些小的造船廠但是相對于定遠艦和鎮遠艦的噸位來說這些船廠還不足以維修這樣大的鐵甲艦。
不過好在李鴻章已經聽說劉海的上海造船廠能夠維修這樣龐大的戰艦，于是當天就像劉海發了電報，請求讓北洋水師南下進行維護。
劉海接到電報之后馬上就同意了，雖然他不準備立刻就開戰，但是能夠加強北洋的實力，讓他們和日本再消耗一段時間，對于劉海來說也是好的。
劉海和李鴻章都沒有想到他們的這個想法，竟然被朝中的許多大臣立即反對。
人家反對的理由也是十分完美的，雖然現在定遠艦和鎮遠艦受傷，但是由于裝甲雄厚，他們的傷勢并不嚴重，這兩艘戰艦如果離開了北洋的駐地，那么京事就已經無險可守，日本海軍就可以順順暢暢的從渤海進入天津，然后威脅京都。
李鴻章得到朝廷的命令讓北洋水師不得妄動之后，他也有些灰心了，于是也不管其他的了，雖然現在北洋水只是對上日本海軍還有一戰之力，但是李鴻章現在見到朝廷都不擔心我擔心什么，干脆就保存實力吧。
李鴻章為了保存實力，命令艦隊撤到威海港內，不準巡海迎敵，從此日本奪取了黃海的制海權。
到了這時，李鴻章幾乎已經被日本人打的沒有反抗之力了。
但是李鴻章還想再搏一搏，于是他向朝廷上的奏折，請求南洋水師北上同北洋水師一同保護天津附近的海域，確保在這些地方日本人不能登錄。
李鴻章的這個建議，對于朝廷中那些怕死的老爺們來說，正是及時雨，于是越來越多的奏折送到了光緒皇帝和慈禧太后面前，都是同意李鴻章的建議，要求南洋水師北上。
對于李鴻章的建議，光緒皇帝還是想同意的，這段時間北洋連戰連敗，現在光緒皇帝已經后悔了。
結果在大朝之上大家都同意南洋水師北上的時候，一封電報打破了平靜。
原來兩江總督劉海向朝廷上奏折，說明了東南各省為財富重地，倭人刻刻注意，前敵與餉源均關大局為由，請求免派南洋水師的戰艦北上。
劉海的這封奏折，讓朝廷的那些文武百官們就有些猶豫了，因為這些人在江南都有生意，如果江南一旦打亂了，對他們的利益有巨大的傷害，因此這一次朝會就不了了之了。
李鴻章在天津等了好長時間，也沒等到朝廷給他的答復，這下他有些急了，現在北洋水師在天津衛中窩著不能南下休整，而日本人卻有造船廠能夠快速恢復實力，要是再不讓南洋北上，北洋水師恐怕就要完蛋了。于是他第2次上奏折，催朝廷調遣南洋水師北上。
結果第2次上奏折又被一個朝廷重臣給攔下了，這個人不是別人就是擔任涼南洋大臣的張之洞。
原來劉海在擔任了兩江總督兼南臣大臣之后，慈禧太后雖然說不能剝奪劉海的兵權，但是她也忌諱劉海實力太強，于是就引入了張之洞來分劉海的權力，想讓張之洞剝奪劉海對南洋水師的控制權，因此就把南洋大臣這個職位從劉海頭上摘了下來，放在了張志棟的腦袋上。
張之洞現在是湖廣總督，他是在湖北呢，怎么能管得著南洋水師？因此這個命令，劉海也沒有反抗，就由著你折騰。
雖然劉海沒有干預張之洞，但是人家張之洞卻自認為自己是南洋大臣，對南洋水師有不可推卸的責任。
因此這一回他再一次聽說李鴻章說道則想要掉南洋水師的時候，立刻就把他駁了。
張之洞的理由是南洋水師勢力和北洋水師相差無幾，在鐵甲艦上甚至還少北洋水師一艘，如果北上，與日本人相持，恐怕不是對手，最后是給日本人添戰果去了，還不如就守著南方維持南方的財稅重地，不讓日本人騷擾的好。
李鴻章得到了張之洞的奏折消息之后，氣得胡子都翹起來了，這場戰爭難道不是大清國和日本的打嗎？怎么成了我李鴻章一個人，對那個日本了？既然你們都不著急，我著急什么，因此李鴻章現在就不管海面的事情了，他把精力都集中到了陸戰之上，想要在陸地上阻止日本人的前進。
雖然李鴻章不在管海上只是，但是作為南洋大臣的張之洞，卻沒有閑著，他派出自己的重要幕僚。前去接洽葡萄牙、巴西、阿根廷、土耳其等國商討購買戰艦事宜。
不過這些都是遠水解不了近渴，正在這時一個南美國家給了李鴻章和張之洞一點希望，讓他看到了重振北洋的機會。
原來在開戰之前，李鴻章就試探著向智利國傳遞消息，想要購買智利國的幾艘戰艦。
而智利對于大清的請求也沒有推辭，直接就把幾艘戰艦亮給了李鴻章。
智利方面“放在貨架”上的幾艘主要戰艦均性能不俗。
“卜拉德”號是7000噸級的一等鐵甲艦，裝備4門239毫米主炮，且整體布置考慮到了火力均衡。雖然火力不如北洋水師“定鎮”二艦強大，但是航速明顯更快。
“白郎古·恩卡拉達”號大型穹甲巡洋艦也頗受好評，這艘排水量達4568噸、航速超過22節的戰艦綜合性能指標與日本海軍得“吉野”號非常相近，防護能力上還要強過后者。
此外，智利預計出售的其它艦艇艦況也普遍比北洋水師要好。
如果是能達成這筆交易，那么北洋水師就能立刻恢復實力，重新出海同日本聯合艦隊爭奪制海權，甚至在噸位上還要超過了日本海軍。
但是事情真的就能這么容易解決嗎？