在朝議結束之后，慈禧太后再一次命令李鴻章前往慈寧宮覲見。
李鴻章不知道這老太后有什么事，于是只能是停住了要出宮的腳步，隨著太監來到了慈寧宮中。
到了這里，慈禧太后再次向李鴻章交代：這一次南下傳旨，如果沒有后招，恐怕不足以威懾劉海，所以命令李鴻章讓北洋水師一起南下。
李鴻章知道也是這個道理，于是也沒有推脫，并且向慈禧太后保證，他將親自坐鎮北洋水師，到時候要看一看劉海如何行動。
就這樣李鴻章帶著那位傳旨的太監，一起坐上了前往天津的火車，在這一路上，這太監可是心驚膽戰，只有李鴻章坐在那里，和屬下談笑自若，好像沒事人一樣。
等他們到了天津，沒有任何休息的機會，直接就來到了天津港碼頭，在那里北洋水師已經整裝待發，只等著李鴻章來了。
李鴻章來到碼頭，他麾下的那些水師軍官們都已經在那里等候。
丁汝昌先上前來向李鴻章見禮。
到了這里都是自己人，李鴻章也就不再裝了，他擺擺手，陰沉著臉也不說話，就當先向定遠艦走去。
其他的軍官，看這情景也都沉默不語，他們知道這一回南下可不是好差事，一個鬧不好，南北兩大水師就要在上海外海進行一種規模龐大的海戰。
李鴻章等人各上軍艦，然后定遠艦響起了汽笛，接著又升起了司令旗，最后才緩緩的駛出了軍港。
其他的軍艦也隨著定遠艦緩緩駛出了天津，他們在海上會合形成編隊，這才再一次向南而去。
在說這時侯的劉海，接管了上海的城防，但卻沒有進行下一步的行動，現在雖然劉海有自信能夠和清庭抗衡，但是如此一來一定會被列強漁翁得利。
因此劉海心中還是想著暫時的和平等到那場大戰之后清庭威望盡失，自己才能夠一舉收復華夏恢復中原。
但是劉海也知道清庭不會善罷甘休于是派出了所有的巡邏艦在上海外海進行巡邏。
果然真讓他料中了，很快這些巡邏艦就發現了北洋水師的蹤跡。
劉海在得到北洋水師傾巢而下的消息之后也不敢有任何的大意，畢竟現在的北洋水師實力不俗如果劉海沒有后招的話最后的結果恐怕也是兩敗俱傷，因此劉海命令南洋水師在上海外海集結。
劉宇作為南洋水師戰時的提督，在接到劉海的命令之后，立刻收攏在長江上的水師軍艦緩緩地駛出了長江口。
而這個時候在臺灣的那支分艦隊也接到了劉海的命令回到了上海，于是兩支艦隊在上海外海會合。
而劉海也乘坐交通艇，重新來到了江西后鐵甲艦上，這一次和北洋水師的會面可不是小事情，鬧不好就是一場大戰因此劉海準備親自坐鎮。
劉海來到江西號鐵甲艦上之后，立刻命令艦隊列開隊形向北而去尋找北洋水師。
由于這是在大清的外海，雙方都在附近有一定的探子所以各自的行蹤并沒有那么保密。
在上海東北方向200海里的地方，南洋水師和北洋水師終于會面了。
而這個時候在北洋水師中的李鴻章拿著望遠鏡向遠處的南洋水師主力窺探。
而李鴻章越看眉頭皺的越緊沒有想到短短的幾年這個劉海竟然憑借江南士紳的捐贈，以及他自己的私產，把南洋水師發展到這個地步。
看著南洋水師打頭的兩艘巨艦，已經超過了他坐下的定遠艦，而且有十幾艘巡洋艦四周護衛，也比他麾下的北洋水師的巡洋艦數量要多一些。
本來李鴻章在南下的時候，還想著用北洋水師壓服劉海，現在看到南洋水師的規模，他這個心氣完全沒有了。
李鴻章想著再這樣下去不行，等到這件事完了，回去之后一定要向朝廷稟報，籌集銀兩再買巨艦。
劉海在江西號鐵甲艦上看著緩緩接近的北洋水師，他不清楚對方這一次來到底是要和自己大戰一場，還是過來威懾自己。
不過到了這種地步，為了不出現意外劉海只能做最壞的打算了。
于是劉海向，指揮南洋水師的劉宇下令，做出戰爭狀態，搶占t字頭。
隨著劉宇一聲令下，南洋水師立刻馬力全開，在大海之上開始馳騁。
他們先是在大海之上形成戰列編隊，接著便開始搶占t字頭，將自己的側翼全部朝向了北洋水師當頭的定遠艦。
而這個時候北洋水師的丁汝昌見到對方已經做出了攻擊姿態，也馬上過去提醒李鴻章。
“中堂，對方已經做出了攻擊姿態，咱們必須嚴陣以待，否則的話一旦開戰，恐怕咱們就要落入下風。”
李鴻章聽了卻沒有同意丁汝昌的話，而是說道：“南洋北洋兩大水師，乃是我大清國海疆的依仗，如果在上海外海進行了一場大戰，損失的都是國家。到時候敵夷一旦進攻，朝廷就無可奈何了。”
李鴻章向手下解釋完之后立刻就命令：“北洋水師所有的大炮，全部上炮衣。”
隨著李鴻章的命令守底下的那些將軍們，雖然有些不滿，但是卻不敢違抗。很快北洋水師所有軍艦的大炮全部套上了炮衣。
而這時在遠處的劉海也在望遠鏡中看到了北洋水師的動態，他們的大炮全部放平，而且都被套上了炮衣。
劉海看到對面的這樣態度，就知道對方恐怕不是來和自己大戰的，北洋水師前來，只不過是為了以防萬一。
既然對方表示了友好，于是劉海也命令所有的軍艦在海上重新編隊，放棄t字頭。但是劉海卻沒有命令軍艦套上炮衣。
不過劉海的這個動作，也足以向北洋水師表達善意了。
而對面的李鴻章，在丁汝昌的解釋下，也明白了劉海的意思，于是兩支水師緩緩地靠近，在1千米的時候各自停下。
李鴻章在雙方接近到這個距離之后，立刻就向對方傳遞旗語：朝廷有了新的圣旨，同時直隸總督李鴻章，想要過艦會見南洋水師提督劉海。
劉海在江西號鐵甲艦上收到了對方的旗語，他心中就是吃了一驚，沒有想到竟然是李鴻章指揮著北洋水師而來，更沒有想到李鴻章竟然敢單人獨騎，來自己的坐艦之上。
劉海現在可有些佩服這位李中堂了，果然不愧是大清的最后支柱，19世紀末的風云人物。
既然對方敢來，劉海就沒有理由不見，于是向對方發出旗語，同意李鴻章和傳旨的太監前來江西號鐵甲艦。
隨著李劉海的旗語，李鴻章也收到了消息。
李鴻章整理了一下衣服就要離開定遠艦的指揮艙。
但是他還沒有出門，就被丁汝昌給攔住了，“中堂，不如先讓太監過去傳旨，看一看劉海的態度，您再過艦不遲。”
丁汝昌的話，剛一說完，劉步蟾等人也是紛紛響應。
特別是劉步蟾，他對于南洋水師還是有些芥蒂的，“老中堂，南洋水師的劉海桀驁不馴，您過去實在是太危險了，不如讓劉海來咱們定遠艦。”
李鴻章看了看這些手下，搖搖頭，然后堅定的說道：“國家培養兩只水師不容易，絕不能因為一時的疏忽而發生大戰，我去南洋水師，那劉海看在老一輩的份上，還不會拿我怎么樣？”
李鴻章說到這里頓了一頓，然后看著劉步蟾笑著說：“你讓劉海來定遠艦，不是讓他自投羅網嗎？如果咱們敢提出這個條件，他立刻就會和咱們北洋水師決一死戰。”
丁汝昌和劉步蟾聽了李鴻章的話，也都明白了其中的意思，他們只能隨著李鴻章來到船甲板上，看著交通艇來到。
之后李鴻章順著船沿下了定遠艦，來到交通艇上，那太監雖然比李鴻章年輕許多，但是底氣卻差了不少，現在他是戰戰兢兢地下了定遠艦，跟在李鴻章身后，對著他說道：“老大人，咱們這過去會不會有危險呀？”
李鴻章看了看這個太監，然后笑著說：“公公不必擔心，有老夫在，想來平安無事。”
他們正說話間，交通艦已經開動，很快就到了劉海的坐艦江西號鐵甲艦旁邊，接著鐵甲艦上落下了纜繩。
李鴻章和那傳旨的太監上了江西號之后，就看到劉海帶著江西號上的各級軍官已經在那里等候了。
劉海一看當先上來的是一位身穿蟒袍，年近花甲的老人，便知道這一位便是當今大清的中流砥柱，直隸總督李鴻章。
于是劉海趕緊上前幾步，躬身施禮，“后輩晚生劉海，見過李老中堂。”
李鴻章看到劉海施禮，趕緊也上前幾步將他攙扶起來。
“賢侄不必多禮。”
劉海這才起身然后說道：“這一次小子鬧出些動靜，竟然還勞動李老中堂不遠千里而來，實在是罪過罪過。”
李鴻章聽了他得話，表面上沒有什么，心中卻想著：你小子還知道自己鬧出事兒來呀，要不是你，我也不會舟車勞頓。
不過李鴻章表面上還是笑著說道：“年輕人有些沖動是可以理解的，只要是改弦更張，朝廷也不會怪罪。”
劉海見雙方客套完畢，趕緊請李鴻章進了江西號鐵甲艦的會議室。
這一次在會議室中，劉海親自扶著李鴻章，讓他坐在上首，而自己在下首相陪。
至于那個傳旨的太監，現在根本沒人理他，于是只好跟在李鴻章身后充當他的仆人了。