轟隆！
雷聲響起。
紫色電光橫穿天際。
亦照亮了竹橋邊，那一張張掛著詭異笑容的孩童臉龐。
“啊！”
也不知是誰率先尖叫起來。
眾人忘記恐懼，紛紛沖向自家孩兒，或是用衣衫裹起，或是緊緊抱入懷中。
“西家男娃東家妹。
阿妹沒了哥哥賠。
河里沒有山里找。
找到山里匪吃人。
男娃身上蒙皮鼓。
皮鼓掀起有皮筋。
皮筋扒開現白骨。
白骨抽光祭五臟……”
孩童們沒有掙扎，任由大人們摟抱或是扛起。
卻尤在一邊唱著歌謠，一邊扭頭看向圈子中央。
神情麻木，笑容僵硬。
“不要唱了！閉嘴啊！”
“鐵蛋冬兒！你們究竟怎么啦！別嚇唬阿爺！”
“你們幾個小子到底在看什么？那里可什么都沒有啊！”
“呵，你們怎知什么都沒有？
某，不算是嗎？
咯咯咯……”
竹橋前，身穿一襲棕色長袍的男童，仰面朝向雨幕，張開雙臂，旋轉身體，如在曳舞。
他發出一陣陣清脆的笑聲，卻宛如風吟絮語，人間不得聞。
他發出低沉的笑聲，可臉上卻不見絲毫笑意。
不是他沒有笑，而是他臉上已無半縷皮肉，赫然是一個骷髏頭！
他全身上下，袍袂里頭，皆是森森白骨，沒有寸肌。
“咯咯咯，楚夫人走了，再也沒有誰能管住本座了。真好啊！
你們都不準走！誰也不準走！都要陪我玩！
誰要是敢走，就送進山里給山匪吃了！
你們就算睡著了，也要繼續陪我玩啊！”
白骨童子放下雙臂，朝向前方發出一聲尖叫。
空氣閃過一道白光，將雨水抽剝出來。
一顆顆雨珠，在白光的縈繞下向前飛出。
轉眼間，已經鉆入那二十幾名孩童的眉心，頃刻融逝。
那些孩童不再唱歌，閉上了雙眼，仿佛睡著過去。
可他們表情卻劇烈變化著，時而開心大笑，時而痛苦掙扎，如陷夢魘。
眾孩童中，唯獨一人沒有事。
那是個六七歲的小女孩，她從頭到尾眼神都清澈明凈，并未像其余孩童被蠱惑，之所以跑來竹橋這，純粹是湊熱鬧。
此時看著附近街坊的孩童一個個昏倒，閉目沉睡，時而嬉笑，時而尖叫。
她終于意識到不對勁，轉身撲入老婦懷中，“哇”地一聲哭了出來。
眾人也都發現了這么一個例外。
“她怎么沒事？”
“她是哪家的娃？”
“好像是孫大郎家的女兒。”
“可為什么偏偏只有她沒事？”
暴雨滂沱，眾人也顧不上疑問，抱起自家孩兒，火急火燎地向家里奔去。
“哼，居然有個漏網之魚。你快給某睡去，夢里繼續陪某玩！”
白骨童子眼眶中轉過一抹白光，正欲重新施術。
突然間，他耳邊響起一陣低沉如呢喃的誦念聲。
雖然頃刻消止，卻讓他渾身劇顫，動作也變得遲緩沉重。
“嗯？怎么回事，莫非她身上有高人所煉的護身法符？”
白骨童子飛到女孩身旁，翻看了半天，亦沒找到。
就在這時，它微微一愣。
卻見那女孩的額頭眉心處，畫著一枚朱砂紅點。
只看了一眼，便讓它頭腦嗡嗡作響，宛如雷鳴震懾，嚇得它快速飛走。
“天灸？此等威能，莫非是高人所點？
嘶……那一位，可沒有提起如今文和縣還有高人啊。
某還是離這女童遠一些吧！”
雨水噼里啪啦，擊打著屋檐和窗柩。
亦重重敲打在了章家人的心頭。
鐵蛋和冬兒仿佛睡死了一般，任憑章氏婆媳怎么叫喚就是不醒。
一桌的冷菜涼酒。
從窗外吹進來的森森寒氣。
隔壁街坊鄰居家傳來的嚎啕大哭……所有一切，都讓章氏婆媳心力交瘁，無比煎熬。
大門拉開，老章頭和二郎走了進來。
“沈大夫那邊怎么說？”
“大郎呢？他去哪了？”
老章頭臉色凝重：“沈大夫說娃娃們得的是失魂癥，具體怎么醫治……他光在翻看醫書，嘴上支支吾吾，估摸著也不太行。”
二郎道：“大哥和一幫鄉鄰已經趕往臘坊巷，去找那位呂神捕了。”
章氏面露遲疑：“可人家呂神捕是捕快，又不是大夫。能行嗎？”
老章頭嘆了口氣：“他可是咱們大伙唯一能請到的縣中能人了。除此之外，還真不知道該怎么辦了。為何偏偏會在中秋節，發生這種事？哎！”
兒媳抱著兩個孩兒，嗚嗚咽咽哭泣起來。
婆婆章氏也是眸眼通紅：“某先把菜都放鍋里，等孩兒們醒來，也可以吃上一口熱乎的。”
她自端著菜回轉廚房。
走到沒人處，兩行濁淚滑眶而出。
孫兒和孫女的模樣，讓她想起了自己年輕時候早逝的幼子三郎。
也是差不多這么大的年齡，七歲左右，感了風寒，之后便臥病不起，從此再沒有醒來過。
“……咱章家可千萬不能再有事了……”
她正扶墻啜泣，突然間，聽到身后有人叫喚她。
“沒事，某就來……”
她只當是兒媳婦，擦干眼淚，臉上擠出笑容，將飯菜放回鍋中，方才轉過身。
陡然間，她心頭一跳。
就見灶臺旁側的陰影中，立著一道瘦瘦條條的短細人影。
頭頂雙抓髻，細胳膊細腿，赫然是一名七八歲的小童。
“你是哪家走錯門的……”
章氏話音未落，就見到小童抬起頭，看向自己。
“娘，是我，三郎啊。”
章氏只覺頭皮一陣抓麻，周身泛起絲絲寒意。
她的幼子已經死了將近二十年，每年清明一家人都會為他燒紙錢，可眼下……這又是怎回事？
面對那張無數次在夢中出現的稚嫩臉龐，她的緊張之情漸漸放松了下來，忍不住上前想要抱住三郎。
小童連忙后退。
“娘請止步，人鬼殊途，孩兒今日前來，實則已觸犯冥律。”
章氏眼眶里噙滿淚水，依依不舍地止住腳步，手臂抬起復又落下。
“三郎，原來你一直都在啊……你今晚來，可是有什么話想對為娘說嗎？”
小童微笑道：“孩兒死后，并未轉世投胎，而是被白骨童子大王強行拘住，成為他的玩伴之一。今晚勾去我侄兒侄女魂魄的，正是白骨童子……
……不好，他要來找孩兒了！”
小童臉色突然變得緊張起來，匆匆道：“今夜縣中有百鬼鬧事，皆因陰間易主而起。
然而在城南，隱居著一位陰間大大王！神秘不凡，真身乃是陽間之人！
娘若能求動他，定能庇護住我那兩個侄兒！免受白骨侵擾！”