二月初九，一早。
無數舉人齊聚在北京貢院外，排隊等待著進入貢院參加會試！
在貢院內外，身著盔鎧、手持長槍、腰懸鋼刀的羽林衛，五步一崗、十步一哨的嚴密護衛著，防止有人作弊。
貢院門口，有搜檢官對進入貢院的舉人學子檢查，防止夾帶，除了筆墨硯之外，不得帶片紙只字入場！
一旦發現有夾帶者，當即記名趕出，廢除功名，送回原籍，不許再試！
考生通過層層檢查之后進入貢院，然后到寫有他名字的席舍，等待著主考官發下試卷！
這時，一隊約莫五百人的金吾衛，在一名將領的率領下，護衛著一輛裝載著兩個大箱子的四輪馬車來到貢院門口，然后在那名將領的命令下將箱子抬入貢院！
當他們進入貢院之后，外面的提調官和監試官以及外廉官便將大門關上，并且從外上鎖，要到考試結束才會解禁！
從初九開始，一直到十八號止。考試分三場，分別是初九、十二、十五，在此期間，貢院內的考生、考官、士卒的吃喝拉撒都要在貢院內解決！
除非有圣旨，否則任何人都不準私開院門。
貢院外面防衛嚴密，白天除了守衛的士卒之外，還有外廉官巡視；夜間則由朱祁鎮親自指定的羽林前衛指揮使陳廣，親自率領羽林衛士卒巡視，直到翌日，再交由外廉官繼續巡視，防止有懷夾透漏之弊！
貢院內，主考官錢習禮和陳偱見抬著箱子入院的金吾衛，急忙帶著一眾提調官、監試官迎了上去。
那名金吾衛將領見錢習禮和陳偱等人上前，急忙躬身一禮，道：“金吾右衛指揮同知劉禮，見過諸位大人！”
錢習禮來不及和劉禮客套，急忙開口說道：“閑話少說，趕緊開箱發卷吧！”
劉禮點了點頭，然后在一眾官員的注視之下，掏出鑰匙，和錢習禮、陳偱二人一起，分別將箱子上的三把鎖一一打開！
為了防止有人泄露考題，朱祁鎮昨天才和內閣一起在宮中商議出題，然后交給會昌伯孫忠在皇莊內的印刷作坊連夜印制。
試卷印好之后裝箱，再鎖上三把特質的鎖，而后交由等待在皇莊外的金吾右衛，由他們護送至貢院，然后由金吾右衛的領軍將領和兩名主考官當眾打開，最大限度的保證考題不會泄露！
打開箱子，確認無誤之后，錢習禮和陳偱才將箱內的試卷取出，然后交給提調官發給考生，會試正式開始！
監試官和六科給事中、都察院御史組成的內廉官開始巡查，防止有考生作弊！
偌大的貢院考場內保持著絕對的安靜，考生們沉重的情緒聚集在半空，影響著所有人！
若是有考生在如此嚴密的監察下都能夠作弊成功的話，那他也根本不需要參加科舉，就能夠做官！
在京培訓了一個月的教書先生們也離京，去往朝廷分配給他們的教學地方！
甘肅總兵府。
當陳懋從阿端衛口中得知，罕東衛并沒有如數全部將阿端衛的貢品交還之后，當即怒不可遏，當即具折入京，請朝廷下令，讓他領兵教訓罕東衛！
二月十二日晚，陳懋的奏折抵達北京。
翌日早朝，王驥當朝上奏。
朱祁鎮得知罕東衛竟敢對他的旨意陽奉陰違，不由得冷笑連連，當即下旨道：“令陳懋調集甘肅諸衛，傳諭給阿端衛、曲先衛、安定衛、沙州衛、赤斤蒙古衛，讓他們協助陳懋，務必給罕東衛一個教訓！”
二月十七日，圣旨抵達甘肅。
陳懋當即派人聯系阿端等衛，這時已經結成聯盟的罕東衛和哈密得知消息后，當即各自出兵兩萬，從南部及西北兩個方向進逼大明的西北門戶——嘉峪關！
二月十八日，科舉會試結束，一眾被封閉了接近十日的考生早已身心俱疲。
一名名面上帶著自信、失落、懊悔等表情的考生從貢院中出來，三五相熟的結伴而行，相互討論著各自的答案！
而這時的考官們還不能離開，他們需要將考生們的考卷重新謄抄一遍，同時，還要將考生的名字蓋起來，以防止有考生在考卷上做小動作，串聯考官作弊。
二月二十日，在距離北京千里之外的大明西北門戶嘉峪關，一場大戰即將開啟！
陳懋站在嘉峪關城樓上，滿臉凝重的看著遠方地平線半空揚起的灰塵！
新調任的甘肅左副總兵、行在中軍都督府左都督任禮開口道：“侯爺，此次罕東衛和哈密恐怕來者不善！”
行在左軍都督府都督同知、甘肅右副總兵趙安皺眉道：“看其勢，怕是有數萬之眾！”
陳懋頭也不回的開口問道：“諸衛是否都就位了？”
“回稟侯爺，甘州五衛、肅州衛、山丹衛、永昌衛、鎮番衛、涼州衛均已抵達，共計五萬六千人！”任禮躬身回道：“莊浪衛、曲先衛還需兩日方可抵達！”
任禮的話音落下之后，趙安便緊接著匯報道：“沙州衛、赤斤蒙古衛的人已經抵達，總共一萬一千二百余人！阿端衛、曲先衛、安定衛回文說已經啟程，再有兩日便可抵達，總人數一萬！”
“傳令！”陳懋看著前方越來越近的灰塵，開口道：“命令阿端衛、曲先衛、安定衛不必馳援嘉峪關，讓他們轉向罕東衛本部，伺機襲擊罕東衛！”
“是！”傳令兵當即領命，然后便下了城樓，帶著人去傳令去了！
罕東衛和哈密的聯軍在距離嘉峪關大約五里的地方停了下來，密密麻麻的大軍，大戰將臨的緊張感，讓整個嘉峪關半空的氣氛都不自覺的凝重、壓抑起來！
不過，嘉峪關卻已經聚集了超過七萬大軍。
陳懋看著罕東和哈密聯軍，沉聲道：“傳令，除了鎮番衛、涼州衛和嘉峪關守軍留下守城之外，其余各衛立刻集結，本侯要試試他們的斤兩！”
“是！”
‘咚’
‘咚’
隨著陳懋命令傳下，嘉峪關城樓上的戰鼓聲緩緩響起，漸漸變快！
嘹亮的戰鼓聲仿似能夠穿透人心一般，讓每一個明軍將士心潮澎湃，心跳不由自主的加快！
很快，明軍十衛便在嘉峪關外集結完畢，鼓聲停歇。
長槍旌旗如林，每衛一個方陣，總共十個方陣，和對面的罕東、哈密聯軍的氣息在雙方正中處的半空相交！
將任禮留在嘉峪關上，率領剩下的一萬六千三百余士兵守城，防止意外后，一身盔鎧的陳懋便在右副總兵趙安及一眾將領的簇擁下走下城樓，在城樓下翻身上馬，馭馬至大軍正前方！
各類軍旗在明軍各個方陣之前隨風飄蕩，其中，寫著‘大明甘肅總兵官陳’的旗幟最大，是陳懋的帥旗，代表著他的身份，也最為顯眼！