京郊皇莊，因為距離皇宮較近，就在京城邊上，這處皇莊是北直隸乃至整個大明內面積最大的，占地達到了三千余頃，兩百余平方公里。
要知道，現在皇莊的總面積才一萬余頃，其中還包括太皇太后、皇太后的皇莊。
不過，目前卻都是由御馬監負責管理。
在皇莊的周圍，因為朱祁鎮的命令，錦衣衛已經將周圍嚴密守衛起來。
駐守在皇莊大道上的錦衣衛遠遠的便看到了朱祁鎮等人，一隊五十余身著青綠錦繡服、手持繡春刀的錦衣衛校尉，在總旗率領下朝朱祁鎮一行迎來！
“來者何人，還不快快下馬！”
總旗高聲朝著朱祁鎮等人呵斥道，手掌一揮，麾下錦衣衛校尉默然不語，手持寒光閃爍的繡春刀，徑直朝朱祁鎮一行迎了上去。
朱祁鎮等人見此，停在了錦衣衛面前，任由迎上來的錦衣衛將他們包圍。
“混賬，當今陛下在此，爾等還不快快接駕！”
盧忠額頭冒汗，急忙出聲怒斥！
“無妨，朕也沒有表明身份，他們也是在執行任務，這是他們的職責！”
朱祁鎮瞥了盧忠一眼，淡淡開口道。
“恩？”
總旗這才仔細打量起朱祁鎮一行，當他看到盧忠的時候覺得有些面熟，但一時卻又想不起來。
“這是本官的令牌，立刻叫你們千戶大人前來接駕！”
說著，盧忠便將隨身攜帶的錦衣衛身份令牌朝那名總旗扔去。
總旗伸手接過盧忠凌空的令牌，定睛看去，頓時一個激靈，正面是一千篇一律的：‘凡遇直宿者懸帶此牌出皇城四門不用’的字樣，背面則是：‘錦衣衛指揮同知盧忠’。
“這…”
那名總旗先是微微一愣，隨即反應過來后便立刻臉色大變，跪地磕頭：“臣不知陛下駕臨，沖撞了皇上，請皇上降罪！”
隨著這名總旗的動作，周圍的錦衣衛也都紛紛收起武器，跪地高呼：“恭迎皇上圣駕，萬歲萬歲萬萬歲！”
“罷了，不知者不罪，你們都起來吧！”
朱祁鎮拍馬上前，面帶微笑的看著跪地磕頭的錦衣衛總旗，笑道：“你也是職責所在，很好！”
“謝皇上隆恩！”
總旗和一眾錦衣衛校尉緹騎磕頭謝恩后，這才顫顫巍巍的站起身來，將令牌還給盧忠之后，便來到朱祁鎮面前，強忍著內心的激動和恐懼，躬身拱手道：“皇上，臣這就派人通知千戶大人和眾百戶大人前來接駕！”
“不必了，朕直接進去吧！”
朱祁鎮擺手制止了那名錦衣衛總旗，背對著盧忠開口吩咐道：“你們就在這里等朕。”
“陛下，您一個人……”
盧忠有些猶豫的對朱祁鎮出聲提醒道。
“無妨！”
朱祁鎮毫不在意的擺擺手，隨后便拍馬緩緩前行，越過錦衣衛的防守區域之后，便進入了皇莊。
皇莊內看似沒有人員走動，但朱祁鎮知道，在他通過錦衣衛進入皇莊的那一刻，隱藏在周圍的東廠番子便已經發現了他了，之所以沒有現身，則是要搞清他的身份。
既然錦衣衛能夠將他放進來，那身份自然不一般，肯定需要上報的。
朱祁鎮第一次來皇莊，騎馬走了許久，視線所及均是田地，沒有發現任何作坊，這讓朱祁鎮心里微微有些郁悶。
此時若是有人來行刺朱祁鎮的話，那基本上是一擊即中，可惜，外面錦衣衛的防守異常嚴密，遠非普通人可以闖入的。
不說皇莊內遍布著東廠的番子，僅僅朱祁鎮絕密的行蹤，就足以讓人頭大了，簡直就是想一出是一出，根本不給刺客準備的時間。
就在這時，一陣密集且急促的腳步聲自前方傳來，朱祁鎮下意識的勒韁駐馬，朝聲音傳來的方向望去。
只見數名頭戴圓帽、身著褐衫、腳踩皂靴的東廠高層，帶著一群頭戴尖帽、身穿褐色衣服、腳踩白皮靴、腰系小絳的東廠檔頭，后面跟著一大群東廠番子，快步朝朱祁鎮迎來。
“臣（奴婢）東廠駐皇莊掌班黎虎（內廷鎮守范宇），恭迎皇上（皇爺）圣駕！”
東廠眾人來到朱祁鎮面前五米的地方便停了下來，齊齊跪地磕頭高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“都平身吧！”
朱祁鎮揮了揮手。
“謝皇上（皇爺）”
朱祁鎮笑著點了點頭，接著開口道：“帶朕去范弘那里看看吧！”
“遵旨！”
前一刻還一人一馬的朱祁鎮，此刻身邊已然聚集了上百名東廠精銳。
一路前行，有了東廠的人在前面帶路，朱祁鎮也不用像剛才那樣亂躥了。
大約半個時辰之后，朱祁鎮一行深入皇莊十里地，經過了數個岔路口之后，才看到了數座佇立在平原上的建筑，那些建筑無一例外的都冒著黑色的濃煙。
看到這里，朱祁鎮不由眉頭微皺，鋼鐵冶煉廠對環境的污染實在是太嚴重了，但目前朱祁鎮卻并沒有什么太好的辦法。
走近作坊群之后，朱祁鎮這才發現，作坊群外竟然還豎有一圈手臂粗壯、約莫一米五高的柵欄圍墻，圍墻只留了一個重兵把守的進出口。
里中外三層，其保衛不可謂不嚴。
“奴婢范弘，恭迎皇爺！”
就在這時，一臉黢（qu）黑的范弘帶著一眾作坊內的工人和東廠護衛迎了出來。
“快平身，你這是怎么了？”
朱祁鎮看著范弘，輕笑道。
“謝皇爺！”
范弘急忙站起身，有些尷尬的看著朱祁鎮：“奴婢剛剛正在試煉，沒想到出了意外，這臉才變成了這樣！”
朱祁鎮雖然交給了范弘一些辦法，但卻都是防守、保密和安全、火災之類的方法，他一個考古專業的存在，對怎么煉鋼也是一無所知，并不能幫到些什么，只能指明方向。
不過，這個時代明朝的冶煉技術在全球也是頂尖的，再加上整個帝國的工匠任由范弘調動，朱祁鎮心中并沒有太多的擔心。
要知道，古人的智慧在很多時候甚至比現代人更高。
就比如秦朝少府制作的武器，那堪比機械化的標準，直讓現代人費解。
“失敗了？”
朱祁鎮看向范弘的目光中微微有些失望，但他心里也知道，這事兒急不得，只能循序漸進，因此，對范弘出聲安撫道：“萬事開頭難，慢慢來，別急！”
而剛剛站起身的范弘文言，急忙對朱祁鎮躬身道：“謝皇爺勉慰，奴婢定不辜負陛下重望！”
“嗯，先掌握已有的冶煉方式，然后再慢慢改進、試驗！”
“皇爺，您進去看看嗎？”
范弘開口道：“您指點指點？”
“不了，朕馬上就走。”
朱祁鎮擺手拒絕了范弘的邀請：“這些需要專業的工人，朕若插手，反而會讓你們束手束腳的，你只需要按照我給你的方法實行獎勵制度，朕相信，總會有人才出現的。”
“奴婢謹記皇爺教誨！”
“好了，朕這就走了，至于作坊嘛，暫時就不要增加了，先保持現在這樣，以后都要重新修建！”
“奴婢遵旨！”
隨后，朱祁鎮便帶著黎虎、范宇等人離開了鋼鐵冶煉處，在范弘等人的目送之下，一行人徑直朝會昌伯的作坊走去。
會昌伯的作坊距離鋼鐵冶煉處很遠，有三十多公里，幾乎是在皇莊的兩個方向，朱祁鎮一行慢慢騰騰的前行，用了近乎一個時辰的時間，會昌伯建起的作坊群才出現在朱祁鎮的視線之中。
和范弘的鋼鐵冶煉作坊群相比，會昌伯修建的作坊群無疑更加的密集，其中包括了香皂作坊、造紙作坊、印刷作坊、玻璃作坊、鉛筆作坊、肥皂作坊這六大作坊。
臨近作坊群，和鋼鐵冶煉作坊群的森嚴防衛相比，這些作坊群的守衛完全不能與之相比，只有幾名東廠番子在大門處檢查核實進出人員的身份。
朱祁鎮一行剛一出現，門口處的東廠番子便發現了他們，遠遠的看到了跟在朱祁鎮身邊的同僚，深知來人身份不低，急忙入內稟報從皇宮出來便徑直到這里的會昌伯孫忠。
孫忠剛得到消息的時候，還滿頭霧水，但既然東廠的番子如此的鄭重其事，那來人的身份顯然并不簡單，于是，便隨前來稟報的東廠番子前往大門處一看究竟。
孫忠還沒走到大門口，便遠遠的看到守衛在大門口處的東廠番子們齊齊跪地磕頭，還不等他開口詢問身邊稟報消息的東廠番子，便一眼看到了朱祁鎮那瘦小的身形，頓時臉色微變，快步迎了上去。
“臣孫忠，不知皇上圣駕到此，有失遠迎，臣有罪！”
孫忠跪在朱祁鎮面前，連連磕頭請罪，跟在他身邊的那名東廠番子此時早已嚇蒙了，只下意識的跟著孫忠的動作，伏地叩首。
“外祖父快快請起，是朕不請自來，外祖父又何罪之有？”
朱祁鎮急忙上前將孫忠攙扶起來。
“陛下，您請入內！”
孫忠站起身后，急忙側身做出一個請的手勢：“臣帶您參觀一下！”
“嗯，也好。”
朱祁鎮點了點頭，邊走，邊對孫忠開口問道：“不知外祖父是否找人試用了那些產品？”
“回陛下，臣一造出來就已經找人實驗了，效果非常好，否則也不敢向陛下稟報！”
“鉛筆和造紙進行得怎么樣了？”
明朝的造紙業雖然經過宋朝時期的大力發展已經趨于成熟，但也僅僅只是相對那些中高階級收入的家庭而言，對于廣大的普通百姓來說，書籍和紙張的價格依然讓他們心有余而力不足。