暮色四合。
天光晦暗。
一穿著粗布衣裳、包著頭巾的婦人低著頭走在前頭，粗布鞋踩過石子路，發出微微的聲響。
她的身后，一戴頭蓬的黑衣男子牽著一匹馬慢慢跟著。
兩人一馬沿小路而行，不多時就至遠離綠柳鎮中心的一處筑土墻小院。
婦人拿出鑰匙開了院門，便守在門口，微微躬身，伸手引斗篷男子進入：“這便是妾的家了。
壯士進來吧。
多謝壯士憐憫，愿意租妾的房屋，賞妾一些銀錢，否則妾就要難以過活了。”
“鎮上也沒多余的屋室可以住了。
某租你的屋子，付你銀錢是天經地義，你不必言謝。”斗篷男人搖了搖頭，目光掃過被頭巾抱住面孔的婦人，轉而看了看四周。
這處筑土墻小院斜對面，還有座門前有酸棗樹的院落。
那戶人家的院門半掩著，里面隱隱傳出說話聲。
就在斗篷男人將要收回目光時，那處人家院子里的說話聲停止，一身穿捕快公服的青年從院中奔了出來，正對上斗篷男人將收未收的目光。
青年捕快眼神一剎警惕起來，先在斗篷男人身上停了停，后又看向包裹著頭巾的婦人，面露笑容：“小嬸子，有事兒您說話！”
這是一個提醒。
婦人連忙向青年捕快施禮，期期艾艾地道：“哎……唉！有事妾一定會找全子的。
全子又要巡街了啊？”
“是。”被稱作‘全子’的捕快點了點頭，也再與婦人多說，指了指前面的大路，道，“那我就巡街去了，小嬸子！”
“去吧。
最近鎮上來了好些外地人。
你也小心些。”婦人叮囑了幾句，眼看著全子大步離開，身影漸漸消失在大路上，轉過頭來，與斗篷男人賠著笑臉，道，“壯士，這是我們這兒的巡游捕快。
他原還有個做捕快的父親。
后來父親捉強盜時被殺啦，他就子承父業，做了綠柳鎮的巡游捕快——要是有冒犯您的地方，還請您萬萬不要放在心上。”
“某與他沒有沖突，何談冒犯？
更不會放在心上。”斗篷男人收回目光，淡淡地對婦人說了一句。
隨后，婦人領斗篷男人進了院子。
想要幫他把馬栓到角落里去，卻被他擺手拒絕。
他自牽著這匹烏黑油亮，雄姿英發的大馬到了角落，為之拴好韁繩，拍了拍馬頭，低聲道了一句：“老實點兒。”
有些躁動的壯馬頓時安靜下來。
婦人未有注意到斗篷男人的舉動，她正慌慌張張地收起晾衣繩上的衣衫。
多是她的貼身衣服。
還有數量不少的類似尿布的布片。
尿布？
斗篷男人眼底閃過一絲困惑。
他知道這婦人的丈夫已死了十余年，她為公婆送終之后，就一直獨居至今。
既如此，怎會有孩子？
哪里需要用得上尿布？
斗篷男人搖了搖頭，壓下腦海中的困惑，暗道或許是自己沒有見識，將婦人用作其他用途的布片當成了尿布也說不定。
他摘下斗篷，顯出一張平庸面孔，唯有頜下一圈絡腮胡，讓他顯出幾分陽剛威猛來。
他目光掃視，打量這處院落。
生活痕跡甚濃，未聞嬰兒啼哭，那布片大概率不是作尿布之用。
婦人抱著一堆衣裳走進了正屋，不多時又走出來，依然戴著遮住她頭面的黑棕色頭巾，引斗篷男人至西面屋子，屋里地面清掃得干凈，床榻鋪得整整齊齊。
炕眼被泥板封著，透過泥板的縫隙微見火光。
“壯士，您先洗洗，歇息一會兒。
我去借幾個雞蛋回來，給您燒些菜肴，接風洗塵。”婦人低著頭，不敢看斗篷男人的面孔，顫聲說出幾句話，就要走開。
被斗篷男人叫住：“天都要黑了，你這時出門多有不妥。
我也不稀罕多吃幾個雞蛋，不必這么鄭重了。”
“不行的。
不行的。您給了那么多銀錢，妾若苛待了您，實在喪良心。”婦人連連搖頭，不等斗篷男人再次勸阻，轉身離開了這間屋子，不多時就消失在院子里。
斗篷男人走出有些暖意的屋子，站在門口定定地看了一會兒。
眼中神光閃動，不知在思索什么。
角落里的壯馬甩動頭顱，拉扯韁繩，韁繩纏繞的柳樹被拉扯得胡亂擺動，搖落下好些枝條。
再如此搖晃下去，整棵樹都得被搖斷。
那壯馬一邊甩動頭顱，一邊張口叫喊，口中竟發出了人聲：“你放開我！
放開我！
能栓得了我一時，難道能栓得了我一世？！
而且，若不放開我，小心我趁你休息，把這家婦人給生吃了！”
“若不是你兇橫囂張，想要吃人兒女，我也不會栓著你。
而今還不知道收斂，當著我的面說這種話。”斗篷男人冷冷說著話，手上也無其他動作，唯有雙目剎那放光，猶似兩顆烈日蘊于雙目中！
灼烈氣息霎時彌漫全院！
一團團烈火直接在壯馬皮毛上燃燒了起來，這灼烈氣焰似是不止能傷它皮毛，更讓它神魂都覺得灼痛，一時間淚水漣漣，又忍不住求饒：“我錯了！我不該這么說！
您收了神通吧！”
“方才那么兇惡霸蠻，眼下又奴顏求饒，孰知你過會兒又會換個什么嘴臉？”斗篷男子嘴角勾起，手上一圈圓環放出一道金光，落于其手，化作一串念珠。
他心念一動，手掌即被赤紅如火的精氣包裹，縷縷精氣涌入那串念珠中，使之瞬間繃成筆直。
斗篷男子就持著那串筆直的念珠，走近壯馬身邊，念珠如鞭子般一下一下狠狠抽打了下去！
噼啪！噼啪！
他每一次抽打下去，念珠上就繚繞電火，與壯馬皮膚接觸，打得其皮開肉綻，慘叫連連！
連續打了數十鞭子，壯馬背上已沒有好皮，奄奄一息，他才收手。
“可知錯了？”
斗篷男人連抽數十鞭，不見有絲毫氣喘，好似無有消耗，向壯馬悠悠問道。
“知錯了……知錯了……”壯馬眼含淚花，聲音虛弱無比。
暗想佛門中人果然兇殘。
先是以一串繩索捆住自己，自己就分毫掙脫不得。
之后稍一反抗，就捱上一頓雷火鞭子。
早知如此，自己當時何必起那不該有的心思？也不至被這殺才盯上！