車輪骨碌碌,壓過夯土地面,從車廂內,傳來問答的聲音。
“道器之分何如?”
“形而上之謂之道、形而下者謂之器!”
“此為何解?”
“大道無形,故舊形而上,器用之物為有形,是為形而下。”
“該當如何?”
“君子藏器于身,待時而動;心懷大道,時時自勉!”
書生問的急,方斗也回答得快。
一問一答,接連走了幾個回合,方才停下來。
旁邊紅鸞手捧茶碗,看得滿眼泛光,方斗的進步太快了,已經超出她的水平。
許久,書生嚴思賢悠悠嘆道,“我今日方知,學而無涯的道理,到現在,我所學有限,已經教不了你!”
不得不說,方斗是他生平所見,最出色的讀書種子,甚至只有傳說中幾位先輩,才能與之相比。
只可惜,經過這段時間相處,嚴思賢明白,方斗心不向名教。
就拿道器之辨來說,方斗只想掌握形而下的名器,卻不想歸于名教大道。
“可惜,太可惜了!”
這時候,方斗起身,“嚴兄,這段時間,你將學問傾囊相授,在下感激至極,愿意夫子稱之。”
“使不得,使不得!”
嚴思賢連連擺手,“我學問有限,當不得你的老師!”
“你我雖無師徒之名,卻有師徒之實,請受我一拜!”
嚴思賢被按住,強行收了方斗一拜。
他心想,方斗不忘禮數,說明這段時間的教導,對他有潛移默化的作用。
“方斗,喝茶!”
紅鸞快步上強,有些心疼,“天沒亮就開始讀書,一口水也沒喝,嗓子早就干了!”
方斗接過茶碗,“給嚴老師也來一碗!”
突然,馬車停下來,一旁布簾掀開。
“前面是苦水橋,風大浪大,各位小心些,請下車行走!”
方斗、紅鸞和嚴思賢,下了馬車,見到錢員外早已等候多時。
“幾位,苦水橋不比其他地方,有時候風浪來了,馬匹都能沖走,咱們抓著欄桿步行,比較保險!”
嚴思賢聽到苦水橋三字,頓時來了興致,開始引經據典。
“我在書上見過。”
“原本這條河水惡浪兇,三天兩頭吞沒行人漁夫,以至于陰雨季節,浪花中白骨翻滾,傳出鬼哭狼嚎之聲!”
“后來當地百姓捐錢,興建了這座苦水橋。”
“但是,接連修了十幾年,始終不成,接連上百次,都被河水沖垮!”
“正因如此,才有了后來驚世矚目的一件義舉!”
“本地有義民李二,捐出自家一雙子女獻祭,終于平息河水。”
“橋梁建成,取名為‘苦水橋’!”
嚴思賢說的搖頭晃腦,“鄉野小民,不識經書大義,卻能舍小我為大我,足見當地官府教化之功。”
紅鸞臉色有些不好,低聲問方斗,“獻祭指的是?”
“活埋!”
方斗指著橋下,“活生生的孩子,埋在橋梁下面,永世不得超生!”
“呀!”
紅鸞嚇得臉都白了。
“這是打生樁,老百姓也是沒辦法了!”
錢員外出來解釋,“我當年做生意,曾經過此地,當地百姓苦啊!”
“河水每年漲幾十次,不僅沿岸田地種不了,來往行人也有生命之危。”
“當年要建橋,許多家里窮得只剩半條褲子的百姓,將米缸最后一點米刮出來捐了,咬著牙也要將橋建成。”
“建橋哪有那么簡單,失足落河、被惡浪卷走,死了不知多少人。”
“每次剛要建好,橋就塌了,多少人絕望得日夜痛哭!”
“知道后來,有高人指點,要以童男童女獻祭,化解此地煞氣。”
“后來果然成了!”
聽錢員外說起這段往事,幾人都默然了。
方斗來自的時代,破除封建迷迷信,類似情況早已滅絕多年,沒想在這里見到了。
紅鸞忍不住抽泣起來,她本以為身世可憐,但想到那對無辜的孩子,活埋橋下,永世不得超生,心中悲傷起來。
嚴思賢沉思片刻,“舍小我,成就大我,這是犧牲啊!”
“只是,這般野蠻落后的活祭,自當掃除,等我考上科舉,主持一方,必定掃除所有頑疾!”
錢員外望著不遠處,陰云籠罩下,苦水橋像是蟄伏巨獸,下方惡浪滾滾,飛得高的,幾乎沖上橋面。
橋面濕漉漉的,踩上去很是滑腳,四周靜悄悄的,沒有半個行人。
“咱們都小心些。”
“聽聞以前,有人乘坐馬車過橋,連人帶馬車,被沖入河中,撈出來都泡浮腫了!”
方斗帶頭,錢員外、嚴思賢跟在后面,紅鸞被護在中間,抓著護欄小步子往前挪。
橋上濕滑,撲面而來都是細碎的水珠,令人呼吸困難。
身旁腳下,是滔滔河水,磨盤般擠壓沖刷,哪怕再好的水性,落下去也活不成。
突然,橋面上一團綠光閃爍。
不祥之感浮上心頭,方斗急忙大叫,快往后退。
綠光來的飛快,眨眼間撲倒面前,現出本來面目,儼然一頭人頭牛身的怪物,正是牛鬼。
牛鬼雙蹄抬起,朝著方斗胸口猛砸,四周細雨打在身上被濺開,儼然是實體。
方斗身周綻放金光,披著大金袍,雙爪向往,和牛鬼對了一記。
轟隆隆,橋上雷霆炸響,方斗往后倒飛出去,牛鬼站在原地不動。
錢員外、嚴思賢和紅鸞,剛推到橋下,就見到方斗倒飛出去。
牛鬼的力量,遠超方斗想象,這是哪里來的怪物?
“哞!”
牛鬼一聲咆哮,腳下黑煙籠罩,整座苦水橋震動起來。
“哥哥!醒來。”
“妹妹,咱們在哪兒?”
“醒來,醒來!”
兩個稚嫩的嗓音響起,聽來源,儼然來自苦水橋底。
這是先前獻祭的童男童女,被激活了怨靈,開始重現于世。
牛鬼有御生魂的本事,夜行世間,有百鬼相隨。
這次它特地在苦水橋動手,就是要利用童男童女的驚天怨氣,對付方斗。
這對童男童女,被活埋進橋梁,硬生生憋死,死后被踐踏許多年,一口怨氣早已強得駭人。
若無高人留下符召鎮壓,早有暴亂起來,迫害往來行人。
牛鬼這次前來,一腳踩踏苦水橋,只見橋底木樁上,刻在上面的兩道符文,一陰一陽,陡然裂成兩半。
最后束縛消失了,兩只孩童怨靈逃出來,周圍千米直徑之內,充斥著利如刀割的怨氣。