“這就是方尖碑？”
看著擺在桌子上那個泛著銀色金屬光澤，頗有些近現代藝術品氣息的物體，艾倫嘗試著伸出一根手指觸碰了一下表面。
瞬間！
無數符號和紋路便浮現出來，向周圍散發著金色的光芒。
毫無疑問，這是他之前從斯凱血液中提取的異人基因起到了作用。
不然的話，那些蘊含在內部的力量會毫不猶豫嘗試著殺死每一個不具備異人基因的接觸者。
艾倫不是很確定，這究竟是方尖碑本身的力量，還是隱藏在內部的泰瑞根水晶起到了作用。
又或是兩者相互結合才產生了如此奇異的現象？
但不管怎么說，這件物品有點類似于基因識別，從根源上杜絕了非異人族群的人使用。
“沒錯，這就是方尖碑。要知道九頭蛇為了得到他，可是費勁了心思，甚至不惜冒著暴露的風險。我現在非常想要知道，它究竟是什么？又擁有怎樣的危險性。”
科爾森一邊說著，一邊拿起擺在桌子上的威士忌給自己倒了一杯。
作為一名忠于職守的特工，他以前幾乎從不在工作時間喝酒，因為酒精會讓人喪失自制力。
可自從成為神盾局的局長之后，偷偷一個人躲在辦公室里喝上一杯，就是他為數不多可以稍微放松繃緊神經、給自己減壓的方式。
尤其重組之后的神盾局，可以說是要錢沒錢、要人沒人。
所有雇員加在一起可能還沒有fbi在一座大城市總部的人多。
否則也不會出了事情之后，總要他這個局長直接沖到第一線去。
相比起尼克弗瑞那種舒舒服服的躲在大后方指揮調度，甚至是肆無忌憚挪用公款，科爾森這個局長當的簡直是憋屈到了極點。
艾倫裝模作樣擺弄了一會兒方尖碑，然后指著底座上那凹凸有致的紋路說道：“從外形和功能上來判斷，它應該是一個容器，需要在特定的地方才能打開。”
“特定的地方？”科爾森下意識皺了皺眉頭，腦海中瞬間浮現出一張怪異的圖案。
那是在九頭蛇發動洞察計劃之前，他帶領自己的小隊四處執行任務時，無意之中發現的。
后來，這副圖案又反反復復出現在九頭蛇的巢穴，亦或是一些文物古跡中。
瞬間！
一道靈光驅散了科爾森腦海中原本看不清的迷霧，立刻把那副圖畫從辦公桌翻了出來，抬起頭將杯子里的烈酒一飲而盡，然后興奮不已的自言自語道：“原來如此！這根本不是什么電路圖或者暗語，而是一幅地圖。我簡直太傻了！之前竟然完全沒有想到。”
很顯然，由于沒有接受克里人血液的復活，所以他并沒有像原劇情那樣，不斷被本能驅使著瘋狂尋找隱藏在地下的神殿。
所以到現在為止，都還沒有意識到那副奇特的圖畫究竟意味著什么，甚至根本沒找到半點有用的線索。
但是被艾倫這一提醒，多年從事調查工作的他立刻把兩者聯系到了一起。
沒有任何猶豫，得到新線索的科爾森立刻拿著那張圖沖進實驗室，對正兩名后勤科學家西蒙斯和菲茲吩咐道：“立刻按照地圖的方式重新分析這幅圖畫！我給你們半個小時，半小時之后我要確認它的位置。”
“地圖？！”
菲茲臉上頓時露出了恍然大悟的表情，立刻將圖案輸入進電腦，并進行三位投影。
憑借計算機強大的性能，短短幾秒鐘的功夫就構建出了數以百計錯綜復雜的地下迷宮。
“我的天吶！原來它真的是一張地圖！我們的思路都出了問題！”一旁的西蒙斯也跟著驚訝的捂住了嘴。
沒辦法！
由于跟著科爾森接觸了太多跟外星人和神秘力量有關的事件，所以他們的思維都走入了一個誤區，總是會不經意之間往高科技或者魔法符號的方向去聯想。
可誰能想到，這其實就是一張普普通通的平面圖。
“什么？什么問題？”斯凱聽到動靜也跟著湊了過來。
“是方尖碑。我們終于要揭開它的秘密了。”科爾森笑著回應道。
“真的？那……那我的身世豈不是……”
這位年輕的姑娘整個人透露出一種無法用語言形容的激動與迫切。
很顯然，她已經得知了想要奪取方尖碑的九頭蛇，跟自己成為孤兒的事情有極為密切的關系。
只不過到目前為止，她那位躲在幕后操縱一切的老爹暫時還沒有現身而已。
“別擔心，我們會幫你找到答案的。”科爾森輕聲安慰道。
“謝謝！”
斯凱感激的瞥了一眼這位把自己從泥潭中拯救出來的上司。
或者說，在她的潛意識中，已經把科爾森當成了自己無論在任何時候都可以倚靠的父親。
但科爾森卻笑著搖了搖頭：“不，你應該感謝的不是我，而是艾倫閣下。如果不是他提醒，我恐怕永遠都不會聯想到方尖碑跟這幅圖畫的關系。”
“艾倫？你……你什么時候回來的！”
斯凱這個時候才注意到科爾森身后的矮小身影，臉上頓時浮現出尷尬和難為情。
因為她可不會忘記上一次對付魅惑魔女的時候，自己可是差一點就化身成為女色狼了。
同樣的，西蒙斯也低下頭不敢與其對視。
一時之間，實驗室內的氣氛變得充滿了怪異。
與兩個年輕的女士相比，艾倫臉皮無疑更厚一點，裝作若無其事的樣子聳了聳肩膀：“不用客氣。事實上，我對這件事情也很感興趣。要知道在方尖碑里的東西，可是正在跟你身體里的隱性基因有著千絲萬縷的聯系呢。”
“我？”
一聽到跟自己的身世有關，斯凱立刻把那種難為情和尷尬拋之腦后。
畢竟身世和血脈這種東西，關系到一個人的歸屬感和自我認同，絕不是什么能夠輕易放棄的東西。
這也是為何，許多被領養的孩子在長大成年之后，都會選擇去尋找自己的親生父母。
哪怕絕大多數人在找到親生父母之后，也不會與其在一起生活，而是會選擇繼續跟養父母在一起。
艾倫雖然不是什么孤兒，但也能夠理解這種強烈的渴望，輕輕點了下頭：“沒錯！還記得我們第一次見面的時候，我跟你說過些什么嗎？在你的體內蘊含著某種尚未被喚醒的力量，而方尖碑里存放的東西，就是開啟它的鑰匙。”
“力……力量？你是說，我會因此而得到超能力？”斯凱難以置信的長大了嘴巴。
雖然身為一名中二女孩，她也曾經有過類似的妄想，甚至是把復仇者聯盟中的英雄們當成偶像去崇拜。
可真要到了降臨在自己身上，反而產生了一種莫名其妙的畏懼。
“是的！關于這方面，我已經從克里人的至高智慧那里得到了一些資料。其實早在克里帝國與斯庫魯帝國爆發戰爭時期，他們就曾經來過地球，并且針對當時的人類進行了一系列的生物實驗，想要創造出一批強大的超能力戰士，以應對戰爭的需要。可后來因為各種各樣的原因，這批被創造出來的超級戰士被拋棄了。而他們的名字被稱作異人！”
當“異人”這兩個詞從艾倫嘴里說出來的剎那，斯凱整個人像是被雷電集中了一樣，站在原地一動不動。
因為她已經隱約意識到，為什么自己會被父母拋棄，自己為什么會成為神盾局標記的084物品，九頭蛇又為何會對方尖碑如此渴望。
整整一分鐘過后，身為神盾局局長的科爾森才深吸了一口氣問道：“地球上現在有多少異人？”
“不算多，也不算少。其中已經覺醒的數量，應該只有幾千人左右。但隱藏在普通人中間的數量可能會非常多，也許幾萬、幾十萬乃至幾百萬、上千萬。你們要明白，異人最早可以追溯到幾千年前，而且凡是他們的后代數量多如牛毛，都有極高幾率攜帶異人基因。只不過異人力量的覺醒需要一種儀式，沒有經歷過這種儀式的異人，平日里表現的跟普通人沒有任何區別。”艾倫用一種漫漫不經心的態度解釋道。
“幾……幾千萬潛在的超能力者？！”
剛剛從門外走進來的梅琳達嘴角抽搐了一下。
別說是她了，整個實驗室內所有聽到這番話的人都陷入了難以掩飾的震驚。
沒辦法不震驚！
要知道區區幾個復仇者聯盟中的成員，還有九頭蛇培養出來的超級戰士，就已經讓這個世界變得無比混亂。
假如再冒出來幾千萬個擁有超能力的異人，那地球還不亂套了才怪。
搞不好聚集在一起直接都能推翻現有的政府，然后組建一個完全由異人統治的國度。
“是潛在！別忘了，異人能力的覺醒，需要一種儀式。”艾倫意味深長的糾正道。
“我明白了！你是想說，斯凱如果想要覺醒成為異人，就必須帶著方尖碑前往克里人建造的地方去進行這個儀式，沒錯吧？”菲茲小心翼翼的試探道。
“那危險呢？異人覺醒的成功率是百分之百嗎？有沒有覺醒失敗死亡的情況？”
相比起力量，科爾森無疑更關心自己手下的生命安全。
在他看來，超能力這種東西，很多時候與其說是祝福，倒不如說是一種詛咒。
看看復仇者聯盟那些充滿了不幸的超級英雄們就知道，他們現在過得其實一點都不快樂。
“據我所知，異人覺醒的成功率是百分之百，沒有哪怕百分之零點零一的死亡率。唯一的問題是，在覺醒之前，沒人知道異人覺醒的能力是什么。克里人的記錄中，一部分異人在獲得超能力的同時，會改變自身的外形。比如說長出一對毛茸茸的動物耳朵，又或是身后多出一條尾巴，還有的皮膚上甚至覆蓋了一層堅硬的鱗片。有些變化是可控的，但有些卻是永久的。”
在說這番話的時候，艾倫故意使壞在斯凱的頭頂和屁股后面掃了兩眼，加深了這個年輕姑娘的擔憂。
當然，要是僅僅長出一對毛茸茸的耳朵和一條尾巴，非但不會讓斯凱變得難看，反而會使其變得更加可愛且充滿異域風情。
但問題是，如果皮膚被鱗片所取代，那樂子可就大了。
沒有女人會不在意自己的容貌和身材。
很多時候，她們寧愿放棄強大的力量，也不愿意變成一個怪物或者丑八怪。
“該死！聽起來異人覺醒的過程簡直就像是在抽卡。”菲茲忍不住吐槽了一句。
他最近顯然沒少玩手機游戲，對于這種半賭博興致的玩法充滿了怨念。
“算了，不要想這些，把這個舉行儀式的地方先找出來再說。至于斯凱是否要進行這種儀式，還是由她自己做決定吧。”科爾森打斷了關于這個話題的討論。
他必須要知道所謂的“儀式”究竟是怎么回事，什么東西在異人的覺醒中起到了關鍵作用。
不然的話，要是全球那上千萬的異人突然在一夜之間全都覺醒了，估計第三次世界大戰分分鐘就會開打。
很快，在神盾局局長的催促下，整個總部所有人都開始圍繞著找到地圖所在的位置而忙碌起來。
只有斯凱偷偷溜進了艾倫休息的房間，然后反手鎖上門，一屁股坐在對面的沙發上，緊張不已的問：“我是異人，是不是就意味著我的父母都是異人，又或是他們當中有一個人是？”
艾倫不加思索的點了點頭：“是的。從血脈中所蘊含的基因純度判斷，你的父母必定有一方是已經覺醒力量的異人。不出意外的話，應該是九頭蛇找到了他們，然后爆發了一些沖突。”
“也就是說，他們并不是有意要拋棄我，而是迫不得已？”斯凱的情緒一下子變得激動起來。
要知道她這些年一直在想，親生父母究竟為什么要拋棄自己？
因為經濟原因養不起孩子？
還是兩人因為感情不合最終分開，結果沒人愿意要自己這個累贅？
又或是他們是一對不負責任的父母，根本不想要孩子，自己只是快樂運動的副產品？
但是現在，斯凱終于明白，并不是自己的父母不愛自己，而是他們遭遇到了危險，為了保護自己才忍痛選擇放棄……