離開了整整一年,七星山的變化很大,七座新山寨已經投入使用,老山寨也沒有浪費,變成了兵營。
農田的面積是過去的十幾倍,上千座長屋整齊的排列在農田周圍,雖然曼達不是很懂農業,但他看得到田地里剛出土的幼苗,也看得到那讓人欣喜的長勢。
左翼星山發現了大量鐵礦,詩人在山下修建了十六座匠坊,胸星山青草長勢看好,帕維烏在山坡上修了一片獸欄,養了三千多頭牲口。
無論詩人還是帕維烏,他們都該受到獎賞,每人給個一等功勛都不過分。
單從建筑上來看,七星山已經從不毛之地變成了一個規模巨大的超級村莊,從實際生產力來看,七星山已經超過了鐵山鎮。
回到七星山的第二天,作為了這片土地的主人,曼達進行了一向重要的儀式,按照古典時代的傳統,他要釋放一部分奴隸。
由詩人和帕維烏制定規則,經過層層篩選,在過去一年中最出色的兩百名奴隸將在曼達的見證下成為自由民,他們將擁有自由之身,但和公民還有一定差距,他們沒有自己的土地,還要給別人打工過活。
但這已經是獲得新生的一步,接下來,曼達還要給表現最出色的五十個自由民賦予公民身份,他們將獲得土地,還能獲得一座長屋。
十名表現最出色的公民將得到高等公民的身份,這是曼達獨創的,在古典時期,除非立下戰功,否則平民不可能成為貴族,但曼達給了平民一次機會。
高等平民是潛在的貴族,他們可以擁有更多的土地,更大的房屋,表現杰出者甚至可以擔任官員。
以前這只是曼達開出的空頭支票,奴隸們也將信將疑,可看到曼達站在山寨門前,高聲喊出每一個人的名字,他們才意識到自己錯過了多么寶貴的機會。
錯過了不要緊,新的一年才剛剛開始,曼達加大了封賞力度,這一年將有二百名奴隸獲得自由,無論苦工還是農奴,他們都有機會。
當然,如果不想經過重重篩選,還有更為簡單的方法,他們可以選擇到軍營里去冒險,被軍隊選中就能獲得自由之身,立下足夠的戰功,甚至可以直接成為高等公民。
站在胸星山的山頂,看著四通八達的道路和川流不息的人群,曼達的心潮不停地翻涌。
他回頭看看詩人,微笑道:“告訴我,你想要什么樣的獎賞?”
詩人微笑道:“這個問題還真不好回答。”
“你的妻子怎么樣?”
詩人苦笑一聲道:“實不相瞞,我有那么一點厭倦了。”
“我就知道,你只是一個表面正直的人!”曼達嗤笑一聲道,“說吧,還想要幾個?”
詩人搖搖頭道:“我不想要女人。”
“大人,我的確有事相求,但這件事情恐怕會讓你為難,”詩人抬頭道,“我收到了神靈的召喚,可能要晉升了,我有晉升四階的方法,卻沒有相應的祭品。”
曼達笑道:“這件事好說。”
詩人咬咬嘴唇道:“我知道祭品的價值不菲,可我算了一下積蓄,就算變賣掉所有神物,至多能有一千個金幣,所以我想向您借……”
“收好你的神物吧,別為這種事情擔心,”曼達拍了拍詩人的肩膀,“這筆錢我出,這是你應得的。”
曼達從老山羊那里花了三千個金幣買到了祭品,接下來將由昆塔選擇合適的時間為詩人完成晉升。
在七星山過了兩天逍遙日子,曼達帶上五百名士兵前往灰魚鎮。
該做的戲碼必須做足,他是來剿匪的,說什么也得打兩仗。
他在灰魚鎮附近密會了史丹利,史丹利等的早就不耐煩了,周邊只有這四五座城鎮,能搶的都被他搶光了,等到曼達出現,他準備假打一仗,然后立刻潰敗,帶上士兵回七星山逍遙。
可曼達認為這樣太不敬業了,幾位領主被打的落花流水,侯爵出動了大軍也束手無策,結果曼達回來一仗就打贏了,這明顯是在嘲笑國王的智商,也是對艾爾猛和其他領主的不尊重。
“先打上兩個月再說,我們之間要互有勝負。”
史丹利皺著眼睛道:“有這個必要嗎?打上兩個月,一具尸體都看不到,你不覺得尷尬嗎?”
“誰說看不到尸體,這附近不還有幾股山賊嗎?拿他們開刀就是了。”
“這么做真的有用嗎?就算我們再怎么演,羅曼·威爾金斯遲早會被你消滅,到時候國王還是會叫你回去。”
曼達笑道:“羅曼·威爾金斯不會被消滅,他只會暫時消失,如果國王叫我回去,他還會再次出現。”
在灰魚鎮周旋了將近一個月的時間,雙方進行了幾場“軍事演習”,曼達突然收到了艾爾猛的書信,艾爾猛向他求援,蒼狼國開始攻城了。
“這老家伙不是在演戲嗎?難道蒼狼國真的動手了?”
按照信中描述,蒼狼國出動了兩萬大軍包圍了黑水城,其中有一半是神罰軍。
蒼狼國的神罰軍為什么要進攻黑水城?
肯定是得到了教皇的命令。
國王殺了大主教,此舉觸怒了教皇,教皇開始了報復。
神罰軍為了報仇,蒼狼國為了賺便宜,所以大舉進攻黑水城。
有這種想法的鄰國恐怕不止一個,龐大的羅姆路國貌似要陷入被圍攻的境地。
別的地方管不了,但黑水城不能不管,如果黑水城失陷,七星山也危險了。
過家家的游戲還要繼續,但曼達和史丹利不能繼續留在這里,他們把軍事演習交給了年輕的將領,連夜回到七星山召集人馬。
藍海灣,大奴隸販子薩里丁正在等船靠岸,二十艘大船載著一萬五千名奴隸正在駛向港口。
“一萬五千個奴隸,每個奴隸差不多要兩個金幣,加在一起可是三萬個金幣,又是一筆大生意。”藍海灣的領主麥卡蒂侯爵親自來到港口,來見一見他這位老朋友。
“大人,我昨夜親自把稅金交到了財務官的手上。”
麥卡蒂微笑道:“我什么時候懷疑過你的誠信?我只是來提醒你,王國到處都在打仗,你可千萬保護好自己,尤其不要和神罰者扯上干系。”天才一秒鐘就記住:(72文學 薩里丁恭敬施禮道:“我虔誠的信仰著古神,神罰者是我不共戴天的仇敵。”
麥卡蒂點點頭,似乎對薩里丁的回答非常滿意:“我新買了一座莊園,正好卻一批奴隸,能不能賣給我一些,價錢上不會虧待你。”
薩里丁一笑,他知道麥卡蒂在試探他。
“您想要多少?”
“不多,只要四百人,你出個價吧。”
“別說那種見外的話,我送給您就是了,精壯的奴隸隨您挑選。”
麥卡蒂一怔,笑笑道:“我更信任你的眼光。”
薩里丁留下了四百名奴隸,帶著其余人離開了藍海灣。
一名家臣對麥卡蒂道:“大人,那群奴隸里真的有神罰軍嗎?”