曼達駕著馬車，獨自一人去往了西邊的黑水城。
不是因為他信不過自己的部下，而是因為他信不過當前的局勢，按照史丹利的描述，全國上下都在開燒烤大會，黑水城雖然是偏僻的邊疆城市，但情勢恐怕也不太樂觀 雖然他的部下都有掩蓋氣息的方法，但就像老山羊曾經說過的，氣息是古神信徒的要害，沒有任何一種掩飾方法是萬全的。
布魯托依靠草藥，獅子女依靠脂粉，奧格依靠強大的體味……只要洗一個熱水澡，這些人基本都會暴露。
齊格塞的方法高明一些，用泥土的氣味掩蓋大地女神的氣息。在野外確實有效，可等到了城市里，一旦遇到鼻子靈敏的神罰武士，稍有不慎就會暴露。
只有米爾洛的掩飾方法比較穩妥，醉鬼身上本就該帶著酒氣，而且他的酒氣極具攻擊性，試圖刺探他實力的人都會遭到傷害，可米爾洛不是曼達的部下，他是曼達雇來的守門神，不可能跟著曼達到處跑。
與眾人相比，曼達的掩翼胸針無疑是最強的隱藏手段，自從擁有胸針后，除了真神老山羊和那位七階的宙斯信徒，沒有人能看出曼達的本命神和階層，這足以證明掩翼胸針是位格非常高的神物，不可能只值十幾個金幣，與其說是購買，倒不如說是老山羊對他的慷慨幫助。
“他為什么要幫我？因為我是神眷者么？貌似只有這一個合理的解釋，按照神譜上的記載，潘神是赫爾墨斯的兒子，兒子幫助父親保護神眷者，是一件既合情也合理的事情，可在晉升這件事情上為什么要遮遮掩掩？為什么不把升四階的方法直接告訴我？”
一路走，一路自言自語，從七星山到黑水城有十天的路程，白天趕路，晚上睡在馬車里，在這漫長而無聊的旅途中，曼達可以思考許多問題。
比如說關于升階的問題，升四階真的那么著急嗎？按照正常的發育速度，的確不需要著急，自己連三階技都沒有熟練掌握，至今為止只偷了兩次技能，宙斯的放電技能還沒有太大用處。
但自己身上還背著宙斯的神器，這份壓力決定了曼達不能按照正常的發育速度成長。
想把這件神器送出去，必須得找到一個有足夠實力的人，這樣的人不好找，找到了也不好交涉，你一個三階有什么資格和六階以上的強者交涉？
兩年之后，至少升到五階，這才有和強者對話的資本，這也是曼達急于去黑水城的重要原因，他得想打探一下門路。
烈焰馬的鬃毛在黑水城的領主手里，一地領主和土匪頭子之間也有很大的差距，想把鬃毛弄來就得找到一條對話的途徑，否則就算拿出一座金山，人家也未必愿意看你一眼。
這一路走的非常枯燥，路上一個行人都沒有，誰也不想在新年的第一個月跑到七星山附近冒險，到了第八天的黃昏，曼達終于遇到了兩個行人，他們站在路中央，向曼達揮手求助。
“這位朋友，我們需要你的幫助，”一名男子高聲喊道，“我們是賣陶罐的商人，我們的馬在雪地里摔斷了腿，能否請你載我們一程？”
曼達停下馬車，看著這兩名商人，他們都在四十歲上下，穿著粗布麻衣，典型平民的打扮。在不遠處停著他們的馬車，車上裝滿了陶罐，至少有三分之一被摔爛了。
一匹老馬趴在雪地里，看樣子傷的不輕，恐怕熬不了多久。
他們的模樣沒什么問題，舉止也沒什么問題，當前的處境也沒什么問題，唯一的問題在于他們的營生。
賣陶罐的？恐怕沒那么簡單。
“你們從哪來？要把這些陶罐賣到哪去？”
“我們從石角鎮來，要把這些陶罐賣到黑水城。”
“你們經過了七星山？”
“是的，就是為了躲避那里的強盜，我們才趕著馬車拼命跑，結果這匹老馬撐不住了。”
陶罐是這個時代最常見的事物之一，既是容器，也是廚具，馬車上是非常普通的陶罐，每個陶罐的價格在三五個銅幣之間。
陶罐很重，很廉價，他們有一百多個陶罐，最多能賣六、七個銀幣，扣掉本錢，利潤大概有三個銀幣左右，扣掉兩人一馬的吃喝用度，剩下的利潤還有多少呢？一個銀幣多一點？
那么問題來了，有人會為了一個銀幣的利潤去七星山賭命嗎？
看來這些陶罐沒有想象中那么簡單。曼達沖著兩人微笑道：“兩位朋友，我愿意幫助你們，可你們也看到了，我的馬車不大，上面還裝著草料和食物，恐怕沒地方裝你們的陶罐了。”
兩人對視片刻，轉臉對曼達道：“大部分陶罐都摔爛了，我們只帶上幾個完整的陶罐就好，不會太多。”
完整的陶罐還有七八十，但兩人只把六個陶罐帶上了馬車，曼達用一階技能掃了一眼，每個陶罐里都別有玄機。
從價值推測，有四個陶罐里裝著黃金，剩下的兩個陶罐里裝著比黃金還要珍貴的東西。這些人還真實誠，也不說多拿幾個陶罐做掩護。
拿著這么多貴重之物去黑水城，證明這兩個人有不俗的實力，曼達多加了一層力量來觀察他們的身影，很快找到了神血石的蹤跡。
藏得可真深，他們兩個都是三階，可身上竟然沒有一點氣息，多虧了曼達的一階技太過特殊，利用價值判斷出了兩人的身份。
與兩個三階信徒同行，此舉有點冒險了，可冒險之后的收益也很可觀，跟著這兩個人進城，曼達將有機會結識一位大人物，而且是古神信徒有關的大人物，借助這位大人的幫助，曼達或許能找到機會和領主建立起聯系。
入夜之后，曼達不愿繼續趕路，兩人也不勉強，他們在路邊搭了個帳篷，撿了些枯枝生了堆火，吃了些干面包準備睡下。六個陶罐被他們放在了馬車上，他們似乎對曼達沒有任何防備。
曼達拿了兩罐酒和幾塊咸肉到了兩人的帳篷里，想借此機會從兩人身上多獲取一些信息。
可沒想到的是，兩人竟然不肯喝酒。
一人捂著肚子道：“我小時候得過一種怪病，一喝酒就肚子疼，尤其是冬天，疼的要命！”
“我也不能喝酒，”另一人擺擺手道，“一喝酒，就會喘不上氣來。”
這兩個人都不喝酒，曼達的心瞬間提到了喉嚨。
有一個重要的信息一直被曼達忽略了，他們的體內有三階神血石，但他們未必是古神信徒。