西北風呼嘯，卷起地面殘雪，狠狠沖刷著沿途一切事物。
河套北部某地，方圓十余里的水草茂密區域，數千頂蒙古帳篷分為幾個區域，錯落有致的將整個水草區完全占據。
東區某帳，無牙坐在桌前，專心致志的將左輪槍拆成零件，逐一擦拭，再重新復裝。桌對面，是一臉凝重的朱鼎，正對著大地圖發呆。
咔！嚓嚓嚓……
無牙合槍、拔輪、裝彈，一系列手法干凈利落，將朱鼎從沉思中打斷。
朱鼎苦笑：“人比人得死，貨比貨得扔啊！以前還只覺得你們這槍犀利，現在我軍也配上了火槍，才知道，原來火槍和火槍也不一樣！”
無牙笑道：“這你得問秦帥！我們小爺可是一視同仁的，我們有的，只要秦帥開口，要什么給什么！秦帥自己不舍得，那也怪不得小爺呀。”
“秦帥也想啊，可實在是太貴啦！你們這黃銅子彈，五發就值一兩銀子。訓練的時候，每人每天要打二十發，那就是四兩銀子！天神老爺，一個兵一年才四兩餉！這個練法，不說打不打得贏，戶部那邊肯定先要彈劾。還打個甚？沒等打敵人，自己先窮死了！”
無牙關上保險，將槍插回腰間：“秦帥現在不缺銀子！不說俘虜賺的錢，光是固原商道大興，這一年賺的也不少吧？陛下免了三邊十年稅賦，這錢又不用上繳，全都由秦帥自己留用。”
朱鼎臉一下黑了：“換了以前，固原這些收入養活三邊十幾萬軍民綽綽有余。可是現在真不敢說，去年買騎刀的時候還覺得物有所值。今年再看，恨不得賣了刀換槍。可是小河灣的火槍，真不是一般人買得起！子彈槍要三十兩一桿，每五發就一兩銀子。也就千戶那種大財主養的起……”
“你們這次裝備的燧發槍也不賴呀！再說了，小爺是真沒拿你們當外人，不光賣槍賣彈丸，連火藥配方都送了秦帥一份，有那個火藥廠，你們能省多少錢？何況還能轉手賣火藥賺點差價！咱們這火藥，比兵部發下來那個好到不知哪里去了。”
朱鼎晃晃腦袋，做個怪臉：“確實好！也得感謝千戶愿意派教員幫忙練兵，要不然靠咱們自己摸索，還不定啥時候才能形成戰力。”
勤務兵送上熱奶茶，兩人對坐端杯。
無牙趁熱輕啜一口：“來河套以戰代練，能明顯感覺進步很大！”
朱鼎道：“這也是虧得有你們在旁策應，心里有底氣！這打仗啊，憑的就是這一口心氣！心氣有了，羊也敢頂狼。心氣沒了，狼也不如羊！你說，小王子真會走這邊？咱們這可溜溜等三天了！”
無牙笑道：“這是河套水草最肥美的地方，不是他會不會選。是他沒得選！不然光是那數萬牲口就能拖死他！哎呀，小王子可是個大好人吶，知道咱們最近手頭緊，巴巴的跑來送溫暖。有了這批牲口，今年又是個肥年！”
朱鼎一愣，半天也咧嘴直樂：“說的可是哩，秦帥還指著這幫兩腳牲口回去開礦拓荒呢。哈，有了這批貨，回去秦帥說不定一高興，也能給咱搞幾支左輪。哎呀，這玩意真帥！”
無牙白他一眼：“帥也沒用！不是不講情面，槍支管理有規定的！你要真想玩，回去找小爺，去靶場隨便玩！”
朱鼎豎個大拇指：“就服你們新軍這軍法！”
“切！大明軍法也不差，小爺說的，差的不是法條本身，差的是執行力！”
“報！”帳外警衛打斷話頭：“團長，偵察連回來了！”
帳簾撩起，蒙古牧民打扮的四靈大踏步進帳，舉手敬禮。朱鼎下意識跟著無牙一起還禮。
四靈摘下背后圓筒遞給無牙，這才跺跺腳取暖，順手端起無牙的奶茶灌進肚，長長出口氣：“和小王子的斥候干了一架，故意沒放槍，嘿嘿，劈了三個，捉到六個舌頭，放跑兩個。”
無牙從圓筒抽出地圖，仔細觀看標注在其上的消息：“一千八百帳，三萬人？這是哪一支？”
“是亦卜剌部。舌頭交待說，小王子據了東勝衛舊城，只分給亦卜剌一點湯湯水水。亦卜剌手下不滿，帶了人馬出來打草谷。這一路過來，已經搶了四五個小部落。正是意氣風發的時候。照他們這速度，明天傍晚就能趕到。”
“小王子的主力還在舊城沒挪窩？”
“按舌頭的說法，好像小王子有心把舊城擴建，打算做南下基地。”
無牙冷笑：“有點意思！小爺說過，山不來就我，我便來就山！命令下去，拔營前移，明天一舉吃掉亦卜剌，然后咱們發兵東勝衛舊城，給小王子拜個年！”
朱鼎心里還是有點不穩當：“無牙老弟！你們新軍我是知道的，可畢竟我們這邊還是頭回用火槍，這么大陣仗，是不是挑個高地什么的，搶個地利先手？！”
無牙勸他：“火槍是熱兵器，戰法和以前冷兵器不太一樣。就像小爺說的，這是文明對野蠻的碾壓！如果在同等條件下，不能取得絕對優勢。那還談什么碾壓？！朱指揮，時代變了！”
朱鼎只好點頭：“秦帥說過，這次入套練兵，一切以你的命令為準。我也只是建議，既然你堅持。我服從命令！”
次日下午時分，雙方在草原相遇。明軍排出十個千人方陣，朱鼎的五千火槍兵和五千新軍交叉列陣，無牙手邊留著約兩千人的預備隊。
迎客已于昨夜出發，率著三千騎兵鉆進茫茫戈壁，執行迂回穿插。
這一次新軍、邊軍聯合入套練兵，很多科目都是第一次。無牙和朱鼎都沒指望迎客能起多大效果，只希望他們能借這機會，好好熟悉一下憑著指南針和地圖指導作戰的新戰術。
直到這時，亦卜剌才發現自己對面的根本不是韃靼部落，似乎是明軍精銳。雖然不知道明軍為什么突然變的這么大膽，但到了此時此刻，他根本沒得選，只能硬著頭皮先干一波。
下午兩點左右，戰斗打響。
一如傳統的蒙古戰法，亦卜剌首先派出兩千騎射好手，試著沖一次陣。
兩千蒙古人興奮的嗷嗷直叫，騎手在前，刀手在手，排出兩個箭頭，梯次向前沖陣。
巧不巧的，兩個箭頭所向，都是剛裝備火槍才一個多月的朱鼎部。
與早前不同的是，在這邊整齊列陣的士兵中，服色明顯不同的是來自新軍的教官。他們站在各自學員的第一排，直面敵人的攻擊。
“預備！”口令出奇的一致，新軍們齊刷舉槍。教員們則是一水的左輪加軍刀，此時都是一臉肅穆，眼睜睜看著蒙古人試圖沖進弓箭射程玩一慣的拋射把戲。
當對手跑入百米范圍時，教員們同時下令：“開火！”
砰砰砰！爆豆般的槍聲乍響，呼嘯奔跑的蒙古勇士如同撞上一面看不見的墻，身上迸出朵朵血花，慘呼著跌落馬背。也有的馬被擊中，直接撲街，將背上騎手拋向一旁。
蒙古中軍，騎在馬上撩陣的亦卜剌聽到槍聲還挺簡單，明軍嚇傻了吧，這么遠就開火？什么精銳，也就是列陣好看些，對上蒙古勇士，還不是一群兩腳羊！
隨后發現，騎兵居然接連撲街，驚的差點跳下馬背。
怎么可能？為什么明軍的火銃能打那么遠？
他對火銃的印象，還停留在三眼銃那種抵面爆炸，還不一定能打中人，隨后還得靠用三眼銃頭當手錘來砸人的狀態。像這種超出騎射射程的火力，完全超出了他的認識和相像。
騎兵沖鋒不是玩游戲，一但沖起來，很難剎住。蒙古騎兵們早已習慣了排頭輕弓抵近三十步射箭，同時七十步外的重箭會拋射，形成梯次打擊。
誰也沒想到，這次還沒等他們的重箭手就位，輕騎手還沒張弓，對手就先開了火。關鍵是這火力的殺傷力，大到難以置信！
這是什么火器？！