這片處于三座公國的交界地帶是無人區,氣候屬于溫帶雨林,動植物繁殖的很茂盛。
奧丁在路上馴服了一頭三階土象當坐騎,寬厚的脊背坐上兩人綽綽有余。
白天趕路,夜晚休息,游山玩水的路途讓兩人得到了不一樣的體驗,就連奧丁也從忙碌的領地事務中解脫出來,放松了心境。
慢悠悠走了大半個月,穿過好幾座沒有人煙的城鎮后,終于看到了第一座有人類生活的村莊。
在進入村莊之前,雪菲變化形態,回到了久違的斗氣核心中,不輕易暴露自身的存在,是有必要的底線。
巨大的土象很顯眼,剛進入村子就吸引了不少目光,不過現在正值秋收時節,大家在田里忙碌,匆匆打量兩眼后便又繼續做回自己的事,讓他想找個閑人打聽下都沒法。
噔噔噔!
“尊敬的騎士大人,有失遠迎,我是本村的村長哈里。”
正在奧丁猶豫要不要停留的時候,快步走來一位四十左右的中年男人,對他恭敬地行禮。
“這里應該到了嵐澈公國的境內吧,這個村叫什么名字。”
“回大人,本村沒有名字。”
“沒名字?”
“您應該是從多瑙河公國那邊來的貴族大人吧,像我們這種沒名字的村子還有很多。”
“噢~能詳細說說看嗎,我初到這里不是很了解。”奧丁取出一枚銀幣扔了過去,“不白問。”
“您真是仁慈的貴族,請跟我來。”
哈里主動牽起韁繩,帶著座下巨象來到安靜之處,把嵐澈公國的情況娓娓道來。
在三方邊境協議重新簽訂以后,嵐澈損失一半面積的國土已成事實。
這種情況下,嵐澈公國大量人口遷徙集中在保留完好的腹地區域,多出來的大量流民災民給予了城鎮很大壓力。
有一技之長的還好說,憑借手藝勉強可以生存下去,但對那些失去土地的種植戶來說,這無疑是從一條絕路來到另一條絕路。
于是這部分人自發的聚集起來,依靠開辟新的聚集地。
“但這跟名字有什么關系,起個名字難道不是更好嗎?”
“大人您有所不知,一旦有了正式的村莊名,那些收稅的官員就來了,我們哪里還交得起多余的糧稅,能活下來就不錯了。
只要沒有名字,人數不超過百戶,他們就沒辦法。”
“原來是這樣,在這種時候還想著收稅,真不知道嵐澈的貴族是怎么想的。”
“我聽說再往南邊去的地方,有位不收稅的貴族領主,如果不是太遠,我都想待著村民搬過去呢。”
“叫什么名?”
“不知道,只聽說是從前線戰場退回來的女貴族,因為立了不少功勞所以國王賞賜了一塊領地。”
哈里村長又補了一句。
“嗯…徒步的話得走四五天才能到。”
“很好。”
奧丁點點頭又摸出兩枚銀幣給到哈里,“消息不錯,我很滿意。”
他來嵐澈公國的目的就是為了找到他的第二任女人,出身于輪軸堡獵魔人家族的蘭蔻子爵。
距離戰后一別已有五六年之久,沒有聯系,沒有信件。
可盡管如此,這個外柔內剛如春水般溫潤的女人在他心里始終占據著一塊位置。
奧丁老爺一邊翻閱著往事回憶,一邊騎著土象往村長指的方向趕去。
“夫人,今晚的宴會您又不去嗎,哥比倫伯爵的兒子可是很仰慕您呢,上次的滿滿一車紅玫瑰就是他送的。”
“幼稚的把戲,別說他了,就算是哥比倫的面子我也不給,退下去吧。”
“是,夫人。”
燈光在房間映出絕美的窈窕身姿,四下無人后,她無需在維持上位者的威嚴,明亮的眼眸中透露出絲絲寂寥。
自帶著手下一眾精兵強將回來后,她便被冊封新晉伯爵,劃分世襲領地,為夜澤領領主。
能以女子身份身居高位,加之人美氣質佳,讓她一躍成為嵐澈上流社會的明星人物,上門求愛的男人更是絡繹不絕。
不過這么久過去了,從未有人成功過,而蘭蔻心中思念,愈發讓她煎熬起來。
起身來到桌邊,打開抽屜,取出一顆水晶球來,緩慢注入魔力后,水晶球投射出一道虛影。
里面的畫面正是當初她和奧丁一起留的,有散步、有親吻…
每當思念無法遏制的時候,她都會拿出來看一看。
“奧丁,難道你已經將我忘記了么,不然為什么這么久都不來找我…”
看著投影中朝思暮想的人,哪怕堅強如她也忍不住胡思亂想起來。
水晶球投影一直在墻面重復,直到魔力耗盡她才眼角帶著淚光入眠。
第二天 因為蘭蔻缺席宴會,哥比倫伯爵的兒子徑直找上門來。
“哥比亞先生!夫人還未洗漱更衣,請您耐心等待片刻。”
“滾開!”
哥比亞不顧阻攔,面色陰沉的推開侍女要往樓梯上沖。
因為服侍蘭蔻的都是女性仆從,城堡外士兵敢來也需要時間,所以這會發起瘋來的哥比亞成功來到了城堡最高層的私人空間。
“不可以哥比亞先生!”
“哼!我今天就要看看,這女人到底有多矜持!”
為了見蘭蔻一面,他連貴族臉面都不要了,伸出手來就要推開房門。
門框之上藍色波紋一閃即逝,瞬間爆發出的斥力直接把哥比亞震飛下樓,摔碎不少家具。
隨后房門打開,已經穿戴整齊的蘭蔻走了出來。
“哥比亞子爵,你膽敢擅闖我的城堡,難道不怕我明天去王宮參你父親一本!”
“嘿嘿!我還真不怕!”
哥比亞拍拍身上木渣,若無其事的站起身來。
“如果今年的人頭稅能如數上繳宮廷,那你盡管去參好嘍,可是蘭蔻伯爵,您問一問自己,夜澤領交得起嗎?”
的確,哥比亞在見到蘭蔻后便為之傾倒,跟大多數人一樣,展開追求攻勢。
不過有所不同的是,哥比亞并非被愛情沖昏頭腦的愣頭青,相反,他還很會利用對他有利的條件。
每年由領地上繳的人頭稅,便是他的籌碼。
夜澤領作為伯爵領地,范圍自然不小,恰巧蘭蔻又收留了大量無家可歸的居民,允許他們在領地開辟農田村莊,而且還不收他們稅。
這就導致夜澤領的人口有不少,不過稅收卻非常低,低到根本不夠她向王宮繳稅。
當然,解決辦法不是沒有。
重新對領地居民征收糧食稅,彌補虧空就行,但實際情況遠比想法來得更糟糕。
作為在野地中開辟的新領地,居民要一邊開荒,一邊對抗隨處可能出現的魔獸。
最開始搬遷的居民已經穩定下來,在保證自己不餓死的條件下,可以征收少量額外糧食。
但是后來的更多居民才剛剛落戶耕種,產量又低,這個時候把他們糧食收走,無異于要了他們的命。
每當她親自看到這些居民后,征稅的念頭又熄滅了下來。
為了籌集到錢,她不得不向其他富有的貴族開口求助。
哥比亞的家族比較富裕,所以他才有站在這里的底氣。
“只要你答應做的我未婚妻,我現在立刻!馬上!回去籌集五萬金幣送上!我哥比亞說到做到!”
五萬金幣絕對是個龐大的數字,足夠夜澤領度過緩沖期,尤其是這種局面下的嵐澈,能一口氣拿出這么多錢的貴族還真沒有幾個。
哥比亞顫抖的張開五指,他無法想象回去后父親會怎么責罵他敗家,但在這一刻,他只想擁有這個女人。
就算回去下跪去求,去鬧,也要弄到錢娶她。
連一旁的侍女都感受到了哥比亞的誠意,頗有想勸夫人答應的意思。
“你回去吧…以后不要再來了。”
“為…為什么!”
“不為什么,因為我有男人了…”
苦苦追求的女神居然早已成了別人的床伴,過大的打擊讓哥比亞如同丟失了魂魄,甚至最后離開的時候,還是被兩位侍女攙扶出去的。
“夫人…您剛剛說的是真的假的呀,我們服侍您這些年,可從未見過。”
“對啊夫人,既然有為什么不讓他幫一下呢,您一個人支撐這么大的領地這么辛苦,要是我剛剛可就答應了。”
“原來夫人是這么癡情的人呢。”
蘭蔻瞪了一眼兩個嘰嘰喳喳的侍女,還沒開口說什么,外面又匆匆進來報信的侍女。
“夫人,外面來了一位陌生貴族,說是要見您。”
“不見,讓士兵把他轟出去!”
正在氣頭上的蘭蔻直接就回絕了。
沒過一會兒,剛剛那侍女去而復返。
“夫人,那人拿了一件東西,說您看過后就明白。”
“什么東西?又是紅玫瑰嗎?真是受夠了這些臭男人,跟牛皮糖一樣攆都攆不走!”
“是…是一枝箭。”
氣急攻心的蘭蔻陡然愣住,嘴上說的一些難聽的話也停了下來。
她想到了某種可能,但她又不敢想,她害怕失望,害怕不是那個人。
當侍女把信物呈上來時,她確信了。
這是枝鐵箭,很普通,但它承載著她和奧丁第一次交流的媒介,沒想到還在。
“是他…”
蘭蔻拿上鐵箭,提起裙子就往外跑,一眾侍女連忙跟在后面追趕。
“夫人…等等我…”
在眾人的目光中,矜持伯爵主人不顧一切的沖進男人的懷抱,久久未曾松開。
往日積攢的委屈和埋怨,在此刻仿佛化作開閘的水龍頭,一股腦發泄出來。
“好了,再哭就不漂亮了,從今天起,不會再讓你一個人了。”
摟著哭啼啼的蘭蔻,奧丁為她擦干眼角淚水,輕輕的抱起來往城堡走去。
現在唯有用最激烈的方式,才能填滿眼前空虛的女人。
“嗯啊~”
一陣滿足的抽搐后,蘭蔻無力地癱軟在奧丁身上,不想下來。
“你多久會離開。”
“嗯?你不跟我一起走嗎。”
“我想跟著你,但是我放不下領地,我一走,他們會死很多人,你能來找我,我已經很滿足了。”
“這對你不公平,去我那里,你會有更好的生活,我甚至可以為你謀求一塊領地,你一樣可以當領主。”
蘭蔻沒有馬上回答,而是輕輕貼在他的胸口,傾聽著有力的心跳。
“我知道,嵐澈很弱小,這里的貴族也沒有一個好人,他們做的最多的事就是吃喝玩樂,搜刮領民。
可越是這樣,我就越沒法離開這里,我一走,嵐澈就徹底沒有希望了。”
“你想改變嵐澈?可憑現在的局面,要想恢復到以往的國力太難了。”
“不是,我沒有那么大的目標,我只想讓嵐澈有希望,這就夠了。”
她對奧丁的愛,就如同她對這片土壤的愛。
沒有高低對比可言。
看著堅定的眼神,到嘴邊的話怎么也說不出來。
接下來經過幾天的了解情況后,奧丁頗為自責,本以為蘭蔻會過得很好,卻沒想連最基本的生活都難以為繼。
接下來他得好好考慮蘭蔻這邊未來的規劃了,爭取想個兩全其美的法子來。
嵐澈公國整體位于的氣候帶還不錯,連帶著夜澤領也不差,比較事宜耕種。
如果再過兩年,等這批種植戶徹底在這片土地扎下根來,那么倒也能交得起糧食稅了。
然后依托夜澤領慢慢發展,收攏其他流民壯大,若干年后躋身嵐澈最大伯爵領沒什么問題,不過等發展到這一步差不多就到頭了。
潛力太小,是他不贊成蘭蔻留在這里的原因之一。
可是蘭蔻有心留下,他不能不考慮她的想法,作為自己的女人,解決問題是他的責任。
慢慢享用著午餐,奧丁打開話頭聊起來。
“聽你說嵐澈上流社會的風氣不好,只要有錢連爵位領地都能買賣,是嗎?”
“嗯,在戰爭前就這樣了,本以為戰爭后他們會吸取教訓,沒想到愈發變本加厲。”
“也許是最后的瘋狂吧,嵐澈縮小一半國土,很可能在下一輪最高同盟會的審查下保不住公國的資格。”
“還有這種事?”
蘭蔻接觸的層次畢竟不如奧丁,所以有些東西她不清楚。
“當然,不然隨隨便便就能建立國家那還得了。”
“被剝奪資格后會發生什么,其他國家會來搶嗎?”
“那倒不至于,主要是剝奪嵐澈王室血統,革除掌管國家資格,然后會給予嵐澈一個幾十年的緩沖期。
這個時候如果有人能帶領嵐澈重新崛起,恢復旺盛經濟,那么會保留嵐澈公國,由最高同盟會封任新王,建立新王室。”
“要是一蹶不振呢。”
“那就等著被諸國瓜分,人族中從此便沒有嵐澈這個國家。”
奧丁語氣嚴肅地說道。
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