富蘭克林大街的八號住宅是妮可父親的住處,同時也是不死鳥家族的一處生意據點,不過已經十六歲成年的妮可喜歡獨自生活,只偶爾回來陪陪家人。
她剛一進門,就看一位美麗的婦人在正在給花草澆水。
“呀是妮可回來了,前天不是才剛回來過么...”
“嘻嘻!早安啊母親,父親在家嗎?”
“坐會吧,吃午飯前他會回來的,我讓廚房準備你最愛吃的翡翠鮑。”
“謝謝母親!”
婦人收拾完花草后便往后院走去,閑來無事的妮可穿過幾重回廊來到一處奇怪的建筑內,該建筑呈半球穹頂狀,但穹頂沒有封死,留了一個直通天空的孔洞。
孔洞下方是顆不知名的高大喬木,生得枝繁葉茂,從孔洞透下來的陽光正好灑落在樹頂,被一絲不拉的接收。
“布朗”
走到樹下的妮可仰頭小聲呼喚道。
“咕咕!咕咕...”
不一會兒,從茂密的枝葉內探出一個鳥類魔獸的腦袋,酷似巨大鷹頭,但鳥喙沒有彎曲的那么厲害,略平直。
顯然,從兩者的反應上來看,這只鳥類魔獸應該就是所謂的布朗了,也是妮可此行的目的。
午餐過后,妮可順勢向父親提出要求,希望能借布朗用一用。
“想騎布朗啊,是去執行公會的巡檢任務嗎?”
“嗯,位置有點遠,其他途徑太費時間了,可以嗎父親?”
妮可可憐兮兮的請求道。
“好吧,正好我最近不用出去,不過我有點擔心你控制不住它,畢竟你的實力還是太低了點。”
“放心吧父親,我剛剛跟布朗溝通過了,它在家總待著也很郁悶呢!”
“路上注意安全,不要惹是生非,越是偏僻之處越是隱藏著不知名的危險,無知的野蠻人可不管什么不死鳥家族的威嚴,懂了嗎。”
“嗯嗯!”
“去吧。”
得到父親的首肯后,妮可興奮的離開餐廳,往穹頂建筑方向走去。
等妮可走遠后,一直沒有開口的婦人說話了。
“為什么不派些隨從跟著,咱們可就這么個女兒。”
“她騎著布朗在天上飛,誰能跟著?再說了,布朗可是六階的成年暴風獅鷲,戰斗力不輸于黃金高階騎士,有它在比什么隨從都強。
把心擱肚子里放好,別看妮可平時沒個正經,其實她精明得很。”
“哼!隨你這個生意精!”
婦人笑罵了一句,也離開了。
獅鷲這種魔獸屬于人工飼養一代代改良的魔法生物,并非野生魔獸種類。
它們有不輸于人類的智慧,并且具備高位獵食者的強悍攻擊技巧,不論是雄獅般的利爪還是寬闊有力的翅膀,都能恰到好處的使用它們。
獅鷲能感知天氣變化,以及驅使風元素,它們對自己在天空中的能力非常自信,哪怕天然的親近人類,也不是隨便一位騎士就能征服它們的。
而暴風獅鷲是普通獅鷲的進階品種,更強大的體型以及更強的元素力量讓它們在天空中無所畏懼。
甚至能夠做到在暴風雨中穿行,并且通過本能規避雷電。
為了方便騎乘,妮可換了身貼身皮甲,扎上颯爽的馬尾,眨眼間便從乖巧可愛的魔法少女變成英姿勃發的干練女性。
“出發吧布朗!哦吼!”
“咕咕!”
布朗歡快的從樹冠躍下,露出雄壯的身型,這根本就不是一個飛行生物能擁有的體態。
粗壯的骨骼,流暢的肌肉線條,碾轉騰挪間顯露出其澎湃力量。
“哈哈!別舔了好癢!”
妮可費勁的掰過布朗的大腦袋,跨坐上去。
布朗背上有專門的貼合體型的坐鞍,可以讓背上的人固定在背上,就算進行高難度翻轉動作也不會掉下來。
特殊設計的形狀完美貼合脊背線條,無礙翅膀上下大角度起伏扇動。
“咕咕!”
等妮可坐穩后,布朗收攏雙翼,依靠四肢力量猛的高高躍起,沿著樹干直上穹頂。
在躍出穹頂孔洞后,唰的張開雙翼沖上云霄,很快消失在云層中。
獅鷲的飛翔雖然可以依靠雙翼,但他們體重太大,純粹依靠翅膀來帶動身體會使體力很快下降到臨界點,所以大多時候用魔法輔助飛行。
暴風獅鷲更是如此。
輕身術漂浮術疾風環繞 瞬間三個輔助飛行的低階魔法就加持到了身上,通過魔法的作用讓布朗體力消耗只到平時的三成,很是輕松。
不過此次路途太長,哪怕有魔法加持也不能一天之內就飛到巨石領,需要中途落腳休息。
妮可先是往北飛,在看見給黑火山山脈后,在改變方向往西邊飛。
休息兩個夜晚后,在第三個白天來到磐石領范圍,雖說巨石領很遠,但位置實屬好找,妮可都不用下去問路,一鼓作氣來到巨石領上空。
啁啾!
布朗還未靠近,一聲裂金穿石的啼叫從碎石嶺深出傳出,雖未見其形,但卻能感受到兇唳至極的氣息。
“難道這里是什么飛行魔獸的領空?可為什么下面的人群未見騷亂?”
布朗并沒有因為一聲啼叫而退群,這不符合它身為暴風獅鷲的尊嚴。
“咕咕咕…”
布朗發出急促短暫的鳴叫提醒背上的妮可做好迎戰準備,頭部頂端帶有白色條紋的特殊翎羽根根豎起,強大的元素力量激活流轉。
“誒?這就要準備戰斗了?可是下面都是居民啊!”
妮可從背后取下法杖拿在手中,“我已經看到城鎮了,也許只要不靠近那邊山嶺就沒事。”
話音剛落,一抹銀光從天邊升起,并且朝著這邊極速逼近,目標很明確,就是布朗。
“可惡,果真朝這邊來了,往樹林上空飛,提升高度。”
一邊指揮布朗做出反應動作,一邊誦念咒語。
很快,咒語結束,法杖光芒大盛,連續激射出五顆火球。
這五顆火球沒有飛出去進行攻擊,而是以布朗為中心,開始高速旋轉,形成一圈防御火環。
而布朗這時也完成了風環屏障,并跟妮可的火環合二為一,風助火勢,二者疊加使得火環威能瞬間暴漲。
高速旋轉的五顆火球幾乎在身體周圍拉成了一條直線。
做好防御姿態后,一人一鷲便沒有其他動作,懸浮在原地靜靜等待未知銀光靠近。
那抹銀光自然是小黑無疑,在感知到有強大陌生同類闖入后,小黑第一時間通知了主人奧丁,然后沖了上去。
其實在看見獅鷲背上的人影后,它就猜到應該不是敵人,停留在五十米開外詢問起來。
啁啾?(入侵者?)
咕咕!(不是)
啁啾啁啾?(那來做什么?)
咕咕咕咕!(主人的任務!)
趁著兩頭魔獸互相交流的功夫,妮可仔細觀察著對面這只體態酷似座山雕的銀羽大鳥。
在陽光的照耀下,大鳥通體銀光閃爍,前后一體,幾乎沒有色差。
明明停留在半空中,但張開的羽翼卻有沒扇動,隱隱有微弱電光在身體表面來回穿梭,應該是完全依靠的元素力量浮空。
而布朗無法做到這點,因為過重的身體,哪怕有風元素輔助,它也得扇動翅膀來確保自己不掉下去。
“這是一只極其罕見的異種雷屬性飛行魔獸!我甚至都沒有再家族圖鑒上見過!”
妮可震驚了。
歷史悠久的不死鳥家族以培育飛行魔獸聞名諸國,與各大家族或勢力皆有往來,可以說沒有他們不知道的鳥類。
“雖然顏色出入很大,但從翎羽長短和排布結構上來看,跟六階魔獸銅翎座山雕非常相似,而屬性和顏色則跟七階銀翼雷蛇接近。
難道這是頭雜交貨?沒聽說這兩種玩意能交配啊!”
妮可納了悶了,沒想到一來就遇到挑戰她專業知識的問題。
“可惜父親不在這,不然肯定能看出這頭魔獸的身份。”
揮了揮手,火球消散。
從布朗的交流中妮可已經知道這是頭有主人的契約魔寵,沒必要再僵持下去。
巨石堡內的奧丁老爺通過光幕注視著天上的一幕,妮可的打扮頓時引起了他的注意。
“把客人帶來城堡來。”
奧丁通過契約聯系把自己的意思傳遞給了小黑。
樹林上空 小黑對著獅鷲朝身后歪歪頭,然后掉頭往城堡方向飛去,妮可立即會意,吩咐布朗跟上。
城堡很快就到了,小黑徑直飛到了城堡內,但是布朗卻落在了城堡大門外,它知道城堡是貴族的私人領地,貿然闖入會收到士兵攻擊的。
畢竟天天跟人打交道,基本的禮儀它都知道。
“這城堡不一般,看來這巨石領主有點來頭,得注意點。”
妮可在士兵的帶領下,終于見到了城堡主人,奧丁子爵。
“能騎乘獅鷲前來,如果沒猜錯的話,應該是從傭兵總部來的檢察官吧,美麗的小姐。”
大廳中 奧丁身穿一席黑色練功服,勾勒出恰到好處的身體線條,淺藍色瞳孔內仿佛蘊含整片星空,稍稍看的久了點,能把人的靈魂吸進去。
“小姐?”
奧丁側了側頭,提醒道。
“噢,抱…抱歉!我只是覺得…呃…沒想到您這么年輕,是的,很年輕!”
呆立在原地的妮可回過神來,找了個蹩腳的理由解釋道。
“呵呵!還是第一次有人說我年輕,坐吧,想喝點什么,香檳還是葡萄酒?還是其他的飲品?”
“都可以。”
妮可矜持的回答道。
“那就香檳吧,在回暖的春季喝上一杯冰鎮的青草香檳可是相當不錯的呢。”
青草香檳同樣是精靈族出產的奢侈品之一,度數不高,入口清甜回甘,又帶有一點點初春的草木清新香氣,深受酒量不高的貴族小姐喜愛。
奧丁還是通過西絲的關系才弄到一部分,專門用來招待女性貴客。
女仆手腳麻利的取來香檳和長笛水晶杯。
哐啷兒~
冰塊與水晶杯碰撞出清脆的回響,清澄的酒液傾注到距離杯口2/3的位置,絲絲縷縷的冰霧飄蕩而出,凝而不散,
“這酒很貴重呢,我父親一次也弄不到幾瓶,而且沒我的份。”
“沒關系,我的城堡難得來一次女客人,盡管享用吧。”
奧丁大方的揮揮手,讓夜鶯在取來兩瓶,兩人就這樣邊喝邊聊。
因為奧丁對中央王庭和傭兵總部很感興趣,所以他問了很多關于這方面的問題。
而妮可也很健談,兩杯酒下肚,話匣子就徹底打開了。
跟定格和阿奈幾人不同的是,阿奈她們雖然也來自中央王庭,可她們一直生活在造物殿內學習,有些東西了解的并不深刻。
但是妮可完全不一樣。
她出身頂級家族,從小接受到的教育和知識就決定了她的眼界和看問題的方式,就職于傭兵公會總部更是讓她的閱歷進一步增長。
“中央王庭的首都叫做沙瑪什,是古人族的語言,意思為太陽、希望,整個沙瑪什有九十萬人口,是艾拉大陸人口最多的城市。”
“沙瑪什的煉金公會每天都有新玩意被研究出來,街道上隨處可見魔能裝置,巨大的送水裝置,能裝載大量貨物的魔能車輛……”
“我甚至可以預見,魔能,即是是人族的未來!”
“還有……”
后面基本上都是妮可在說,奧丁安靜的在傾聽,時不時點點頭以作回應。
這些信息讓奧丁第一次對人族最頂尖的公國里,最頂尖的城市有如此清晰的認知。
差距,巨大的差距將奧丁老爺的膨脹起來的自負感擊打的粉碎,原以為巨石領的成就已經達到了人族的頂峰,沒想到才剛剛看清楚別人的背影。
歸根結底,還是多瑙河太落后了,落后到拍馬都趕不上別人,流傳過來的所謂的新玩意,只不過是別人玩剩下不要的。
“唉,崛起之路任重而道遠啊!巨石領才剛剛算得上嶄露頭角而已,要想在人族諸國都一席之地,我需要做的還有很多。”
接下來幾天時間,奧丁帶著妮可檢察官介紹了他嘔心瀝血經營的領地,并站在更高更長遠的角度對各處環節進行深入探討,舉一反三。
妮可在巨石領總共停留了五天時間,幾乎把巨石領逛了個遍,按照她的話來說,從來沒有一處地方能讓她停留超過兩天的。
由此可見巨石領還是有相當超前之處。
尤其是超越想象力的河谷口大壩和圣靈塔,更是令她流連忘返,贊口不絕。
“不用送了奧丁子爵,感謝這幾天的盛情款待,我的全名叫妮可·不死鳥,以后有機會來沙瑪什可以來金水路69號公寓來找我,那是我的私人住宅。”
“我會的,不過…你還沒去傭兵公會考察呢。”
“沒這個必要了,我已經看遍了巨石領的人和物,這最后的公會考不考察無所謂,我相信巨石分會擔得上三星級別。
等我回去后,自然會有專人過來負責后面的一系列公會升星問題,不用太擔心。”
“那就好,對了!你這么遠辛苦跑一趟,還跟我講了這么多沙瑪什的風貌,我這個當領主的自然不能不表示。
不貴重,一點巨石領的特產,已經幫你放在坐騎上了,呵呵。”
隨著兩人的視線看過去,身為六階暴風獅鷲的布朗在達格手中就像溫馴的小貓咪。
坐鞍后面用繩子綁上了一個半臂見方精致木盒,因為已經捆綁好了,在開口拒絕就顯得十分不合適。
“謝謝~”
“不客氣,一路順風!”
妮可點點頭,坐下的暴風獅鷲鼓動翅膀,乘空而去。
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