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第361章 李中堂訪意(上)

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  作為羅馬的外港,安提烏姆港一直以來都無比熱鬧。而在三月二十八日這一天,安提烏姆港一側被清空出來。有熟悉這場景的立馬就知道,這是有大人物準備來訪。

  果不其然,沒過多久就開始置辦起來,大清龍旗以及中意兩國友好的字詞也懸掛起來。不用說了,來的遠東清國的大人物,就是不知道這位大人物到底是誰?

  距離安提烏姆港20多海里的外海上,法國游輪愛納司脫西蒙號正在向著安提烏姆港駛來。游輪上所有人都知道,船上有一位大人物。

  沒錯,大清長盛不衰的洋務領軍人物,前北洋總督李中堂正在這膄船上。這次李中堂出訪說起來簡單,實際卻很復雜。

  簡單就是,李中堂這次出訪主要目的,是為參加沙皇尼古拉二世加冕典禮,另外再對其他列強進行訪問。

  復雜呢,那就是李中堂被逼無奈,只能拖著74歲高齡的年級,飄洋過海進行國事訪問。為此中堂家人怕有什么不測,除了李中堂兩位兒子李經方、李經述陪伴左右之外,還專門準備一副楠木棺材隨行。

  說起來,李中堂落得如此境地,還是帝后兩黨合力的結果。沒錯在大清國內斗爭的愈演愈烈的帝后之爭,能如此默契的將李中堂排擠到國外,也足以看出兩邊對其的忌憚之意。

  不過這事說到底還是李中堂實力不濟,賴以支撐的淮軍一場甲午戰爭被打了個七零八落,要不是他請來了洋兵,早就要跌跟頭了。

  不過雖然李中堂利用意大利援兵免于當場吃掛落,但是有些事情是免不了的。落了威名的淮軍,被朝廷留在了關外的鴨綠江一線,美其名曰淮軍對日人最為熟悉,所以還需要淮軍上下多擔待一些。

  而失了淮軍傍省的李中堂,隨后只剩等一個理由,

  這不理由就來了,俄國以1896年5月26日沙皇尼古拉二世加冕典禮的機會向清政府發出邀請,希望其能派要員參加,更重要的是,討論如何限制日本的問題。

  沒錯,雖然在意大利的幫助下,日本只獲得了朝鮮半島。但是有了朝鮮這塊跳板之后,日本開始武裝保護越界開墾的朝鮮人,其險惡的用心一眼就能看出來。

  沒錯,哪怕還是藩屬國的時候,朝鮮民眾就有越界開墾之風。一邊地廣人稀的關外之地,一邊是地少人多的朝鮮半島。靠近邊境的朝鮮民眾,早就有越界開墾之風。每年開春后,越過江界選個偏僻位置開荒種地,等到秋季再來收割。

  當然如果碰到官兵那就自認倒霉,但當時清軍在關外兵力稀少,往往一年才尋一次邊界,這種情況下,遇到還真是運氣相當糟糕。

  而現在日本人的意圖很明顯就是想要蠶食關外的龍興之地,怎么能不讓大清心生忌憚多加防范。所以這次李中堂的出洋,才帶著別樣的目的而行。而這次訪俄不過了蘇伊士運河去黑海反而來意大利,也有李中堂自己的深意。

  “伯行,這船到哪里了?”

  在頭等包廂內,精神不算好的李中堂,開口問著自己的長子李經方。

  “父親大人,這船快到意大利國都外港,說再有一個時辰就能到了。”

  聽到兒子所說,李中堂掙扎著站了起來。

  “快取我官服官帽來,這次訪意務必重視一些。”

  看到老父親要起來,兩個兒子趕來安撫著。“父親稍等勿動,我這就給你取來。”

  二兒子李經述趕忙去將父親的官服拿來。

  兩人扶著李中堂顫顫悠悠的穿好官服,李經述幫父親拿著官帽在一旁等著。

  “知道為什么,我對意國如此重視么?”

  看著船還有一會到,李中堂這還來個臨場考效一番。

  面對李中堂的詢問,大兒子李經方回答著,“父親,可以繼續交好意國,以備他用?”

  “是也不是。”

  “父親,可是想要交好意國,做給那俄國人看?”

  “也不是。”

  都沒有回答對,這讓兩人畢恭畢敬等待父親的解惑。

  雖然他已經知道兩個兒子繼承不了自己的衣缽,但是誰又不想兒孫能夠青出于藍而勝于藍,只不過是還沒死心罷了。

  李中堂在掩飾內心的失望后,向兩人解釋道。“這次訪意,有你們所說的原因,但是更主要是想為功亭(聶士成)、達三(衛汝貴)他們留點后路。”

  而李中堂的回答讓兩人更迷了,他們當然知道父親說的是什么,目前淮軍大部分都部署在鴨綠江一線看著日人,這訪問意國人與衛汝貴和聶士成等淮軍將領又有什么關系?

  看到兩個兒子還不明白,李中堂只好掰細了給他們說。“這次我出訪,卸下的直隸總督以及北洋通商大臣一職后,已不可能再能回的去了。而太后以及皇上在我出行之前以給了示下,你大伯會在我回去后卸下兩廣總督告老還鄉。達三、功亭畢竟跟我多年,其在我離開后,恐其部過的艱難,所以我這次訪意,意圖借意國人之力,想要為其張目一二,好歹等我歸國才好。”

  好嘛,這李中堂已經說的夠細了。因為怕自己不在的時候,朝廷將自家的淮軍扒拉到自己盤子里。

別以為這是杞人憂天,淮軍是靠門生故  別以為這是李中堂的杞人憂天,自家人知道自家事,淮軍以前靠的是門生故史的關系建立的,但是現在還加上了利益為紐帶。

  而面對朝廷的高官厚祿,還能有多少人不被籠絡的?

  而李中堂不甘心就這樣將淮軍拱手讓人,所以希望能借意國人的力,給自己一點緩沖時間。

  李中堂的這番話,染發兩位李公子好一番細細品味。

  而就在這時一陣敲門聲響起,只聽到門外傳來聲音道。“中堂大人,羅馬外港到了。”

  當李中堂一行人走出后才發現,港口人山人海,都拿著中意兩國旗幟在揮舞。仔細觀察會發現,港口迎接的人群中黃種人很少,大部分都是意大利本國人,從他們興高采烈的神情中我們能夠看出,對于到訪的李中堂他們是發自內心的歡迎。

  這是怎么回事,意大利人如此歡迎李中堂。

  這說起來,意大利人絕對是歐洲最喜歡清國的了。因為意大利在清國賺取了大量的利益,獲利人員眾多,其更是不懈余力的宣傳清國的好。當然意大利政府也是其中一員,所以在意大利基本看不到指責清國的報道,都是一片贊譽聲。這種情況下,對清國有好感的人不要太多。

  而據統計,今天來安提烏姆港迎接這位李中堂的人數達到三萬人,這可是港口近十年來迎接外賓人數最多的了,也足以說明很多問題。

  所以想要兩國民眾相互喜歡,最重要還是需要利益為紐帶。

  而愛納司脫西蒙號挺穩后,李中堂一現身就引來潮水般的歡呼聲,而這位李中堂帶著一臉微笑,揮手示意了之后,走下了船。

  這次意大利政府迎接李中堂也是最高規格,外交大臣巴科納迎著走了過去。

  “你好,李首相,歡迎閣下來到羅馬。”

  在一片相機的拍照聲中,巴科納面帶微笑的握著李中堂的手。

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