大梁為防北戎人侵犯，實行囤邊政策。
在北境邊界，設有大量的墩臺、堡壘，一般是三里一墩、五里一臺。
有些緊要之地，設的更加稠密。
每墩守衛五至七人，輔一應女眷不等，以伍長、甲長為首領。
如此。
但有北戎人來犯，墩臺燃狼煙、擊擂鼓，一個時辰內就能把訊息傳到衛府。
可惜，朝廷的想法是好，用處卻是不大。
戰爭，主要比的還是人和錢糧。
大梁邊軍糜爛，舉國皆知，吃空餉、充人頭，每一個地方干凈。
五日一點卯，十日一操練，這在邊軍之中竟然都是較為勤勉的。
朝廷方面同樣不省心，歷年來邊軍的餉銀從來就沒有給足過，監軍大員更是貪腐成風。
在這種情況下，各路邊軍與北戎人的戰斗，往往是一觸即潰。
數年來，北戎人幾乎把大梁北方當中草場，每當糧食短缺的時候就來掃蕩一遍。
搶糧還是好的！
搶人、焚城，一樣常見。
兩腳羊，就是北戎人對大梁人的稱呼。
前些日子，就有北戎人南下，不少墩臺失守，邊軍死傷慘重。
前身劉安就是這時候入了邊軍，因為姓劉，所以直接得了甲長之職。
當然，他這職位也不是好當的，需要前去保寧墩接替那里的伍長。
保寧墩原本不在前線，還處于靠后的位置。
但這幾年邊墩被北戎人掃蕩的厲害，前面的墩臺已經被消滅的七七八八。
靠后的保寧墩，就成了前線，在這里當甲長自然也不是什么好差事。
而且保寧墩附近的墩臺被燒，短時間內難以補充，幾乎就成了草原上的孤島。
一旦北戎人來犯，后果可以預料。
“劉頭，看到保寧墩了！”
草原上，滿頭大汗的馬朝伸手朝前一指，咧嘴笑道：“他奶奶的，總算是到地方了。”
“上面有人，他們看到我們了。”
頂著日頭一路奔波，郭凡也是口舌發干，當下一甩手里的包裹。
“走，先進去填飽肚子再說！”
墩臺作為預警之地，視野必須開闊，所以大多建在高坡之上。
保寧墩通體以夯土壘成，圍墻高有一丈三，上有望亭、懸樓。
墻外有壕溝，平常進出皆用吊橋。
“來者何人？”
兩人據墩還有百步，上面就傳來大吼聲。
“我們是新來的守軍。”
馬朝上前兩步，扯著嗓子大吼：“我身邊這位，是新來的甲長劉頭，快開門！”
“不急。”
圍墻上一人探出頭來，回道：“你們先把自己的腰牌拿過來驗一驗。”
“麻煩！”
馬朝眉頭一皺，回首一臉討好的看向郭凡：“劉頭，你看我們……”
“拿腰牌。”
郭凡取下腰牌，遞過去。
馬朝止聲接住，同時取下自己的腰牌，小跑著來到墩邊放在吊籃上。
伴隨著一陣‘咯吱’聲響，吊籃被緩緩拉上去。
不多時，吊橋放了下來。
“劉甲長！”
上了墩臺，入了圍墻，當即有幾人迎了過來。
邊軍窮困，大多衣衫破舊，如郭凡、馬朝，衣衫上都滿是補丁。
而迎面這人，卻是一身嶄新衣服，面色紅潤，甚至還有些小肚子。
不像窮困潦倒的邊軍，倒像是養尊處優的富家老爺！
在他身后的兩個大漢，面上繃著表情，同樣不像是忍饑挨餓的墩軍。
“何某可是等候多時了！”
“咦？”
他掃了眼郭凡兩人，面帶詫異：“我記得，文書上說是三個人來著？”
“那人在夜間熟睡之時遭遇了毒蛇，不幸遇難。”
郭凡面色不變，道：“放心，此事我會上報衛所，不會添麻煩的。”
“這樣……”
來人點頭，邊軍死人再正常不過，他也沒有在意。
“兩位快里面請，我已經叫人提前備好了酒菜，就等著劉甲長入席！”
“客氣了。”
郭凡朝來人拱了拱手：“還未請教？”
“在下何一斗，添為此地伍長。當然，現在這里是劉甲長說了算。”
何一斗笑瞇瞇的開口。
“原來是何伍長。”
郭凡了然，大手前伸：“請！”
“請！”
墩臺不大，條件也簡陋，除了面前這三人外，其他人都是面黃肌瘦。
這才符合正常情況。
“劉兄。”
行步間，何一斗已經自然而然的改了稱呼：“你來之前，不知有沒有見過我那叔父？”
“叔父？”
郭凡腳步一頓，眼露疑惑。
“哦。”
何一斗靦腆一笑，道：“就是衛所何百戶。”
“何百戶是你叔父？”
不等郭凡開口，一旁的馬朝已經一臉吃驚的叫了起來，動作也變的有些拘謹。
百戶在朝廷眼里不算什么，對他們來說，就是頂頭的大老爺。
“正是！”
何一斗笑的客氣。
郭凡心頭一動，劉安的某些記憶碎片當即浮現出來。
他還真的知道這何百戶！
原來劉安之所以得這甲長之職，還與面前的這位何一斗脫不了干系。
前兩年，保寧墩位于戰線后方，何一斗做伍長完全不用擔心自己的安全。
現在不行了。
保寧墩已經是前線，他每日每夜都想著離開這里，去往后方。
何百戶就為他尋了個接替之人。
這人就是劉安。
但要接替墩長，光姓劉還不行，所以他又為劉安謀了個甲長的職位。
如此一來，一切都能連上了。
難怪劉安剛剛參軍，就能混上甲長，還能在沒有經驗的情況下管理一墩。
“我確實見過何百戶。”
郭凡點頭，道：“何百戶希望你能早點回去，好為他分憂解難。”
“一別數月，一斗也甚為想念叔父。”
何一斗一臉感慨，道：“劉兄，保寧墩內外事物都很簡單，宴席上何某會一一道來。”
“只不過，宴席過后，何某就不多逗留了。”
“哦！”
郭凡回了一句：“何伍長不多待幾日？”
“不了。”
何一斗搖頭，音帶感慨：“離開家鄉太久，何某已經迫不及待的想回去看看。”
“這樣。”
郭凡點頭：“那在下就不強留伍長了。”
“哈哈……，有機會我們再聚。”
何一斗看上去十分高興，大笑著在前引路。
“伍長。”
轉了個彎，一男一女兩個面黃肌瘦之人出現在眼前。
兩人見到眾人，當即跪在何一斗面前，道：“東西已經收拾好了，是不是現在就拉到大門那里。”
“知道了。”
何一斗看著他們，眼中帶著不易察覺的厭惡：“按計劃來就行。”
“是。”
兩人叩頭應是，爬起身轉向后方。
郭凡在一旁把這一幕盡收眼底，看向何一斗的眼神不禁有些奇怪。
這位看上去脾氣溫和的伍長，在這保寧墩，竟有如此大的威嚴？
跪地磕頭，真真是好大的做派！
“劉兄，咱們不必管他們。”
遣走兩人，何一斗再次笑著引路：“這邊請，為了今日的宴席，我可是專門拿出了窖藏很久的美酒。”
“看來在下今日有福了。”
郭凡收回眼神，面色依舊淡然。
“咯吱……咯吱……”
就在這時，一輛驢車從側方駛過，驢車上蓋著黑布，黑驢在前面邁蹄費力前行。
“這是……”
郭凡側首看去。
“哦！”
何一斗眉毛一揚，道：“這是我為叔父準備的土特產，不是什么值錢的東西。”
“是嗎？”
郭凡單手托著下巴，面上若有所思。
“劉頭。”
身旁的馬朝輕輕拉扯他的衣袖，暗暗給他使眼色：“一點土特產，沒什么的。”
“嗯。”
郭凡抿了抿嘴，緩緩點頭。
說話間，剛才離開的那一男一女再次出現，同樣牽著一輛驢車行向墩臺大門。
郭凡嘴角抽動，似笑非笑的道：“何伍長的土特產，看樣子不少啊！”
“叔父愛吃這附近地里長出來的土瓜，我想著以后可能不回來了，所以多帶一些。”
何一斗雙眼微瞇，看著郭凡笑道：“這是我做后輩的一片拳拳孝心，甲長不會不理解吧？”
“在下當然理解。”
郭凡嘴角微翹，突然轉身，邁步朝著那兩輛驢車行去。
“不過，在下同樣也對這地方土瓜很感興趣，不妨看看長什么樣子。”
他兩步上前，其他人還未來得及阻止，就見那驢車上的黑布已經被高高掀起。
“嘩……”
一堆瓷器兵甲映入眼簾。
“呵……”
郭凡輕呵一聲，回首道：“何伍長口中的地方土瓜，似乎太硬了些，不知百戶大人能不能咬得動！”
“劉甲長！”
何一斗眼神閃爍，道：“這些兵甲，本就是叔父看在我的面子上才發給保寧墩的。”
“我現在不過是原樣帶回去而已，于情于理，似乎都說的過去吧？”
“是嗎？”
郭凡伸手撫摸著車上的兵甲，圍著驢車漫步而行。
這些兵甲都是新的，從未使用過，而此地的守軍卻個個衣衫破爛。
很明顯，何一斗一直把朝廷下發的東西中飽私囊！
“劉頭。”
馬朝小跑著湊到他近前，小聲道：“算了，沒必要因為這些東西得罪一位百戶。”
“這里可不止這些。”
郭凡掃了他一眼，反手從兵甲下面取出一個木盒。
“咔噠……”
盒蓋打開，一疊地契映入眼簾。
“朝廷有令，墩臺周圍之地，盡數歸守軍打理，用以充軍資糧草。”
郭凡單手摩挲著地契，道：“這些地契，何伍長難不成也要帶走？”
“我們就是要帶走，你又能如何？”
何一斗身后，一人突然大吼，同時大踏步朝著郭凡兩人沖來。
“敢管大爺的閑事，我看你他奶奶的是在找死！”
怒吼之際，他大手伸展，狠狠朝著郭凡臉上抽去。
“嗯？”
郭凡雙目一凝，猛然側身甩臂，勁從全身起，力透單臂。
猛虎甩尾！
“彭！”
一聲悶響。
那大漢腰腹一縮，雙眼外凸，身軀直接離地而起，徑直砸到兩米開外的土墻之上。
擊飛大漢，郭凡才收斂表情，冷眼直視何一斗。
“我為此地甲長，這里的一分一毫，就不能被外人帶走！”